翌日，
    佛晓前，
    徐徐的阳光透过云层，洒向初春的大地，雾气升腾，弥漫在山谷之内。
    落叶谷北端，能见度极低，遍布谷口的暗哨斥候四处巡查。
    顾平大营里传来了动静，各营兵马开始埋锅造饭，准备衣甲兵刃，带着箭矢臂弩陆陆续续开始集结待命，
    黎明前，林山郡的百户宋良，也带来了布政史于大人的书信，信中所写，就是告知顾平，求援的信息早已送到京城，援兵必然会来，救援林岳府，如果事不可为，可以撤军，请顾将军自行决定。
    看到此处，
    满面风霜的顾平，更是眉头紧皱，脸色阴沉，都到地方了，敌军就在眼前，林岳府城近在咫尺，他竟然让自己自行决定，身后的副将柴定，更是大为不解，军令怎么会朝令夕改，毫无头绪，看出了蹊跷，问道；
    “将军，布政史乃是何意，让您自行决定，钱江昨日刚刚领兵侦查，山侧之间应有埋伏，去而复返后我部又多休整了一日，士气大振，此时撤军，不光损失士气，那林岳府可就完了，秦将军如何突围。”
    柴定看着将军手中的书信，这样的书信如何能写得出，莫不是儿戏一般。
    顾平捏着书信的手，指尖发白，显然内心极为不平静，按信中的意思，这是要放弃林岳府，几万府军也不要了，怎么会这样。
    眼神一凝，看向来人，问道，
    “宋百户，你送书信来，丁千户可还有话说，亦或者另有消息？”
    皇城司百户宋良，抬起头，看了一下周围的人，顾平心头一动，朝着周围人吩咐道，
    “柴定留下，其余人散五十步。”
    “诺!”
    然后身边的守卫的亲兵，立刻离开五十步，只留下副将柴定一人，顾平沉声道，
    “宋百户，你可以说了。”
    百户宋良一抱拳，回道，
    “顾将军，此事隐蔽，大人交代，将军问起则说，不问则不说。”
    话中打了哑谜，顾平并未开口，等着宋良继续解释，
    “我家大人，在顾大人走后，立刻派出了游骑尾随其后，见大人绕道陈州城，兵分两路，一路继续尾随，另一路去探查陈州情况，陈州一日内被攻陷，城上也打出了太平教的旗帜，可是探子来报，说守城的人根本不是太平教的人，反倒像朝廷的兵甲，甚是精锐，丁大人留了心，继续让那一路人马监视，”
    忽然，
    百户宋良脸色一变，变得极为难看，
    “将军，仅仅不到一日，从城中涌出两万人马，一路往东而去，另一路则是顺着南下的官道尾随将军，就在昨夜，不知因为何事，那一路人马连夜返回了陈州城，千户大人把此事呈报给布政史于大人，才有了这封书信。”
    顾平闻言手中一用力，书信立刻攥成一团，竟有此事，不是说乱军都在南边，何时出现在背后了，目的很明显，前后夹击自己，一战而定。
    可照着宋良这样说，尾随的兵马连夜撤走，说明还有更重要的事，远比重创自己还要重要，会是什么呢。
    “宋百户，如今都到这个时候了，你再送来这封书信于事无补，既然尾随的兵马走了，本将更不能不战而逃，不说损伤军心，就是林岳府几万人马，本将也不想放弃，于大人的意思，本将明白，就是担心身后出现的那部人马，时间来不及了啊。”
    宋良听了，也是沉默不语，因为有一事他还未说出，就是最后千户大人预测，那部人马的目标就是郡城所在，不过大人并不让自己告诉顾将军，让将军接了书信自行决断。
    “将军，时间紧迫，早做决断。”
    柴定忍不住还想再问，却被顾平止住，
    “这封信，就当没有看过，按照之前命令解救林岳府，宋百户，你既然来了，不着急走，跟着本将，做一任先锋可敢。”
    “将军，您的意思是打。”
    宋良瞪大了眼睛，真要出兵了，如何收兵可就不得而知了。
    “对，本将改变了主意，大营只留下辎重营照看大营，剩余三万兵马分成三部，由柴定领军六千为左翼，钱江领军六千人马为右翼，你领两千骑兵为先锋，警戒之用，我自引一万余大军为中军压阵。”
    说完，顾平一指前方还有些雾蒙蒙的山谷，说道，
    “前方落叶谷，两面丘陵定有伏军，今日就是要杀光他们的伏军，逼迫拦住谷口的敌军，进谷迎战，本将亲自率军掩杀，彻底打开通道，要是府城秦运江见到，能引军从背后杀出，胜负就占了七成，”
    柴定在身边听到自己还能领军跟随出战，眼神激动，只有宋良泛起苦笑，哪里是引战，顾将军是打算孤注一掷了，就算打开南下通道，林岳府的秦将军被围在城内，如何得知啊。
    “顾将军，卑职不是贪生怕死之人，先锋领军卑职敢不用命，敢问将军一事，打通南下通道，还有诸多乱军在那，秦将军要是率众不出，我们又当如何！”
    此一问问的有些悲痛，柴定眼神激动神色褪去，回头看向将军，逐渐沉重的一幕，淹没眼神。
    顾平转身看向前方隐约朦胧的落叶谷，是啊，秦运江不突围可又如何，平白战死那么的弟兄，过了好一会，顾平抽出长刀，借着初升的朝阳，映着自己面庞，早已不是当年的样子，可是兄弟情谊还在，如何能抛下袍泽不战而退，
    “尽力而为，打开通道，守住谷口等待秦运江，如果最后事不可为，天意如此，本将也算是尽力了，宋良，遇到敌军发出讯号之后，立刻后撤，作为后军，等本将杀开一条血路之后，你即刻率领骑兵突围，想尽办法给林岳府传信，可明白，你不回，本将绝不撤！”
    顾平瞬间把刀插入刀鞘，一脸坚定。
    宋良动了动嘴，千言万语终归说不出，最后用力一抱拳，应道；
    “诺！”
    “好，既然如此，诸位，是不迟疑，现在出兵!”
    “诺。”
    随后，
    大营内，也没有吹响号角声，
    三万人马陆续分四部，依次进了落叶谷，大军的身影逐渐淹没在云雾之中，一切显得静悄悄的。
    林岳府，
    府城城楼上，
    府军主将秦运江，眼色通红，眼神盯着北方望去，不敢有丝毫懈怠，只盼着顾将军的援军早一些过来。
    从城内引军而来的副将蓝晓，带亲兵上了城楼，到了将军身后，行了军礼，
    “将军，知府大人派人来问，今日可有希望突围，顾将军可到了，看样子李知府等的有些不难烦了。”
    “继续等，按理说，昨日顾将军应该到的，既然没来，那就说明一件事，落叶谷里有埋伏，甚至那些妖道，派重兵堵截顾将军了。”
    秦运江心中思索了一晚，恐怕对面的太平教的副教主楚以岳，早就有了对策，落叶谷谷口虽然不小，可是几万大军要是堵截，还真不一定能突围而出，还需要自己判断出兵的时机，可今日上了雾气，如何得知那里的情况，一个不小心，可就陷阱去。
    “将军，那该如何行事？”
    蓝晓大惊失色，这几日不见援军到来，府军的弟兄们都有些焦躁不安，被围城已有半月有余，虽然补齐了饷银吃食，可是生死之间的大事，如何不担心。
    “集结人马，告诉知府等人，备好马车，跟着大军身后行事，不能再等了，再等就走不了了。”
    也不知是不是直觉，心中总有一个危机感，就是留在此地乃是死路，突围出去尚有一丝生路，这种感觉还是当年在京南镇压白莲教的时候，救了自己一命，如今又有了，不能不信。
    蓝晓还有一丝迟疑，看着城外的大雾，似有恐怖之处，但也知道将军所言不假，或许，大雾也是一个好的掩护。
    “是，将军，府军三万人马早已集结待命，青壮五千人马已然安排在四处城门守城。”
    “好，既然如此，事不迟疑，带足干粮饮水，通知知府他们，咱们现在就走，借着雾气掩护。”
    “是，将军。”
    二人好似有默且的一样，并未提起城中百姓如何，兴百姓苦，亡，百姓苦。
    落叶谷，
    三万大军缓步前行，虽然默不作声，可是沉重兵甲的碰撞声，却掩饰不住，由远而近，谷内埋伏的暗哨，早就心有惊异，待看到谷内不远处，隐约有人影闪动，斥候脸色一变，急忙反身回去禀告。
    “报，护法大人，朝廷援军进了山谷。”
    太平教左护法左凌闻言，非但没有喜悦神色，更是满脸的忧愁，顾平果然难缠，竟然一声不吭的率军前来，难道他亦有所发现，伏兵真的管用。
    想到了驻扎在谷口的卫思元，希望他先期能顶住顾平的攻势，待战事焦灼时候，伏兵四起，必然大破朝廷兵马
    “传令，各部伏军集结待命，等顾平的人马和卫护法所部交战时候，再行出击。”
    “是左护法。”
    身边的堂主立刻去传令，就在此时，
    宋良领的骑兵根本没有走官道，而是顺着官道的两旁，让骑兵下马顺着山路和高地，四下探查两侧，就在探查的时候，早就有斥候察觉一样，就在山谷中部两侧矮平的山后，自有营地，定然是伏军，
    斥候皆是精锐，从身上拿下信号，用火折子点燃，立刻信号升起，在天空炸开，染红了天际，随着一声声信号的升起，两部人马皆是看到天空那一抹血色。
    顾平精神大震，找到了，立刻喊到，
    “吹号，进攻!”
    随即，从中军凄凉的号角声声响起，
    “呜呜！呜呜！呜呜！”
    随后，
    两翼的大军步伐明显加快，向着两面的丘陵杀了过去，而顾平则是领着一万多大军，在谷地中部前段，摆上防御的圆阵，就地守在此处，好似有着关门打狗的意愿，
    而丘陵之后，太平教的大营内，
    护法左凌听到外面的声音，这是朝廷集结进攻的号角，立刻喊到，
    “周秀，集结人马准备迎战，那些兵是冲着咱们来的。”
    “是，护法。”
    就在营内有些慌乱的时候，钱江和柴定领着大军已经登上山谷两侧的高地，居高临下，看着山谷左右山后各有伏兵的营地，嘴角露出残忍的笑意，
    “弟兄们，好机会，杀过去。”
    说完抽出长刀，领军杀向山下，
    “杀啊！”
    整个大军一声怒吼冲锋下山，气势如虹。
    只留下营地守卫凄厉的喊叫声，
    “敌袭，敌袭。”
    随即敲响了锣鼓声。
    不得已，
    营内集结少数的人马到了辕门前，成防御阵型，等待营内兵马在次集结。
    片刻，
    两面山后的四部人马杀在一起，虽然左护法有了交代，但是仓促间，慢了一步，朝廷的兵马虽然不多，可是准备充分，气势十足，
    但是随后，营内陆续集结好的伏兵陆续加入，数量不少，一时间杀得难解难分。
    双方都是贴身拼杀，奋力一战，激战正酣，乱箭纷飞，剑光如虹。顾平的兵马结阵冲杀，占据上风，而左护法麾下固守大营，殊死抵抗，两军身影交错，杀声震天，震撼了整个落叶谷，回声经久不绝！
    逐鹿寻狐，谁能胜出？百战过后，连强弩手都抽刀奋勇冲杀，披甲之士浴血殉国。
    “报，护法大人，大事不好了，前方落叶谷，杀声震天，惨叫声络绎不绝，恐怕左护法所部已然和朝廷的兵马杀在一块了。”
    “什么，怎么可能，他们可是伏兵啊。”
    前护法卫思元大惊失色，怎么回事，不是应该顾平带着大军来攻打自己，左凌伏兵随后再出的吗，为何现在就打了起来。
    “回护法吗，小的不知，不过传过来的回声，甚是惨烈，怕是左护法撑不住了。”
    “放你娘的屁。”
    卫思元大怒，一脚把传令兵踹翻，立刻吩咐左右披甲，然后喊道，
    “快，唐正集结本部兵马，项强，伱领军留守大营。”
    看到护法如此着急，副将唐正顿了一下，问道，
    “护法大人，楚教主给我等命令就是守住谷口，如果这时候领兵出战，不就是中了顾匹夫的计谋了吗。”
    “是啊，护法大人，顾匹夫还不知有什么奸计等着，是不是太草率了。”
    项强虽然不知道为何会变成这样，想来谷内的变故，是顾平故意为之，贸然出击，不就是中了顾平的计策。
    只有卫思元脸色一沉，看着二人不善的说道，
    “本护法如何做还用你们二人教，大营有兵四万人，他顾平手里还有多少人能用，要是不救左凌，出了事，教主可会放过你我，你不想想左护法是何人。”
    一声怒斥让二人吓得变了脸色，左护法乃是教主张世贤的小舅子，此事差点给忘了，要是因为自己导致左护法出了事，教主定然把自己等人点了天灯，
    “是，护法，属下这就去。”
    二人好似火烧屁股一般，火急火燎的跑了出去。
    卫思元摇了摇头，大业还未成功，教内之人就有了想法，真的要是作用半壁江山，那时候又如何呢，还有楚教主的地位又当如何，想的还是太远了。
    “来人，备马，快。”
    “是，护法。”
    (本章完)