上巳节之后，日子继续平静而充实地一天天过着。秋华年惦记着齐民书坊的事，邀约了几次苏信白，却都没有约出来。
    十来日后，两人才终于再次在苦舟楼见面。
    苏信白一进来，秋华年就撑着下巴打量他。
    从外表上看，苏信白并没有什么变化，依旧是一张清冷淡薄的脸，骄矜的神情，进退有礼的举止。
    不过他眉间的郁气已经彻底消散，眼波流转，偶尔会闪过几丝温柔。
    秋华年笑道，“可算是把你这个大忙人等来了，这些日子忙什么呢？”
    苏信白没有说话，脸色微烫。
    这十来日祝经诚夜夜都宿在家里，缠着苏信白不放，二十几岁的男人正是龙虎年纪，开了荤后一发不可收拾，苏信白每天腰都是酸的，大腿根麻得走不了路。
    祝经诚身体力行地让苏信白明白，初｜夜时的疯狂情动，绝不是因为酒。
    苏信白要面子，怕被秋华年看出端倪调侃，只能躲在家里不出门了。
    昨日祝经诚终于闲不得，出城处理生意去了，苏信白今日才能顺利出门。
    秋华年瞧他的神情，知晓两人关系肯定大有进展，把笑意藏在眼底。
    苏信白轻咳一下，“你的算书已经雕版好了，这是管事送来的样书，你瞧瞧有没有要改的？”
    秋华年接过样书，他写书时尽量凝练语言，书面文字言简意赅，整本书只有两指厚度，用麻线装订着。
    深蓝色的封皮上写着《算学浅要方程》的书名，翻开后，里面是排列整齐的文字以及必要的插图。
    祝家书坊的工匠经验丰富，手艺高超，书的雕版做得很好，全都按秋华年的要求做到了。
    秋华年点头，“就照着这个印吧，这本样书我拿走了，之前答应要送人的。”
    苏信白说，“书大量印出来后，我会给辽州学政还有各大书院都送一些，你也上个折子，给圣上进献几本。”
    秋华年还真没想到这个，他这个乡君，确实有资格递折子。不过皇帝会不会亲自看，他就不能保证了。
    “这些事情，恐怕不是你自己想到的吧？”苏信白的性子根本不关心这个。
    苏信白微微避开视线，“是经诚提醒的。”
    “怎么不叫大公子了？”
    苏信白直接转移话题，“著书立说，都是功绩，圣上以农书封你，你再把这算学的书呈上去，又是一件功劳。”
    “若能得到圣上的一二赞赏，这书就能推得开了。”
    时人普遍不重视数学，《算学浅要》想大力推广，还得借一些金招牌。
    秋华年明白这个道理，打算回去好好合计一下。
    两人在苦舟楼喝茶聊天坐了一会儿，突然有祝家下人进来禀报。
    “什么事？”苏信白问他。
    下人看了一眼秋华年，口齿清晰地快速说道，“回大少夫人的话，家里的小学堂闹了些事情，因为大夫人出城礼佛去了，一时半会儿请不回来，我们只能先来请您。”
    祝家小学堂，就是祝娴、九九和信瑶她们上学的那个。
    秋华年皱眉，“出了什么事？”
    “小的也不太清楚，只知道是朱家亲戚姑娘和娴姐儿吵了起来，杜家姑娘也发了脾气，这些事传出去不好听，才急需个长辈管一管。”
    秋华年一听里面有九九的事情，顿时坐不住了。
    苏信白站起来，“去备马车，我和华年一起回去。”
    “从苦舟楼到祝家，马车赶快些只用一刻钟出头时间，你别着急。”
    秋华年点头，他相信以九九的聪明肯定不会吃大亏，但谁家孩子谁心疼，受一点委屈他都舍不得。
    马车疾驰回到祝府，早就有人提前跑回去报信，看门的小厮们卸掉了侧门的门槛，让马车可以长驱直入，一路停到小学堂门前。
    苏信白从马车上下来，看见小学堂门边已经站着个年轻妇人，眉头微皱。
    点墨上去帮他问，“二少夫人，您在这儿干什么？”
    祝家几房还没有分家，孙辈们是一起算的排行，二公子是二房的长子，也管着祝家一些生意，但比起祝经诚来差远了。
    苏信白的身份摆在那里，祝家没人敢当面不给他脸面，那位二少夫人将一抹发丝捋在耳后，绰绰约约地笑道，“大嫂回来就好了，我听说我家霞儿在学堂和娴儿以及秋乡君家的小姐起了争执，心里不安，赶紧跑来赔罪。”
    “……”
    苏信白皱眉，他总觉得这话听起来不舒服。
    秋华年看着这位二少夫人，心下了然。
    且不论冲突的前因后果，不论事情究竟是谁先挑起来的，二少夫人几句话先把自己摆在了弱势地位上，暗指大房势大欺人。
    这位二少夫人姓朱，单名一个露字，家里是开银楼的，父亲和祝家二爷交好，早些年就定下了儿女亲家。
    她口中的霞儿是她的亲妹妹，大名朱霞，今年十二岁，作为祝家亲戚，也在小学堂读书。
    苏信白身边的下人低声三言两语，给秋华年解释清楚里面的关系。
    朱霞？秋华年觉得这个名字有些耳熟。
    苏信白听不明白朱露的茶言茶语，但觉得不舒服，索性不听了。
    他直接朝小学堂内走去，其他人都赶紧跟上。
    秋华年走进这座单独的临水而建的三间厅堂，在屋中央看见了九九。
    九九皱着眉，揉着手腕，珊瑚在旁边护着她，好些打扮不一的下人们围在她旁边，但都没有进一步动作。
    苏信瑶今日身体不舒服，没来学堂，祝娴站在九九身边，大气的脸上面色阴沉，充满纠结之色。
    而她们面朝的两三步外，一个小姑娘正捂着帕子哭泣，婉转呜咽，凄凄楚楚，好不叫人心疼。
    朱露走过去，一把小姑娘揽进怀里。
    “霞儿，别怕，姐姐来了。”
    小姑娘啜泣着抬起头，清秀的面容与朱露有五分相似，脸上布了一个红色的巴掌印。
    看屋里各人的神色和架势，像是九九打的。
    秋华年皱着眉，也走到九九身边。
    九九转头，看见华哥哥来了，吓了一跳，收起刚才针锋相对的气势，垂下了头。
    朱露凌长的眼睛扫过秋华年，又放回自己妹妹身上，“霞儿，跟姐姐说说怎么了？”
    “你别担心，大嫂在这里呢，他是大家出身，最公正不过了，实在不行还有老太太能给我们做主，你只管说。”
    朱霞啜泣了几声，哑着嗓子委屈道，“杜却寒、杜却寒她突然打我脸。”
    此言一出，屋里所有视线都集中在九九和秋华年身上。
    苏信白觉得事情不对。
    饶是他这种从不关心后宅琐事的人，也清楚一个未婚小姑娘传出去打人的名声，有多么不好。
    清风书院山长家的闵乐逸，就是因为在宴会上为了小猫打了一架，到现在还被排斥在襄平府贵眷交际圈外，想定亲也定不到好人家。
    苏信白凭直觉先道，“今日的事，就限在这间屋子里，不许传出去。”
    他话音刚落下，朱露便哭哭啼啼地叫屈，“大嫂这话是什么意思？难道我家霞儿就白挨打了吗？”
    朱露哭得声泪俱下，不等苏信白回应，先一句句反思起自己。
    “我知道乡君家的小姐金贵，我们这种小门小户的穷亲戚比不得，我妹妹吃这样的苦，受这样的委屈，都是我这个当姐姐的不争气，这几年给祝家添儿添女，给夫君纳妾服侍，功劳和苦劳一件都没落下。”
    苏信白听得更不舒服了，心里总感觉有根刺在扎着。
    苏仪为官清正，从不以身份欺压百姓，苏信白自己也性格内敛，虽然娘家身份很高，但在祝家从来没真对谁蛮不讲理使过脸色。
    可现在听朱露的口气，好像她在苏信白身上受了多大的委屈似的。
    她口中的什么纳妾、什么生儿育女之词，更是让苏信白没来由地烦躁。
    偏偏她全程都在怪自己，令苏信白不知该说什么。
    苏信白这个书痴冷美人听不明白，秋华年可不一样。
    他笑了一声，吸引了所有人的注意力，哭成一团的朱家姐妹也愣了一下。
    秋华年牵起九九的手，细细看了一下，替她揉了揉，“还疼不疼？打这样的厚脸皮，伤着自己怎么办？”
    “华哥哥？”九九愣住了。
    她知道自己不该冲动打人，但当时实在是没忍住，已经做好了被华哥哥责罚的准备。
    谁知华哥哥非但不怪她，还帮她说了这么重的话。
    根本一点里子和面子都不给朱露这位祝家二少夫人。
    “你、你——”
    朱露没想到秋华年说话这么直接，反而不知该说什么了。
    真的和一位乡君撕破脸，她又不敢。她知道如果彻底闹起来，祝家肯定是站在秋华年和杜云瑟那边的，而她的娘家朱家微不足道。
    秋华年看她，“二少夫人叫我有什么事吗？”
    朱露吸了口气，强撑着说，“乡君家的小姐气性太大了，乡君该好好管一管，今日打了我妹妹事小，往后惹个大的就来不及了。”
    “这就不需二少夫人费心了。我一向教孩子是非分明，敢作敢当。”
    秋华年摸了摸九九的脑袋，“九九给哥哥说一说，刚才发生了什么？”
    秋华年相信九九绝不会突然动手。
    九九看了一眼祝娴，又看了一眼苏信白，对秋华年摇了摇头。
    秋华年会意，“信白，除了当事的几个孩子，叫其他人都出去吧，这事不好叫太多人听见。”
    朱露掐着手心，“有什么不好的？其他人都是证人，大家一起听听怎么了。”