杨家庄, 货郎家中。
    年轻的货郎躺在床上三日，今日终于有力气起身，他面色依旧蜡黄, 眼窝凹陷，任谁也想不到，三天前他身强力壮，不过几日就变成这副模样。
    货郎娘子眼角挂泪地扶着他, 为他换衣裳：“许大夫说了, 你该出来晒太阳，这样恢复得快。”
    “嗯, 听许大夫的。”货郎应声出屋。
    屋外阳光明媚, 照在身上和煦惬怀, 货郎在庭院里走了两圈，接着在杌凳上歇息片刻，便起身再接再历。
    在庭院篱笆绕着走了几圈, 货郎娘子喊着他回屋。
    他娘子煮好了野菜粥, 分出部分到罐子里，倒在货郎的土陶碗里。
    货郎看到这绿糊糊的粥有些愣住，但见都吃这样的粥，便也没说什么。
    春暖时节，河边草地里野菜不少，杨家庄会去摘野菜回来吃的人家不在少数。
    今儿货郎娘子本来要煮那精细的大米粥。然而许黟过来一趟, 顺便把摘回来的野菜送给他们。
    那野菜货郎娘子晓得，他们管叫水枝柳, 采的是嫩茎叶, 焯水后就可以煮粥吃。但许黟告诉她，这水柳枝还有个别名, 叫千屈菜，有凉血止血效果，对于得痢疾的患者来说很有好处。
    他家货郎“痢疾”刚好，可多吃一些。而这野菜除了孕妇不可吃外，老小皆宜。
    货郎吃着吃着就发现，这粥里还有煮鸡子，只他碗里有，他娘子和孩子们都只吃这野菜粥。
    看着这鸡子，货郎不由自主间，眼泪大颗大颗地往下掉。
    “都怪我，要不是我突然病了，你们娘儿们也不至于跟着我受苦。”货郎捂着袖子呜呜哭着。
    他娘子抽泣擦泪道：“都熬过去了，等你病好，咱家又能好起来。”
    ……
    三月初四许黟等人为老王家和王癞子治病，直到三月一十二日两人才终于好全。由三个大夫轮流诊脉，确定无恙后，方叫他们将用过的器具都消毒一遍。
    还有茅厕，这个是重要传染源，里面的排泄物都要用生石灰掩埋。
    很快，城中的百姓们发现，医馆里卖的生石灰好像没有了。
    这些生石灰都被许黟等人给买了回来。
    因早就有交代过备药材，颜曲月担心许黟手里头的银钱不够用，将她给带出来的交子都拿出来，打算用来买药材。
    她在家中观察两日，确定没有被感染后，才带着阿锦出城，去到蕲州城里大量购买药材回来。
    期间，他们的一举一动，都入了一人眼中。
    便是那蕲水县的贺县令。
    说来也巧，那日天气晴朗，这贺县令想要去浠水游湖，就看到庞氏医馆拉着两辆驴车停在医馆前，另有壮汉在急匆匆地装着药材。
    车辆上光是装着的药材就有数石，这样的异常举动，使得贺县令多看了两眼。
    这庞氏医馆他是晓得的，当初来上任，就派手下师爷打听过城内不少消息。其中就有庞氏医馆，光是这个“庞”氏，就令他想起多年前他仰慕过的一位先生，没想到这一查，两者果然是同宗。
    只可惜，他也只查到两家有缘故，却不知道那位庞先生与蕲水庞家有没有往来。
    于是这事便搁在心底不曾提起，这么久来，他又注意到庞氏，因而打发了下人去盯着。
    哪想真的盯出来问题，这庞氏医馆，联合两个年轻大夫，在城外王家村和杨家庄密谋着什么。
    这日，丰师爷急遽登门，把他查到的事禀告给贺县令。
    丰师爷道：“县令，这庞小大夫和杨大夫都是咱们蕲水县人，就是那许大夫不知从哪里来的，另带有些家眷，这家眷里还有个会妇人科女医，这些时日来，有不少夫人娘子去看病，瞧着医术不差。”
    “哦？就得了这些？”贺县令不紧不慢地开口。
    丰师爷擦了擦额头的汗水，说道：“自是不止，属下还查到这杨家庄和王家村里都同时出现了相同病症的病患，那几人，把这些人给看管了起来，小的打发人去盯着，没靠近就被驱赶走了。”
    为了不打草惊蛇，丰师爷立时让这几个去打听消息的人给喊了回来。
    丰师爷偷偷地观察着贺县令的神色，探询问：“县令，你说要不要派人将这几人抓起来？”
    贺县令冷笑：“他们一不犯法，二不犯事，用何借口抓人？”
    丰师爷呵呵干笑，连忙说他糊涂了，还请贺县令定夺。
    贺县令瞥了他一眼，凝思不语，总觉得这里面还有别的蹊跷。
    同时出现相同病症的病患？
    只这句话就不得不让他多想些许，要说相同病症同时出现，也就只有瘟疫了。
    可眼下是春时，哪里来的瘟疫可言？
    “你继续派人盯着。”顷刻，贺县令对着丰师爷吩咐道，“务必查清楚为何有相同病情的病人出现。”
    丰师爷凝神道：“明白，属下这就去安排。”
    贺县令又道：“不许声张，另外，叫住在王家村的里长见我。”
    丰师爷应下：“是。”
    他从贺县令府中出来，马不停蹄地将事情安排了下去。
    此时，王家村里长家，高氏红肿着眼睛擦泪，她活了大半岁数，哪想临到进棺材，就遭了这事。
    那日不久，里长气急攻心，先是夜里起了烧，她个妇道人家，半夜里去何处找大夫来瞧病。
    要不是记得杨修谨他们临时住在他们村里，连夜派儿子去请，还不晓得会如何。
    后来里长退了烧，身体却不太好，半躺在床榻上养着病。
    两公婆唉声叹气间，都在祈祷着这事尽快过去。然而，此事还没有结论，蕲水县令突然派人来请，吓得里长胡思乱想。
    他这里长该不会当到头了吧。
    就在他心惊胆颤地打发他儿子去偷偷告诉许黟他们时，许黟先他一步前往了蕲水县城。
    两波人就此错过，半个多时辰后，又在贺县令府前相遇。
    里长拄着拐杖从牛车里下来，撞见同样从驴车下来的许黟一愣：“许大夫，你怎么在这里？”
    “我来求见贺县令。”许黟道，“里长不在家中养病，怎么也来了？”
    里长欲哭无泪：“……”是他想来吗！
    这里人多眼杂，里长不敢直说，刚想到从旁提醒，结果眼前的门赫然打开。
    丰师爷出门迎接，看到两人并肩说话，他淡笑地看向许黟：“想必这位就是许大夫了。”
    许黟行礼：“正是在下。”
    丰师爷道：“贺县令有言，王里长，许大夫你们随我来。”
    两人随着丰师爷进府，分开拜见了贺县令，里长先行，出来时，看着神色自若的许黟，他两股战战，什么都不敢说。
    许黟看他脸色苍白，温和关怀：“里长，待回去时，我给你开个安神汤。”
    “好、好。”里长苦笑。
    看着许黟进到贺县令书房，他踉跄一下，差点摔倒。
    还是身后笑眯眯看着的丰师爷扶了他一把：“王里长，都这把年纪了，还是要仔细些。”
    里长后背发凉，总觉得他话里有话，干巴巴地回他：“多谢丰师爷挂怀。”
    *
    书房中。
    许黟言简意赅地说明来意，从怀中拿出一封信件，并一物件。
    他双手奉上，放在眼前案前，不卑不亢地看着面前比他大不了几岁的贺县令。
    贺县令身着一身褐色暗纹布帛长衫，头戴高帽，白面留须，一派文士做派，面相看着内敛儒雅。此时面对许黟拿出来的信物，神态丝毫不变。
    庞博弈曾跟许黟说过，若他在游历时遇到力所不及之事，可将这信物拿出来去找官府的帮助。
    许黟只将那信物拿出来用过一次，还是用来摇人剿匪。
    那次后，许黟就尽量不动用它。
    但这回他想不到别的法子了。蕲水县县令虽然是八品官员，但也不是他这等民间大夫想见就见的。
    为了见到贺县令，他只能重新把庞博弈的信物拿出来搏一搏。
    本以为这位年轻的贺县令不识得庞博弈，孰料他在拜访的帖子里提到自己是庞博弈的学生后，这位贺县令直接请他入府，比他想的要顺遂得多。
    “你既是庞先生的学生，怎会想要来插手我蕲水的事？”贺县令旁敲侧击地质问。
    许黟垂眼道：“蕲水有老师的旧故，我本是来拜访，没想到遇到这等事，不得不来求见。”
    短短不到十日，只一村一庄，就发生了十几起病患。
    这还是许黟和庞敏才几人极力防护的情况下发生的，一旦他们不再管，疫病只会漫延得越来越快。
    “《说文》中有一句‘疫，民皆疾也。’王家村和杨家庄所发生之事，逐一见证了这话。在下担忧，要是再继续让其发展下去，恐怕会难以收场。”许黟说罢，目光锐然地直视贺县令，“还请贺县令颁布命令，派人协助我等防控救人。”
    贺县令凛然道：“此言可真？”
    许黟作揖回话：“千真万确，在下不敢隐瞒贺县令，我与庞兄、杨兄已找到救治之法，眼下只要将其周边村落全部防控起来，就能避免更多人传染疾病。”
    “那病如何，可呈上来？”贺县令肃然问。
    许黟早就将这病案一一记录在册，贺县令刚问，他就把病册拿出来递上去。
    还言明经过消毒了，不会有问题。
    贺县令睨他一眼，直接翻开医案看起来。
    两相一照面，贺县令就确定这许黟没说谎，因为心里就对相同病情有所担忧，眼下看这病案，瞬间就代入了进去。
    原先得病的老王家初次辩证被辩成痢疾，可想而知这疫病容易伪装成痢疾，导致大夫误以为是胃肠问题，而吃错了药耽误病情。所以，近期来，可能还有其他漏网之鱼，只防控这两村是不够的。