身为种花家的一员, 夏沐晴对大熊猫的喜爱几乎是刻在骨子里的。
    玄兽食铁兽跟大熊猫真的很像，外表看几乎一模一样，只是在腕、肘、膝等部位生有天然的骨质护甲, 乍一看像是披甲挂帅的将军，可爱又威武。
    养在景点的特色玄兽，都是玄兽中的大明星, 许灵和夏沐晴赶到时, 一只名叫“萌萌”的食铁兽正一手举着手机, 一手冲直播间比心，咧嘴笑得比阳光都灿烂，看得夏沐晴两人一颗心都快融化了。
    旁边商店里有食铁兽玩偶, 许灵忙不迭买了两份, 抱在怀里猛rua，夏沐晴也见猎心喜地买了两个发箍，两个女生带着毛茸茸的熊猫耳朵, 开心地跑去跟食铁兽合影。
    食铁兽萌萌也很喜欢她们, 大咧咧地把两个女生搂在怀里, 冲镜头比剪刀手。
    许灵激动得快哭了：“呜呜呜沐晴，我下一只玄兽养食铁兽怎么样？它真的好可爱，我爱毛茸茸！”
    夏沐晴：“……冷静, 冷静！看到萌萌嘴里叼的银叶竹了吗，我网上查过，8万一斤。”
    许灵：“……”
    咔嚓，梦碎了一地。
    即便如此, 许灵还是不死心, 离开景区后又拉着夏沐晴去了当地的培育所，想看看食铁兽幼崽。
    夏沐晴也是欣然前往——趁着出游的机会, 搜刮各大城市的培育所，寻找拥有罕见天赋的玄兽幼崽，这多好的机会！
    各地的培育所大同小异，除了少量稀有玄兽，大多还是小毛虫、迷你蜂这种普通种。
    夏沐晴和许灵在里面转了一圈，虽如愿看到了萌萌哒的食铁兽幼崽躺在地上啃竹子，露出白嫩嫩的小肚皮，但也因昂贵的、大几十万到几百万不等的标价望而却步。
    而且，没有触发系统弹窗。
    夏沐晴有点失落，正要往外走，突然，她扫见角落里一个背着大包的男生，肩头的玄兽颇有辨识度。
    “寒气精灵？”她迟疑，“你……袁飞语同学？”
    袁飞语诧异地回过头，一看是夏沐晴跟许灵，脸色顿时黑了。
    尤其再看到夏沐晴旁边，吐着泡泡飘来荡去的锦鲤鱼，袁飞语只觉得心中发苦，嘴角都瘪了。
    “夏沐晴，怎么是你？”
    ……
    袁飞语对自己的考试结果很不满意。
    俗称，考砸了。
    虽然跟其他大部分人比起来，他的成绩已经一骑绝尘，整个j省也挑不出几名对手，可袁飞语一想到打败自己的是两只未进化的锦鲤鱼，就觉得胸口发闷。
    二阶进化又怎样，江市竞赛队队长又怎样，还不是打不过两只锦鲤鱼？
    袁飞语这两天做梦都是锦鲤鱼呆滞的眼神，流淌的口水，阿巴阿巴的吐泡声。
    梦里他和寒气精灵、银月蔓抱成一团瑟瑟发抖，周边一只只锦鲤鱼越逼越紧，呆呆的脑袋逐渐胀大，吐出的金色泡沫也越来越圆，闪着刺目的光——
    “砰！”
    把袁飞语的状元梦炸个稀巴烂。
    袁飞语从噩梦中惊醒，辗转反侧抱着被子哀嚎，家里人实在看不下去他这幅丧气模样，给他塞了个旅行计划单，让他赶紧出去转转，换换心情。
    “考都考完了，还惦记那么多干嘛？出去玩玩吧，玩不够别回来！”
    被“扫地出门”的袁飞语：“……”
    得，他想着出去玩玩也好，利用旅行的快乐时光，忘掉被夏沐晴一而再再而三干趴下的痛。
    可袁飞语万万没想到，他都跑到其他省份去了，刚看完可可爱爱的食铁兽，转过头就又遇到了梦中的万恶之源？
    怎么着，有缘千里来相会？
    “还真是冤家路窄啊，”袁飞语欲哭无泪，“我都不在j省游玩了，怎么还能撞见你？”
    夏沐晴摊手：“瞧你说的。”
    好像她就多高兴看见袁飞语似的。
    对夏沐晴来说，袁飞语这个人她谈不上讨厌，更谈不上喜欢，只能说不熟。
    真不熟。
    也不知道为什么，袁飞语一看见她和小锦鲤，就一副死了爹妈一样的表情。
    夏沐晴虽然不明白，但也不想自讨无趣，拉着许灵就准备走。
    结果袁飞语在后面喊：“等等！”
    “夏——夏沐晴！你等等，先别走，咱们再打一次！”
    夏沐晴：“……？”
    她有点疑惑：“你是想再挑战一次疾风犬？”
    “不好意思，小风这会儿还没醒，没办法跟你对战……”
    “不！”袁飞语牙咬得极用力，抬手指向她身侧，“我要打的不是疾风犬，是你家锦鲤鱼！”
    锦鲤鱼：“？？”
    啥意思，多大仇？
    “呃，”夏沐晴说，“你要用哪只玄兽跟我打？寒气精灵，还是银月蔓？”
    1v2的话，夏沐晴没什么把握，其实小锦鲤的实力还不足以完全抗衡两只二阶玄兽，只不过当时在ark系统内，她占了‘无序’特性对虚拟系统的独特优势。
    但想来袁飞语也不至于那么无耻，兴师动众地喊住她，要两只玄兽打她一只锦鲤鱼。夏沐晴估摸着对方多半是想派寒气精灵出战，1v1的话，她可是丝毫不虚。
    袁飞语果然也是这么想的：“我用寒气精灵——”
    可许灵不乐意了：“等等，什么意思，你想打我们就得陪你打？”
    “用一只二阶变异精灵，挑战我们一只未进化的锦鲤鱼？袁队长，你可真好意思开口，你觉得这样公平吗？”
    袁飞语：“？？”
    许灵翻了个白眼：“你打赢了又怎么样？二阶玄兽打过一只锦鲤鱼，很了不起吗？”
    “要是打输了，那就更丢人了。二阶变异玄兽，连一只未进化的小鲤鱼都打不过，说出去让人笑话死了。”
    袁飞语：“……”
    靠，好有道理！
    袁飞语脸憋得通红，一时想不出该怎么反驳，站在原地瞪着双眼，呆呆地说不出话来。
    许灵拉着夏沐晴的手腕：“沐晴，咱们走，别理他。”
    两人迈步朝外走，袁飞语眼看着她们的身影即将消失在门口，顿时更急了，三步两步追上去：“等……等等！”
    不行，不能不打啊！
    夏沐晴的锦鲤鱼已经成为他的心理阴影了，连寒气精灵和银月蔓也受了很大的打击，袁飞语心说自己一定要赢一次，无论如何，拼上脸面也要赢！
    “我跟你……我跟你赌打卡挑战赛！”
    袁飞语脑筋飞转，脱口而出：“咱们去参加打卡挑战赛，看谁能拿第一！”
    “你要是赢了，我就告诉你一个秘密——一个关于神兽幼崽的大秘密！”
    ……
    其实对于神兽幼崽的秘密，夏沐晴不太感兴趣。
    那些玄兽罕见又金贵，进化材料往往也十分难寻，但论起潜力，未必比得上她家的三只普通种玄兽。
    不过刚好，她们也打算去试试打卡挑战赛，夏沐晴想着顺道把袁飞语的挑战了结了也不错，这样以后这家伙就不会老缠着她要打架了。
    于是，三个人径直朝挑战赛的地点赶去。
    远远地看见挑战赛的招牌，袁飞语捏紧了拳头，暗下决心。
    “不管挑战什么，我都不会输！我的玄兽很强，我一定能赢！”
    “疾风犬不在，只有一只锦鲤鱼，这就是我打败夏沐晴最好的机会！机不可失，时不再来——”
    旁边，挑战赛场的工作人员热情地招手。
    “三位同学是来参加打卡挑战赛的吗？麻烦来左边排队，咱们的挑战分为5个等级，分别是辣、中辣、重辣、变态辣、地狱辣……”
    袁飞语：“？？？”
    许灵和夏沐晴也愣住了，她们仔细看了眼挑战赛的广告牌，认真读完规则，顿时有些哭笑不得：“挑战赛挑战的不是玄兽对战，而是看谁家玄兽能吃辣？”
    “这算什么规矩？”
    工作人员耸了耸肩：“地域特色嘛。怎么样，要不要来感受一下？”
    许灵和夏沐晴面面相觑，不约而同地回过头，望向站在后面的袁飞语。
    袁飞语看着广告牌上火红的辣椒，闻到空气里火辣辣的气味，一张脸已经绿了。
    但面对夏沐晴询问的眼神，他还是硬着头皮：“比、比就比，谁怕谁啊？”
    “不就是吃辣吗，我家寒气精灵从小就是吃着辣椒长大的，不管是断魂椒还是卡罗来纳死神，我们都不怕！”
    寒气精灵：“？？？”
    你来真的？
    ……
    “嘶——”
    “呼，呼呼！”
    “不行了，我不行了……”
    30分钟后，许灵捂着红透的脸颊，退出战斗。
    比赛要求御兽师和玄兽一起参加，各自吃下不同的辣椒。御兽师吃的是普通辣椒，而玄兽要吃的则是经过御兽师协会培育，在异空间内生长采摘的异种辣椒，蕴含着浓厚的玄力波动。
    但共同点是，都非常非常辣。
    “说好的御兽师协会组织，提供丰厚奖励呢？”
    许灵不停地用手扇风，大口大口往嘴里灌凉水：“这也太坑了，比赛怎么能比这个啊？”
    星空莺和夜棘花还在努力吞咽，但夜棘花和另一边的银月蔓已经有点力不从心了。吞下的异辣椒带有浓郁的玄力，吃下后不仅仅是辣度惊人，还化作一股火热的能量，在它们体内来回翻搅。
    实力差些的玄兽，根本压不住这股能量。
    夏沐晴还在小口地嚼着辣椒，含糊不清地解释：“能免费提供这些辣椒，已经是大手笔了。”
    比赛宣传说是由御兽师协会提供丰厚奖励，还真不是假话，这些异种辣椒拿到外面去卖，价格也不低，而且对许多玄兽而言还是不错的营养品。
    夏沐晴已经看出来了，比赛说是比吃辣，但其实比的还是玄兽的身体素质以及进化潜力，素质越好、潜力越深的玄兽，能容纳的滚烫能量越多，也就能吃下更多的辣椒。