赵宝珠醒来之时,入眼的便是一片月白色的衣袍，离他极近处绣着一片金线连云纹。赵宝珠疑惑地眨了眨眼，发现自己枕在一片光滑的木头上。
    有男子的声音从头顶传来：“醒了？”
    赵宝珠模糊地哼了一声,因睡得太舒服，一下子不能完全醒来。他从小便有贪睡这个毛病，虽家中清贫,但赵父自小对赵宝珠宠爱备至,就算是农忙季节也常常纵容他睡懒觉。赵宝珠也因此落下了这个毛病。
    他还困着，不愿睁眼，下意识地扭过头,将脸埋进了眼前的布料里、
    殊不知他这样一翻身,几乎半个人都靠近了叶京华怀里。
    过了半响,他头顶传来几声低笑。一只手在赵宝珠背上拍了拍,有人温声道：“再睡会儿吧。”
    赵宝珠于是理所应当地再次陷入梦乡之中。
    不知过了多久,一阵嘈杂的人声再次将他从梦中惊醒。
    “曹大人、曹大人，真的不行啊——”
    “少爷说了不能让人进来——”
    两道女子急切的声音之下,是男子快速逼近的脚步声。曹濂低沉浑厚的声音响亮地穿破空气而来：“让开让开,我找你们主子有正事！”
    丫鬟焦急地跟在后面，可她们哪里跟得上身高腿长的曹濂，只得娇呵道：“曹大人，您再这样我们就叫护院了！”
    曹濂不耐烦地说：“你自去叫吧！我先进去了。”
    “曹大人——”丫鬟们自然是尽全力阻拦。
    赵宝珠在第一声’曹大人’传进来的时候就醒了,一抬头，便看到了叶京华玉色的一张面孔。他正侧着头，皱眉看向窗外,淡色的唇拧出一条微微冷硬的线条。察觉动静,叶京华侧过脸，见是赵宝珠醒了,眉目间温和下来：
    “这次彻底醒了？”
    赵宝珠睁着一双猫儿眼，这才发觉自己是在听叶京华讲书时睡着在了长椅上，登时’腾’地一下从长椅上弹了起来：“我——你、你我——”
    赵宝珠的脸涨的通红，开口便差点咬到自己的舌头。
    叶京华也跟着他直起身，将手上的团扇放下，而后自然地搭在赵宝珠的右肩上：“怎么了？为何脸这么红？”叶京华轻蹙起眉：“可是怪我没叫你起来？我看你困得厉害，用功读书是好，可也不差这一日。”
    他语气表情关切，似乎一点也没觉得两人卧在一处有什么不妥。赵宝珠说不出话来，踉跄着从长椅上滚了下来，急忙整理了一下衣摆，涨红着脸道：“少、少爷——宝珠失礼了。”
    叶京华见他如此局促的模样，皱着眉缓缓坐直，刚想说什么，就听到门外传来曹濂洪亮的声音：“叶二！快出来见我！”
    叶京华眉头狠狠一蹙，转头对窗外道：“让他滚。”
    门外似是有人听到了这句话，杂乱的脚步声响起。赵宝珠却顾不上这许多，低下头脚底抹油般往书房外面跑，谁知刚冲出门口，就猛地撞上了一个人。
    “宝珠？”
    曹濂刚挣脱阻拦他的人，刚到书房门口就被撞了个正着。低头一看是赵宝珠，神色一怔：“你——”
    他看了看满面通红的赵宝珠，又看一眼头上书房的牌匾，神情从怔愣变得意味深长起来。
    赵宝珠没工夫注意他的神色，慌忙地向曹濂行了个粗糙的礼，口中急切道：“宝珠见过曹大人。宝珠先告退了”
    说完便拔足狂奔，一溜烟儿地在走廊尽头没了人影。
    曹濂高高挑起眉看着赵宝珠的背影，片刻后’嚯’了一声，转头撩起门帘走入书房中，便见叶京华一脸冷色，立在书房中间。
    曹濂也不惧他满脸的冰霜，高挑起眉锋，用扇子上下指了指叶京华：“平日里见你一副清高样，还以为是个正人君子，没成想也是个衣冠禽兽。”
    叶京华本就因为赵宝珠落荒而逃而心思有些烦乱，一听曹濂的话，顿时冷眼如刀般扫来：“你是活腻了？”
    曹濂在他剜肉一般的眼神下一颤，道：“喂喂，是你做了坏事，还有脸面说我？你且老实说来，刚才在这书房里对宝珠做了什么下流事，惹得人家泪眼汪汪地跑出去了。”
    叶京华闻言，眉头更紧一分：“他哭了？”
    曹濂闻言一怔，他是随口乱诌的，但见叶京华这幅担忧的样子，他坚定地一点头：“是啊，哭得可伤心了。连招呼都没跟我打就跑了。”
    叶京华眉头紧蹙，定定看了他一眼，偏头唤了丫鬟上来：“去看看宝珠怎么样。”
    玥琴点头称是，退了下去。曹濂这便知道自己的小谎言已经败露了，但也不太担心，笑盈盈地凑到叶京华面前：“我知道了，定是你这愣头青不懂体贴人，把人家吓坏了是不是？”
    叶京华正垂眼将屋里的安神香熄灭，闻言冷道：“再说一句疯话就给我滚出去。”
    曹濂’嘶’了一声，每次他来叶府都被骂得跟条狗一样，但又常常无法反驳。这次他终于有了底气，绕到叶京华面前诘问道：“你敢说你刚才没对人家做什么？”
    叶京华正盖上香炉的盖子，闻言一抬眼，高挑起眉锋：“做什么？宝珠还那样小。”
    曹濂闻言一愣，想了想道：“十六岁……也不算很小了。”
    听他这样说。叶京华蓦地抬起眼，其中机锋如刀般刮向曹濂：“你给我离宝珠远一点。”
    曹濂听了他的话，先是愣了一瞬，接着大为光火：“叶二，你把我当什么人？！”
    叶京华将香炉都一一熄灭，绕开曹濂走到书桌后坐下，冷声道：“当衣冠禽兽。”
    曹濂说的话回旋镖一样的扎到了他自己头上。他气得心肝儿疼，用手指着叶京华许久没能说出一句话来，重重叹了口气，坐到书桌面前。
    “算了，我说不过你。”
    他摆了摆手，换了个话题，抬起头对叶京华道：“这次我算是服了你。没想到春闱的事情你是确实有办法！”
    曹濂说着这儿，啧啧称奇：“没想到还有常将军这一招，天下人都将他全然忘了——就你这个心长七窍的精怪，还记得他老爷子的嫡孙儿该今*年下场。”
    曹濂所说的事情，也正是邓云递上来的信件之中所说之事。常将军乃三年前在对禅国一战中殉国的老将，彼时他在一场攻城战中为了护住太子自请断后，最终战死沙场。太子在回朝之前便同战书一起交上了奏本为他请命，皇帝接到便下旨尊其为骠骑大将军，其夫人为一品诰命。只是常国公家中子嗣单薄，他唯一的嫡子也在早年间战死沙场，只留下一个嫡孙子。
    常将军身死之后，常家无人在朝做官，又因子嗣凋零，家道很快中落，一家人也搬离了京城。其中这位嫡孙虽早早就考中举人，却因着三年的孝期错过了春闱，而如今才向学政司递了帖子。
    常氏老家位于岭南，因此名帖花了许久才递到京城，这位常公子本人也还在进京的路上。然而叶京华却犹如有顺风耳、千里眼一般，早他人多时就料到了常家嫡孙要下场科举。
    曹濂靠在椅背上，一手在桌面上敲了敲：“常氏满门忠烈，常老爷子留下的遗书上点明了不许这个孙儿再做武官，所以他不能由祖父的荫封入仕，必定得走文举这条路。”
    “听说这位常公子学问颇过得去，乡试时便得了岭南府解元，若是这次春闱他表现得当，一个状元是少不了他的……皇帝顾忌常家忠烈及南边军防，必定少不了他的好处。但若是你也今年下场，那就麻烦了。”
    曹濂缓缓道。
    叶京华代表的乃是京城清贵的立场，如今朝上五皇子、宸妃一脉已成鼎沸之势，和旧太子党隐隐相对。常氏嫡孙作为旧日的保皇党若与叶京华同时下场，那这个状元给谁？若是两人实力差距巨大，那也好说，可这位常公子看起来也是满腹经纶。到时候就算两人并为头三甲，这状元不论点了谁，朝堂上都不免有一番拉扯，着实是个复杂的局面。
    曹濂抬头看向叶京华，叹道：“你这一招果然绝妙，现下常公子的名帖递到了学政司，恐怕圣上是再不会催你了。”
    他对叶京华的心机手段颇为叹服。按理来说，叶京华自请出宫已三年有余，且又分出了叶府，对朝堂之事的洞察却依旧敏锐——曹濂叹了口气，论学问他尚且有一战之心，但若论做官，叶京华比他那位执宰老子只高不低。
    叶京华对他的一段话不置可否，自顾自低头喝了口茶，忽然道：“我已递了名帖去学政司。”
    他这话说的轻飘飘。曹濂一听，怔愣了片刻，才道：“什么？’
    叶京华眉头微蹙，将茶盏放回桌上，抬头道：“我今年下场。”
    这次曹濂听清了。他满脸怔愣，缓缓从椅子上站起来，对上叶京华一双波澜不惊的琥珀眼眸，面色骤然大变。
    另一边，赵宝珠慌不择路地逃回了房里，坐在床沿上喘了半天的气，抬眼看了看天色，发觉时间已近午时。
    叶京华竟然就纵着他睡了两个多时辰。
    赵宝珠又是一阵羞恼，怎么就这么懒，人家好意为他讲课，竟然就这么睡了过去，还睡得那么香！真像头猪似的！
    赵宝珠在心里狠狠骂了自己一通，才缓缓冷静下来，略有些发怔地看着门口。
    叶京华温柔的神情还犹在眼前，赵宝珠想起醒来时两人的距离，刚平复下来的两颊又是一红。
    如旧时书里说的，交情好的朋友抵足而眠，也是有的——
    赵宝珠怔怔地想，忽而一颤，用力摇了摇头。什么抵足而眠！他与叶京华中间还有一帽子远呢！而且也不是在床上——