宋锦悦也没在街上多做停留，出了客栈便直奔了茶楼后院，又从茶楼正门走了出去，坐上国公府的马车直接回了国公府。
    坐在马车上，秋韵蹲在小姐身旁，为自家小姐捏着双足，小声问道：“小姐，您说，宋老夫人当真会逼着孙女退亲不成？”
    第45章 投诚
    宋锦悦冷笑了一声，目光顺着那烟青色的车帘露出的缝隙，看向马车外的景色，喃喃道：“那位小祖母是那般要强，半点不愿吃亏，不过是退了一桩孙女的亲事罢了，于她而言，不过吃一盏茶的事情罢了。”
    秋韵望着自家小姐，静静听着，她已从小姐口中得知了宋老夫人当年的壮举，也颇为震惊。
    只是一想到，如今同宋老夫人同住一屋檐下，若是她同沈氏联手，那她家小姐在府中的日子岂不是更加艰难？
    “若是老夫人同沈氏联手，小姐，那咱们的处境……”余下的话，秋韵却是没有再说，可从那神色中的惆怅，能瞧出几分无措来。
    “那两位，不会联手的。”宋锦悦信心十足。
    因为两个同样自私自利的人，如何能成为盟友？
    她们的利益，也不在她身上，而是在国公府，自然是万不可能成为盟友将她视作共同的敌人。
    秋韵却是不解这其中之意。
    此时，马车已稳稳停在了国公府后门，秋韵先一步下了马车，这才扶着自家小姐下了马车。
    守门的婆子瞧见二小姐回来了，忙赔着笑迎上前来，恭敬禀道：“二小姐，听说夫人到处寻您呢。”
    宋锦悦微微挑眉，没有吱声，示意婆子继续说。
    那婆子得了她的意思，忙凑上前去，弓着身子，目光四处打量了一眼，见四周并无异样，这才压低声音，缓缓说道：“老奴听说，夫人特意命厨房备了酒菜，给老夫人接风洗尘……”
    那婆子顿了顿，没有再继续说。神色中有几分窘迫。
    宋锦悦看了秋韵一眼，示意她取些银钱来。
    秋韵瞪了那婆子一眼，这才气鼓鼓从荷包里掏出五百文递给了那婆子。
    那婆子得了银钱，嘴角的笑意乐开了花，这才继续道：“听说，夫人撺掇着让老夫人开口，逼着您明日请了五皇子过府来吃席，且明日，江南那边的公子小姐就都能到京城了。”
    宋锦悦神色一顿，沈氏也不怕老夫人瞧上了贺元帧，最后同她抢人？
    “谢过嬷嬷，嬷嬷的好意，我记下了。”
    “二小姐，老奴愿为您时常留意这府中事宜。”
    这婆子得了她的赏赐，急忙又再次投诚，宋锦悦笑着点了头，这才告辞往明筑轩而去。
    这婆子贪财，她喜欢。
    她不需要那婆子多忠诚于她，她需要的，只是从那婆子口中得到旁人不知的消息罢了。
    “后门上，那婆子叫什么？”宋锦悦看向秋韵，问道。
    “回小姐，那是申嬷嬷。她夫君是宋管事嫡亲弟弟。”
    宋锦悦恍然大悟，府中旁的婆子如今还都在观望之中，唯独申嬷嬷人精一般，竟还凑到了她跟前儿来。
    越过抄手游廊，行至明筑轩。
    袁嬷嬷同皎明、叁明几人已换上了国公府的服饰，住处也都安置妥当。
    几人正将明筑轩闲置的一间耳房收拾了出来，正往里头添置灶台锅碗。
    袁嬷嬷正同叁明抬了一张黑漆长桌要往那耳房搬去，就瞧见她回来了，忙搁下黑漆长桌，行了礼。
    “袁嬷嬷，搬这长桌作何？”宋锦悦走到跟前，看了看那长桌，又往袁嬷嬷身后的耳房看去，正瞧见皎明灰头土脸正打耳房内朝外头走来。
    白皙的脸上布满了黑色炭火，发髻也松散了开来。
    瞧见她，忙见了礼，唤了一声“二小姐”。
    “老奴瞧着耳房闲置着，又同小姐的主屋隔着几间屋子，这冬日里，到底天凉，送来的饭菜也不如夏日里的热乎。”
    袁嬷嬷指、、、、、、、着耳房的位置，继续说道：“便自作主张将耳房改成了小厨房，平日或夜里二小姐想吃什么，老奴都能及时做给二小姐食用。”
    “让嬷嬷费心了。”宋锦悦上前，亲自从袖中取出帕子，递给了皎明，示意她擦擦脸上的灰尘，皎明这才反应过来，急忙致了歉意。
    她并不曾接过二小姐的帕子，而是行了一礼，转身入了耳房去清洗。
    袁嬷嬷便让宋锦悦先回去歇着，等会还要去正厅陪着老夫人一道儿用晚饭，并说了是沈氏身边的赵嬷嬷来传的话。
    宋锦悦点了点头，这才带着秋韵入了里屋，又换了一身素净的浅紫色对襟儒袄搭着绛紫色襦裙，发髻上也簪了一支赤红流苏金钗。
    等收拾妥当，袁嬷嬷已将耳房改造结束，明筑轩也正式拥有了一间小厨房。
    宋锦悦特意添了些银两入小厨房，让今夜就开火烧锅，也算是一场简单的庆贺。
    她只带了秋韵往正厅而去。
    国公府黑漆长廊下，已挂起了灯盏。
    等宋锦悦行至正厅，老夫人、父亲、沈氏以及大姐姐宋锦夕早早都到了。
    独她到的最晚。
    可今日因着是老夫人的接风宴，宋国公不想动怒，这才请了宋老夫人入了正席。
    父亲同沈氏一左一右靠着宋老夫人落了座，宋锦夕便坐到了沈氏身旁，宋锦悦便落坐在宋锦夕身旁。
    宋老夫人动了筷子，几人这才跟着拿起了碗筷，用起了饭。
    吃了约莫半盏茶的功夫。
    宋老夫人搁下碗筷，众人自然也跟着一道儿搁下了碗筷。
    有婢女奉上用温水打湿的帕子，主子们漱过口，擦了擦嘴，又净了手，桌上的饭菜已被婢女们一一端了下去。
    婢女们又奉上了热茶与水果糕点上来。
    宋老夫人小抿了一口清茶，搁下茶盏，视线落在宋锦悦身上，粗糙地嗓音响起，“二丫头，听你母亲提起，皇后娘娘已为你定下了五皇子这门亲事？”
    宋锦悦缓缓抬眸，看向宋老夫人，这老狐狸终于是开口了，她还以为宋老夫人不会提此事。
    她微微额首。
    宋老夫人笑着问道：“不如下了帖子邀请五皇子明日来府上用饭可好？让我这老婆子也瞧瞧二丫头定给了什么样的公子哥，可好？”
    宋锦悦面露难色，颇有些为难地开了口，“小祖母，今日已太迟了，不如明日父亲上朝时，亲自邀请五皇子殿下可好？”
    即便她同贺元帧由姨母下了懿旨赐婚，可他们到底还没成亲，怎好叫她一个未出阁小姐去邀请未婚夫？
    宋国公正吃着茶，听了叔母这话，眉头便不由皱了皱。
    先前，他并不知晓今日叔母存了这样的心思。
    第46章 火锅
    见女儿答地稳妥，他这才放下心来，搁下茶盏，看向叔母，道：“若是叔母想要瞧瞧那孩子，那明日侄儿下了朝，便邀请五皇子殿下改日登门做客便好。”
    “瞧我这老婆子，上了年纪，凡事想的便欠缺些，老大，那你明日便下了朝，正好邀请五皇子殿下来府中做客。”
    宋国公道了一声“是”。
    沈氏全程都没有插话，倒是宋锦夕紧抿着唇，双手垂在膝盖上，正死死攥住了掌下的裙摆。
    母亲的用意，已同她提过，可是一想到明日江南那位表妹也要来府中，她心中便不大欢喜。
    若是老夫人真瞧上了五皇子，同她抢人可如何是好？
    宋老夫人借口乏了，由着嬷嬷搀扶着离开。
    宋国公起身也跟着退出了正厅。
    沈氏眼下瞧见宋锦悦，只觉得晦气，起身拉着女儿一道儿走了。
    宋锦悦还坐在原处，皓白玉手端着汝窑白瓷茶盏，小口抿着杯中清茶。
    “小姐，要不咱们也回去吧？”秋韵上前劝道。
    她这才搁下手中的白瓷茶盏，垂首理了理衣裙，缓缓起身，“嗯”了一声，带着秋韵回了明筑轩。
    一路上，秋韵都不曾追问，到底府中人多眼杂，难免隔墙有耳，有什么话，不急着问，先回了明筑轩就是。
    只是等小姐回了明筑轩，还不等秋韵来问，自家小姐便关上了屋内隔间的黑漆雕花黄花梨木门。
    秋韵在隔间门口来回渡着步子，守在门口，不敢松懈半分。
    她总觉得自家小姐打从正厅用过饭后，神色便有些落寞反常。
    袁嬷嬷同秋韵问了一番，见秋韵直摇头，无奈地去忙旁的事情。
    约莫过了一刻钟，宋锦悦才重新推开了隔间的那扇黑漆雕花门。
    “小姐！”秋韵一声惊呼，倒是惊了宋锦悦一下，她身子往后退了退，微微蹙眉。
    “小姐，婢子，还以为……”
    她还以为小姐在隔间里偷偷抹泪，可谁知小姐神色无恙地走了出来，手中还拿着一封用红蜡烫好密封的信笺出来。
    “往后别这般咋呼，你家小姐内心很强大，别动不动觉得你家小姐偷偷抹泪！”宋锦悦颇为无奈，又怒其不争说着自幼跟在自己身旁的婢女。
    话落，她又晃了晃手中的信封，递给秋韵，道：“将这份信带给向术，让他跑一趟定州，将信交到平表哥手中，切记，一定要平表哥独自看这信中内容。”
    “那向武呢？”
    “让他先留在京城，我自有旁的用处。”
    向家兄弟一直习惯了一处办事，如今要将两人分开，也不知向家兄弟会不会有什么说辞。
    宋锦悦又吩咐秋韵带去了一百两纹银给向术路上使用。
    又命向武明日搬去西长街的安福胡同。袁嬷嬷家在安福胡同有一间一进院的宅子。
    她只盼着平表哥一路能够平安顺利到达定州。
    秋韵送完信回府时，天色已大暗，黑漆漆的天幕上嵌满了璀璨星辰，白日里艳阳高照，倒是颇有几分春意渐暖的错觉。
    可夜里忽然挂起了料峭北风，屋内虽已摆了炭火，门窗紧闭，可宋锦悦还是觉着身上的寒意一直往外冒着。
    索性今日袁嬷嬷已将明筑轩内的耳房收拾成了小厨房，里头炭火蔬菜肉类今日倒也是一应备下的。