刀剑相持间。
    宋回涯听见了一声微弱的，肖似冰面?开裂的声音。她的目光落在自己的剑身上，这把扛过了十数春秋，在兵戈扰攘中涤荡的长?剑，此刻多出一道纵横的裂纹。
    宋回涯当即卸去剑上的力道，圆融避了过去。
    范昆吾大喜，刀法?开合间刚猛悍戾，势大力沉，熠熠的刀光层叠如白浪，步步紧逼，每一刀都似要将人一击斩断。
    二人对了数十招，范昆吾的力劲有?种坚无不摧的蛮横，可始终没能占得上风。
    宋回涯的剑，比他当年?所见的更快、更诡谲，甚至比今天的斜雨还要飘逸三分，竟凭着灵巧与他僵持不下。
    范昆吾几次以为自己要取胜，又在宋回涯行云流水的招式中凶险溃败，往复的拉扯，让他逐渐体力不支，手中那把宽刀有?如被磨去锋芒，宋回涯的剑势却依旧密不透风。
    范昆吾感觉自己的眼睛开始不受大脑的操控，能看见飞迸开的水花，却看不见缭乱的剑光。
    他心?知不妙，不得不变招，手中刀身一横，挡住袭来?的剑尖，身形不住后退，试图拉开距离。
    宋回涯手腕向上一扬，再是一抖，剑上挂着细碎的水珠顺着剑身朝他眼珠弹射而去，早已酸涩发红的眼睛再扛不住本能，用力闭合，有?瞬息的片刻难以睁开。
    这一幕与多年?前的战局恍然相似。
    只是这一次，打落他手中刀的人不是背后的季夫人，而是宋回涯平直又迅疾的一剑。
    他感觉腕部发凉，还没体会到多少痛感，手臂已剧烈一抖，将刀扔了出去。
    等他视野恢复时，那凝成一点的剑尖已近在咫尺。
    范昆吾两手合十，拍住长?剑，想要止住她的攻势。
    可剑尖还是迅猛向前，刺破他的血肉，贯穿了他的心?脏，带出一条细长?的血线。
    范昆吾被余劲带得朝后退了两步，注视着自己的伤口，眼神有?些空洞，迟钝地抬起头。
    宋回涯以为他要做殊死一搏，手腕拧转，加重伤势。
    范昆吾双手紧握住她的剑身，不顾掌心?割裂，亦不反击，双膝一弯，在她面?前跪了下来?。
    宋回涯不由放轻了力道。
    这位桀骜不驯的鼎世高手，一辈子声名不显，曾创下诸多传奇，从?无败绩。此时低着头，面?带祈求之?色，卑微道：“宋回涯，帮我，去看看，我的妻儿……”
    他张开嘴，温热的血液不断从?唇角溢出，怕自己就?此死去，费力地说着最后的遗言：“我若不能活着回去，高清永定不会善待他们……”
    他不知道赌鬼先前所言是不是真，可他从?来?别无选择。
    “我生来?不久，故土沦丧，家国破亡，是无根浮草。我无所归依，只想有?个去处，颠簸一生，唯有?忠心?一条路。你我同是江湖沦落人，该明白我的苦衷。求你……”
    他口中含着血沫，字句已说不清楚，最后不停地重复：“求、你——”
    临终之?言，竟然只能嘱托势不两立的对手，听起来?着实可悲。
    “我……”
    范昆吾哆嗦着将手伸向自己的胸口。但前襟被宋回涯的剑钉住。
    宋回涯一把将剑抽走，失去支撑的男子朝前倾倒，额头磕在了地面?，如同虔诚叩拜。
    缠绵彻夜的雨水停了，血水从?他身下缓缓流出，与宋回涯剑上滑落的点点血珠汇到一处。
    宋回涯喉咙干涩，吞咽着滚动，抬剑轻轻一拨，对面?男子绵软地侧躺下去，已没了呼吸。
    他脸上泥血交融，斑驳的颜色构成一张丑陋的面?具，盖住他的五官。瞳孔里倒映着远处环绕的山脉，背景中辽阔的天幕在氤氲的泪光里悠悠地飘荡。眼中的世界仿佛在接受这片天地的环抱。
    宋回涯定定地看着，乱绪纷呈，缓慢蹲下身，从?他胸口摸出一个锦囊，翻出里面?的东西，发现是一些银票，还有?一张图纸。
    范昆吾不识几个汉字，他用木炭草草画了几笔，宋回涯认出上面?是京城周遭的地形。
    她将纸张攥在手心?，拖着剑过去拍了拍赌鬼的侧脸。后者眼珠滚动，面?露痛苦，可无法?睁开。
    云雾散开一片空隙，天光宣泄而下。骀荡微风从?青碧长?空吹下，吹散了山头的白烟，也吹开了弥漫的血腥。
    宋回涯盘腿坐在地上，失神地端详起自己的剑，手指顺着那几道交错的裂缝来?回摩挲。
    不多时，北面?有?马蹄声传来?，是腾出人手前来支援的侠客。
    宋回涯将赌鬼交给他，背上剑，朝山道另外?一面?赶去。
    高清永穿着一身发黄的布衣，在几名武者拱卫下悄然穿进小巷。
    东市的动乱尚未平息，城中的卫兵分派了大半的精力前去搜捕，百姓听见风声闭门不出，此刻街上空无一人，分外?寂寥。
    几人兜兜转转，在东北方向的一处角落停下。
    城墙底部被碎石遮掩的位置有?个小洞，是前几日刚挖出的出口。几名护卫先从?洞口钻出，将在外?面?巡视的士兵斩杀，确认安全后，再将高清永接出。
    一行人朝着半里外?的茶寮仓促奔去，岂料半途还是引起追兵的注意，一名高瘦的青年?呼喊着招来?帮手，护卫见对方人多势众，只能推着高清永让他先走，其余人留下断后。
    高清永头也不回地冲向茶寮，确认身后无人，搬开杂乱摆放着的一张桌案，从?露出的漆黑洞口中爬了进去。
    通过一段漫长?的甬道，高清永灰头土脸地走了出来?。
    这次附近杳无人烟，不知名的地方传出几声雏鸟的鸣叫。
    他拍去身上的沙土，换上挂在墙边的一身旧衣，走出木屋，给系在老槐树上的毛驴喂了点水，随后牵了它朝南方走去。
    冷落荒僻的古道离京城越发遥远，高清永骑在驴背上，享受这难得的安宁，眺望着苍苍的流云，哼唱出一首家乡的小调。
    他手指拍打着膝盖，从?草木丛生的山径中穿出。衣衫被草叶上的雨珠打湿成深色，他弯腰拍打去草屑，抬起头的时候，才看见前路上站了一人。
    对方靠着山壁，阖眼假寐，怀里抱了一把剑，半湿的头发细碎地散在额前，听到声音时睁开眼，顺着他未完的曲调唱了下去。
    宋回涯一步步朝他走近，指尖顶开剑鞘。
    最后一个音调落下时，苍莽山林间的禽鸟振翅惊飞，黄黑的泥土上泼出几道刺眼的艳红。
    “看样?子是叫他逃出去了。那几名死士已全部自刎，现场也搜不到什么有?用的线索。”陆向泽在厅内走动，说道，“我会命人沿途仔细搜查，只要他敢露面?，我不信他能逃过。除非他真舍得放弃自己多年?的心?血，跑去荒山野岭，做个山野闲人。”
    魏凌生沉声道：“他不死，我不安心?。”
    陆向泽摊开双手，说：“我也不安心?啊！”
    清朗的声音从?外?间传来?。
    “高清永不会再回来?了。”
    宋回涯阔步迈过大门，不修边幅地往宽椅上一坐，架着条腿，抽出随身的佩剑，见二人都看着自己，才补上一句：“他死了。”
    陆向泽问：“师姐杀了他？”
    宋回涯观察着剑上的裂痕，心?不在焉地答：“对啊。”
    陆向泽唇角上扬，笑意如花，按捺住心?头的激动，追问道：“那尸首呢？”
    宋回涯避而不谈：“尸首……总归回不来?了。就?看高观启头七的时候能不能梦到他。”
    “好！”陆向泽拍手大笑，极少有?这般情绪外?露的模样?，喜气?洋洋道，“我先去告诉他们不用找了。师姐奔劳半天，也好好休息。大恩不言谢。”
    宋回涯衣服还湿得滴水，魏凌生给她倒来?一杯热茶。
    府里早备了姜汤，管事见她出现，火速端了过来?，顺带将魏凌生的药也盛了过来?。
    宋回涯喝了口水，又接过姜汤，跟魏凌生碰了碰碗，仰头一口闷下。
    魏凌生见她喝得豪爽，笑说：“师姐以前不喜欢喝这些。”
    宋回涯也笑：“师姐以前身体好，淋个三天雨还能当着你师父的面?上房揭瓦，现在不敢了，生场小病，我那徒弟能哭得我满身的鼻涕。”
    管事在一旁小声告状：“郎君现在也不喜欢喝药。”
    “药这东西，谁会喜欢喝？”宋回涯温声细语地说，“师弟不喜欢的东西，我一向不勉强，除了这个。”
    魏凌生听她这话有?些呆了，心?神摇荡地端起药喝下。
    宋回涯像哄小孩一般，敷衍而温情地笑道：“好师弟。”
    “先放在你这儿。”她拍了拍剑，起身说，“我去找高观启。”
    魏凌生快步跟在她身后。
    宋回涯扭头看他，他又不说话。
    宋回涯顿时头大道：“你想说什么？”
    魏凌生说：“我也去找他。”
    宋回涯奇怪道：“你闲得无事吗？”
    魏凌生睁眼说瞎话，面?不改色道：“闲。”
    宋回涯眸光转了转，坐了回去，说：“那我不去了。”
    魏凌生跟着掉头，只心?情看起来?更低落了。