客人道：“我们都押上些东西吧，我赌人性好的一面，她那个朋友不会背叛她。”客人也是意气用事，没提前准备。掏遍全身衣兜，只摸出一只玉雕的小葫芦吊坠。他说是家里人送的，不能押，就从书包找到一支万宝龙的高限，镶钻金尖。
    舅舅也应承下来，竟然从书房的一排名表收藏中取出一款劳力士，“大路货，好处是你赢了容易变现。”
    张怀凝惊道：“我可没那么贵的东西能输你们。”她不懂钢笔，但至少认识表。舅舅更识货，说明这两样是等价的。
    客人笑道：“我代你下注，输了算我的，赢了算你的。就当交个朋友。”他把钢笔塞进她手里，“你帮我保管，等赢了，拿去换你舅舅的表。”钢笔掂量在手里沉甸甸，她的心也随之一沉。
    客人并不住在舅舅家。只有一辆车，舅舅就让张怀凝与他同乘，先送完她，再送他。
    张怀凝无从拒绝，多少也琢磨出舅舅的心思：她和杨浔在一起的阻力太大，基本没指望。舅舅又处心积虑给檀宜之使绊子，就是怕复婚。他要把她的婚姻当筹码包装出去。
    张怀凝对这男人无甚好感。他很有风度，举止翩翩，谈笑间也透出雅趣，甚至称得上仗义执言。但他有与生俱来的傲慢，否则不会把这样的事拿来打赌。
    在车上，那贵客主动介绍道：“我知道你是张医生，以前有熟人提过你。我姓郎。”
    “朗朗乾坤的朗？”张怀凝道。
    “郎心似铁的郎。”
    张怀凝笑了一下，并不踏实，这姓氏一出，说明都不是同族郎是满族钮钴禄氏的变姓，钮钴禄氏图腾为狼，所以取同音郎，同在一片蓝天下，却不便共命运。
    “别紧张啊，我们聊聊天，用不着怕我，我就是个普通人。”
    “我这辈子估计都用不上这句话，咱地道普通人，不用解释，一看儿就是普通人儿。”她故意学他的口音。
    郎先生笑道：“你和我想象中不一样，活泼可爱，明媚俏丽。我还以为当医生的，都是挺严肃的。”
    “请问您在哪里高就啊？”
    “算不上高就，嘿 ，我就是个破画画的。”他的职业是旅行画家，不以赚钱为目的而工作。用他的名字搜不到多少信息，网络时代谁都能抖落一堆痕迹，了无踪迹才是最大的特权。
    “你怎么认识我舅舅的？”
    “一起吃饭，他喝酒喝得很爽快，令我刮目相看。 ”
    “他不是不能喝酒的吗？”舅舅有癫痫，很忌讳饮酒。
    “天大地大鱼最大，鱼头一发话，酒就要喝。没办法。” 说的是酒桌上的规矩，鱼头酒。点一盘鱼放在转桌上，鱼头转到谁，谁就要喝酒。熟练的陪客是能让鱼头说话的，想逼着谁喝，鱼头必然指向谁。这是标准的服从性测试，越是不能喝的人才越该喝。
    “你舅舅确实挺辛苦啊，我看他好几次都累得恍惚了。” 她以为他会说这又何必呢 ，不料他话锋一转，道：“也是应该的。他这种家庭，没什么根基，确实要他努力点。”
    张怀凝哑然，从没想过舅舅会被描述成寒门贵子。那她只能上街要饭了。
    郎先生看出她的别扭，也不多言，依旧请她欣赏他的速写本。
    前面半本是之前画的，有日期标注，是去年，她脱口而出，道：“你去年在北美？”见他疑惑，她便解释道：“你画的是帝王蝶，学名是黑脉金斑蝶，主要分布在美国和加拿大南部，国内基本见不到。”
    他唇边的笑意更深，“真的是博学，我很佩服你。之前听说你治好了罕见病，我还以为你是个德高望重，一本正经的人。原来是只蹦蹦跳跳的小鸟。” 他说话时并不看她，只是自顾自拿手指在车窗上抹。
    车开到中途就停了，是郎先生要求，他的车已经来接了。 天迷蒙下起雨了，更显出他司机的讲究，还专程下车帮郎先生打伞。舅舅的司机更像出租车的，见谁都是‘这不能停车，快快快’。
    郎先生还特意解释道：“不是我的车，是朋友的。”谁不知道是代持。
    临别前，他又道：“喂，小姑娘，你有东西落车上了，别忘了。”
    张怀凝诧异，她出门没带包，但还是回到车上张望了一眼。水汽腾起，车窗上显出刚才郎先生手指描画出的图样，是她的侧影，旁边还有一只柳莺。
    阮风琴坐在卧室，痴痴望着外面，天人交战得厉害。女儿跑进来，拿新画好的画给她看，又伏在她膝头，乖巧问道：“妈妈，你为什么不喜欢吃菜？”
    “怎么这么说？”
    “爸爸和奶奶说你吃白饭，白饭不好吃，妈妈要多吃菜。”阮风琴手指的创可贴旧了，女儿拿了一张新的给她。
    她感动，但大起大落多了，心底反倒木木的。
    兴许是病的缘故，或是她随波逐流久了，总忍不住劝自己，这样的日子也不是不能过下去。何必要去争什么？太累了。
    总算熬到丈夫回家，阮风琴故作无意，开口道：“今天我在妇科，遇到个女人很可怜，好像得癌了，不一定能治好，医生让她流产以后再治疗。你怎么看？”
    丈夫道：“得癌不影响小孩的话。她简直不是人。为母则刚，别人都是不要命生下孩子，多感人，只要看一眼孩子就安心去了。她倒好，死都要死了，还不肯给家里做贡献。”
    见她板着脸，丈夫嬉皮笑脸捏了她一下，道：“放心，换了你，我舍不得的。”
    ”谁信你啊。”她攥紧拳头，不轻不重往他肩上捶了一拳。他却紧紧皱眉，故意往她身旁一靠，抓着她的手腕，装模做样，道：“你好狠啊，痛死我了。”
    “你也别装。”她嘴上虽骂着，却也轻轻藏起一抹笑。丈夫，丈夫，一丈之内的男人，温热的拥抱让她心头一软。
    他对我其实也没那么差。哪有不拌嘴的夫妻？
    忽然，张怀凝冰冷的脸又如鬼魅般闪现。她烦躁起来，想道：张怀凝算什么?不过是个外人。她看不得人好。
    丈夫对她又抱又摸，不正经起来，“你今天抱着真舒服，热热的。”因为她在低烧。他的手摸她的胸口，碰到那缺失的位置，脸一冷，手也退回去，明显意兴阑珊。他起身走了，出门去。
    她没有挽留，而是躲进卧室联系张怀凝，想放弃了，说到底一个外人，没资格管她的闲事。可一看来电显示，张怀凝已经打了七八通过来。
    她回拨，电话一通，张怀凝就冷笑道：“呵呵，你怎么这么久都没动静，是不是退缩了？习惯作祟，还是丈夫最可靠。你不会以为自己还有退路吧？”
    张怀凝播放了一段录音，是阮风琴曾经和她抱怨丈夫的话，情绪上头，不少话都说重了，甚至说过有机会当寡妇就好了。
    “你再拖延下去，我就把录音给你丈夫。你有什么证据表明一切是我安排？我可是有证据的，我还可以说说你出轨。不管是不是真的，有利他就会信。他会和你离婚，抢走抚养权，告诉所有人，你是个坏妈妈坏妻子，最后你就一无所有死去。”
    她的声音很温柔，阮风琴却觉毛骨悚然，有蛇沿着她的小腿缓慢往上爬。疾病叠加忧惧，她吓得在洗手间呕吐不止。
    阮风琴哀求道：“你放过我吧，一直这么逼我，你就不怕我做鬼都不放过你吗？”
    “你退缩一步，我现在就不放过你。你可以软弱，但要识好歹。你生病了 ，没有意志力，所以要听医生的话，我都帮你安排好了。”
    “你不怕我报复你吗？”
    “你要是有这本事，不会混成现在这样。”张怀凝轻笑道： “我在对你好，你也知道。其实你骨子里喜欢我这么对你，对吧？你喜欢被操控。没事的，你不用思考，不用太累，顺着我的计划去做就好。”
    阮风琴吓得不做声，片刻后，张怀凝笑着问：“嗯？”
    “我明白了。”
    简单漱了口，阮风琴走出房间。女儿关切，问她发生了什么。阮风琴强颜欢笑不做声，心里却想道：“妈妈遇到了女鬼了。”
    她强忍不安，对女儿道：“我们玩个游戏好吗？不要告诉别人，爸爸也不行，就是我和你的秘密，你赢了我就给你买玩具。”
    丈夫回来，婆婆先把他叫去，提点道：“这两天她挺古怪的，总是待在房间打电话。你多留个心眼。”
    丈夫点头，本就没太信任妻子。自从她生病后，他常感亏本，有被套牢之感。
    进了卧室，阮风琴吞吞吐吐对他，道：“我有话想对你说，我之前见过张怀凝了，她和我说了一些不得了的事。我一直瞒着你没告诉。我们女儿有点问题。”
    她顺势拿出准备好的假报告，张怀凝给的，一家私立医院的全套检查，结论是女儿的颅内有胶质瘤。
    丈夫皱皱眉，没表态，只是道：“这是什么医疗机构？莆田系？根本没听说。该不会骗人吧。我看女儿挺正常的。 ”
    她便绘声绘色描述起那家医院，新造的楼，尽责的医护，专为高净值人群准备的神经医疗中心。
    但丈夫还是起疑，道：“我们现在去一趟看看吧，我也有认识的医生朋友。那家医院不行的话，我就托人再去检查。张怀凝可别胡说八道，想拿回扣。”
    他立刻起身去拿车钥匙，拽着她一起出门，甚至没给她留通风报信的时间。
    阮风琴只知道那间医疗中心的大致方位，张怀凝带她去过，但她只远远张望了一眼，没进正门。下了车他们就迷路，阮风琴顺势，道：“我要不要给张怀凝打个电话，让她带我们去？”