沈兰自幼怕狗，尖叫一声，手一松，本来提着的罐子直直坠落，砸向那狗。黑狗灵敏躲过，沈兰已尖叫着跑出几步远。黑狗撒腿就追，箭一般直冲向沈兰——
    眼见那狗就要咬上沈兰腿部，有一好管闲事之人急忙抓起石头就掷。那狗头部中石，嚎叫一声，身体一偏四脚着地，一眼已渗出血。趁此空隙，沈兰逃入人群中，跑入家门把门一闩，就背靠着大门大口大口地喘气。
    喘息平定，心悸慢慢平复后，沈兰仍觉得腿发软。勉强定下心神，才发现不但酱料罐子扔了，衣服布料也掉了一匹。犹豫了一会，她伏在门边侧耳细听，并不闻狗吠。
    那狗没追上来，沈兰松了口气，举手正欲推门，却又停下。
    罢了，也许今日日子当黑，不利出行，心有余悸的沈兰如此想着，打消重新出门的念头。
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    中垒校尉田获近日颇为不爽。
    停下日常训练，例行巡逻变为专门寻一只狗——在他看来，滑稽而荒诞。
    早知道就不应去尹家调查，不应在尸检后多嘴，不该一时心生同情而答应尹丙的请求——拉紧缰绳，策马无目的行走中的田获已露不耐烦烦之色，暗自腹诽道。
    数日前，他接到报案，带领几名军士和仵作老姚前往东五坡尹家。到达尹家后，田获向尹丙询问因何报案，老姚则去验尸。
    听完尹丙陈诉尹季离世经过，田获道：
    “——您是说，尹公子是听了狗泣后突然逝去的？”
    听完尹丙所言，田获难以置信地说道——狗怎会哭泣？
    “校尉大人，小的所说俱是事实，绝无半点谎言。”尹丙肯定说道，随之叹息道：“不知道校尉大人可曾听闻”犬哭大不祥，一哭必死人”？”
    “不曾。”田获断然应了，又道：“老人家，也许是您想多了？”
    “小的倒希望是自己多心，但大黑——也就是那狗，是公子一手养大，平素甚懂人意，听话且温驯。可怪的是公子离世前两日，大黑突然对公子狂吠不止，并欲咬公子，被我等及时拦阻。我等以为大黑犯了疯症，遂将它关至一个牛栏里。随后大黑渐渐平静恢复如常，关了一日后，一听到人脚步声就搭爪在栏上，睁着眼似哀求放它出去。。。。。。”
    看到大黑的眼神，尹丙颇为不忍，就去问尹季是否放出大黑。尹季当时在书房执笔构思，沉吟了一会，道：“放大黑出来罢。先圈在外院，如过些时日它仍不疯癫，就解去绳子。”
    尹丙应了声是。
    “此外，我近日在构思写赋，如无必要，不要进房打搅。”尹季补充说道。
    尹丙知尹季写赋时不喜他人惊扰，连大黑进去也不会得到他的理会；故而应喏退出房外。
    放至外院的大黑三番四次欲往尹季房间行去，却被粗绳缚了脖子，无法挣脱，圈于树下。
    “——既然如此，大黑怎会在半夜挣脱了绳索，跑至尹公子房间哭泣？”田获问道。
    尹丙摇摇头，道：“小的也不知。”顿了顿，又道：“然而小的听闻，犬哭会招来邪物祸害，大大的不祥。。。。。。”
    田获应了句：“当真如此？田某只听闻犬能护家，从未听闻犬能招至邪物。”
    见田获不相信，尹丙急道：“小的也没确切证据能证明；然而，少公子确是听了犬哭后离世。”
    “此不过是你猜测，不足为凭。”田获话锋一转问道：“若你怀疑尹公子离世有蹊跷，敢问尹公子离世前可有反常之举？”
    “。。。。。没有。”
    “碗盘器皿，饮食是否干净？”
    “小的一手操办，可以保证绝对干净。”
    “离世当晚可人潜入尹公子房间？”
    “房门紧锁，并无人潜入。”
    田获不置可否，只道：“带我去尹公子房间看看。”
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    田获在尹公子房间并未发现入侵痕迹。老姚随后报告，尹季死因是突发心衰竭，并无中毒或受伤痕迹。
    “因何突发心衰竭？”田获问道。
    “思虑过多，或受严重惊吓，皆可诱发突发心衰竭。”老姚答道。
    “年老者突发心衰竭逝去属正常，年少者因此忽逝却是少见。”
    “虽是少见，也并非是蹊跷之事。”
    一旁听着的尹丙噗通一声跪倒在地，哭道：“定是公子听了大黑哭泣，受惊而亡！公子离世后，大黑就不见踪影，我等遍寻不获。求校尉大人帮忙抓回那畜生，小的要将它杀之告慰公子在天之灵！”
    “老人家起来罢。也许，大黑只是预料到少公子大去，故而想见主人最后一面？”田获劝慰道。
    “若它无恶意，怎会突然攻击少公子？”
    田获一时语窒。他并不相信犬哭会导致尹季身亡；但尹丙落泪不止，灰白的鬓发越发显出衰老之态。田获不忍心拒绝老人请求，遂答应了尹丙请求。
    然而，寻人缉凶还可动用北军之力，寻狗——只能自己去寻，并且天晓得狗会藏于何处；再者人并不会刻意留意一只狗，问也无从问起。田获并无保证自己一定能寻到，只告诉尹丙七日之后若他仍找不到，就再不去寻找。尹丙亦感激地叩头道谢，不作他求。
    话虽如此，田获信守承诺，带了几名军士四下寻找。此类案件中尉陈羲并不过问，且近日武帝刘彻在上林苑狩猎，陈羲被召去护驾，无暇回中尉府和北军军营。田获曾想过去灵星祠请端木巫女帮忙（对灵星楼，田获依然敬而远之不想踏足进入），凑巧逢灵星祠秋季大祭，需连祭数日，田获两次去均见端木圭在主持祭祀，无暇理会他。
    无奈之下，田获抱着“尽力而为”的心态去寻狗。纵然不耐烦地腹诽着，双眼依然四下张望搜索。
    忽然前头传来喧闹声。田获策马上前，看到有只狗欲向前，却有几名闲汉用木棒阻拦拦它。那狗跳跃躲闪间屡屡被木棒击中，无法前进。那狗是——黑狗？
    行动比心快的田获拈弓搭箭，喝道：“大家躲开！”话音未落，箭已射出。
    闲汉一听侧身一闪，黑狗顺利向前跃去。田获眼见箭就要射中那狗，那狗跃在半空忽然再身子一升，箭竟落空。随即黑狗落地，混入人群，待再射箭已赶不及。
    田获正欲策马去追，马前忽然出现一位姑娘，似笑非笑地拦住他：“田校尉，为何要杀那黑狗？”
    田获急道：“以后再跟姑娘解释，眼下要去追它——”挥鞭，却发现马毫无反应。
    他发作道：“端木姑娘！你是何意？”
    “别无他意，只是想请田大人回答我的问题而已。”那姑娘继续似笑非笑，那神态摆明了“你不解释就休想离开此处”。
    居然忘记她是惹不起的，果真是“唯女人与小人难养也”。田获一边腹诽着，一边头大如斗，忍了又忍，道：“端木姑娘，田某在缉凶，那狗与一命案有关。”
    “是何命案？”
    田获正欲解说，已有一男子策马上前，问：“发生何事？”
    田获有种翻白眼的冲动：好嘛，一下是两人都在忙，一下是两人一同出现，自己近日运气似乎背了点。
    抑制着腹诽，田获还是恭敬向那男子施了一礼道：“属下见过中尉大人。”
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