“陈某和巫女端木，前来探望梁夫人。不知夫人眼下情况如何？”
    梁府正堂，陈羲向梁胜介绍了端木圭，行礼已毕，分宾主坐下，才道出来意。
    “让陈兄费心了，内人情况还好。”梁胜苦笑答道，又问：“这几日中尉可曾寻得孩孩子下落？”
    “惭愧，只是暂有头绪，但仍未寻获。”陈羲道。
    “敢问有何头绪？”
    陈羲简练地述说了一遍自己与端木圭的推理，又道：“这只是推论，尚无确切证据。今日前来除了探望尊夫人，亦是想询问令郎失踪前后，府里可曾见到鸟？或有何异常之事发生？”
    梁胜沉吟道：“真的是鸟？”
    “梁大人可曾看到了？”一直默然地察言观色的端木圭忽道。
    梁胜一愕，点了点头：“是的。而且端木姑娘不是第一个说到鸟的巫女。”
    端木圭和陈羲对望一眼，等着梁胜说下去。然而梁胜似在思索，不知从何说起。
    沉默半晌后，端木圭又问道：
    “梁大人？您脸色看起来不好，近日可是过于操劳？”
    “端木姑娘，”梁胜回过神来，客气地，终于苦笑说道：“不瞒二位，内人自孩子失踪，一直恍恍惚惚，寝食俱废，夜里我劝了她很久才会合目歇息。这几日说是度日如年也不为过。。。。。”
    ——纵然梁胜强撑着，脸上话音里，依然透着一丝倦意。他说回正题：
    “大前日晚上大约在亥时，屋顶上传来鸟啼，声音颇为凄厉，内人听后就晕厥过去了。我当即走出房外，看到屋顶有一只黑色的，颇似乌鸦的鸟——”
    ——当时梁胜只觉得那鸟啼声不吉利，举着火把抬头却见那鸟站在屋顶，比乌鸦大了几倍，也不啼叫了一双血红的大眼突出，闪着荧荧的红光直盯着他。
    梁胜只觉得心里不适，遂冷冷命道：“把鸟杀了。”
    护院的家丁很快取来弓弩，纷纷拈弓搭箭射出，那怪鸟却忽然扑腾飞起，疾速地避开箭雨，猛地俯冲向梁胜！
    梁胜抢过身边家丁一把刀，正欲冲那怪鸟砍去，怪鸟却忽地翻身飞向虚掩着门的房间！
    速度之快，一瞬间就已闪入房内。梁胜冲了进去，只见刘莹依然人事不省地躺着床上，却无论如何也找不到那怪鸟了。
    “因我更着紧内人，抓不到鸟也作罢了。翌日她依然没醒，请大夫来把脉观色后也很为难。”梁胜回忆道：“大夫说内人之忧虑积郁于心，药石只能缓解一时，不能根治这昏厥之症——”
    ——然而，刘莹被灌下汤药后，依然晕厥不醒，脸无血色，嘴唇发白，昏迷着。到了第三日，也就是今日早晨，牙关紧合，连米汤都灌不下去了。梁胜知道，痛失爱子的刘莹，此刻竟是毫无求生之意。
    他心疼地握着刘莹的手，摩挲着，苦无良策之际，仆人忽报：“有位巫师称为治夫人之病而来，并称有办法寻回小公子。”
    “让他进来。”梁胜虽疑惑着那巫师如何得知刘莹病况，但“能寻回小公子”这话让他没有拒绝理由。抱着死马当活马医治的想法，他询问了那巫师几句，就让他先医治刘莹。
    “那巫师对我说的第一句话，就是”府里昨晚可是有鸟啼叫过？”并说内人晕厥正是此鸟啼叫所致。他在内人床前燃香默颂了许久，内人随后就醒来了。”
    ——刘莹缓缓地睁开眼睛，失神许久，才看着梁胜，眼里迷惘之意却未消退。
    “莹儿你可醒来了。。。。。。”梁胜坐上chuang扶着她温语道：“现在有名巫师说有办法寻回我们的孩子。”
    本来对外界不理不睬，心灰意冷的刘莹闻此，一扫迷惘神色，迫切地盯着他问：“孩子在何处？”
    “别急，先把米汤喝了，好吗？”梁胜喂她喝了一盏米汤，见她苍白的脸上慢慢浮上一丝血色，方询问那巫师道：“敢问你如何寻回孩子？”
    ——“那巫师只是说不便透露，但保证三日后一定会寻回孩子。他告辞之前，劝我这三日最好寸步不离看护好内人。”
    “他没说原因？”
    “没有。”
    “也没去寻找鸟的下落？”
    “。。。。。。没有。”
    “可曾道出他之姓名？”
    “他只说他姓楚。”
    端木圭眨眨眼，道：“了解了。”
    言毕欠了欠身道：“有个不情之请，请梁大人答允。”
    “请说。”
    “让我等见一下尊夫人。”
    梁胜面露难色：“内人现在情绪不定，不愿见外人，等会我要回房陪她。所以。。。。。。”
    端木圭淡淡道：“既如此，就不打搅卫尉大人了。告辞。”
    回到中尉府，陈羲下令道：“派鸽组人马去调查城里可有昨夜夜里晾出小儿衣服而沾上血滴的人家，查到立即回报。”
    田获应声告退。鸽组是军队专门刺探情况、查找消息的小组，行动最为迅速。一个时辰后，陈羲已获报城东有一户郭姓人家符合情况。
    “一起去罢。”陈羲对端木圭道。
    端木圭点点头。
    “怎么一直都不吭声？在想什么？”
    见端木圭一直沉默不语，陈羲策马放缓速度，问道：“可是在想那个楚姓巫师之来历？”
    端木圭也策马，看了他一眼，淡然道：“他不姓楚。”
    “听你语气，知道那人是谁？”
    端木圭却答非所问：“那巫师既知道是姑获鸟作恶，也唤醒了梁夫人，却不寻找可用于跟踪之鸟毛，只道会寻回孩子。也只有他和梁胜最清楚梁夫人之情况。。。。。。”
    见她眼里闪过一丝忧虑，陈羲一时也接不上话，只道：“多想无益，保护郭家孩子要紧。”
    话音刚落，端木圭一挥马鞭：“驾！”火耳忽地窜出丈远，向城东奔去。
    陈羲也挥鞭驭马追上。
    在郭家房屋十三个方位（房子四周上下八个相连点位，四面墙四个位，屋顶一个位）贴上符咒，合上门窗，陈羲端木圭让郭家所有人呆在正堂：郭大爷和郭大娘欲言又止，儿子郭仁来回踱着步子，儿媳孙娇抱着才五个月的孩子，踹踹不安问道：“如此能保证那怪鸟不会飞进来？”
    “是的。”端木圭肯定说道：“今晚请大家在屋里将就一下，绝不要离开房子或打开门窗，可保孩子安然无事。”
    并且她往门墙屋顶施了咒，一旦姑获鸟靠近就会被粘住，就算捉获不了也定能粘住它之羽毛。
    “熬过今晚就好。”端木圭尽量轻松地对大家说道。
    陈羲却脸色凝重，他只觉今晚也许不容易熬。
    前半夜，无事发生。大家在屋里吃罢晚饭，孙娇哄着孩子入睡，郭大娘做着家务，郭大爷和郭仁下棋，陈羲和端木圭观棋。约到子时，烛火已昏暗，众人皆昏昏欲睡之际，忽然“梆”一声，大家被惊醒了。
    声音是从门边传来的，似是有人撞门。
    “梆梆梆”。
    声音越来越大，越来越急促，在静谧的夜里分外清晰，似鼓敲在众人的心上。
    “梆梆梆”。
    力度之大，似随时能破门而入——
    陈羲摸上佩剑，郭家人互相对望，越加不安。孙娇更是抱着孩子，害怕地缩在丈夫怀里。
    “不用管，它闯不进来。”端木圭冷静道：“大家不用紧张。”
    如端木圭所言，撞门声响了几次，终于消失。
    众人松了一口气，紧接着又听到尖锐地，动物爪子挠窗之声，“嘶——哒！”
    整个窗户都震动起来，东面之窗如此，南面之窗亦如此。
    不间断地响了有半个时辰，大家精神紧绷到极点的时候，挠窗之声忽然消失了。
    瞬间恢复安静让众人很不适应，默然无语了许久，烛灯熄灭，房里一片漆黑。
    “我去点灯。”黑暗中郭仁道。
    点燃了灯，橘黄的烛光照亮了正堂每一个角落。
    温暖的光亮让大家都渐渐放松了，慢慢地再次昏昏欲睡——
    端木圭却睁大眼睛，看到一道黑影闪入正堂！（未完待续）