严知行是卫辉府一个普通秀才，为了?读书?考科举，从村子里走出来，举家搬迁到卫辉府城，就为了?在卫辉最好的书?院读书?，那里有最好的夫子，最优秀的同?窗，可以在科举之路上助他一臂之力。
    他的哥哥在码头卖力气做装卸的活计，嫂子掌管着?一家老小的所?有家务，他的母亲为左邻右舍浆洗缝补，就连比他小四岁的妹妹每日都是头也不抬地给绣庄做绣活，每日可以赚到五六十文钱，说是可以给他添置一些笔墨。
    为了?这个他都?和他母亲吵了不知道几次了?，村子里女儿家十五六岁就说亲了?，就算是在府城，那也最多十七八岁就要?嫁人了?，可是现在妹妹已经十六岁了?，他母亲连给她说亲的心思都没有，整日里就压着?她做绣活，全家人攒下来的钱都用在严知行的读书?写字交束脩上了?，纵然三个人没日没夜的干活，但是依旧多不出一文钱来！
    他母亲总和他讲，他父亲早丧，当年就是一个秀才公，她只生下两个儿子，其中只有他是有读书天分的，他父亲还在的时候也是尽心尽力地培养他，没道理等丈夫死后，自己就撒手不管了?。
    他母亲一心要?继承先?夫的遗志，砸锅卖铁也要?将他培养出来，幸亏严知行是个有读书?天赋的，十四岁开始考科举，一路顺利，秀才功名也到手了?，原本以为可以松一口气了?，可是等到考举人的时候，第一次没有考中，严母觉得?是村里的夫子本身也只是个老秀才，没有本事教，背井离乡一家人到了?府城，又想尽了?各种办法将儿子送进了?府城最有名气的书?院。
    学了?两年后，严知行自己都?觉得?学问?精进了?很多，以为这次希望很大，谁知道偏偏天不遂人愿，严知行在开考前得?了?痢疾，拉的几欲脱水，连站都?站不起来，哪里还能去赴考？
    人说穷秀才、富举人，只有考到了?举人那才是达到了?为官者最基本的起跑线，连这条线都?没有达到，家中有能耐的还能疏通疏通在衙门里谋个差事，若是没有门路的，那么就只能原地蹉跎，将希望押在一次又一次的科考上面?。
    严知行原本不想再考了?，他们这一家人实在过的太苦了?，大哥三年没有做过一件新衣，大嫂一个人带着?三个小萝卜头操持内外家务，老娘常年浸在冷水里的一双手已经糙的不行了?，还有小妹，明明花骨朵一样的年纪，看东西居然还要?眯着?眼，显然是做绣活做坏了?眼睛！
    这种苦不仅仅是生活上的苦，还有所?有人省吃俭用，点灯熬油，将所?有希望寄托在他身上，但是他却一而再地让家人失望之苦。
    严知行觉得?这些苦难都?是自己造成的，如果他不再读书?，他们一家搬回乡下，他在乡间也开个学堂收几个村童，他们家就会宽松许多，何至于此！
    但是奈何严母绝不答应这样的请求，甚至还以死威胁，说只要?她还在世一天，严知行就必须读一天书?，要?想不读书?，除非她死了?！
    为了?这个，一向孝顺的严知行都?和母亲大吵了?一架，把自己关在房间里整整两天没出来，几次举起火折子想把自己这么多年所?学都?一把火烧了?，可是翻到就连自己五岁开蒙的时候练的字稿，都?被他母亲好好地一张张抹平收好，一个二十岁的大男人忍住不蹲在地上呜呜咽咽地哭了?起来。
    泪水从他的手指缝里倾泻出来，从一开始的小声呜咽到后来的放声大哭，全家人都?听?到了?动静，只是严母拦在门口不让任何人进去，让严知行自己消化自己的情绪。
    终究，严知行也是舍不得?啊！
    他舍不得?自己经年所?学，舍不得?他爱惜无比的书?本，舍不得?用全家人的汗水和爱凝结成的每一本书?，每一个字！
    可是这份爱如此沉重，如同?一个厚厚的壳背在自己身上，没有一刻是轻松的，若是没办法在科举之路上更?进一步，或许这个壳他要?背到死！没错，他是想当懦夫，想当逃兵了?，他实在是没有办法再去承受这样的负担了?。
    这次之后，严知行整日闭门读书?，书?院那边他和母亲商议过，自己已经在那边学了?三年了?，若有不懂的再去询问?夫子和同?窗，其余时间不必再去，也算是节省了?一项开支。
    严知行除了?更?加刻苦地读书?，剩下的时间就是抄书?，幸好他在书?院里还是结交了?几位不错的同?窗，同?样都?是家境一般的，但是要?比严知行好上不少，平时他们若有书?肆或者富户子弟需要?抄书?的活计，都?会叫上严知行。
    严知行字迹端正飘逸，抄书?之时一气呵成，很少有错漏之处，所?以抄上一本书?一般能得?个两三两银子。
    两三两银子已经是个非常不错的价格了?，够他们一家六口大半个月的嚼用。可惜这样的活不是每天都?有，况且每次抄一本书?都?要?耗费五六天的功夫，且那么多读书?人都?虎视眈眈这些活，每个月能接到一次抄书?活计已经算是不错了?。
    这还是自己不去书?院了?才能去抄书?，否则若是在书?院里，夫子们是禁止学生干抄书?的活计了?，毕竟书?院读书?日程安排的非常满，晚上也是寄宿在书?院，四个人一间的大通铺，若是自己点灯熬夜岂不影响他人？第二天起来后精力也不佳，如何能应付第二日的功课？
    所?以现在虽然读书?的时间有所?减少，但是好在也能为家里小小出一份力了?，严知行感觉稍微松了?那么一口气。
    就抄书?这个事情，还是在严母面?前再三保证自己不会耽误功课，同?时只抄写一些和科举有关的书?，绝不抄那些话?本子杂书?闲书?之流从而移了?性?情，才得?到严母的同?意且接受了?严知行的抄书?银子。否则他去做别?的事情，就算赚到了?银子，严母也不会收。
    严母虽然固执，但是也讲理，只要?是对儿子学业有益的事情，她都?会全力支持。
    那日严知行将抄好的书?用蓝布包好放在怀里，紧了?紧身上的棉衣，冒着?风雪走了?出去，绕过几条巷子，走到了?一家小院前面?，敲了?敲同?窗范恒的家门。
    寒冬腊月的，今日正好又在下雪，严知行想着?范恒应该在家。
    范恒老家不在卫辉，不过在卫辉另外赁了?一个小宅子，平时吃住都?在书?院，只有放假才会到这个小宅子里，但是最近书?院已经关门放假了?，毕竟还有一个月就要?过年了?，照理范恒应该在家才是。
    严知行又敲了?好几次门，露在外面?的手冻的直哆嗦，见还无人开门，就知道此刻范恒应该是不在了?。
    原本此刻严知行该走了?，可是答应好范恒今日交书?的，听?范恒讲明日一早他要?带给一个朋友，若是现在自己回去了?，范恒交不了?差该如何？
    还是等一等吧，不差这点时间。
    严知行冒着?寒风等在严知行家门口，冬日的风雪似刀似剑，往他脸上刮去，严知行双手拢在袖中，来回踱步，可是脚趾已经冻的失去了?知觉，身上的棉衣外面?看着?还行，里面?的棉絮早就是好几年的了?，哪里还有多么防寒，只能时不时对着?手地哈上一口气，让自己不至于冻僵。
    好在等了?大约一刻钟，范恒终于露面?了?，一看到等在寒风中的严知行，范恒懊恼地拍了?拍自己的额头，连忙将严知行请进屋子，把屋里的火炉点了?起来，两人围着?火炉烤着?火，火炉上面?烧了?一壶水，等水开了?又给严知行沏了?一杯茶。
    严知行捧着?茶盏，烤着?火炉，才感觉到自己好像活过来一点，讲话?也不舌尖发麻了?，放下茶盏，从怀里将蓝布包好的书?拿出来，递给范恒查验。
    范恒是知道严知行的为人的，再是放心不过，而且今日他还心头挂着?别?的事情，草草翻了?两页见字迹端正，没有涂改就放到了?一边，然后压抑不住兴奋地问?严知行可知道“卫辉时报”上“征稿启事”的事情。
    严知行懵了?一下，“卫辉时报”他知道，他家大哥就在码头上做事，那个“卫辉时报”恨不得?到卫辉的商旅人手一份，上面?的内容也从他大哥口中知道一二，严知行并没有放在心上，没想到现在又出了?一个“征稿启事”？
    今日范恒在茶楼里和人打了?一天的嘴仗，肚子里也是一车咕噜的话?，这才耽误了?和严知行约好的时间。不过就算今日严知行没来，他都?是要?去找他的，看他一脸懵然的样子，就知道今日严知行又是闭门读书?抄书?，根本没有来得?及听?外头的大热闹。
    范恒顿时就将这事的前因后果都?说了?，说完之后还不忘询问?严知行，他站哪派，觉得?谁说的有道理。
    范恒厌恶那秦大人至深，认为那个秦大人没有一点文人气节，以前严知行迎合好友也好，心中也是这样认为也罢，总要?附和两声，可是这次他却久久没有回复范恒。
    范恒有些疑惑地抬起头，便听?自己的好友低低叹息一声道：“之前我也认为那位秦大人急功近利，做事手段太过激烈，根本不是我等读书?人心目中的好官。可是你知道的，我家大哥就在码头干活，大哥他告诉我，自从新码头修建以来，来往南北货船多出来不止一倍，码头的工人根本不够用，人少工价自然得?往上提，有时候遇到急货或者夜间卸货，工钱可以比以前多一倍。我大哥说他不怕辛苦，就盼着?新码头造好，卫辉码头越来越繁华，那么咱们小老百姓就多了?一份来钱的营生。以前只能种地的，现在也可以去码头干活了?，虽然都?是卖力气的活，但是至少给了?人更?多的一种选择不是吗？而这些变化如果没有那位秦大人，恐怕实现不了?。如今我家大哥赚钱是大头，请原谅我，实在是不能享受了?好处，还要?唾弃对方几句，属实是不能。”