今年立春的日子在二月初四。
    而立春一到, 山上的积雪终于全化开了。
    变成溪流从山顶流到山脚下，山脚处住着的居民，都拿着桶来寻找溪流里养了一年冬肥的小野鱼。
    这日, 许黟带着兄妹俩和程宜然到山里寻找药材。沿途中，亦有不少背着箩筐上山的。
    寻了一会儿，程宜然发现一株苦参，将它全根都挖起来丢到竹筐里：“老师, 今年山上的药材少了很多。”
    许黟平静点头, 识药材的百姓多起来，挖的人便也多了。
    像那种上山后随处可见药材的日子, 已经是很久之前的事了。
    “我们往更深的山去。”许黟当机立断, 不与这些百姓们争抢这处的药材。
    程宜然迟疑道：“天气暖和了, 那些过冬的猛兽也要出来觅食，我们这般进去，怕是会遇到。”
    他手无缚鸡之力, 要是真遇到危险, 恐怕是要成为拖累。
    阿锦以为他害怕了，笑道：“有我们在，师弟莫要怕。”
    程宜然摇摇头说他不怕，道是怕成了累赘，耽误到他们。
    许黟沉着道：“这处深山多密林，瘴气比其他地方重, 遇到猛兽的可能不高。”
    要是真遇到了，他们手里头有刀, 只要不是成群结队的野兽, 奈何不了他们。
    再者，他们已经有好几个月没上山来, 手里头储存着的药材早就见底。
    也亏许黟说要进深山，他们一行人前脚刚进到里面，后脚就发现一丛黄精。
    这丛黄精长在岩石边上，粗壮的枝杆上面挂满了绿色的浆果，有些提前早熟了，还会变成褐色掉落到地上。一颗颗都有土鸡蛋那样大，闻着带有微微的苦甘味。
    黄精的果实要比它的根茎苦一些，能食用，但想吃它挺麻烦的。它带着的苦味重，要泡水两三天，泡去多余的苦味后，煎煮的时候还要多次换水。
    一般情况，许黟也不提倡吃黄精。
    是药三分毒，这黄精的浆果带有微弱毒性，这东西吃多了不好。
    时下里，这些黄精的浆果还没成熟，许黟只让几人挖走一部分根茎，其余的继续留着，让其生生不息。
    又行一段路，往里面更深些时，许黟还发现了川连，也就是黄连。
    阿锦打趣道：“怎么今日找到的药材，都是苦的。”
    “良药苦口利于病，这药就没有不苦的。”阿旭应声道。
    阿锦哼哼两声：“这世间万物皆可入药，谁说这药只有苦的了，这甜的亦能入药。”
    许黟笑笑：“阿锦说得对，这大枣能入药，蜂蜜亦可入药，龙眼肉也能入，便是枇杷膏亦是甜的。”
    如此说着，他们就找到了一棵枸杞树，可惜这时节的枸杞还没成熟，枝条只长着绿色的小果实。
    看着细长绿叶里面结着密密麻麻的青色果实，许黟眼里多出遗憾。
    这么大一棵枸杞树，要是能摘了去，能摘满整个竹筐。
    程宜然他们同样依依不舍地仰头看向这棵枸杞树。
    “要不然，咱们将这树标记了下来，下回再来摘？”阿锦提议。
    阿旭和程宜然亦是心动地看向许黟。
    许黟思虑半晌，摇头道：“还有四个月的时间，时间太久了。”
    程宜然试探问：“老师，那下回我来摘如何？”
    许黟看向他，一脸严肃地说道：“你一个人？太危险了，如无意外的话，往后你也别一个人进来深山。”
    阿旭和阿锦跟着附和：“是啊，你要是一个人进来，被熊叼走了怎么办。”
    程宜然哑然：“……”
    虽然知道他们说的是事实，但还是有些失落。
    待到几人背来的竹筐都装满药材，他们该下山回去了。
    路过山脚处瞧见有老伯在卖鱼，许黟要了几条，串在草根上面拎着回到驴车。
    ……
    同年三月，许黟打算离开涪州。
    程宜然来找许黟询问，他能不能跟着一同去游历。
    他跟着许黟学了半年多，实在受益匪浅，想着许黟要是离开了，求知若渴的心便惶惶不安。
    许黟却劝他“父母在，不远游，游必有方。”，毕竟程母还在涪州，且年事已高，身边不能没有人陪同。
    “你若是走了，你娘该如何？”许黟神色平淡地看着他，“我游历四方，居无定所，而你若是要出游，却得有个去处，才能时时与家中报平安。”
    程宜然也想到了他娘，悻悻然道：“可老师你这一走，我们几时才能相见？”
    “我会给你写信的。”许黟拍拍他的肩膀，笑着说道，“缘分让我们成了师徒，这份情就不会轻易断去。”
    程宜然恍然片刻，犹豫道：“那老师，我……”
    许黟仿佛知道他想要说什么，轻笑说：“你可以出师了。”
    其实不光可以出师了，对比时下一些半吊子的大夫，程宜然的水平远远高于他们。
    只要不是过分杂糅的病情，对他来说，想要治好不算难事。
    有了许黟这句话，程宜然多了些信心。
    如今的他，娘亲身体康健，他亦有了教导他的老师，老师给他留了不少医书，那些医书千金难买，都是不可示人的珍贵程度。
    他的人生发生很大的转变，全然是那日，他答应将药材卖给了许黟。
    可以说现在的他，即使开了医馆，也不怕没病人上门来。
    许黟临走时，还给他留了不少病案册，这些病案册，珍贵程度不比医书低。
    有了它，程宜然可以少走五年的路。
    接下来的日子里，就需要他自己攒临床经验了。
    三月十八这日，许黟带着颜曲月等人坐上驴车，告别南城的院落，踏上启程的路。
    他们穿过涪州地界，进入忠州，在忠州地界落脚几日休息，又马不停蹄地启程，一路往北，行了半月日程，来到了施州。
    早些年间，宋将率军攻入三峡，派遣州军入驻施州。到咸平四年，施州等十二州军监归夔州路管辖，而施州南部有溪洞蛮内寇，便屯兵防御溪洞蛮，然而军屯兵需要的军粮，不得不让其他州的百姓们供给，却又因为食盐原因，这些溪洞蛮常进入施州骚扰，使得边境峡民苦不堪言。到咸平六年，施州请行和籴法，用食盐换取溪洞蛮的粮食，峡民们的日子才慢慢好了一些。[注1]
    许黟他们到来时，峡民们已在两岸盖了不少房屋。峡岸难耕种，但这些年来，也开垦了些田地。
    此时正是耕种的好时节。
    看到他们到来，这些耕种的峡民十分有组织地举着锄头、木棍等工具，把两辆驴车围得水泄不通。
    他们神色警惕而慌张，嚷嚷着让车上的人下来。
    许黟心中有数，在他们围上来时，就已经从车厢里出来。
    待看清许黟等人的穿着和长相，围着的峡民中，年长的族长才叫族中青壮退后一些。
    “诸位是从哪里来？”族长上前，谨慎询问。
    许黟拱手行礼道：“在下许黟，从蜀中梓州盐亭而来，是名游方郎中。”
    族长意外地看向他们，态度瞬间好了不少，带上笑容道：“原来是许大夫，失敬失敬。”
    说罢，族长邀请许黟来他们族中做客。
    过两日就是他们族中祭祀山神的日子，今日族中要宰杀畜牧等祭拜的祭品，其中就有山羊。这山羊也是他们的招待客人最高的礼仪，许黟他们要是愿意留下来做客，族长就要招呼族中青壮，挑一头肥美的山羊。
    眼看天色不早，许黟他们要天黑前渡过峡岸恐怕来不及，不如暂留下来。
    何况，他也想看看峡民的生活。
    族长见他愿意留下，甚为欢喜，他留下许黟等人，也是有私心的。
    他们常年住在江岸两边，山中地处潮湿，蛇虫甚多，经常有族人被毒虫毒蛇咬伤。而他们如今族中的巫医还是个小孩子，老巫医在还没传授完医术时，就被毒蛇咬死了。
    导致他们族里只有一个传承断代、不会巫术、医术也只学了个皮毛的巫医。
    这样情况下，能来一个大夫，对族人可谓是大好事。
    族长很快带着许黟来到巫医的房屋前。
    他上前敲了敲门，很快就有个戴着头帕，穿着少数民族服饰的少年郎来开门。
    看到来的人是族长，少年郎困惑问：“族长，出了什么事吗？”
    “阿卓耳，族里来了客人，是个大夫。”族长简易地说明了下情况，又道，“今夜客人要留宿，我想到你这里有空出来的屋子，就把人带过来了。”
    阿卓耳皱着眉头，说道：“那屋子是老师留下来的，里面有很多罐子，不能住人。”
    他没说的是，那罐子里都装了些什么，即使是他，也不经常进去。
    族长顿时有些愁眉，他们的房屋有限，有些还住在山洞里，是他邀请着人来，若没地方住，那怎么行。
    “我去想想办法。”族长说着，面色复杂地去找在旁候着的许黟等人。
    阿卓耳也跟了上来。
    他活了十三岁，还没见过外族人。
    “这位是许黟，许大夫。”族长向他介绍，又看向许黟，“这是阿卓耳，我们族中的巫医。”
    许黟意外地看向只到他胸口处的少年郎，在他打量着对方时，对方也在明目张胆的打量着他。
    阿卓耳是个孤儿，他爹娘都在溪洞蛮侵扰边境时，不幸丧了命。老巫医年轻时未成亲，没有子嗣，便收留了他，后来，老巫医年纪渐长，身体不好，就想要把巫医传给阿卓耳，哪想还没教导两年，老巫医就去世了。