蔺莺打量着家里酒楼。
    成婚后不久双亲去世，丈夫担心她?睹物思人，体贴接手了家里生意。
    她?已经许久未踏足这里，此时一见，几?乎认不出来：换了招牌、椅子有的褪去了油漆，桌面则沾满了油污。
    小二见她?进来也不热情，只含糊摆摆手示意她?坐。
    蔺莺不敢相信，这汴京城里的茶饭量酒博士人人都有过目不忘的本领，能将只有一面之缘的客人认出来，待客更是热情无比，哪里有这么敷衍的呢？
    她?木呆呆随便?坐在?椅子边，店小二认不出她?这个当家夫人也就算了，如今这个态度怎么招揽店里的客人？
    一直没有上来端茶，蔺莺催了一声才有小二上来点菜。她?实在?没什么胃口，就胡乱点了一个瓠瓜煮茄条，一个宣木瓜干排骨。
    小二在?旁出主意：“客人瞧瞧排翅罢，那是我们店的拿手菜。”
    “再不济点个燕窝，不吃会遗憾。”
    蔺莺心里好笑，这两?样菜一个鱼翅一个燕窝，都是贵价菜，小二卖力推销，想?必与他的提成挂钩。于是她?摇摇头。
    见她?不点推荐菜，小二失望收了菜单，她?点的两?个一个是价格最低的素菜，一个是普通的肉菜，说实话没什么利润。
    蔺莺等了好一会，才上来一个瓠瓜煮茄条，各个切得巴掌大?，便?是刀工最差的学徒都比这个强，盘子边沿还有明?显的菜汁。
    蔺莺皱皱眉。不过还是留有希望：或许是厨房太忙了？或许是今日正好学徒上工？可环顾一周，哪里有什么客人？
    她?吃一口，顿觉更加失望：瓠瓜太硬，茄条又太软。
    两?种?食材本身质地不同?，因此需要炖煮时分别入锅，才能保证两?者?同?时烂熟。现在?这种?情形显然是烹饪者?敷衍塞责，懒得用心烹饪所致。
    滋味也寡淡，原本茄条应该先用热油烹饪，茄条吸油，这样才能滋味浓厚，
    瓠瓜吸味，需要浓油赤酱，这样才不会寡淡无味。
    两?类主菜都是极其寡淡，盘里的汤汁清晰可见，一点没有浓厚挂芡的样子，用勺子舀一口，蔺莺差点吐了“好咸！”
    显然做菜人半点心思都没用，加盐超量只是为了尽快入味，却没有想?过用其他法子烹饪。
    蔺莺没有再吃下去的意愿，便?想?等另一道?菜。
    谁知?另一道?菜怎么也不上，蔺莺足足等了半盏茶的功夫实在?等不及，就问小二："烦请催催我的一道?菜。"
    那小二上下打量了一下蔺莺：“如今厨房正在?吃饭，要等一会。”
    “吃饭？”蔺莺看看外面天色，简直愕然，如今不过是午后刚过，总有些吃得晚的客人这时候来店里吃饭，难道?就要以这个理由得罪客人不成？
    一般酒楼都会有一套成熟的吃饭流程，蔺莺记得以前父母在?世时，先是午膳前让后厨吃饭，等到晚膳前再吃一顿。
    有时候还会分班去吃饭，这倒不是压榨厨子们，而是为了保证饭点不耽误客人吃饭。厨子们对此都能理解，毕竟也关系到他们的衣师生计。蔺莺父母也会跟厨子们一起吃饭，以示共进退。
    谁知?这家店如今居然这么放肆？
    “是啊吃饭。”店小二不满重复了一遍蔺莺的话，上下打量蔺莺一下，目光很是不善。
    因着家里丫鬟都是丈夫采买的，因此蔺莺今天出门瞒着丫鬟，自己只换了件家常衣裳就出了门。
    她?久不出门，衣裳还是几?年前的样式，首饰全?无，脸色又憔悴，看着像是市井里妇人，也就比贫民稍稍有钱些。
    小二本就是势利眼，再加之也惦记着去后厨吃饭，因此语气就不客气了两?句：“您那两?个菜倒也不值当催，我们店里点了燕窝的客人都没催！”
    说罢毫不回头就往后厨而去。
    蔺莺这下气得发恨，猛地站起来，也跟着往后厨去，她?倒要看看，后厨又是什么情形？
    进了后厨果然大?开?眼界:十几?个没见过的生面孔居然在?后厨吃饭，还有的居然还在?磕南瓜子，旁边就是做菜的锅灶。
    蔺莺两?眼一发黑，差点晕过去。她?父母生前千辛万苦请来的掌勺大?师傅们呢？
    小二刚摸上筷子，见她?进来，面色更加难看：“这位客人，你怎么还跟着进我们后厨？后厨重地，闲人不得入内。”
    说罢就抬手，就要明请暗轰让她出去。
    蔺莺一眼看见后厨桌上就放着一盘宣木瓜干排骨，她?苦笑，难道?自己的菜就先被后厨吃了？
    因着心头疑问太多，她?也不亮明?身份，只结了账就往外走了。
    倒是走到门口时，门外几?个凑热闹的帮闲看见，免不得好心指点她两句：“如今这一片吃饭都去叶二姐食肆。你若是没吃饱可以去她家看看。”
    蔺莺就这么被他们指点到了叶二姐食肆。
    进去后小二果然热情上前迎接，招呼她?坐下后还给她?递了一杯茶水“客人稍等，饭菜很快上来。”
    蔺莺便?又点了一份瓠瓜煮茄条，一份宣木瓜干排骨，她?想?尝尝两?家店有什么区别。
    上菜速度很快，店中环境也很干净，清静雅致，是个吃饭的好去处。
    蔺莺吃了几?口，暗暗点头：瓠瓜绵软、茄条有味，整道?菜明?明?是素菜，却能在?咀嚼中感受到咸香适中，特别是茄条，让人有一种?吃肉的错觉，可见拿来炖菜的辅料下了功夫。
    至于宣木瓜干排骨，里头的排骨是先炸后炒，所以外表焦脆可口，外脆里嫩，排骨肉质饱满，肉汁迸发，而且宣木瓜干里还额外加了话梅干，两?者?都带着微酸清新，正好冲淡糖醋排骨本身的油腻味道?，让菜品更加适中可口。
    吃完两?道?菜，蔺莺更加佩服这家食肆，怪不得能得了路人推荐，还真是不错。
    她?四下打量着食肆里的一切，却发现了一个熟悉的身影：宓凤娘！
    再看周围的小二里面有玉姐儿。
    蔺莺与叶盏只有一面之缘，不大?认识叶盏，却对宓凤娘与玉姐儿不陌生，当即吓了一跳，结了账赶紧匆匆出门。
    在?门外跟街坊打听?，才知?道?叶盏回家后开?了两?家食肆，叶家人如今也在?跟前帮忙。
    蔺莺有些羡慕叶家食肆的红火，想?到自家食肆又叹了口气：怎得父母留下的基业如今成了这个样子？
    丈夫呢?他天天号称在?忙着经营店里生意，怎得经营成这样？
    蔺莺思来想?去，唤了个街头小儿，给了他几?钱铜板，如此这般吩咐他一顿，叫他去打探消息。
    一处行院里，王四正大?发脾气：“这叶家怎得能知?道?我的事？！”
    他沾染上了赌博又卖地供养外室的事原本是瞒着外面的，却没想?到被叶家那小娘子知?道?了，还当众抖露了出来，隐约要威胁他。
    那可不成，蔺家还没到手呢！
    他换了蔺家仆从，又想?办法挤兑走了旧伙计和?厨师，换上了自家心腹，可是文书上的老板还是蔺莺不是自己呢，因此只能暂时蛰伏。
    方法嘛，他早就想?好了，听?说年纪大?了生孩子容易出意外，他便?让蔺莺生一个孩子，到时候她?生孩子死了，便?能名正言顺彻底掌握蔺家财产。
    至于两?个儿子嘛，借口他们还小，由着自己把持，日后再想?个法子除掉。
    男人就是如此，不爱这个女人，便?不会爱她?的孩子，即便?孩子身上留着自己一半的血都没用。
    “员外，我家女儿如今花销可处处要钱呢。”旁边的妈妈开?口，"如今时兴笑魇妆，别人都用珍珠贴面，您忍心让她?个如花似玉小娘子用白纸贴？"
    她?倒不是亲妈，而是如今这些妓家都流行收养或买一个女孩儿家，自家教导，将女儿良家装扮，家中的摆设、行事处处比照成普通百姓样子，在?外假称母女，为的就是满足男子寻觅良家子的畸形愿望，卖个更高价。
    王员外咳嗽一声：“我会想?办法。”
    原本是打听?到叶盏出息了，想?着重提婚约，将叶盏拉拢进来，娶进门后多了儿媳妇这一桩奁产方便?自己行事。
    可谁也没想?到，叶家居然不稀罕嫁进来？
    “叶家人真是荒唐！难道?这女子再寻亲家是什么好事不成？！就算是为了叶家名声也应当让叶二姐嫁进来。”王四是无论如何?都想?不通有人会将子女幸福看得比自家名声重要得多。
    旁边的龟公眼珠子一转，想?出个法子：“如今她?家春风得意自然是不愿意，可若是遭了殃呢？”
    旁边坐着的妓子蹙眉，似乎很是反感。
    “你的意思是？”王四竖起耳朵。
    龟公一笑：“若是她?被人掳走有了坏名声，还能傲得起来？这时候您再上门提亲，表示愿意不计前嫌愿意让儿子娶她?，她?不得感恩戴德？”
    王四一思忖，果然是这个道?理：“是啊，最好留下什么小衣之类的证物，我还能拿着这证物要挟她?，日后她?的食肆还不是如蔺家的酒楼一样都乖乖归我所有？”
    想?到自己今后将会坐拥酒楼，王四的心里就止不住得舒服：“既然这样，那还等什么？哥哥给个我指条明?路，等我发达了必不会忘记您。”