晚餐时间。
    埃洛伊斯家的氛围十分随意, 特莉将牛肉摆上桌，吃到一半，又灵机一动, 弃桌而去, 继续挥舞锅铲，想试试剩下的牛油汤汁拌意面。
    两姊妹对坐闲谈。
    露易丝的脸笼罩在梁上那盏煤气灯散发出的光线中。
    她左手手撑着下颌, 右手将一块拇指大的牛肉放进嘴里咀嚼, 语气散漫:
    “…今年三楼四楼的普通房间都会被取消，经理告诉莫里森太太，他不希望利兹酒店变的平民化。”
    “你知道他原话是怎么说的？他说, 如果一个替工厂卖酒的推销员都能攒攒钱偶尔来住一晚，那么有头有脸的客人只会在心里把酒店除名。”
    “这实在太傲慢了！最关键的是, 改造三楼四楼的工作量会让我成倍的忙碌……”
    埃洛伊斯吃的太撑了, 她打个饱嗝儿，用帕子慢慢将嘴边的油脂揩掉。
    “他们那种人都这么傲，不过兴许也不是坏事, 眼下虽然要忙一阵子，但未来的客人少而精，总比以前要更容易服务。”
    露易丝抓紧了玻璃杯:“我正是这样想的！所以无论如何, 这段日子我一定要熬过去……”
    埃洛伊斯又谈起她在裁缝店里接触到的人, 说起詹尔茨小姐这位客户。
    “我总觉得面熟，但又不可能见过她这样的小姐。”
    “…回店里的更衣间照了照镜子才反应过来, 原来是因为我跟她有点像，只是发色和瞳色和脸型，唉, 如果我有那么有钱就好了，她身上香散发着迷人的香味, 就连我都忍不住想靠近她。”
    埃洛伊斯回味地搓了搓自己的脸颊，她觉得自己需要去买一柄刮胡刀将眉毛给修理修理，再用点香膏。
    “这个世界还真是小，默肯先生的房间里昨天也发生了一些小小的意外，唔，厨房的人竟然弄错了餐盘，将员工吃的东西放在罩子里端上去了，好在他根本没有吃早餐的习惯，似乎是没发现。”
    露易丝将牛肉上的香草扒开。
    埃洛伊斯听闻，想起之前那件衣服，她摇摇头:“说不定不是没发现，而是懒得计较。”
    “如果真是这样，那么也能算是个好人了，唉，好人配美人，真是童话故事。”
    露易丝感叹地说着，手中接过特莉手里的牛肉汁意面。
    那话是怎么说的，有钱人终成眷属，没钱人亲眼目睹。
    埃洛伊斯想起这话，“噗呲”一声笑出来，她捂着嘴。
    “我只希望，詹尔茨小姐千万要对衣服满意，这样工期就不会耽误，我的顶头上司露丝太太也就不会时不时唉声叹气。”
    埃洛伊斯面露难色:“叫我马屁都不好拍，到底何年何月能摸上缝纫机呢…”
    晚饭毕，姐妹二人挑灯夜战。
    一个，继续埋头修改排班表，一个，手里捏着针头在缝一顶软帽。
    特莉将吃过饭的地方收拾干净，回头就看见两姐妹凑在一起，说着等以后发财了，一定要点八支蜡烛再熬夜。
    纽约的雨天虽然不连绵，漱漱下过，但街道的排水功能并不优异，不管走到哪里都会打湿衣裙。
    埃洛伊斯临门一脚踏上轨车，她艰难的挤进人堆，与一个穿着补丁衬衣和背带裤的小子争抢脚下的一亩三分地。
    虽然眼皮子困的有点难睁开，嘴里还有水煮蛋的淡淡腥味儿，可她内心从未如此安宁。
    有工作，就有收入。
    况且，她临走时昨天看过露丝太太的排班计划，今天应该是轮到她去站柜台，那可是个能搞到提成的肥差。
    故而，埃洛伊斯很快就原谅了纽约，尽管这座城市让她的裙边沾满污泥。
    店铺的柜台里，大多数物品都是学徒们制作出来，经过助手评鉴定价的。
    谁做的帽子定价比谁做的高了半块钱，也就是区区五十美分，大家都无比在乎。
    这是一项侧面指标，在学徒们的口中，能制作出单价二十五美元的商品，第二周就会被哈尔斯选进工作间参与私人订制。
    能参与私人定制的工作，就能在几百上千，甚至几千美元的报酬中分得一口汤。
    如果他不满意某个助手最近的状态，下面的人还有可能上位成为助手，薪水翻三倍。
    埃洛伊斯稳重地站在柜台前根据露丝太太的吩咐折叠手帕。
    一位名叫曼迪的裁缝助手直到八点一刻才姗姗来迟，他是老裁缝的常驻助手，负责定价。
    只见他从一堆刚生产出来的织物中挑挑拣拣，三两下分门别类，放进玻璃柜中，货架上的价格牌后，又端详一阵，嘴里自顾自喃喃着:
    “……冬季女帽怎么还剩这么多。”
    埃洛伊斯侧耳听见，若有所思。
    范妮从门后出来，就看见曼迪已经将价格牌都放好了，她瞥了几眼，赶紧与往常一样去最快销，价格最友好的手套台后站着，不动如山。
    裁缝店里的手套，与精品店里的那些略显粗笨的东西不同。
    店里只准备名流小姐夫人们需要的东西，她们在社交舞会上使用最多的有两种。
    一种是乳白色丝绸手套，镶手工蕾丝的纯色长款手套，这种长短皆有，百搭经典。
    要么就是薄如蝉翼的纱面手套，上面用泛着光泽的丝线细细刺绣出纯色花纹，缀有米珠大的珍珠宝石。
    基本没有御寒功能，价格不贵，也就一个杂工半个多月的薪水而已。
    对她们来说并不贵，有些小姐夫人们出门闲逛，随手就会买下好几条，不愁销。
    埃洛伊斯站在女帽展示台后，她用一块抹布擦拭灰尘，并将每一顶女帽都间隔开，阶梯式斜放起来。
    眼下冬季都要过完了，这些各种版型的挡风帽还有许多，薄款倒是不多。
    近十二点，露丝太太在仓库盘点了布料，又写下订单，在雷蒙德的办公室交给他签字，随后才寄到一直合作的布料商那里去。
    等她忙完，在厨房的茶水台与曼迪碰上，二人闲谈几句，说今天外面的散客不多。
    露丝太太有心想看看埃洛伊斯干的怎么样。
    她想，坎宁太太不会因为她勤快能扫地就介绍她来这里吧？如果她没有别的优点，那么依旧成不了什么事。
    想着，露丝太太就走出员工区，她看见范妮在服务两位结伴出行的漂亮妇人。
    眼一挪，又看见埃洛伊斯孤零零站在柜台后，鞋尖儿抵着黑白相间的大理石地砖，她将工作服裙摆撩起来一点，给站的酸涨发肿的脚透气。
    露丝太太走过去，伸手拍了拍她的肩膀，埃洛伊斯愕然回过头，她将脚踩回鞋子里。
    “怎么样，第一次站柜台，遇到什么问题了没有？都干了些什么？”
    埃洛伊斯站正了，她清清嗓，眼皮微敛，一一数来:
    “卖出去四顶女帽，给两个客人量了尺寸，是要做春季穿的中袖长裙的，尺码和她们选的布料，我已经抄好了，您看——”
    露丝太太一愣，道:“噢”
    她低头，拿起那张纸和那些单据细细看起来。
    埃洛伊斯的字迹不算特别，有些像非母语者拼写时的样子，不够连贯丝滑，但这都无伤大雅。
    她将那两位客人的地址和围度信息记录的十分全面，上面还甚至标注了其中一位客人的需求，她希望能在三月份去温泉圣地时穿着，故而要求轻便。
    根据她选择的材质数量结算，埃洛伊斯稍稍使用了提价的权利，制造了更多增项，附注协商后的金额，一共是九十六美元，银行汇票支付。
    “这都是你一个人做的？”
    露丝太太抬起头，她尽量不表现出诧异和怀疑。
    埃洛伊斯点头，她揣摩着露丝太太的脸色，难道这业绩很不上台面吗？
    她将这些东西都拿去会计室记录过，今天的提成约莫能有三块左右。
    “怎么了？”埃洛伊斯见露丝太太话到嘴边没说什么，问道。
    “没什么，这很好，你继续吧。”说罢，露丝太太将她的单据揣进兜里。
    埃洛伊斯这才放心下来，她松了一口气，继续思索上一次交易里还能更优化的话术。
    一旁，范妮卖出去一套手套，她的脸色复杂，仿佛一闭上眼睛，耳畔就萦绕着那个埃洛伊斯对客人阿谀奉承仿佛不要钱一样话语。
    范妮的脑子有些嗡鸣，她闭了闭眼，心里渐渐有些服气，亏她能说出那么多昧着良心的话。
    今天接待的客人，并不特别阔绰，但埃洛伊斯十分清楚自己该做什么。
    通常情况下，这种有名气的店铺，服装定制部分依靠的本就不是几个散客收入。
    作为柜台员工，本质上其实是一种面向大众的装饰物。
    许多的客人进店来看布料，本没有定制衣裳的欲望，只是突发奇想要看看最近的流行而已。
    况且，店里的服装定价高档，饶是什么大富大贵的小姐也得思索一会儿零花钱够不够。
    更何况一眼就能看出来手头并没有那么阔绰，还喜欢问东问西的妇人，范妮不说什么，但也热情不起来。
    可越是面对这样的客人，埃洛伊斯就越是放低姿态，笑脸相迎，仔细解释，无微不至的询问喜好，做了称职的装饰物。
    嘴上尊重她们的一切要求，再做自己提成最高，又在她承受范围之内的推荐，赌这妇人绝对会为了面子和她的热情而果断买单。
    埃洛伊斯承认，她只是因为太缺钱了而已。
    生存空间尚且拥挤，何谈良心？反正她觉得自己是没得选。
    两点正刻，顶班的杂工来换她们，埃洛伊斯与范妮回厨房吃午餐。
    二人还没有走到厨房，楼上老裁缝的工作间里，曼迪忽然夺门而出，在围栏边向楼下呼喊。