叶盏的菜品一呈上去就引来了诸多瞩目：有牛肉这等?罕见的原料。
    呈上菜品的场地是开放式的，因此许多来竞选的候选人也都能看见，不免就有人嘀咕：“原来是靠食材去取胜啊。”
    “虽然牛肉罕见，但耐心寻访也不是找不到。”
    “早知道我拿燕窝鲍翅来做菜，是不是也能轻松过关？”
    可有懂行的厨子瞥了几眼食盘，骤然变色：“其实她这技艺也难得。”
    “不就是全牛菜吗？我也会！”他同伴不屑一顾。
    “不是，你看那百叶有多细。”
    厨子看过去，就见牛胃的地方是一份牛百叶，却被切得极细极细，不由得惊讶出?声：“莫非这就是传说?中的发丝百叶？”
    牛百叶不稀罕，可发丝百叶这道菜却难做。
    要求将百叶和玉兰片等?配菜全部切成发丝粗细，再大火爆炒，对刀工和火候要求极高?。
    若是炒久了百叶就老了咬不动，若是炒得太快，百叶又无法?入味，所以能做这道菜的厨子完全可以在大酒楼独当一面了。
    更别提大部分小脚店的厨子都处理不好百叶：要清洗抓洗去腥，还?要挤掉多余水分，不干不潮入锅才方便爆炒。
    再看那道烩牛脑髓，里头雪白的牛脑髓、淡绿的蒜苗，散发着浓香，汤色经过特殊处理，汤色鲜亮，闻上去散发着鲜香，一看就差不离。
    同伴看了看，跟自己朋友开玩笑：“说?实话就算我得了牛肉也做不出?这吃食。”
    炖、焖、烩、爆，这道全牛宴里每道菜都要用不同的烹饪手?法?，每种?手?法?单独拎出?来都能拿来参赛。
    此时非但他们，越来越多人被这道全牛菜所吸引，都凑过来看。
    凉拌牛头肉、爆炒牛柳、红焖牛腩、发丝百叶、烩牛脑髓、红烧牛蹄筋、牛尾汤，种?类繁多又特点?鲜明。
    牛脚部位放着的红烧牛蹄筋则是汤色红亮，已经被炖煮得半透明的蹄筋几乎能透出?光来，红汪汪、油亮亮，旁边金黄色的葱段看着都诱人，热气腾腾，还?没吃到这道菜就能想?象到入口后蹄筋糯软又弹牙的口感。
    几人偷偷咽了咽口水，那些不服气的话也咽了下去：就算能寻到牛肉，他们也做不出?来。
    每道菜都有不同特点?，叶盏毫无悬念通过了第一轮选拔。
    宓家酒楼人人高?兴，赵夫人还?送来了红鸡蛋，说?要庆祝。惹得叶盏哭笑不得：“这红鸡蛋是为了成婚生?孩子喜事才分发的，行老选拔算什么？”
    “这是与成婚生?孩子差不离的大喜事！”赵夫人执意留下红鸡蛋，“这回是鸡蛋，等?你成为行老了，我再发一次红鸽子蛋。”
    鸽子下蛋速度很慢，又很难饲养，所以鸽蛋是与鱼肚、海参等?并列的滋补品，价格不算便宜。
    还?是老街坊的情分，叶盏笑着谢过她。
    赵夫人放下鸽子蛋又不经意放下四顶帷帽："眼看着天热了，你们娘几个出?去太晒，这帷帽是我家佃农拿新竹子编的，留着你们戴。"
    等?她走后，宓凤娘拿起一顶帷帽嘀咕：“如今我们人人都在酒楼里帮忙，寻常晒不到太阳，这玩意儿?不实用啊。”
    正说?话间，玉姐儿?从外面进来，见有帷帽眼前一亮，立刻抄起一顶戴自己头上：“见天往军巡铺跑怪热的，这帽子遮阳正好。”
    叶盏恍然大悟。
    她明知故问，问玉姐儿?：“怎么又往军巡铺跑？”
    玉姐儿?不以为然摆摆手?：“还?不是因为退亲了？先前定?亲之后闵家高?门大户，我就也收敛了，如今退亲了自然由着我本性来。”
    当时闵穆虽然不说?，但玉姐儿?也从他小厮、亲眷的态度那里隐约感觉到闵家更想?要一个端庄的二?少夫人，就是闵穆有次也隐晦问过她“你二?哥不是不在军巡铺当差了么？”，似乎是对她老跑去看军汉颇有微词，因此玉姐儿?有意识收敛自己的行为，不让自己往军巡铺跑。
    如今嘛，自然是由着自己性子来。
    叶盏了然，便拿起竹编帷帽笑：“有人嫌你往军巡铺跑，嘴上让你改，有人却由着你的性子来，还?担心你晒着巴巴儿?送了帽子来，这孰好孰不好一目了然。”
    “什么好不好的？”宓凤娘听?不懂姐俩打哑谜，“不就是赵夫人送来帽子，怎得还?与军巡铺有关？”
    玉姐儿?恍然大悟，看了叶盏一眼，显然明白了叶盏在说?什么，脸颊微微发红，拿起帷帽就跑，临走前甩下一句：“差着辈呢。”
    叶盏哈哈大笑。
    留下宓凤娘自己纳闷：“一个两个都跟璃姐儿?学?，说?话透着玄机，像是在打机锋，明儿是不是都要学竹林七贤服丹啊？”
    “若是的话，先学?辟谷术，先省我不少粮食。”
    *
    城中的段宅里。
    “什么？叶盏也加入了行老选拔？”段行老听?了属下禀告，不由得担心。
    段义想?起自己私自挪用的三百两银子，想?起那位长者的威势，不由得心里不紧张。
    明明已经给了她教训！
    段义原本想的很完美，借此机会败坏她的名声，让她就算选拔都没机会，没想?到那一介女流居然能识破他的计策，愣是像一条滑不溜手?的泥鳅，硬是反败为胜，如今还能腾出余力去参加选拔。
    他心里骤然升起好几种?铲除她的法?子，最后都化作满心抱负：等?着吧，一定?好好教训你！
    第一个环节叶盏必然会胜利，段义思索起了第二?个环节：他已经从老头那里拿到了第二?关的考题，相比叶盏已经多了准备。
    想?到这里段义赶紧吩咐下属：“快按照我的吩咐去办事。”
    他掌握了先机，胜利的把握大大增加，一想?到自己能挤掉叶盏，这行老之位必然是自己的，段义心情就大大变好。
    不可否认叶盏的厨艺很高?超人缘也很好，但在社?会上立足除了这些还?要靠许多灰色黑安的潜规则，叶盏想?跟他斗，嫩了点?！
    很快就到了第二?轮选拔的日子。
    杀入第一轮选拔的大约有七十人。
    汴京厨子众多，想?要更进一步做行老的厨子也不在少数，报名的就要近乎几百人，里头大多数是毫无本事只想?试试运气的莽撞之辈，连菜都不会做，因此在第一次选拔中就被淘汰了。
    等?到第二?轮选拔，这七十人聚集在食饭行门口，听?着管理食饭行的官员们下令：“第二?轮选拔，每人分十文钱，你们可以去对面那家商铺采买原料，就看每人用这十分钱做出?的菜肴。”
    这话一出?，所有人都大为惊讶：“十文钱？”要知道十文钱都不够他们配菜的钱。
    “是。”官员慢条斯理宣布，“那家商铺是我们早就安排好的，不会通融你们。”
    话说?完有些参赛者失望低下头，他们本想?趁机去自家相熟的店铺购买食材，谁知道这条路被堵死?了。
    “除了你们手?里的调料和厨具，不许带任何别的东西?入场。”
    段行老心里则暗暗得意：他早知道题目，所以事先粉碎了海参、瑶柱、干贝、鱼肚等?各色鲜货的颗粒，干烘后用小石磨磨成了粉末装在不同葫芦里，算作调料。
    不管用什么菜肴，有了这些调料都能做得又鲜美又好吃。
    所以这轮比赛他已经有八成的把握能赢。
    在场外看热闹的宓家徒弟们面面相觑：“这还?怎么比？”，十文钱够买面、小菜这些基础佐料，但要做出?繁复高?超的宴席菜显然不够。
    旁家参赛者和围观者也都是面露难色，说?实话为了参加这次比赛他们早就事先在家中准备好了一套参赛的菜谱，可谓早就胸有成竹，谁知比赛完全不按照常规发牌。
    这十文钱，怎么大展宏图？
    都说?巧妇难为无米之炊，十文钱的大餐却少见。
    有人大声抗议，有人低声不满，可是官员仍旧不为所动，只板着脸给每个人发钱，随后宣布：“都听?清楚规则了？好，现在开始吧。”
    官员的话音刚落，参赛的选手?们就冲进了那家店铺。
    既然参赛规则如此，那能保证自己尽快买到更好的食材才能更有把握。
    店铺内食材倒很丰富：有猪肉、羊肉、鸡肉、鱼、河虾等?肉类，还?有各色绿油油蔬菜，供君选择。
    只不过每样菜上都摆了价格，像手?指粗的一点?羊肉旁边的木牌上就注明了“十文。”
    猪肉价格便宜些：“五文钱”，但也只有手?指粗，要炒菜就难为了。
    还?有旁的，譬如一块巴掌大的豆腐：“五文”。
    蔬菜就相对便宜，几根黄瓜，一个冬瓜，一大捧菠菜，样样一看就能炒一盘菜，标价不过“两文”。
    选手?们本来气势汹汹进来，可此时都为难了：“是买一根羊肉炒两三块肉？还?是买一大捧菠菜？”
    素菜固然能炒一盘，可谁都知道比赛的话肯定?是肉菜天然更占优势：肉肯定?比菜好吃。
    段行老也施施然走进来，看着焦灼失望的人群，心中很是满意，他特别想?欣赏叶盏的神情。
    叶盏就算再厉害，能战胜得了自己的秘制调料？
    一想?到叶盏当众败给自己，段行老的心中就充满了快感，满腔志满意得。