木门“咯吱”打开一道缝。
    里面钻出个扎着戴红绳小揪揪的黄毛丫头, 她明亮的大眼睛轱辘转动，趁着周围没人，偷摸地溜出家门。
    巷口处, 有个卖油果子的老伯伯，老伯伯嘴里吆喝着，看到个古灵精怪的小女孩，往她招了招手：“澜丫头, 来买油果子啦？”
    “嘘！”小女孩示意他小声些。
    “阿娘不晓得我出来啦, 你不要叫太大声，要是把隔壁的连哥哥喊来, 他会告状的。”
    老伯慈和笑说：“好好好, 老夫听你的, 你爱吃的枣馅果子给你留着嘞。”
    小女孩眼睛噌地亮起：“多谢老伯伯。”
    老伯脸上笑开花，故意吓唬她：“欸，小点声咯, 别让人听见了。”
    小女孩小手捂住嘴巴, 左瞧瞧右看看，阿娘没来，连哥哥也没来！
    她一点都不害怕。
    从怀里拿出个小小的锦袋，里面装着今年得的压岁钱，她掏出五个铜板板，递给了面前的老伯伯。
    “老伯伯, 给你钱。”
    老伯伯用箬叶包好油果子递给她。
    小女孩拿着油果子刚咬一口，巷口走来个穿着书生长衫的小少年。
    少年瞧着不到十岁, 脸盘白净, 乌黑双眸炯炯有神，见着躲在巷口偷吃油果子的小女孩, 稚嫩的眉宇间多出无奈。
    “澜妹妹。”
    远远的，安哥儿朝着妹妹喊了声。
    小女孩听到声音，吓得手里的油果子“啪嗒”掉在地上。
    来不及心疼那油果子，澜姐儿撒腿就要往家的方向跑，可她四肢短小，哪跑得过比她高两个头的安哥儿。
    “哥哥，我、我不敢啦~”澜姐儿被抓现行，撒娇地晃着哥哥的袖子。
    安哥儿叹气：“阿娘说了，你热疾才刚好，这油果子吃不得。”
    澜姐儿扁着小嘴巴，可怜兮兮地说：“我都好久没吃油果子啦，肚子都饿瘦了，阿娘凶巴巴的，哥哥也凶巴巴的。”
    “不拦着你，下回你要是还病了，又要哭。”安哥儿拉着她的手，牵着她回家。
    家里，李梦娘找不到澜姐儿，便打算出去找。
    还没走出庭院，外面先进来了人，安哥儿背着箧笥，牵着狗狗祟祟躲在后头的澜姐儿回来了。
    李梦娘看到澜姐儿嘴角挂着还没擦的油脂，无奈地摇摇头。
    拿出帕子给她擦脸。
    “你要是实在想吃，就告诉阿娘，阿娘给你买。”
    澜姐儿眼睛亮闪闪地眨着，欢乐地拉着娘亲的手：“阿娘我现在就想吃。”
    李梦娘：“……不行。”
    “明日再说。”
    说罢，她才有空看向从私塾里回来的儿子：“明儿放假？”
    “嗯，夫子说明日是他生辰，便允了我们一天休息。”安哥儿说着，把身后的箧笥放下来。
    李梦娘问：“可用给夫子备礼？”
    安哥儿摇头说：“我已经送了夫子墨锭，夫子说很喜欢。”
    那墨锭是他拿挣到的银钱买的，书肆掌柜要价三钱银子，安哥儿觉得太贵，砍价少了三十文钱。
    李梦娘微微一愣，她这儿子着实不用他们夫妇俩操心。
    很快，天还没擦黑，张铁狗提前回家了。
    李梦娘以为发生何事，原来是张铁狗收到京都来信，时隔这么久，许黟终于来信了。
    “太好了，我去叫干娘来。”李梦娘欣喜，连忙去东屋请陈娘子过来。
    一家人整齐来到堂屋。
    在陈娘子的示意下，张铁狗深吸口气地把拿到手的信封拆开，一面跟他们解释道：“这信是寄到邢家的，邢家老爷派了管家去酒肆里寻我，跟我说，庞家、何家、陶家和鑫家都收到了信。”
    路途遥远，能送封信到他们手里不容易。
    虽然不知道其他家有没有收到别的物什，但张铁狗还收到了一根三十年的野人参。
    说是给陈娘子补身子的。
    陈娘子听了，抬手抹眼泪，她两鬓如霜地抖着嘴角低声道：“黟哥儿在外，都还想着我，我这个做干娘的，却什么都帮不上忙。”
    “干娘莫要这么说，干娘好好的享清福，我们这些小辈的才能尽孝。”李梦娘轻拍她的背，眼角挂着泪珠说道。
    张铁狗大大咧咧地喊：“是啊，我们挣了钱，也乐意给干娘花。”
    “阿婆，澜儿以后挣钱了，也要给阿婆花~”
    澜姐儿趴在陈娘子怀里，仰着的小脸瞅着星眸憨爱，逗得陈娘子一笑，也不再哭了。
    她抬头，便看到了静静看着她的安哥儿。
    陈娘子问：“安哥儿是想干爹了？”
    “嗯。”安哥儿点头，板着脸蛋道，“我会好好读书，长大后孝敬阿婆和干爹。”
    “乖孩子，都是乖孩子。”
    陈娘子感慨地摸着两个小孩的脸蛋，她这一生做的最好的决定，就只两个。
    一个是和那人和离。
    一个便是认了张铁狗和许黟做干娘。
    陈娘子抬眼问张铁狗：“黟哥儿在信里写了什么？”
    张铁狗早等不及了，陈娘子话音未落，他便将许黟寄来的信一言一句地念出来。
    众人一听，许黟这是要回家了？
    “可有说什么时候回来？”李梦娘问。
    张铁狗将信纸翻来覆去地看，说道：“没啊，黟哥儿没说时日，只说待京都事了就回乡。”
    “如此说来，怕是还不急着回来。”陈娘子稍稍琢磨，便对他们夫妇两人道，“你去何家找余哥儿，问他可要寄物回去？京都物价贵，他们在京都吃穿用度不比盐亭，他要是寄银子回去，你也寄一些。”
    这些年，陈娘子也攒了些银子。
    张铁狗不要她的钱，如今他将老丈人的酒肆盘了过来，那酒肆是他在当家做主。
    每个月都有不错的进账。
    就算是要寄银子，也是他来出。
    “干娘，钱的事不用你操心。”张铁狗拍拍胸脯，“多的没有，一百两我还是能拿得出来的。”
    ……
    京都，太医院。
    许黟向莘淮告了半日假，拿着阿旭送来的书信，脚步加快地回到宿舍。
    他先将庞博弈的来信拆开。
    信中，庞博弈照常先写他们在盐亭发生的趣事。
    趣事了，庞博弈告诉他，去年他去涪州见了潘文济，潘文济上任后经过几番改新，如今涪州百姓比以前富裕不少。
    甚至还从庞博弈的信中，侧面知晓了程宜然的消息。
    程宜然师承许黟，又在涪州开了医馆，这事自是引起潘文济的关注。
    潘文济发现此子可教也，在涪州发生灾疫时，向程宜然下了救灾召令。程宜然不失所望，在去年夏旱时，救回了好些百姓的性命。
    许黟沉浸在庞博弈洒洒洋洋的笔墨间，心绪起起伏伏，感慨良多。
    笔墨最后，庞博弈问他何时归家。
    许黟辗然一笑，他给庞博弈的书信里可没透露自己想要归家的想法，但庞博弈却能在他的字里行间，读出他想回家的思绪。
    看完庞博弈的书信，许黟拆开张铁狗和余秋林的。
    这两人寄来的信，信纸都没写满。
    特别是张铁狗写的信，那手字依旧写得又大又丑。
    余秋林便要好些，先是关怀了几句，再说了他们这些没能联系上的日子里，他们共同经营的卖药事业如何。
    接着，就是一沓厚厚的交子。
    许黟数了下交子的数量，竟是有数百贯钱。
    短短几年，通货膨胀越来越大，以前几百贯就能在盐亭买间还不错的房屋，如今几千贯都不一定能买到许家那样的好宅子了。
    许黟咂舌一番。
    阿旭省着用钱倒是省对了，他们要回去盐亭，怕是要花上不少银子。
    把余秋林寄给他的银钱收好，许黟便要来拆其他几家的书信，哪想一张纸飘飘落下。
    是一张大额交子。
    一百两。
    许黟微微愣住，便见张铁狗写的信纸后方，还有两句话，说是给他送了点钱，让他在京都吃好的喝好的。
    “……”
    他们是有多怕他在外面过得多惨。
    许黟心情复杂，像是高兴，还是高兴……弯腰拿起那张交子，妥适地放到手边书册夹层。
    他又拆开了陶清皓和鑫幺的信，两人都是老生常谈，只报喜不报忧，都说家里都好，生意也好，孩子也好，没有什么让许黟操心的事，且默契地都问许黟什么时候回家。
    让他给家里的哥儿姐儿带些京都的好玩意……
    也不问他有没有钱花，还问他要是有更好的挣钱法子可以告诉他们，他们都想参股。
    许黟破颜而笑，把这些信纸都好好地收起来。
    有此等挚友，何惧这数千里。
    接着，许黟便伏案给他们一一回信。
    ……
    秋霜后，冬雨至。
    早晨时分，屋檐外结着一层寒霜，几个穿着厚实棉袍的小童，拿着扫帚清扫着落叶。
    随着天光越来越盛，陆续有屋门打开，几个教授结伴出门，皆是双手揣在袖子里，哆哆嗦嗦地呼着白气，暗叹这天气怎么一年比一年还冷。
    许黟没有随他们同行，他来找赖床的蔚柳。
    蔚柳耷拉着脑袋不愿意从暖和的被窝里离开，手臂刚离开被褥，极快地收回来：“许黟，这天太冷了，我今日想告假不去。”
    许黟道：“不行。”
    蔚柳嗷叫一声：“为什么不行啊。”
    许黟看着他，义正言辞道：“我都没告假。”
    “……”蔚柳嘴角抽抽，不满意地嘀咕，“你练武之人，怎好意思跟我比？”
    许黟笑了：“有什么不好意思的，我都能把你当小童使唤了半年，还有什么做不到的。”