宋回?涯在旧宅前又?站了会儿，便领着徒弟去城中闲逛。
    她们不过坐在街边吃碗面的功夫，眼前已路过数群搬运的挑夫。从青壮到老者皆有?，甚至还?有?些年轻的女人。
    他们穿着粗麻制的短衣，张着嘴粗重地喘息，被?扁担两头的重物压弯了背，赤脚走在湿冷的泥地上。不必抬头看，麻木地循着这条已走过无数次的道路，游魂似地往前飘。
    人如牛马。看来在盘平城里，劳碌的人未必有?牛马值钱。
    宋知怯放下筷子，抹了抹脸上的油渍，顺着宋回?涯的视线，观察起那些劳碌的人。
    都说一方水土养一方人，可走过那么些地方，盘平城与断雁城，乃至是有?近千里阻隔的苍石城，都无端有?种大同小异的相似之处。
    错身而过的行人脸上，会刻着同样的风霜。好似一群离了水搁浅在沼泽的鱼虾，除却痛苦与疲惫，再?难表露更多。甚至五官面貌皆融得模糊，唯有?那苟延残喘的消沉之气如出一辙。
    宋知怯两眼没有?焦距地乱转，直到看见一个与自己差不多年岁的少年。
    那少年拖着只残废的手，跟在一白发老者身后，踮着脚，用仅余的一只手臂努力?帮忙去抬老者背后的麻袋。饶是如此，那老者脚步打晃，每一步都走得艰难。
    不巧的是，后方传来滚滚的车轮声，车夫扬着马鞭大声呼喝，令行人退避，马匹疾驰如旧，萧瑟的风中多了股浓郁的香粉气息。
    一老一小显然行动?不便，笨拙转了方向，险些栽倒。好不容易才?在马车驶来前靠到路边，蓄着的力?却是断了，只能暂且坐着休息。
    车帘从里掀开，一唇红齿白的小孩儿探出个头来，招猫逗狗似地朝外?扔出个咬过一口的馒头。见少年飞快伸手去够，小孩儿大笑着拍掌，仿佛见到了什么赏心悦目的趣事。很快被?身后人扯了回?去。
    垂下的帘幕宛如一道无法逾越的鸿沟，再?次隔绝了彼此窥探的视线。
    宝马雕车遥遥远去，欢笑声还?隐隐在耳边残留。
    宋知怯看着少年将?手中馒头分给老者，自己只浅浅咬了一口，下意识将?目光转向一旁的宋回?涯。
    宋回?涯常喜欢这样枯坐着出神，眼神落在许多毫无意义的人事上。
    宋知怯以前不懂她在看什么，装模作样地学着她看，如今好像渐渐摸到一些门道，虽然粗浅，尚有?许多她无从理解的道理。
    她忍不住低头扯了扯身上的衣服。
    她还?穿着自己那件不合身的破衣服，怕宋回?涯嫌脏，洗了许多次。洗到本就有?许多破洞的麻布上，又?多了好几个口子。
    可她不想换。
    那是种隐晦而微妙的心思。她惧怕所谓的“好日子”，唯恐自己站得太高，哪日低下头，就从万丈青空上摔死了。
    只有?这身衣服不停地提醒她，她曾是脚下泥，而不是天上云，一朝乘风起，终归也还?是粒尘土。切莫狂妄自大，走错了路。
    宋知怯很清楚，只要?宋回?涯想收徒弟，招招手，世?上多的是天赋好悟性高的少年人跪在她跟前，争抢叫她一声师父。
    即便是比起对面那个肢体残缺的少年，自己也没有?多少可取之处——更不听话，更不讨喜。走运的起因不过是宋回?涯的一次心血来潮。
    但那些不重要?。茫茫海面上，迷失之人何其多，每次大浪拍下，都有?无数人被?碾碎成泥，偏偏宋回?涯是只照着她的一盏灯，是带她渡过无边黑暗的一个人。世?上际遇就是如此难料。她成了那个万中无一的幸运人。
    宋知怯再?看那少年，便觉得他有?些可怜。
    放在以前，她觉得这种无用的怜悯是世?上最可笑，最值得讽刺的东西。
    “走吧。”
    宋知怯的胡思乱想被?一声低语打断。宋回?涯拍了拍她脑袋，将?铜板放在桌上，起身离座。
    路过少年身边时，宋回?涯不着痕迹地朝对方怀里扔了几枚钱。
    走出一段路，宋知怯仰起头，笑嘻嘻地打趣道：“师父，难怪你这么穷哩！”
    宋回?涯笑说：“没关系，师父故旧多，总有?人上门给师父送钱花。”
    二人回?到客栈时，梁洗师徒不在，不知是去了哪里。
    宋回?涯也没在意。
    那梁洗本就是个怪人。满脑子立身行道，扬名天下。当?初第一次见她，便锲而不舍地追在她屁股后头跑了半个月，如何轰赶也不走。
    宋回?涯在书上连着骂了她几天，觉得她有?病，看不懂脸色就罢，好像还?听不懂人话。后来察觉她刀法不错，才?有?闲情与她多聊两句。
    书上说：“她脑子似乎不大好。巧了，我就喜欢同脑子不好的人做朋友。”；“梁洗那把刀上的裂纹，估计都比她脑子里的壑多。”；“我叫她少说话，想做武林中的高人，要?先学会做半个哑巴。她脑子坏了？同我打什么手势？”；“我不过随口一提，她惦念谢仲初那老贼，比惦念她亲爹还?频繁……罢了，我似乎也挺惦念谢老贼的那颗头的。”。
    宋回涯想起那些记录，觉得有?种奇妙的喜感，不由失笑。
    说梁洗愚蠢，她不过是有?种初生牛犊的莽撞。
    可若说她天真，她又?有?江湖老手也未必能做到的狠辣。
    宋回?涯教了她不少歪门邪理，梁洗这厮都跟着一板一眼地学了。于是二人臭味相投，干了几件狼狈为奸的事，有?了那么点半个知己的味道。
    不过这次见面，梁洗瞧着聪明了不少。果然人还?是会学乖的。
    冬季天黑得早，回?来稍坐片刻，日头便坠入深山。
    宋回?涯站在二楼的窗口，看着一群人影仍在迷离暮色中忙碌穿行，喝了两口酒热身。等街头动?静终于小去，让徒弟早早去睡，独自翻过栏杆，朝东面县衙走去。
    她本以为官署中该有?差役巡逻戍卫，也只打算草草见一眼故居，圆心中好奇，可贴近了围墙，发觉里头寂静无声，安静得反常。
    心脏跳了跳，翻墙进?去，才?发现衙门后院早被?人烧了，如今剩下一片焦土，草木不生，地上全?是漆黑的灰烬。
    宋回?涯站在废墟之上，用脚踢了踢倒塌的残骸，环顾一圈，找了块假山坐下。
    这把火不知是多久前烧的，梁柱烧成了焦炭，可见当?时火势猛烈。然而火只烧到土墙边便停了，难说不是蓄意。衙门这样的重地被?毁，至今无人修缮，更是诡异。
    这盘平城的百姓，不需要?官府吗？
    宋回?涯再?次上前，从胸口取出火折子，往前探去。
    幽暗的光线照出条条纵横的黑影，影子随火光微颤，风从坍塌房屋的空隙中吹过，发出肖似呜咽的哀鸣。
    昏沉小巷中，跃动?的火焰照着墙面影影绰绰。
    男子如同被?逼入绝境的困兽，无力?睁着只眼，盲目在夜色中冲撞。
    前方又?有?了火光，脚步声围堵过来。
    男子朝后一退，紧贴住背后的墙，两腿战栗不止，闭上眼睛，急促呼吸。
    两侧都是人，火把的光色越发明亮。为首的壮汉上前将?火紧贴住他的脸，照出他面庞分明的轮廓。
    火焰吞噬了男子额前的碎发，他屏住呼吸，后仰着头试图躲避那燎人的热意，颤巍巍地睁开眼，瞳孔被?强光照得收缩，视线游离地望向对面的人。
    仔细一看，这不过是个十?五六岁的少年。瘦得脱相，唇色一片惨白，额头上有?个伤口，流出的血糊了半张脸。
    壮汉说：“乖乖把东西教出来，我留你一具全?尸。”
    少年深低下头，捂住腰侧伤口，闷声不吭。
    边上人冷笑道：“同他废什么话？都杀了灭口，那东西有?或没有?，又?有?什么区别?？”
    壮汉最后看一眼少年，大发慈悲地问：“你死后是要?去喂狗，还?是扔河里喂鱼？”
    少年置若罔闻，侧着脸，眼神空洞，像是已经死了一般。
    壮汉不多废话，手臂高举，正欲落下，便听寂静夜幕中突兀传来一人悠然的叹息：
    “我时常想。”
    众人大惊失色，举着刀剑仰头四望，终于在不远处的墙头上找到一个削瘦身影。
    对方背对着皎洁明月，一席衣袍在风中鼓荡飘逸，脚踩在狭窄的墙面缓步行走，周身披着层云烟似的波影，有?股出尘清绝的气质。
    见众人看过来，才?接着说完后面的话：“究竟是麻烦找我，还?是我找麻烦。为何总能遇见那么多事。”
    壮汉看不出来者深浅，如临大敌，低声喝道：“少管闲事！”
    宋回?涯两手空空，出门没有?带剑，抬手指着诸人说：“一时不知道，是当?街行凶的你们比较勇猛，还?是垂死挣扎也不呼救的你比较勇猛。这位少侠，你是哑巴吗？”
    她话音未落，便有?一人的刀冲她砍了过来。
    宋回?涯仅听了三言两语，是不知晓各种内情，只是见不惯那么多人追杀一个半大的孩子，多嘴一句。
    但一言不合就夺人性命的，定然不能是什么好人。
    宋回?涯四两拨千斤地将?那刀刃踢开，笑道：“这可是你们逼我出手的。”
    为首之人毫不顾忌四周动?静，压着嗓子道：“同伙？杀！”
    一群人已团团围在墙下，可宋回?涯的身法太快，黑夜里光影又?乱。众人只觉眼前一闪，目光已追不到她的踪迹，手中的刀顿时茫然无措。
    还?未四顾找到敌手，人群中接连传来几声惨叫，紧跟着是兵器被?打落的声音。诸人阵脚大乱。少年觑紧时机，转身想跑。
    正有?人盯着他，见他动?作，当?即叫道：“他要?跑了！追！”
    领头之人发狠：“直接杀！不留活口！”
    岂料宋回?涯比他们更快。形如鬼魅，游刃有?余地越过人群，一把拽住少年的后衣领，无奈笑道：“我在帮你打架，你瞎跑什么？”