“咔嚓, 咔嚓……”
    浑身骨骼被挤压到接近变形，胸腔也受到强烈的压迫，连吐息都变得十分费力。
    肺部的空气被挤压一空, 口腔内漫开浓郁的血腥味。小锦鲤还在硬着头皮竭力坚持，但它知道，自己已经渐渐无法承受这股威压。
    第九道拱门的威压, 实在太可怕了。
    之前从没有玄兽到过这个阶段, 所以在ark小雪的数据库中也没有收录, 自然也无法给出可靠的攻略。小锦鲤拼命维持吐息，但身体还是逐渐脱力，一点点失去平衡……
    “……哗！”
    它跌出了试炼区。
    围观玄兽们：“！！！”
    场下一片哗然, 好在风罗君主反应极快, 身躯腾空而起，化作一缕疾风卷过水潭上空，稳稳地把小锦鲤接在背上。
    它在水潭边落下, 夏沐晴赶紧围了上来：“怎么样小金, 你还好吗？”
    锦鲤鱼浑身都疼, 缩在自家御兽师怀里哭哭唧唧地呻吟。但身体上的痛楚还是次要的，更主要的是心理上的落差——只差一点点，差一点它就可以翻越第九道拱门了！
    一生的志向就在眼前, 它拼尽全力，却没能成功。
    难道这样就失败了吗？
    感觉到小锦鲤心态有些崩溃，夏沐晴赶紧安慰它：“没事没事，这次就当探路了。又没说只有一次机会, 咱们调整好状态, 下次再来！”
    “而且你冲到了第九道拱门，ark小雪也采集到了第九层的数据, 下次咱们表现肯定会更好——来小雪，分析结果呢？”
    小雪人跳到她的肩膀上，弹出荧光屏幕：“主人，第九道拱门的压力值至少有500……有一个好消息，还有一个坏消息，你们想先听哪个？”
    小锦鲤疲惫地拍了拍尾巴，吐出一个小泡泡：“咕噜。”
    都这样了，也不会有什么更坏的消息了，说来听听吧。
    小雪嗓音清脆：“坏消息是，这个压力值超出了目前小金能够承受的重力极限，如果不能尽快做出突破的话，下一回挑战失败的概率也高达99%。”
    锦鲤鱼：“……”
    还真是个十足的坏消息。
    锦鲤鱼有气无力地喷出一股水流，感觉整条鱼都不好了。
    “咕噜？”
    那好消息呢？
    小雪：“好消息是，这个数值也同样超过在场所有玄兽的承压极限，所以它们之中，能翻过第九道拱门的概率也无限接近于0。”
    锦鲤鱼：“……”
    小雪话音刚落，不远处的水潭就传来“扑通”一声巨响。
    众人纷纷回头。
    “呱呱！”
    一只光界蛙手忙脚乱地从空中摔落，整个砸在水潭里。十几秒后，它湿漉漉、灰溜溜地水中爬出，拖着脱力的身躯，委屈巴巴地跳到关雲掌心，挥舞小爪子叽里呱啦地描述着自己的感受。
    刚刚小锦鲤失败后，它也上去挑战了一番，结果成绩还不如小锦鲤，跟七星王蟹一样止步于第八道拱门。
    “呱！”
    太难了，实在太难了。
    不试不知道，一试吓一跳，光界蛙觉得自己像是被丢进了榨汁机，要不是它放弃得快，这会儿还不知道要重伤成什么样呢！
    这个结果也很出乎关雲的意料。
    她目睹了小锦鲤的失败，还没觉得怎样，这会儿自己的玄兽也完全没法坚持下来，这才更清晰地认识到了考核的艰难，顿时深深地吸了口气。
    “嘿，都在呢？”
    薛尧总算赶了过来，远远地看到锦鲤鱼挑战失败，光界蛙也摔入水潭，这会儿心情可谓是十分欢快。
    他冲夏沐晴打了声招呼，又瞄着关雲掌心的光界蛙，轻飘飘地挖苦了几句：“摔得可真惨，试炼有这么难？”
    薛尧来得晚，没看清形势，这会儿在旁边支着下巴，一幅兴致高昂的神色。
    甚至，他心里还有点蠢蠢欲动的小窃喜。光界蛙失败了，他的机会不就来了吗？
    这可是打败关雲的大好时机！
    “让开让开，我来试试。沧浪蛟，承天龟，你们快上！”
    三分钟后……
    “扑通！”
    “扑通！！”
    一大一小两簇水花在水潭中绽放，两只挑战失败的玄兽垂头丧气、灰头土脸地回到御兽师身旁，呜呜噜噜地汇报起感受。
    它们之中，沧浪蛟冲到了第八道门，承天龟却连第七道都没翻过。
    主打一个勇于尝试。
    薛尧：“？？？”
    薛尧傻了眼，亲身上场之后，他这才意识到化龙没有想象的那么简单。
    天空弥漫的金光看似虚无缥缈，可在试炼中带来的威压却重于泰山，就连以防御见长的承天龟也无法承受。
    他苦着脸，拍了拍承天龟的龟壳：“老龟啊老龟，让你平时偷懒贪睡，不好好训练，这下可好了吧？”
    “化龙的机会就摆在眼前，这可是千载难逢的机会，你们却通不过试炼，心里有没有点后悔？”
    “还有你，沧浪蛟，别以为通过了第七道门就可以得意，刚刚那只锦鲤鱼都冲到第九道拱门了。你还是神兽呢，唉，我说着都觉得丢人……”
    薛尧这么一说，承天龟一如既往地没什么反应，沧浪蛟却不乐意了，冲到他面前嗷嗷地喊了一通。
    薛尧听得眼角微抽：“你是说……反正都是没通过，第七道门、第八道门和第九道门都没区别？”
    “你硬要这么说的话，我也——”
    他的话没说完，天空之中金影晃动，光芒突然开始摇晃。
    四周玄兽发出一片惊呼，众目睽睽之下，那只守卫在试炼旁边的金龙虚影第一次做出了大幅度动作。
    它俯下身，头颅从云雾中钻出，平静的眼神中终于出现了一丝波澜，似是好奇，又似乎有些欣慰。
    它凑近时，所有水系玄兽都屏住了呼吸，面色一片赤红。七星王蟹更是呼吸急促，用力挥舞着巨钳，想要吸引金龙的注意。
    这可是龙，是它们心中永远的偶像！
    但是，金龙没搭理七星王蟹，也没理睬光界蛙、沧浪蛟等玄兽。
    它硕大的身躯从水潭上空飞过，头颅悬停在夏沐晴面前，赤金色的眼瞳仿佛两颗熠熠生辉的小太阳，深处流淌着鎏金般的光泽。
    “你，很不错。”
    低沉的，隆隆如雷音的声音，在水潭上空炸响。
    玄兽们浑身的毛都竖起来了！
    它们齐刷刷地偏过头，死死盯住夏沐晴怀里的小锦鲤，眼里满是赤裸裸的羡慕和嫉妒。
    竟然是来自神龙的肯定啊啊啊啊！
    它们也想要！
    沧浪蛟整只兽都僵住了。
    说句公道话，它是在场所有玄兽中最接近龙型的，可现在神龙虚影躬身前来，表扬的玄兽却不是它？
    “呜——”
    沧浪蛟眼泪都快流出来了。
    薛尧看着它一幅不甘心的模样，无奈地叹了口气。
    “你不是说，第七八九道拱门都没区别吗？”他小声说，“现在知道了吧，区别可大着嘞。”
    小锦鲤为什么能得到神龙虚影的肯定？
    原因显而易见，因为它是唯一一个翻过第八道拱门，曾对第九道拱门发起冲击的玄兽。
    沧浪蛟：“……”
    旁边，七星王蟹嫉妒得眼睛都红了，大钳子疯狂挥舞，几乎舞出残影：“咔嚓咔嚓！”
    但没用，金龙虚影连点余光都不给它，只定定地看着小锦鲤：“你……是锦鲤鱼。”
    用的是肯定句。
    刚才在高空之上，它还有些怀疑，想着小锦鲤可能是更稀有的品种，可现在来到面前，仔细查看小锦鲤的模样，感应到那血脉之中的微薄力量后，它在心底长长地叹了口气。
    原来是它想多了，得到龙丹的，只是一只锦鲤鱼。
    并不是什么高贵、罕见的玄兽，而是彩石滩、异空间乃至蓝星随处可见的，最普通的锦鲤鱼。
    说实话，在刚刚确认小锦鲤的品种时，金龙有点失望。
    可转念一想，眼前这只小家伙只是最普通的品种，却能承载龙丹的力量，一路走到它面前，甚至撑到了第九关试炼？
    这岂不是更不可思议？
    所以它又有些欣慰，温和的目光注视着小锦鲤，缓缓地颔了颔首。
    “很好，你很好。”金龙说，“你只差了一点点，但这最后一点不是那么容易就能迈过去的。”
    “想当初，我也曾卡在这最后一步。”
    锦鲤鱼：“……！”
    锦鲤鱼呼吸加快，支支吾吾地说不出话来。它也激动得要命，毕竟这会儿站在它眼前的可是一条真正的龙！
    嗯，金龙虚影，那毕竟也曾经成过龙嘛。
    夏沐晴反应极快，冲金龙微微俯身鞠了一躬：“金龙前辈您好，我是小金的御兽师。我想请教一下，这最后一步小金究竟该怎么迈过去？”
    “试炼还会持续多久，我们还有多长时间？”
    金龙的目光越过锦鲤鱼，落在夏沐晴身上。
    目光悠远，又包含深意。
    “三天，”它说，“试炼还会存在三天，你们最多有三天时间。”
    “至于这最后一步该怎么迈过……我也说不清。毕竟当年，我爆发全力，虽堪堪翻过了第九道门，却也被突然涌出的能量撑爆，只做了短短半分钟的天空龙……”
    金龙吐出炽热的气息，又叹了口气。
    “我的路，已经证明是错的了。如果你不想让契约玄兽爆体而亡，还是不要从我这里打听方法了吧。”
    夏沐晴听它这么说，也皱紧了眉。
    那到底该怎么办？
    第九道拱门，难道真的不可逾越？