没多久, 唐大叔带着一用锦帛布巾梳着包髻的婆子过来，她头上簪着红艳艳的鲜花，画眉擦粉, 口点胭脂，穿着颜色鲜明的罗衫褙子裙。
    唐大叔跟许黟介绍，这婆子是专门替烟花馆呀、大户人家安置外室小娘挑人的妈妈，姓潘, 叫她潘妈妈就行。
    只要花几个辛苦钱, 潘妈妈就可以替许黟走一趟。
    许黟不动声色地请他们进屋叙话。
    他没有避开牛粪，而是让他跟着过来到堂屋, 由牛粪亲自去跟这潘妈妈说明情况。
    牛粪开始时还很紧张, 说着说着就没那么害怕了。
    这潘妈妈是个人精, 知道这小郎君想买个丫头不是为了做别的，而是行善事，还嘴甜的夸了好几句。
    “小郎君你放心, 只要那孩子还在, 我就会把她带过来。”潘妈妈笑着笑着，脸上便宜的粉末就会掉。
    在光线下，便如同自由飞舞的微尘。
    许黟道：“辛苦潘妈妈走一趟，这几个钱妈妈先拿着讨碗饮子喝，待把孩子带过来，还请妈妈吃酒。”
    潘妈妈见那十文钱, 也不客气地接过，还不忘趁机掐油摸了一下许黟的手, 笑眯眯说道：“这怎么好意思呢, 我晓得你心急，就不再喝茶闲聊了, 等把人带来，再跟小郎君说说话。”
    许黟收回手：“……”将手背在身后擦了擦。
    她一走，许黟就跟唐大叔说了两句，跑去洗手。
    洗一半时，许黟觉得光清水不行，还得用皂豆。
    牛粪小小的身影挪过来：“郎君，我来给你舀水。”
    许黟：“不用，你去给唐大叔沏茶。”
    牛粪抿了抿嘴，垂下脑袋地小声说：“郎君，我不会沏茶。”
    许黟一愣：“……”
    他给忘了，乡下穷苦小孩，哪里喝过茶，更何况是沏茶了。
    “无碍，我洗好手了，我去就行。”许黟说罢，又觉得不妥，对他说，“晚食在家里吃，你去洗两竹筒米，把米煮上，要稠些，太稀吃不饱。”
    牛粪又有了动力，小跑地去煮粥。
    许黟看着他瘦弱的背影，默不作声地轻蹙眉梢，也许对这孩子来说，他只对他好不需要让他做什么，反而是负担。
    回到堂屋，唐大叔说他要回去了。
    许黟拿着一罐茶送予他，让他带回去喝。唐大叔给他帮了大忙，直接拿钱不合适，这罐茶巴掌大，茶楼里就要卖二十八文一罐，并不便宜。
    与那十几文一斤的散茶比起来，更适合送人。
    ……
    许家屋里多出一个孩子，瞒不住作为邻居的何娘子和陈娘子。
    她们二人也不长过来许黟家中闲坐，但何娘子不可久坐，在家里绣花的时间减少，出屋子走动的次数变多，一走出院子，就看到隔壁许家的院子里多出个孩子。
    穿着许黟的衣裳，袖子裤子都卷了好几节，着实有些滑稽有趣。
    何娘子好奇地抬眉去看，就看这小孩脸上额头有伤，擦了药依旧明显。
    “你这孩子，是哪家的？我怎么以前没在南街见着你？”何娘子倚着院墙，朝着牛粪问。
    牛粪在院子里挑菜，听到声音吓一大跳，连忙起身寻找，才看到墙角处的何娘子。
    何娘子三十多岁，虽是普通人家，但不用下地干活，面容保养得不错，梳着包髻的头上插着一根梅花银簪，又戴绢花，他们村最好看的娘子都比不过。
    牛粪当即紧张得磕磕巴巴：“我、我是郎君家的，刚被郎君买过来。”
    何娘子震惊：“？”
    “黟哥儿买的你回来？”
    牛粪听着，点了点头，两只手绞在一起，眼睛朝着灶房方向看去。
    这会，另一边的陈娘子出来泼水，看到许家院子有人，“咦”了一声。
    牛粪扭头去看，呆了呆。
    陈娘子眼神上下看着他，笑问：“你是哪家孩子？”
    牛粪只好把刚才说的话又说了一遍。
    陈娘子：“……”这不像许黟的做派呀。
    “你头上的伤是怎么回事？莫非是有人欺负你了。”她又问。
    问完，她才注意到隔着院墙，何娘子也在看着这边。两人目光交汇，瞬间就读懂对方的意思，出来自个的院子，就来许家寻许黟了。
    许黟在干嘛？
    他在灶房里做消食丸，制作消食丸已经成为他最近生活里不可或缺的一部分。
    他将蒸好的药材从蒸笼里搬下来，忽而听到开门声，便走出来瞧是什么情况。
    刚踏出灶房门，就被何娘子叫着过来。
    “黟哥儿你从哪里买这孩子，好生乖巧，就是这身上怎么这么多伤口，问他是被谁欺负了去，也不回答。”何娘子有些生气地说。
    这是多坏心性的人，才能对一个孩子这样打，真是可恶。
    陈娘子在旁边附和：“他说是你好心买的他，想来黟哥儿是知道些什么的。”
    许黟听着她们说的话，也猜得出七七八八。
    再去看被当做议论的对象，牛粪微微垂着脑袋，不敢去看他的眼睛。想来，又是害怕被批评挨打了。
    许黟心里叹口气，面色不改地说道：“是有些缘故，这孩子我之前就遇到过，是个好孩子来着。如今遭了不辛被拉着去卖，我遇到了，就买回来了。”
    说完，他就喊牛粪继续去忙，何娘子陈娘子由他接待就好。
    家中过不下去，将孩子拿去卖的不少，何娘子陈娘子两人没有多想，以为许黟是在半路遇到牙人买的。
    便没有继续问这个问题，而是问许黟对这孩子有没有安排。
    “你一个人在家里，吃的用的都没有人帮忙，这孩子看着能干些事，留着当下人也好。”
    “说的也是，留在黟哥儿这里，可比卖去别处强上不止一二。”陈娘子望着外面，看着那孩子瘦瘦的背影，不知道想到什么，感慨着说，“这孩子是有福气的。”
    不管出于什么原因，至少牛粪如今是留在许家了。
    到晚上，许黟把许家双亲的屋子收拾出来，让牛粪暂时住着。
    好在之前修屋子的时候，许黟让老师傅把许家双亲的屋子整修一番，到时等牛粪的妹妹过来，挂上帘子隔开，两人就能分开着住在屋里。
    如今他们兄妹年纪还小，先这样住着无妨，但过两年恐怕就不行了。
    古时讲究男女有别，亲兄弟姐妹到岁数都需要避嫌，乡下人没有那么多屋子分男女住，但也会用帘子隔开。
    许黟想到这里，拿着被褥给牛粪，让他自个去铺床。
    牛粪抱着带有皂豆香味的被褥，摸着柔柔软软的，眼泪不争气地掉下来：“谢谢郎君。”
    许黟哑然失笑，这孩子怎么还是个哭包。
    ……
    翌日。
    黎明时分，许家的灶房响起动静。
    牛粪卷着袖子，蹲坐在木凳子上烧火，将米粥煮好，他去水缸里舀着水，拿竹刷刷洗许黟昨日制消食丸后，丢在灶房里还没洗的陶罐。
    许黟睡得迷迷糊糊翻了个身，下一刻猛地睁开眼。
    他还没适应屋里多出一个人，突然多出来的声音，让他下意识地警惕。
    他起床穿衣开门，见到在灶房里忙活的牛粪，一时不知道该说什么。
    牛粪见到他起来了，高高兴兴地一边擦手一边跑过来喊道：“郎君，我把粥煮上了，在锅里温着。郎君要刷牙吗，我给你倒刷牙洗脸的水。”
    许黟：“……”
    “不了。”他手快地把他拉住，无奈地捏了捏眉心，问他，“你几时醒来的？”
    牛粪摇头，说他不识得时辰，然后又说，“我是听到敲锣就醒来的，但天色太黑了，就在屋里待了会才出来。”
    许黟看着他，缓缓说道：“以后不用醒得这般早，待会给你些钱，你要是醒得早了，就喊外面的闲汉，给他两个钱，让他带三份早食过来。”
    不过既然今日牛粪煮了米粥，今天就不让闲汉带早食了，他又煮了三个鸡蛋，两人一狗各一个。
    鸡蛋剥了壳，许黟放到牛粪的碗里，命令他道：“坐下来吃。”
    有人站在他旁边看着他吃饭，他吃不下去。
    解决早食，许黟去井边挑了两桶水回来，把晒干的硝石碾成粉末，溶解到水里，打算再制一陶罐结冰霜的冰水。
    制冰需要时间，他今天还要去牙行里交易，没法等潘妈妈带着孩子过来，就交代牛粪守家，要是见到潘妈妈带着妹妹过来了，就去唐大叔家里请人过来。
    说完，又拿出一串上百文的铜子给到牛粪。
    “这钱你拿着，要是唐大叔不在，你数出二十个钱给那潘妈妈做辛苦钱。”许黟说着，又问他，“你可会数数？”
    牛粪拿着一百文，人都呆了。这会听到许黟问他，急忙点头，说道：“我会数到五十个数。”
    这是他卖了一年多的药材，才学会的。
    知道他会数数后，许黟放心不少。没再去交代什么，出去唤小黄过来，喂了它一块肉干，叫它在家里保护着牛粪。
    小黄：“汪汪汪！”
    ……
    牙行里，黄经纪焦急等待着，就怕这小厮今日不过来。
    好在等了没多久，那个清秀的小厮来了，还把那块有半斤多的沉香带过来。
    用秤一打，发现这块沉香有五两三钱。整块沉香品质极高，光是闻着，就有股沁人心脾的幽香。
    黄经纪连说三声好，立马喊下人跟着他去邢府。
    许黟不方便跟着去，就在牙行里等着他回来。
    约莫过去一个时辰，黄经纪满面红光地回来了。不用问，都知道此次交易顺利，邢老爷财大气粗，见着沉香后，不但打赏黄经纪一贯钱，还把交易金额凑到整数，给黄经纪拿了八十两白银。