诚文?知阿勉去向，但不?敢遣人?去寻，怕打草惊蛇，反致他危难，只?等他回。
    一直到了深夜，依旧不?见人?影。
    诚文?躺在床上，两眼?涩得发疼，疲倦中辗转数次，还是?睁开眼?睛，披着外?衣从床上起身。
    他独倚在窗边，脑海中千头万绪浮涌不?定，心神难宁。
    不?知过去多久，院中传来落地的脚步声，诚文?大惊出声，喝了句“谁！”，扑向桌边，摸索着点亮了上方的烛灯。
    火光乍一亮起，诚文?端起烛台，身后的大门?已被人?推开。
    躁动的乱流吹得火光迷离闪烁，牵挂了一整日?的人?影终于?出现在他眼?前，只?是?与先前又有许多不?同。
    诚文?惊魂难定，一时大脑空白。
    阿勉走近一步，诚文?不?觉跟着后退一步。
    阿勉手一抬，诚文?才看见他横着的剑尖上悬着个包袱，随他抛落在地，翻滚着映入眼?帘。外?面包裹的布匹分明已被血水浸透，呈现片片浓淡不?一的暗沉殷红。
    诚文?手臂颤抖，融化的烛油随之倾斜着滴落在手背上。可那股滚烫的痛感抵不?过他此刻内心的震撼，直到撞上身后的木桌，险些倾倒，因惊愕而麻木的大脑才恍然若醒。
    他靠在桌边稳住身形，垂眸望向被少年随意抛来的头颅，用手小心扯开布匹，使其露出正?面那张已经变了颜色的可怖面孔，不?敢置信地摇了摇头。
    阿勉摘下遮面的黑巾，透过微红的火光定定看着对面人?。
    “如何是?好呢诚文?先生。”少年表情空洞，可唇边带笑，活似一缕飘荡在人?间的无归幽魂，轻声叹息说，“我一时失手，将那小杂种给杀了。明日?一早，他府中侍卫就该发现这位小殿下死在了自己床上，你与我师兄，便再没有第二次机会了。”
    孤灯下的人?影，仿佛是?一角荒诞的残梦，在凄切的风声中，缓缓举起剑身，平放在身前。
    冰凉的月光铺在剑刃上，少年脸上的五官被剑光与火光切割得零乱不?全。
    阿勉说：“诚文?先生如此聪慧，大业当前，该比小子更懂取舍。我想即便是?师兄在此，也不?会拒绝。”
    诚文?发不?出一点声音，痴傻地站在原地。
    “我知道先生在担心什?么。我和他，其实是?有几分相像。只?鼻子、眼?睛、唇角不?像。”阿勉将剑刃割向自己的脸，一字一句道，“既出山门?，生死自负，与人?无尤。我不?留山的弟子，从未说过一个‘怕’字。”
    落在地上的鲜血，红艳如山野间孤傲的茶花，整片整朵地决绝凋落，恍惚中贯连了咫尺天涯的家?国旧景，只?远得不?知是?何年何日?。
    等脸上被割得血肉模糊，阿勉才松开手，扔下那柄陪他多年的长剑，坦然无畏说：“事已至此，先生，走吧。”
    诚文?虚软地跪倒在地，泣不?成声，深感有愧，朝南面重重叩首。随即强忍住眼?泪，起身牵住阿勉的手，走出门?去。
    书至此处，再无后续。
    每看完一页，陆向泽便将信纸接过，用火点了，任其烧成飞灰，卷入白雪之中。
    宋回涯拿着最后仅余的一页，逐字逐句地看，想从清秀端正?的字迹背后，打磨出那千里流荡的游子轮廓。
    可惜思绪总是?激荡，杂乱无章，只?一股胆怯之情在胸口?弥漫，引得心头颤悸。
    雪虐风饕，白纸被刮得拳曲。宋回涯将那纸张握紧，在手心揉成一团。
    上面沾着的雪花被她体温融化，晕脏密密麻麻的墨字。
    无需陆向泽开口?解释，宋回涯已忆起后事。
    当夜，诚文?在府衙后院放了场大火。府中其余人?尽数诛杀，只?留下几名被收买的侍卫出逃呼救。
    几位死士背着阿勉在城中逃窜，假意被赶来救援的兵士发现，用他身躯为自己挡箭，随即弃人?而逃。
    宋回涯醒来时，阿勉已被护送出北章。又因伤势过重，停在半道休养。宋回涯接到来信，不?管不?顾，找来匹马，拖着残躯，朝北面奔去。
    马不?停蹄地追赶，抵达时已过半月有余。
    诚文?为她指路，叫她只?见一面。
    宋回涯不?敢近前，侧身站在窗外?，透过缝隙看见阿勉脸上大片纵横的、已经结痂的伤口?，几乎要站不?稳。
    身上哪里都?痛，心口?更似有千万把刀割。见阿勉用力捂着伤口?，在镜子前痛苦颤抖，眼?泪止不?住就下来了。
    石化般看了片刻，在阿勉猝然抬头朝窗外看来时，到底不?敢相见，惶然无措地后退一步，躲了过去。
    阿勉似有所感，站起身，嘴里一声呼唤几要脱口而出，稍一顿足，又转向回到床上，用被子紧紧蒙住了头脸。
    宋回涯更生不?忍，遍生噬骨之痛，再抑制不?住，别过头决心离开。奈何脚步虚浮，未出几步便不?慎被路边一块碎石绊倒。
    她左手以剑支撑，跪倒在地，右手无意识地在地上抓起了一把泥沙。看着眼前的黄土很快被泪水打湿，强提口?气，爬了起来，从院墙的侧面翻了出去。
    等她逃也似地离开那条街巷，才浑身虚脱地停下步来，靠在路边的一棵老树上剧烈喘息。
    她后知后觉地松开一直攥紧的右手，手心的伤口?已然崩裂，被血水凝成一团的松散沙土簌簌掉落，只?剩下一阵阵止不?住的疼痛。
    宋回涯用衣袖擦去眼?泪，深深吸了两口?气，将万般杂念尽数抹平。不?敢过多停留，又回身往大梁赶去。
    等宋回涯回到越州，魏凌生仍是?躺在床上伤重。
    宋回涯站在门?口?，见他咳出一口?口?的血，又想到阿勉，感觉周边有一场燎原的大火，灼烧得天地都?变了颜色，比当初离开不?留山时的那一场更盛。
    魏凌生倚在床头，艰难地呼吸，见她魂不?守舍，神态中是?说不?清的怅惘跟凄戚，心头亦是?苦涩难当，深自咎责道：“师姐是?不?是?在怪我？”
    “我谁也不?怪……谁也不?怪。”宋回涯泪眼?定定看着魏凌生。
    她走过去，摸向魏凌生的脸，手心触感滚烫，不?知是?自己在发热，还是?魏凌生的热意。
    “师弟……你我都?输不?起了。”
    “我们都?输不?起，季小郎君。从宋回涯出手救人?的那一刻起，从你三哥顶替陆向泽这个名字起，所有人?的退路便只?剩一条万劫不?复。”
    木寅山庄外?，高观启半阖着眼?，眺向浩荡白浪间的连绵山脉。
    “当初真是?我父亲想灭季氏吗？不?。其实他倒不?介意再与魏凌生多演两年和睦之谊。是?陛下忍不?住了。
    “高成岭残杀流民数十万，天下谁人?不?知他恶？你父亲死于?非议无口?申辩，满朝谁人?不?知他冤？怎么只?他这位君王受我高家?蒙蔽，识不?得忠奸？是?他想杀啊，他怕自己那位好堂哥，要夺他的帝位，所以养着我高家?人?胡作?非为，去断魏凌生的手足。来日?再将我高家?人?诛首，以填民愤，他便可以顺势成为一个忧贫悯乱、明察秋毫的圣君了。”
    高观启兀自发笑，笑声在冷凄山顶间有种格外?的讽意。
    他无视老儒生憎恶的目光，走到季小郎君近前，抬手指天：“说到底，魏凌生、陆向泽，亦或是?我高家?，其实都?只?有一条活路。”
    他微微弯下腰，朝少年拱手相邀：“季小郎君，同我走吧。魏凌生韬光养晦这许多年，如今只?差你这把火。你只?需登台上场露这一面，便能替他赢来万众民心。也能叫那些还在左右摇摆的人?，认清时局。缘何不?去？”
    老儒生还欲驳斥，瞥见徒弟的眼?神，却又哑然。
    少年垂首，闷声踱步到他面前，朝他深深一拜，不?言而明。
    他是?预料到这结果的，真见弟子一意孤行，虽有不?忿，还是?拂过长袖，长叹着顺从道：“罢了。人?生在世，又有几人?摆得脱‘执迷’二字。你想去就去，我困不?了你。”
    高观启愉悦笑道：“多谢老先生体谅。”
    宋回涯摸着左腕，当年断裂的骨头如今已经长好，可别离的痛楚跟毅然的决心，还恍如昨日?。
    稍作?细想，不?免对自己大失所望，感慨道：“师父叫我守住不?留山，我答应了。师伯叫我照顾两位师弟，我分明也答应了。昔日?允诺，竟都?成空言，一样也没做到。”
    陆向泽知她是?对同门?师弟情义深重，是?以诸般职责都?往自己身上揽，无从释怀，亦不?必他人?开解，还是?说道：“如若没有师姐，我已死在去往京城的路上。要说愧对，合该是?我。”
    他叫宋回涯师姐，不?单是?因为顶着“陆向泽”这个身份。
    当年跪倒在越州城外?时，他只?觉万念皆空，就是?来数十把刀将他慢慢割碎，他也全无所谓。
    直到宋回涯在他面前问出那句：怕了？在冰冷雨水中，一剑浇了他满脸的热血。他才幡然醒悟：是?啊，他有什?么好怕？
    他为何还要怕？
    陆向泽想叫她明白，她多年所行所为不?该以“空言”二字概括，认真说道：“师姐，我在边关见过数不?清的失意人?。俱是?满怀壮志地来，苦闷悲愤地走，撞得灰头土脸了才明白，当今世道，所谓慷慨最不?值钱。万死赴难，不?过是?换得朱门?后的笙歌达旦。身在故土，却远似他乡之客。”