翌日一早。
    许黟便出了门, 车把式刘伯在门外等着他，看到许黟独自出来，身后没有背着竹筐, 诧异地问：“许大夫今日是不上山了？”
    “不了。”许黟上了牛车，对着他说，“刘伯，麻烦你拉着我去一趟南市的杂货铺。”
    刘伯喊道：“好嘞~”
    牛车轱辘轱辘转动着木轮子离开石井巷, 往县城南街主道方向而去。
    许黟坐在摇晃的牛车上面, 目光扫视地看向周围，看到市井里摆摊的人中, 出现了不少卖柴、卖木炭的小摊。
    乡野百姓里, 冬日用的木炭都是自个烧好备着的, 多出来的还会拿来县城里卖。这些在市井里摆着摊买柴火木炭的，皆是如此。
    也有专门做烧炭的营生，将烧好的木炭卖给中间商, 再由中间商卖给别人。
    许黟这次要去杂货铺, 就是要去买木炭。
    家里柴火有了，木炭也要备起来。
    很快，刘伯架着牛车停下来，回头对许黟喊道：“许大夫，到了。”
    许黟点点头。
    他从车里下来，叫刘伯稍等片刻, 他很快就出来。
    得到刘伯的回应，许黟就进入到南街最大的一家杂货铺里。
    这会还早着, 铺里小厮正在搬着货物, 见着有客人进来，头也没回地喊：“客官有什么想要的先瞧着, 想买了再唤人。”
    他喊完，也就没再管许黟，独自忙着清点刚到的货物。
    后院存货的仓库里，还有另外一个小厮搬着货物进进出出，都忙得很，根本没人空出时间搭理许黟。
    许黟在货柜前左右张望了一会，见到其中的角落里放着几个半米宽的竹箱子。这种竹箱子是专门用来装行礼的，比木箱更轻一些，不过都有毛病，存放不了多少衣物。
    闲逛一会儿，许黟就唤铺里的小厮：“我想买木炭。”
    “木炭？客官你要买多少？”听到声音，小厮终于舍得再次抬头，看向许黟问道。
    许黟道：“要五百斤。”
    小厮震惊住。
    他急忙地站起来，笑着脸地问道：“客人没有说笑，真的要五百斤木炭吗？”
    许黟颔首点头：“你这可有这么多？”
    “有的有的。”小厮立即点头，不过面色纠结的又说，“今年的木炭涨价了，客人想要五百斤，这价钱可是不少的。我们铺里，不做赊账的买卖，客人可是知道？”
    如今这年月，赊账的买卖可不好做。
    他们掌柜的时时叮嘱他们，只要不是县城的大户人家，其余等人都一概不赊账。
    他看许黟的打扮，不像是谁家的随从，年纪也当不成府里的管事，应当是小门小户。要真的是后者，能一次性拿出这么多钱买五百斤木炭吗。
    小厮心有怀疑，却不敢表露出来。
    古人说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”
    柴在生活里可是排第一位的，这会的宋朝还没到“柴荒”的时候，如今涨价，还是因天气变冷太快。
    许黟家里囤了不少柴火，今年秋冬的柴火几乎不用愁，但是木炭却紧缺。
    想着天气多变，不如多存一些，以免以后有什么不测。
    他不会烧炭，阿旭和阿锦对烧炭把握的火候和温度也是一般。与其浪费柴火去实践，不如买烧好的木炭。
    许黟问：“如今炭价几何？”
    小厮回答：“一斤炭价是十二文。”说着，见许黟微蹙眉梢，他连忙补充道，“客人你要买这么多，还可以再便宜一些。”
    许黟问：“能便宜多少？”
    小厮想了想，没敢直接回答，就说他去请教下掌柜的。
    五百斤炭的买卖不小，不是他一个小厮能做主的。
    他去了一会，没多久就有个大腹便便的中年人跟着过来，中年人看到许黟，没有因为他的年纪轻浮待慢，笑着邀请许黟去里屋说话。
    “小官人想买五百斤木炭不是小事，还需我派人去仓库调货过来。”掌柜的给许黟倒了茶水，继续说，“要是小官人同意，我这边先调两百斤货，剩下的三百斤木炭，两日后再送到府上，如何？”
    许黟对此没有异议，他也需要时间，把存放木炭的空间清理出来。
    “那这木炭的价格……”
    掌柜了然道：“这木炭，我一斤给小官人便宜一文钱如何？”
    他跟许黟讲，这木炭越往后，价格只会越来越贵，他们这批货是之前低价收来的，才能给到这个价格。
    要是晚几日，别说十二文了，十五文恐怕也有人挣着要。
    他说的话在理，许黟知道这价格是没法再低了。
    五百斤木炭，要五两五钱银子，许黟先预付掌柜三两银子，剩下的余款要等三百斤木炭到府里再结。
    他付了钱，掌柜立马派小厮去后院装货。
    杂货铺里现在正好就有两百斤木炭，能直接送到许家。
    听到许黟是坐着牛车来的，不用他们上门送货，掌柜很是欣喜，这样还能省下雇车的钱。
    木炭轻，两百斤木炭足足装了半辆木车。
    刘伯看着那一箱箱木炭，眼里都在发光，这么多炭，得要多少钱哩。
    结果他将木炭拉回许家，许黟只把一半的木炭搬下车，其余的却要他拉着到别处。
    刘伯好奇，问了才知道，这剩下的一百斤木炭，许黟是买来送人的。
    刘伯：“……”
    见过送礼的，没见过这样送礼的。
    *
    没多久，刘伯架着的牛车到那户人家门外，他发现这户人家在搬家。
    院子里的严大夫在指挥着两个闲汉搬家具，这些家具他没法带走，只能卖到长生库、牙行等。
    屋子是赁的，倒是省了功夫不用挂到牙行里去卖掉。
    他清点着能卖掉换钱的家具，没想到许黟会过来。
    “不是说好午时再聚，怎么这会就过来了？”严大夫掠过闲汉，走到许黟面前。
    许黟看着乱糟糟的院子，轻笑着说：“昨日听你说出行的麻烦事多，想着你要背齐东西怕是时间不够，就给你送些木炭过来。”
    木炭是秋冬出行中必不可少的东西，有了木炭，取暖的问题就能解决。
    它比烧柴火方便，驴车在行驶中，车厢里搁置炭盆取暖，安全系数更高不说，保暖属性也要比手炉好很多。
    严大夫听到他是来送木炭的，惊喜于许黟的细心，再出去看牛车里装着的木炭，就剩下吃惊了。
    “这么多？”严大夫深吸气。这数量看着，不下百斤了。
    许黟道：“是一百斤的量。我想，你在路上就要用掉不少，等到茂州，想要置办木炭恐怕来不及。你只一个人用的，今年该是够的。”
    严大夫咂舌：“够，太够了。”
    他本只想雇辆普通的驴车，现在看来，这普通的驴车，塞不下这么多东西。
    秋冬的衣服占地方，被褥、垫子、鞋袜等，这些都要带齐，若不然到茂州，都是来不及置办的。
    除此外，严大夫还打算带不少药材出门。
    他家里有些药材带不走的，就想让许黟带回去。
    许黟没拒绝，还掏出两个小陶罐给他。
    严大夫打开罐子，闻着里面的药香味，愣了一下才问：“这是救命丸？”
    许黟回他：“是麝香保心丸和人参散。”
    两者都是急救的药丸，麝香保心丸可治急性心梗死和冠心病，若是路上突发冠心病，吃了能保命。
    人参散亦是如此，休克、晕眩、失血过多的人服用了，能短暂地保住心脉，给医者拉长抢救的时间。
    严大夫是大夫，他自然知道这两种药丸如何珍贵。
    而许黟，就这样把这急救丸给了他。
    “你……你呀……”严大夫惭愧道，“少东家这事，我帮不了你什么，你却又送炭又送保命丸，让我老脸往哪搁呀。”
    许黟看着他，说：“严大夫你言重了，此事到底是因我而起，虽如今是你自甘前往那北川之地，我却不能无作为。”
    去茂州的路上实在凶险，除了山路不好走，最担心的就是途中出没的盗匪和羌人。
    历史上，就记载了茂州所属的北川地区曾发生无数次动乱，而此时的石泉县还归属于茂州管辖。但未来不久，在北宋神宗熙宁九年，石泉县因茂州羌人作乱，为孤立石泉一带的羌人，防止动乱继续蔓延，将石泉县改隶绵州管辖，从而想堵塞茂州和石泉之道。[注2]
    想到这里，许黟便觉得亏欠严大夫。
    严大夫见他自责，反过来嘲笑他：“我还说你有气魄，你就给我这姿态，叫我好生想骂一骂你。这事从来就不是我与你的对错，老夫都想开了，你怎么还想不开。”
    许黟苦笑，是该想开的。
    两人没聊多久，严大夫还要继续忙，许黟就先回去，准备午时的饯行酒。
    今日的饯行酒很简单，来参加的人不多，只许黟、严大夫、阿旭阿锦。
    陶清皓家开的酒楼，是县城里数一数二的好。
    许黟只点了几盘好菜，将上回店小二推荐的招牌菜都点上了。
    可惜天气转冷，冰酪是吃不着了，但店小二推荐了烧黄酒。
    烧热的黄酒下喉顺滑，绵而醇厚，带着股暖心的热意，喝完以后整个身子都暖和了。
    来到宋朝这么久，这是许黟第一次喝酒。
    他知道如今是在守孝期，喝酒被知晓了，是要被骂的。可是又如何呢，面对胸怀宽广，心系百姓的严大夫，许黟终于是忍不住了。
    他想与严大夫一块畅饮，聊聊这人生数十载，能做的到底有几何。
    “莫道桑榆晚，为霞尚满天。”[注3]