张铁狗没多想, 大大咧咧地坐下来,问道:“什么大事?”
李梦娘笑容不减,把许黟寄来的信推给他看, 说道:“你自个瞧了就知是什么事了。干娘都焦急坏了,恨不得这会便在昭化,给黟哥儿出主意呢。”
“黟兄弟寄来的信?”张铁狗听了,急不可耐地把信拿了去。
不一会儿, 他看到许黟在信中写的, 激动神色丝毫不亚于陈娘子。
陈娘子惆怅道:“黟哥儿难得有心仪之人,他在信里问我该怎么做, 这孩子一人在外, 带着两个小的, 更不晓得处理这事,你们说说,我能不着急吗。”
“干娘, 你作何打算?”张铁狗问陈娘子。
陈娘子思索再三, 觉得她得亲自跑一趟昭化。
“昭化离着盐亭可远着,干娘你这身体吃得消?”李梦娘有些担忧,“路上舟车劳顿的,又是要赶路,不如就让铁狗去,他现在也算是黟哥儿的义兄弟, 能替他做主。”
陈娘子拍了拍自己的手臂,喊道:“我身子骨硬朗着, 再说了, 黟哥儿好不容易寄一趟信,我怎能不去。”
张铁狗点头附和:“是这个理, 我也跟干娘一起去,正好路上能照顾干娘。”
陈娘子道:“行,你跟我去。”说完,她想着自己也没有经验,就想着先去找何娘子。
“梦娘,你梳洗打扮一下,跟着我去何娘子家。”陈娘子安排着说道,“铁狗你去拉驴车过来,对了,把庄子里挖的蔬菜带一筐,也给何娘子送去。”
自许黟带着阿旭兄妹俩出门游历,东郊庄子就陈六和小豆子他们在负责。
一开始他们也是在庄子里种种药材,都是许黟离开时提前备好的种子。半年生的药材,已经收获了一批,一些需要几年份生长的,还没有收割呢。
庄子里的田地多,种了药材,还剩不少地儿空中。
陈六见不得这么多地闲置着,就开始了种田日常。像平民百姓饭桌上最常见的菘菜,他就种了快一亩地,后来又开始种姜、葱、蒜。这些个东西产量大,种多了自个吃不完。
许黟允许他们在照看好庄子的同时牟利,陈六就把多出来的蔬菜,一部分送到了宅子里,还有陈娘子、何娘子和鑫家郎君他们那儿,一部分留着自个吃,一部分则拉着去市井里卖。
后来,陈娘子接管了庄子,她也允许陈六把种出来的农作物去卖,不过每回都会留一部分,替许黟打理着部分交情往来。
张铁狗在院子里搬了一筐蔬果到车厢里,载着陈娘子和李梦娘她们,去到了东郊何家。
何家院子。
何娘子和方彩衣坐在藤椅上方,摇着蒲扇纳凉。
两人都穿着露胳膊的短袖衫,里面是清凉的抹胸裙。
旁边放着解暑的冰镇寒瓜[注1],何娘子拿了一块咬了口,柔和地笑着喊道:“青哥儿跑慢着点,可别摔跤了。”
方彩衣摸了摸有些鼓起来的肚子,抿嘴笑道:“青哥儿是越发调皮了,昨日还嚷嚷着要去找安哥儿。”
“安哥儿如今可没空跟他玩了。”何娘子感叹罢,就说她也好些日子没见到安哥儿了。
方彩衣跟她说道:“他去私塾开蒙了,每日要上半天的学,下学回来还要写大字,可忙了。”
何娘子笑着打趣:“这张铁狗不是读书的料,结果生个孩子,竟是个爱读书的,我就没见过五岁不到,自己喊着要去读书的孩子。”
方彩衣眉眼弯弯,捧场道:“也许是像他干爹。我听娘说,黟哥儿以前也好读书,安哥儿认他做干爹,兴许讨到这个好处。”
何娘子眉目中露出思索的神情。
“叩叩”
外面有人敲门,门房跑去开门了,见到是陈娘子他们,欢欢喜喜地迎她们进来。
“夫人和太太都在家里呢。”门房交代道。
“嗯。”陈娘子应了一声,回头看向张铁狗,叫他把东西搬进来后就可以离开了。
她带着干媳妇进到内院,去见何娘子等人。
方彩衣扶着肚子起身,朝着陈娘子欠身行礼。陈娘子连忙扶住她,笑吟吟地说道:“你怀有身孕呢,万万小心,这些虚礼不做也罢。”
“彩衣听着了。”方彩衣扶着椅子坐了回去。
何娘子看向陈娘子,笑着说:“说曹操曹操就到,我们正聊到你们家安哥儿呢。”
“咦,青哥儿快来叫人。”
青哥儿小短腿跑得慢,跑来跟前,奶身奶气地喊着人:“陈太婆好,李娘子好。”
“乖哟,都会喊人了。”陈娘子见着他,心生欢喜,掏出几个糖豆给他吃。
何娘子道:“会说几句话了,就是不爱说话。”
陈娘子摸了一把孩子肥嫩嫩的脸蛋,坐到旁边丫鬟端来的藤椅上,一面拉着何娘子的手,满脸笑容地说:“我今日来,不是找你聊闲话的,是有关黟哥儿的大事。”
扇着风的何娘子手顿住,悬心吊胆地询问:“出了何事了?”
“何娘子放心,不是坏事。”一旁的李梦娘盈盈笑着说道。
接着,她就把今日收到许黟的来信,一五一十地告诉了何娘子她们。
何娘子和方彩衣旋即喜逐颜开,这是有关许黟的大好事啊。
“有眉目了?”何娘子不确定地盘问。
陈娘子笃定道:“嗯,他都提到了想求娶一事,应是有眉目了。”
“好呀好呀,我就担心着他,现在可好了,他成家了,我们也能放心了。”何娘子说着,鼻头微微地犯起酸意。
当初许黟婉拒了她帮忙张罗亲事,何娘子就担忧他以后亲事无人做主,阴差阳错下,陈娘子成了许黟的干娘,如今,倒是可以给许黟做主了。
“好姐姐,你怎么还哭上了。”陈娘子看她情不自已,笑着拿出帕子给她擦眼泪。
她们也不年轻了,都是当婆婆辈的人了,还在小辈面前哭,实在丢面子。
何娘子闻言,抽过她手里的帕子,埋怨道:“还不是你,这黟哥儿也是的,这么大的事,不跟我说一声。”
说罢,她就问陈娘子,“这事儿,你做什么打算?”
陈娘子道:“这不是拿不定主意,厚着脸皮来找你问个明白。”
……
对此,许黟一概不知。
他将信寄出去后,就派阿锦去请昭化的媒妈妈,媒妈妈听完他的要求,神色怪异地拒绝了这趟好差。
直到媒妈妈走了好一会儿,许黟依旧拧着眉梢,不语。
阿锦送走了人回来,看他如此,好奇地问:“郎君在担忧什么?这个媒妈妈是个不识趣的,我们换其他媒妈妈就好了。”
“那媒妈妈的神色不对。”许黟叹气,道:“你叫阿旭进来。”
阿旭进来后,许黟交代他去打听打听,媒妈妈的神色实在耐人寻味。
“这么说,确实有些不对。”阿锦皱着眉,猜不明白地说,“颜小娘子看着蛾眉螓首,这等好颜色的小娘子到岁数还没定下亲事,难不成有别的问题?”
许黟敛沉着眉梢,良久,他道:“查了便知。”
很快,阿旭不负所望,将颜家小娘子的事打听到了。
“那些个媒妈妈,之前都受委托去颜家提亲过,可惜,这颜家兄长一直不答应。”阿旭一板一眼地说道,“后来,就传出来一些不好听的话,说这颜小娘子行无规矩,不似女娘,整日跟着一群标师们打打杀杀的,不成体统。”
不止这些话,还有更难听的,譬如,颜小娘子没人要,是因为她长得蛇蝎心肠,不是那等贤惠淑良的好娘子;还有给起绰号的,方就有“母虫子”“恶狗”等难听的。
许黟听得眉头直皱,周身气场都冷了起来。
阿旭他们离得近,不免被激得一抖。
阿锦气愤道:“这些个人也太坏了吧,娶不到颜小娘子,就开始败坏她的名声。”
“怪不得,上回颜小娘子会问郎君那些话。”阿旭也在一旁点头附和。
“郎君,如今该怎么办?”阿锦焦急地问。
没有媒妈妈上门提亲,莫不成是要郎君亲自上门提亲了?
可……这事,合规矩吗?
许黟道:“等。”等陈娘子回信。
这一等,便等了数日之久,盐亭终于有信来了。
许黟拆开信,看到陈娘子已然启程从盐亭赶来昭化,这几日心底的焦灼仿佛如逢甘霖。
许黟听到他们要来,那就不合适再住客栈了。
当天,他就带着阿旭来到牙行,通过牙行经纪租赁下一座小院。
小院里的物事一应俱全,什么物事家用都有,许黟只需要请几个粗使婆子打扫完毕,就可直接拎包入住。
闲了好些日子,众人又有事能忙了。
阿旭和二庆充当苦力,备着的物事搬上车厢,又搬下车厢,搬进到院子里的柴房里。
接着,又将买来的柴米油盐拿到灶房,忙到一半,阿旭撸起袖子进到里头,先收拾出来一顿美味的吃食。
阿锦取了银钱,去到布行里挑选好几款上好的绫罗绸缎,拿回院子里做绫被去。
“陈娘子来了,张郎君也要来,不知李娘子会不会来?”阿锦嘟囔着,嘴里这么说,但活儿没停,打算将她那份也算上。
哦对了,安哥儿也有五岁了,这次他们都来昭化,不晓得安哥儿有没有来。
哎呀,陈娘子怎么没有在信里说清楚。
阿锦做不得主意,跑来询问许黟。
许黟一听她要亲手做绫被,就道:“都备上吧。”他们如今不差这些钱。
这边阿锦问完,另一边阿旭也跑来问。
“等陈娘子他们到,这天怕是要炎热了起来,眼下冰块是买不到了,郎君你说怎么办?”阿旭问完,站定看向许黟。
第191章
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