第七区, 水泽区。
    大叔挽着裤腿，踩在泥地里吭哧吭哧地摸，脸颊溅满了泥浆。他的玄兽七尾猫在旁边的岸上趴着, 七条尾巴百无聊赖地摇来晃去，时不时发出一声嫌弃的：“喵~”
    大叔呼呼地喘着，用勉强还算干净的手腕背部擦了把汗, 回头冲岸上没好气道：“催催催, 催个毛呀？”
    “你是不知道这‘无根游草’是多难捞, 他大爷的老子腰都快断了……等等，不对，为什么只有我一个人在捞啊？”
    “你快给我下来帮忙！让御兽师一个人干活像话吗！”
    七尾猫转过头去, 懒洋洋地：“喵。”
    才不要, 泥潭太脏了。
    它宁可去完成别的任务，也不想要这样赚来的积分。
    大叔：“……”
    大叔猛地直起腰，又因为起的太急, 吃痛地捂着后腰嘶嘶抽气：“你……你还好意思说！你要是实力再强一些, 能无伤速刷野生玄兽, 我哪至于还要做这种苦逼任务？”
    “看看人家风罗君主，小小年纪就成了神兽。同样都是玄兽，差距怎么这么大？你再看看人家的积分——好家伙, 这都六七千了，真是一帮牲口……”
    大叔嘟嘟囔囔地抱怨着，而七尾猫把脑袋又朝外扭了扭，高冷地抬着下颚, 坚决不理睬御兽师的无能狂怒。
    哼, 竟然拿它跟风罗君主比，那它还觉得自家御兽师远不如夏沐晴呢。
    那个年轻又漂亮的小姑娘, 真是一看就让兽喜欢，甩它家邋遢大叔十万八千里。能培养出那么多厉害的玄兽，御兽能力和培育手段也一定很强悍……
    唉，别人家的御兽师啊。
    一人一兽正相看两厌，嫌弃得不行，突然，四周响起一片隆隆巨响。
    “轰隆隆——！”
    宛如闷雷低沉，又仿佛贴在耳侧，竟不是从某一方位传出，而是从四面八方像潮水般涌来。
    大叔下意识捂住耳朵，抬头眺望天际：“什么鬼，哪来的动静——卧槽，这怎么了？”
    大地剧烈震颤起来，整个水泽区瞬间沸腾！
    原本如一潭死水的泥沼，突然涌起大股大股的泥泡，无数原本藏身在泥淖深处的玄兽纷纷探出脑袋，鱼虾和泥鳅慌慌张张地四散游走，绕着大叔的裤腿来回游蹿，把大叔吓了一大跳。
    泥沼翻涌，许多材料也被顺带着从深处翻出，像是大叔正在搜寻的‘无根游草’——他之前苦苦摸了一个多小时，连个草叶都没见着，这会儿竟像是普通的水草，布满了一大片沼泽！
    大叔两眼圆瞪，狂喜地伸手去捞，两手都抓了满满一大把材料，拿不下的恨不得用嘴叼住：“好家伙，好家伙！这是什么，这是老天爷开了眼啦，积分，我的积分呜呜呜——”
    他在泥潭里扒拉了好几把，刚把身边的材料抓干净，正要往前去扫另一边的无根游草——突然，他的衣襟被一只利爪勾住。
    大叔疑惑地回过头，发现自家酷爱干净、坚决不下泥潭的七尾猫不知何时竟跳到了他身侧，爪子绷出尖锐的弧度，勾住他的后襟用力往岸上扯，神色严肃得可怕。
    “喵！”
    笨蛋主人，危险，快跑！
    大叔：“啊……啊？”
    大叔沉浸在刷分的喜悦中，一下子没反应过来。
    可下一秒，不远处突然掀起十几米高的巨浪，仿佛炸弹在湖泊深处爆开，又像是龙卷风忽至，将泥水和来不及躲避的玄兽齐齐卷上半空！
    大叔脸色刷地白了，呆呆地望着眼前的一幕：“水、哪来这么多水？”
    “那边是东——东边不是石山区吗？怎么我一座山都看不到了？”
    地面在震荡，远处传来天地撕裂般的呼啸。大叔终于意识到情况不对，赶忙掏出定位器，按下“退出”按钮前还不舍地犹豫了好几秒——直到他看见那水浪如山，刷刷地朝他拍来。
    大叔：“！！！”
    这也是考核的一环吗？
    不是吧，这考核难度也太大了，根本不是他能搞定的啊！
    大叔慌忙按下按钮。
    但狂风咆哮中，他手上的定位器闪烁几下，弹出一条令人毛骨悚然的提示：
    【警报，警报！信号已断开！】
    ……
    第七区，彩石滩。
    小锦鲤正盘尾调息，为日出时冲刺九重门做准备，金龙虚影在一旁默默地守护它。可突然，空中寒风大作，金龙猛地昂起头颅，神色严肃地望向远处的天空。
    在它的视野里，一团庞大的灰色能量正以雪林为中心，朝着四面八方迅速蔓延，所到之处如风卷残云。
    “不好！”金龙腾飞而起，发出尖锐的长啸，“小家伙，别调息了，马上开始考核！”
    锦鲤鱼：“……？”
    锦鲤鱼看着蒙蒙亮的天，心中充满了问号：“咕噜？”
    不是要等日出时分，借天地之势吗？
    这会儿天还没亮，太阳没出来，而且主人和风罗君主都还没回来呢。老实讲，没有夏沐晴在场，它心里发虚啊。
    金龙焦急地高声催促：“快，别等了，来不及了！”
    “必须立刻完成挑战，否则等风暴彻底铺开，第七区的空间屏障也将升起——到那时，天地之力将被彻底封锁！而在无法借力的情况下，任何一只玄兽都不可能仅凭自身能力翻越九重龙门，绝无可能！”
    锦鲤鱼：“……！”
    ……
    锦鲤鱼仿佛被火烫了尾巴，仓促冲向试炼的水潭。
    而与此同时，空间风暴正以迅雷之势，快速蔓延至整个第七区。
    空间彻底错乱，荒漠区的沙尘瀑卷入常年冰封的雪峰地带，一览无余的草原区凭空出现大量淤泥……种种奇异的景象交替上演，伴随着剧烈的空间波动。
    大量裂隙出现在地区交界处，一部分正沉浸在考核中的御兽师们躲闪不及，径直掉入裂缝中，只留下一声声惊惧的尖叫。
    不说空间裂隙本身的危险性，哪怕他们能顺利落入安稳的空间，也可能出现在异空间的任何一个地方。如果是前面的安全区还好，但如果是靠后的混乱区，甚至禁区……
    情况不容乐观。
    主办方的集中点这会儿也是一团乱麻，工作人员匆忙地跑来跑去，每个人都满头大汗，神色焦急，但形势依旧严峻。
    他们墙上有一块巨大的屏幕，画着第七区的地形图，本来有几百个光点正在这张图上实时移动，代表着所有参加考核的御兽师。但这一刻，这些光点正次第熄灭，宛如被生生掐灭的烛火！
    有些年轻的工作人员，哪见过这种大阵势，已经紧张得快哭出来了：“定位仪熄灭了153……162个……还在涨！怎么办怎么办，这到底是怎么了？”
    “他们，他们该不会是——”
    定位仪熄灭的含义，所有人心知肚明，但这一刻他们本能地不想吐出那个字眼。
    “别慌！”
    主事者迅速赶来，看到一屋子手忙脚乱的工作人员，厉声喝道：“不要乱，都回到自己的位置上去！”
    “第七区空间波动异常，也是正常现象，这些考生只是信号中断，现在应该还是安全的！而且他们是强大的御兽师，是决心成为冒险者、将来也要多次前往异空间的强者，他们有能力自保！”
    这一番话把众人濒临崩溃的信心拉了回来，很快稳住了形势。主事人也是一名经验丰富的冒险家，在他的指挥下，工作人员们分成几组，被分配到各个岗位上，迅速开展信息搜集等工作。
    只不过主事人站在熄灭的屏幕前，表面上腰杆笔直，镇定自若，其实掌心早已捏了一把冷汗。
    他心里是最清楚的，第七区空间波动是正常现象，但如此剧烈、范围如此广泛的空间错乱，在人类掌控第七区后却是第一次发生！
    考场内究竟发生了什么？考生们目前究竟是什么状态？
    究竟是异空间的自然波动，还是人为引发的动乱？是否有外敌入侵？
    主事人绷着一张冷脸，心里火烧火燎，各种思绪在脑海里左冲右突，急得整个咽喉都烫得发慌。
    好在又过了几分钟，有人一路快跑，惊喜地冲进来汇报：“安全员来了！带头的是程城，程城神兽使！”
    哗啦啦！
    椅子在地面拖拽发出刺耳的响动，却没人注意。在场的人都是一幅松了口气的表情，主事人紧绷的神色也终于放松下来，眼角眉梢难以抑制地染上喜色。
    冒险者资格考试这种大事，又是在危险的异空间举办，御兽师协会自然会指派神兽使担任安全员，坐镇考场，应对可能发生的各种危机，也方便开展各类救援行动。
    工作人员也知道这个制度，只不过不知道具体指派的神兽使是谁。这会儿听说是程城，众人顿时喜上眉梢——在大夏登记在册的百来名神兽使中，程城的实力足以排进前列，为人也素来沉稳可靠，可以说在众人心中，这个名字就是“靠谱”的代言词。
    “快，快请程神兽使进来！”
    主事人的嗓音都亢奋了不少。
    片刻后，程城大步流星地推门进来。
    他的面容与程子濯有七分相似，穿了一身黑色风衣，冷峻的五官沾着风霜扫过的痕迹，神情严肃地扫过在场的景象后，目光最终落在正前方的大屏幕上。
    “抱歉，迟了几分钟，”程城严肃地说，“异变发生时我正在第七区边界处，恰好遭遇了空间风暴……放心，我没事，但根据我探测到的结果，第七区目前的情况很不妙。”
    “它的空间本来就具备较强的不稳定性，这会儿有异常能量在区域内爆发，引发了连锁反应，能量风暴已经蔓延到了整个第七区——就像海面上的巨大旋涡，成型之后就很难中止，信号断联是正常现象。”