身着纯黑素装的四人坐在宽敞的餐厅正堂, 比埃洛伊斯第一次进这种店的待遇高了不少，她紧靠着胡桃木百叶遮盖了大半边的橱窗。
    这里是可以欣赏街景的好位置，也不用担心被外面人看见。
    头发使用了过量发蜡的侍者经过, 留下七八银盘的食物, 打断他们低声交流的话语。
    埃洛伊斯稍微仰头，她就能看见对面的小教堂和稀疏的行人。
    “我不知道我会不会留下来, 一切结果, 你看我明天去不去店里，就能知道喽。”
    她收起戏弄范妮的心情，伸手将桌面一颗鲜切的青皮柠檬掐出汁水, 撒在鱼肉的焦褐上，又添加了一匙白酱。
    “反正我会留下来, 若是你们俩和杜丽跟着哈尔斯走了, 空出来的位置，我岂不是能有机会了？”
    范妮见埃洛伊斯不说，就对着乔恩与文森坦言。
    “祝你好运吧范妮, 以我对雷蒙德的了解，恐怕，他会找来比哈尔斯更难伺候的裁缝。”
    文森说罢, 从口袋里掏出革巾包裹的钱币, 他抬手唤来侍者替整桌买单，埃洛伊斯想出声阻止。
    “别客气, 我们两个跟着哈尔斯，你们要是都跟着雷蒙德，咱们说不定以后还会成为竞争对手, 到时候就请手下留情吧。”
    埃洛伊斯觉得，他这话, 大概率不会一语成谶。
    临走时，一行人穿过街道，回到教堂，此刻棺椁被收拾好，接下来就是下葬。
    流程到这一步，露丝太太说，店里的员工们都可以自行回家，于是埃洛伊斯又往有轨车的大街走。
    没走多远，她就听见身后传来车轮倾轧路面的声音，回过头，原来是安东尼。
    他从车里探出脸，头顶上的礼帽差点从车窗跌出来，朝埃洛伊斯招招手。
    “埃洛伊斯！”
    她停下脚步，看着小胡子的马车靠近，心想着，他必然是要告知什么内幕消息。
    “……我建议你跟着雷蒙德混。”
    安东尼撵上来，对他买股未来必然有所作为的埃洛伊斯，第一句话便这样说道。
    “为什么？”
    她的心里有个猜测。
    “他请到了一个私人裁缝师，很有名气，很受追捧，如果能跟着这个裁缝师学习，学到他一两分，对你很有帮助。”
    安东尼没说人是他搭桥牵线，他回头瞧瞧，见没人注意到这里，又道:
    “可千万别说是我告诉你的，也千万不要让哈尔斯的人知道了。”
    万一这两兄弟哪天一拍脑袋和好了，此时给雷蒙德介绍厉害裁缝的他不就成罪人了？
    “这是自然，不过安东尼，你是不是有什么事要我办？”
    以埃洛伊斯对安东尼的了解，他不会白白把讯息说出来做慈善的。
    “我是那么小气的人吗？”安东尼被她戳中，气急败坏道。
    他又清清嗓，说道:
    “我只是来告知，以后我的店铺再不需要任何人为我提供货源了，因为，我办了一个生产厂，最近还刚有一批缝纫机到货……”
    埃洛伊斯对安东尼的行动力有些钦佩，她闻言，目光含笑。
    “没关系，现在我也不必寄卖物品补贴家用了……等等，你不会是想让我帮你调试机器吧？”
    埃洛伊斯之前在安东尼面前展露过她对机器和手工艺的精通。
    况且，都是老朋友了，你帮我我帮你，用不着花钱，只要不花钱，安东尼就会做。
    她思索着，或许可以长久的发展安东尼这个资源，便道:
    “如果真是，那我答应帮忙就是了，算是谢你告知这消息。”
    安东尼得到这话，不由乐呵起来，心里喜滋滋的想，又省下一笔开销。
    他给埃洛伊斯递了名片，上面标注着新工厂的地址。
    随后，埃洛伊斯便挥挥手，目送安东尼的马车离开，她步行转轨车，到家附近又步行，再爬上自家阁楼……
    摘下头顶的硬帽，她推开门，忽然听见幼猫叫声。
    抬眼，舅妈正在抓取肩膀上站着的小猫咪，一面挥舞锅铲，摆弄锅子里面的食物。
    她听见开门声，知道一定是埃洛伊斯回来了，便冲她求救。
    “快把这小东西抓起来，它想上桌吃我碗里的肉糜。”
    埃洛伊斯原本还有些疲惫，看见此状，立刻不想那么多了，她奔过去将那只纯黑的绿眼小猫抱在手中。
    “这是什么时弄来的？”
    舅妈指了指楼下:“你昨天不在家，没看见楼下的茜奥，被一条这么长的老鼠撵出了半英里……”
    她双手伸出来比了比那老鼠的大小，又摸了摸埃洛伊斯怀里的小猫。
    “茜奥的哥哥在郊区做兽医，今天给她找来了一笼小猫，这是她送我们的，说这只最难照看，总是把她刚打好的稿件踩脏。”
    现在打字机印出来的文稿，都得晾干几小时才能摞一起，不然会花。
    特莉笑呵呵地说道:“现在看来是挺难照顾的，诶？埃洛伊斯，你怎么穿着这样的衣服？谁去世了？”
    “店里的老裁缝。”
    埃洛伊斯简单答道。
    她转身抱着小猫离开，回脱掉身上的黑色衣裙与外套，封回纸袋子里，又套上件棕色亚麻长外套，又抱着猫走出来，蹲在火炉边。
    “我要给它取个名字，叫黑豆。”
    埃洛伊斯无论哪辈子都没有养过宠物，上辈子小时候她连自己都没有家，这辈子开局又连自己都吃不饱
    眼下，她忍不住开心。
    可她十分怀疑，这小猫这么丁点，能捉到将茜奥撵了半里地的老鼠吗？
    不过，再回看自家的这小阁楼，埃洛伊斯就没有了当初的那种满足感。
    这屋子里确实有老鼠出没，偶尔还能听见老鼠在隔壁仓库啃食家具的声音，在当初饥不果腹的她看来，这点问题根本不是问题。
    那时，从小单间搬进阁楼，她会觉得豁然开朗，不再每天下班之后回家，感觉这辈子都这样了。
    埃洛伊斯此时再审视居住环境，她抱着猫四处走，显然无法再说服自己。
    一会儿觉得门口少了一张地垫，一会儿又觉得卧室里还得再买张桌子，置一个烛台，窗户上也少了窗帘，那里还能再挂上一幅画。
    等她从这种巨额畅想中回过神来，楼下的老约翰忽然在楼道里叫她。
    “埃洛伊斯！埃洛伊斯！有给你的信。”
    “来了！”
    埃洛伊斯丢下猫，跑到楼下，接过一张薄纸叠成，用红色蜡膏，盖印封过的信纸。
    上面是坎宁太太的署名，埃洛伊斯就定了心。
    她是被坎宁太太介绍进裁缝店的，即便是要走，还是要留，都应该听听她的意见。
    埃洛伊斯把自己关回卧室里，拆开信件，上面是坎宁太太有些顿挫的字迹，显然是现写的，就连那封蜡，都还没有完全干透。
    她看完信，又把信收起来。
    坎宁太太也想让她留下，难不成她知道要走的人很多？
    埃洛伊斯思索着，去烧了两壶水，清理这段时间疲惫的身躯，又换上干净软和的旧衣，恰好，外边又下雨了。
    自从城里离开雪季之后，气温有所上升，迎来了阵雨频发的时间。
    第二日清晨，埃洛伊斯醒来，发觉自己的被子被露易丝夺了一半，另一半上蜷着小小的黑豆。
    由于现在气候已经不算冷了，舅妈就住进单间，屋子里也没烧炉子，也并没有特别令人难以接受。
    埃洛伊斯将露易丝踢醒，她昨夜回家已经很晚了，千叮咛万嘱咐过埃洛伊斯，一定要早点叫她起来。
    起身三两下套好衣服，又帮露易丝穿她现在同样需要加上裙撑的制服。
    露易丝双手拉着床尾，叫埃洛伊斯把束腰再系紧一点。
    临出门时，埃洛伊斯将租来的一纸袋衣服拎起，嘴里咬着两片面包奔出街道，她要赶早一点的那趟轨车。
    送回二手衣服，抵达店铺时，她发现自己竟然是最早的一个。
    帮厨今天心情不错，因为今天她只需要准备十来个人的早餐。
    “你可不是最早到的，曼迪和露丝太太天不亮跟着雷蒙德坐车出门去了长岛。”
    “似乎是要亲自登门到那些重要客人的家里去，告知他们礼服的进度和后续工作的安排。”
    埃洛伊斯听完，就安安心心的搬来一把椅子，坐在厨房的台面旁，一边与帮厨聊天，又顺便把没吃饱的肚子给填一填。
    她听帮厨诉说了老爷子的遗嘱内容，其实内心感到无比的赞同。
    哈尔斯若是继承了裁缝店，雷蒙德干别的事情也不一定会差。
    但哈尔斯没得到店铺，由此埃洛伊斯大胆的猜测。
    天下大势，合久必分，分久必合。
    等哈尔斯在外面明白了经营的难处，雷蒙德又体会了技术的可贵，待时机成熟，他们未必不会重新走到一起。
    埃洛伊斯深知，她在这店铺里的上升通道十分狭窄，永远也熬不到她来做设计师的那一天。
    她现在能做的，就是学习一切可以吸收的东西。
    埃洛伊斯回顾她进店的这些天，许多的知识一点点汇集进她耳朵。
    杜丽的剪裁习惯，让埃洛伊斯知道，纽约上层贵妇们穿戴都没那么开放。
    曼迪给商品定价时的果断，又让她明白了，近几个月流行刺绣花纹。
    哈尔斯用料的偏好又让她观察到，什么材质的内衬最受重要客人的喜爱。
    她总结了自己暗暗记下的东西，十分期待安东尼口中即将新来的私人裁缝师到来。
    埃洛伊斯有预感，觉得自己一定能从对方身上学到点什么。