入午门，过奉天门，沿着正中长长的大道向前，被东西两侧文楼、武楼所拱立的巍峨殿宇，是天子接见群臣之所奉天殿，再向后穿过搭在中间连通前后的华盖殿，则是皇帝处理日常政务的谨身殿。
    这两座前后连通的大殿位于整个宫城正中央，建在九尺高台之上，重檐庑殿、朱漆金瓦，无不彰显着帝王的尊威。
    在奉天殿与谨身殿正东方，数百米外，有一座规制稍低的大殿，同样的朱漆金饰，檐崖高耸，这里是大裕第二尊贵之人东宫太子的居所——春和殿。
    比起它崇高的地位与象征，如今的春和殿实在是过于萧瑟冷清了些。
    大殿之外，每七步便有一位神情肃穆的禁军站岗驻守，三班交倒，昼夜不息，他们阻止了外界的纷扰，也让其内那位被其父皇软禁的太子殿下的手无法探出森严的宫城。
    春和殿侧殿，满室陈设早已撤去，只留了一张供桌，一个蒲团。
    穿着素衣的青年面色苍白，神情淡薄地跪在蒲团上，眉眼微阖，双手数着一长串九九八十一颗玉菩提制成的念珠，一遍又一遍周而复始。
    那张本该时刻温柔含笑的脸，寂静到肃杀。
    供桌之上，清香袅袅，花果鲜嫩，先皇后的牌位静穆树立，悄然无声。
    一线灿烂的阳光从开了一条细缝的殿门中投入，像一柄锋利的剑，劈在他单薄的背影上，割出明暗分界。
    不知什么时候，供桌上的烛火突然闪了闪，光焰在青年微阖的眼皮上跳跃，他仍是未动，直到烛火恢复平静才睁开眼睛，两页御前用的黄签纸已静静躺在供桌脚边。
    青年神情不变地拿过纸张，捂着胸口剧烈地咳嗽了十几声，将黄签纸上的内容尽数看过，送到烛火边烧毁，室内的烛光亮了些许，片刻后什么痕迹都没有留下。
    春和殿偏殿内传出一道沙哑寂冷的声音，“十六，你进来。”
    偏殿大门的缝隙轻轻推开了一些，一道迅捷如鬼魅的影子无声无息迈入殿内，单膝跪在青年身后。
    “外面都有什么动静？”
    那年轻的影子语气平静无波地回答，“康妃封贵妃，移居坤宁宫，掌六宫之权，康妃刚寻回的弟弟封侯，赐名康忠，三皇子封晋王。”
    “是今天下的旨？”
    影子一板一眼道，“两刻钟前，谨身殿传旨。”
    青年抬眼看着袅袅青烟后的牌位，许久不语，直到身体的伤病无法压制，再次撕心裂肺般咳嗽起来。
    “殿下……”影子近乎永远平静的语气出现些许波动，主动靠前了一些。
    晦涩的烛火映亮了他眉心的红痣，这位春和殿太子身边最信任的近侍，竟是一位二十多岁容貌清秀的哥儿。
    元化帝不喜欢哥儿伺候，在如今的皇城中，位置较高的侍从里很难找到哥儿的身影，太子殿下身边的十六，是个少有人知晓的例外。
    太子嘉泓渊攥紧手掌，片刻后强行压下不适，轻描淡写道，“无妨，这身子从出生起便不好了，不在这几个月。”
    他吩咐，“十六，你替孤出宫一趟，去辽州。”
    十六低头应是，但没有移动。
    嘉泓渊见状挑眉，“你的脾气越来越大了，难道还要孤给你解释？”
    “属下不敢。”十六咬了下唇，起身要走，嘉泓渊却叫住了他。
    “孤尚未说完首尾，你急着去做什么？”
    “……”
    嘉泓渊又轻笑，如画眉目在烛火中舒展，说不出的俊美无俦，晃入十六冰冷无情的眸子。
    他掩面轻咳了几声，才说到，“吴深在靖山卫立了功，孤这个做表兄的非但无法庇护他，还害他得不到晋升，你替孤去看看他，好让孤安心。”
    十六默然点头，嘉泓渊说什么，他便记什么，信什么，一名暗卫理应如此。
    “如今的东宫已没什么好东西了，大件的太显眼，你去药房多取些名贵药材带去吧，孤这个太子只要还没真被废掉，他们断什么也不敢断药。”
    “多少人都说……孤活不过父皇啊……”
    十六缄默不语，只是安静地听嘉泓渊说着，自母后薨逝后，从小到大，只有在面前仅剩十六之时，嘉泓渊才敢说一两句心声。
    但也仅限于一两句而已。
    “取药材时，多取一份，从靖山卫回来路过襄平府，再去漳县的杜家村见一见杜云瑟，你还记得他吗？”
    “文先生高徒，曾与殿下同窗共读。”
    嘉泓渊颔首，“杜云瑟此人……”
    他看着十六板着的脸，突然轻笑，“倒是没想到，他会如此看中老家那位童养夫郎，当初四处拒婚，孤还以为他只是无意于这些。”
    “他家夫郎身体也不好，你送药过去正解了燃眉之急，除此之外不必多说什么，送到就回来吧。”
    十六应声离开，临起身前，他一板一眼地说，“采薇姑娘让我提醒殿下用膳服药。”
    嘉泓渊嗯了一声，“你知不知道，他们是怕孤，才每次都推你出来的？”
    十六不说话，嘉泓渊挥了挥手，让十六退下。
    被软禁之前，外头都说太子殿下虽身体孱弱，却是光风霁月般的人物，对人对事都再好不过，不像陛下倒像先皇后。
    只有真正在春和殿伺候多年的心腹下属们才知道，自家殿下的脾性，可从没有传闻中那么柔和可亲……
    元化帝的三道旨意下达，不出半日便传遍了京城。
    亲王中最高规制的平贤王府，后花园的暗阁中，二皇子嘉泓漪重重放下手中的飘花翡翠琉璃杯，整块紫檀木抠出来的茶几发出沉闷的声响。
    这样的好东西，就连皇宫中都不得多见，可见惯了平贤王府陈设的人都习以为常。
    先帝子嗣繁茂，共育有七子，晚年精力不济，裕朝外忧内患不断，致使大权旁落，许多皇子都生出了登临大位的心思。
    惨烈的夺嫡之争中，元化帝非嫡非长，也不是先帝最宠爱的儿子，他自军中发迹，射杀了两位兄弟，逼死一位，软禁两位，踩着亲兄弟们的鲜血与哀嚎最终登上帝位。
    而这其中，少不了元化帝的兄长，因为母族出身被先帝所不喜的大皇子嘉和晏的鼎力相助。
    元化帝即位后，封兄长为世袭罔替的一等亲王，以“平”与“贤”两字作其封号。
    衡之于左右，无私轻重者为平；茂之于德才，秉正清言者为贤。（注1）
    元化帝开创性的以此二字一起作为亲王封号，可见平贤王在他心中的分量。
    这些年平贤王屡屡在小事上犯错，时常被御史大夫弹劾，但从未失了圣心，就连宫中一枝独秀的康贵妃娘娘，都是他十几年前进献上去的。
    找这么一位样貌酷似先皇后的民间女子送入宫中，许多人当时都被平贤王此举吓得不敢说话，生怕喜怒无常的元化帝勃然大怒。
    可平贤王依旧好好的，康贵妃这些年也宠冠后宫，让人感慨真是君心难测。
    想到父皇接连晋封康贵妃与三皇子，连康贵妃那刚找回来的泥腿子弟弟都鸡犬升天封侯了，唯独自己什么都没捞到，嘉泓漪心中气闷更甚。
    在这样的怒火中，嘉泓漪坐立难安，等了一刻钟时间，才终于等来了平贤王。
    已经五十多岁的尊贵亲王踏入暗阁，挥手让下人们退下，好整以暇地笑道，“泓漪，你急急忙忙过来，太沉不住气了。”
    嘉泓漪眉头紧皱，“我是从暗道来的，没人知道。今天的圣旨究竟是怎么回事？嘉泓渊那个病秧子不说，凭什么嘉泓瀚都能压在我上头？”
    平贤王品了口茶，依旧不急不忙，“殿下何出此言啊？”
    见嘉泓漪憋到说不出话来，平贤王才放下茶杯道，“不过是先一步封了个晋王而已，殿下该将目光放在更远处。”
    嘉泓漪冷笑，“更远处？更远处等康贵妃诞下皇子，未来直接继位？”
    “一位死了十几年的先皇后，已经够让嘉泓渊这种病秧子稳坐太子之位，连江南结党贪墨案这么大的过错，都只是禁足，迟迟没有废太子。”
    “一个活着的康贵妃的亲儿子，还不得把我们全踩在脚下？”
    “父皇十几年不肯再立后，现在却让康贵妃移居皇后中宫坤宁宫，按皇后的规制封其弟为侯，主掌六宫、伴驾祭日这些更不必说。”
    “恐怕她一旦有所出，就要立即封后了！”
    三皇子先一步封王固然令嘉泓漪气闷，但康贵妃越来越浩大的盛宠才是他真正担忧的。
    平贤王摇头，“殿下啊，你是不是忘了，康贵妃是谁送入宫的。”
    嘉泓漪没有放心，“你手里是拿捏着她的几个家人，但在天下至尊之位面前，那点人算什么？”
    “我父皇当年也……”
    嘉泓漪噤声不语，片刻后继续道，“而且父皇没有让康贵妃的弟弟归复本姓，反而给他赐姓为康，这位新侯爷可不一定听我们摆布。”
    平贤王笑了几声，摇头道，“殿下，你如今心太乱了，好好想一想自己真正的优势在何处，想一想我为何选择支持你，再来说这些吧。”
    真正的优势……他是最像父皇的儿子，武功超群，有统兵之能，很得朝中武将与勋贵们支持，如果不是太子身后有已经殡天的先皇后，一直被父皇捧在心尖上，那个位置早该是他的。
    见嘉泓漪的神情略微冷静了些，平贤王满意点头，轻飘飘道，“新封的太平侯那边我会想办法，至于康贵妃，她生不出孩子来，你大可放心。”
    嘉泓漪眼睛瞪大，平贤王露出笑容，“殿下，我一开始就不会留下任何隐患。”