之后两年，房子带来的兴奋感淡了。他不得不考虑更现实的问题，他不但要还房贷，还要还得举重若轻，毫不吃力。因为张怀凝已经开始起疑，隐晦表示如果他偶尔周转不开，她可以付掉日常开销，再把公积金填进去。
    她说起这话时才是真正的举重若轻，道：“我的公积金反正不用，放着也浪费，抵不过缓慢通胀。拿来还贷也算是投资。”
    他拒绝了，必须要拒绝。不单是笼统的，男人的面子，底下翻涌的是他的不安全感。
    他好像从没有真正拥有过张怀凝，并且女儿出生后，他们的隔膜愈深。
    张怀凝有一件绿色波点的真丝罩衫，恋爱时见她常穿，清幽脱俗。初春时散步，她的笑意比春意更柔。那时候檀宜之很确信，他们是彼此相爱的。
    后来许多年过去了，他再也没见她穿过这件衣服，随口提了一句，她却道：“你记错了吧，我没有这样的衣服。”
    他一时恍惚，他爱的究竟是真正的她，还是幻想中碧波幽翠的梦。
    离婚后，他无数次确信张怀凝深爱他，甚至离婚本身就是一种试探。他难以接受不优秀的自己，张怀凝却包容了。但过分的自信，本就是疑心的补偿：张怀凝对他好，张怀凝本就好，他不是被突出的那个。
    如果一个女人，整日纠缠于男人的爱，那她是个怨妇。如果一个男人， 整天忧心女人的爱，那他只能是个疯子。因为一切的字典里都找不到形容对应的词。男人的魂牵梦绕，愁肠百结，只能留给明君圣主，社稷前途。 闺怨诗，那都是男人写给皇帝的，轮不到女人。
    贱妾茕茕守空房曹丕《燕歌行》，是一个皇帝写的，但也不是写给女人的。男人的自轻自贱，都是端详镜子里的自己，唇边一抹怜惜的笑。男人太执迷于女人的爱，容易惹人笑话。
    一个男人的尊严，在于潇洒接受女人的爱。
    所以他问不出口。太荒唐了。要在怎么的场景里？他才能开口问，你爱不爱我？
    张怀凝太耀眼，像火，像海，是流星划过夜空，片刻的闪耀，徒留他在漫长黑夜里回味：她还爱着我吗？哪怕她已经是他的妻子了。
    这不符合常理，常见的故事是他们结了婚，生儿育女。她身上的那点亮光早晚会黯淡。最后连名字都模糊，只不过变成檀太太，或是某个孩子的妈妈。
    这才是真正的驯服。不用他插手，社会定制的剧本。他可以在这个郎才女貌的故事演一个好丈夫。到时候他自会挽着她的手， 温柔道： “这是我太太，我很爱她。”
    有个好女人为自己牺牲，才是男人最好的勋章。
    但整出戏荒腔走板了。哺乳期之后，被困在家里的人竟然是他。家务这种事，看不过眼的人注定多操劳。地上有一团灰，张怀凝视而不见，还念念有词，道：“你不要给家里弄太干净，孩子长大了容易过敏。”
    半夜时医院的电话打来，张怀凝起身就走，他一把抓住她，问道：“那孩子怎么办？难道医院的事比女儿更要紧？”
    “当然是救人更要紧，孩子有阿姨喂的，不行你就看着些。”
    “可是病人有别的医生处理，孩子只有你一个妈妈。”
    “那不是还有你在吗？我信得过你。孩子也只有你一个爸爸。我知道你是个好爸爸。”张怀凝噎得他哑口无言，他默默起身，披上外套，去看冰箱里冻着的奶。门砰一声撞上，她已经走了。
    乃至于他出去应酬，酒过三巡，老板忽然当着一桌的人，喜气洋洋道：“是张医生的爱人啊。过来吃饭啊。真是太谢谢张医生了，我妈好多了，都已经走路了。”
    老板是真心来道谢，激动到手心里有一层汗，紧抓着他的手不放，“一会儿你们走的时候和前台说一声，我送你们给果篮，再打折。真的，太谢谢你妻子了。”
    同行的人都说他好福气，他只得自嘲道：“我本来还担心，我太太和我结婚后埋没她了，到时候变成檀太太。现在倒好了，原来是我变成张医生身后的男人了。”
    有人调笑道：“那就是你的不对了，不够努力啊，再努力给你小孩来个弟弟妹妹，不就好了。”
    整桌的男人都笑开，他只是淡淡赔笑。张怀凝要求的他，和社会期望中的他，永远不会是一个人。
    梦由心起，他开始梦到张怀凝的姐姐。她还是当初的样子，身上带血，披头散发质问道：“你有好好照顾我妹妹吗？”
    他也恼了，嚷道：“你还想让我怎么做，我已经够努力了。你去看看别的男人，还有能比我做的更好的吗？她凭什么还不满意？换做其他女人，都是梦想中的生活了。”
    “那你能看上其他的女人吗？”
    他猛地惊醒，张怀凝就站在面前，拿来他的外套披着，弯腰摸了摸他的额头，关切道：“你是不是不舒服啊？虽然没热度，可我看你脸色不好。”他惊魂未定，一把抓着她的手，压在面颊上。
    “怎么了？我们宜之平日里一本正经的，原来还会撒娇。”张怀凝笑着坐到他身边，轻轻把他的头揽在胸口，柔声道： “是累了吗？要和我说说吗？”
    无从说起，他终究是无话可说。已经走了这么远的路，就算走了岔路也不能再回头。
    那辆保时捷是最后买的车，他换了一个地方去洗车。等取车的时候，有人从后面叫住他，“檀宜之？你是 3 班的檀宜之吗？” 洗车工直勾勾盯着他看，“这车是你的啊？”
    檀宜之点头，那洗车工随即露出一种落败的灰暗来，眯着眼，像是被他领带夹的亮光刺痛了，讪讪道：“我是你以前的同桌啊，初中的时候。你现在真的不得了啊，读书好啊。”
    原来他就是那个收保护费小赵啊，檀宜之笑了，不带丝毫恶意，这时洗车行的老板找来，问道：“你们认识啊？”
    在余光里，小赵紧绷起来。毕竟当年他把檀宜之打得满地找牙，也不算小事。客人动动嘴皮子的落井下石，就会让他在洗车行就会过得很难受。
    但檀宜之道：“他是我的同学，以前我们关系不错的，他帮了我很多。老板你要是卖我个面子，平时多照顾他点，我也会常来的。”
    小赵在影子里，感激地冲他点了点头。后来他们也攀谈起来，他随口问道：“以前的事没什么，我就是有点好奇。方便和我详细说一下吗？我一直觉得你是个挺好的人，为什么就走岔了，是谁带坏你了吗？”
    “也没别人，就是我自己看电影学的，想当大英雄。我爸刚下岗，一家全靠我妈摆摊过日子。我也想做点什么，就觉得当老大很威风。那时候很迷茫，有怨气，不知道该向谁发，也不知道该做什么。”
    他一时有种说不清的滋味，后来再去洗车行时，老板就告诉他，小赵已经辞职了，解释道：“那天你走后，他就和我就交底了。说欺负过你。那你开这种车， 在那种地方上班，大人物了，万一哪天他又什么事得罪你了，也担待不起啊。他都是有家室的人。”
    “……我不是那种意思。”他诧异，想起了舅舅曾经的话：要走最亮的路，总有一天你的影子也会让人畏惧。
    翻开一本童话故事，在里面寻找适合自己的角色。不是国王，太懦弱。不是公主，太被动。不是王子，没那么好的命。不是骑士，没那么天真。翻到最后看见一面镜子，原来自己是恶龙。
    回到家里，女儿刚拼完积木，张开双臂要抱抱，他一把抱起女儿，莫名安心，想道：是的，我没选错，我走在阳光大路上。
    航空公司的里程数，酒店的入住积分，手工定制的西装，上了油的皮鞋，银质的名片夹，镶钻的劳力士，全款的跑车……跑车。跑车害死了他女儿。
    檀宜之从噩梦中醒来，他已经忘了梦的内容，只剩下一股惨淡的决心：他没有浪费人生，人生的每一个岔路口他都选对了，就算偶有意外，他也能找补回来。
    檀母正站在当初张怀凝的位置，一脸担忧道：“你怎么坐在沙发上就睡着了？当心身体。”
    “没事，张怀凝这礼拜不来吃饭，她医院里有个同事一直烦着她，她索性谁也不见，在家里比较清静。
    “连你也不见？”
    “我也没那么讨人喜欢，她看到我也烦。”
    “可能其中有误会。”檀母本意不过是给他个台阶下，不料他竟然踩着台阶登高望远。
    檀宜之点头，郑重其事道：“确实是这样，你说的对。她那个同事不太好，一点都不懂人情世故，张怀凝又心软，拿他没办法。再这样下去，对她在医院的发展不好。我应该为她做点什么。”
    “嗯嗯嗯，我买了点青菜，你一会儿记得带回去。要多吃绿叶菜，对身体好。”
    檀宜之无奈笑了，他都过了三十五，在母亲眼里依旧是孩子， 至于他和杨浔的事，她也没放在心上，无非是简化为两个小男生，穿着吊带裤，互丢石子玩。
    但他是动真格了，订了私房菜馆，单独包厢，私密性好。约了周六晚上，杨浔如约而至，不理睬他的任何旁敲侧击，坐下就吃。
    檀宜之没见过如此凶残的吃相。端上来一盘北京烤鸭，杨浔把饼皮平摊在手心，堆出小山一样的鸭肉，也不卷，只是张开血盆大口，全塞了进去。
    幸亏他们相逢在现代社会，万一被空投到原始雨林，真怕杨浔一入夜就把他也生啃了。
    半晌，杨浔道：“这饼皮吃起来怪怪的，有点干。”