宋知怯烧了水，笨手笨脚地给宋回涯擦了把脸，犹自惊魂未定，拿着脏抹布站在床边不知所措，来回打转了半天，才去把水换了。
    她爬到冷硬的木板床上，本想给师父换一身干净衣服，可布料黏连着伤口，她试了几次，不敢硬扯，只能罢手。趴在宋回涯耳边叫了好几声，等不到回应，又乖乖地下去了。
    “师父，你?在试我吧？看我有没有学好是?不是?？我才不上当哩。我学聪明了。你?不准我做的事，我再也不做了。”
    宋知怯凑上前去，龇牙咧嘴地搞怪，想把宋回涯喊醒，看着对方?露在外面的手，心情渐渐消沉，也没了声音。
    那伤口狰狞外翻、血肉模糊，不过短短半日已开始溃烂，比之无名涯的那回看着更为?惨重。宋知怯盯得久了，心里全是?师父恐要大限难熬的悲凉，坐在地上抽抽搭搭地抹起眼泪。
    这间屋子平日无人居住，自然什么东西?都没有。北屠给她留了点?银子，被她藏在床底下。
    街上一时欢歌如?潮，一时怨声载道。没了断雁门的管辖，城中什么牛鬼蛇神都一并冒了出来。
    宋知怯听?着那混乱的动静，不敢出去。将门窗关紧后，又推着桌椅过去堵住，心里止不住地害怕。
    直到中午时分，城外忽然来了一队整肃的兵马，沿着街道大刀阔斧地捉了一批人，明示罪行?，惩戒群下，不到半日功夫，便将暴乱平定下去，那些纷争也随之沉寂。
    宋知怯钻进?床底，数了数，摸出一半的钱，鬼鬼祟祟地出门。
    她一路上都在盘算，要如?何买药才能不暴露宋回涯的行?踪，壮着胆子去了几家医馆，不料城中都闭门谢客，寻不见郎中。
    宋知怯只好转道，去风筝巷逛了一圈，想找北屠求助。也不见人，只有一个?小兵守在茅屋门外。
    宋知怯不敢靠近，孤苦伶仃地在街上游荡，捏着手指，寻思着她师父都伤得这样重，老头儿多半也好不了。既然师父背着刀回来，就不会将北屠独自丢在荒山野外，此时人多半也在城内。
    也许老头儿不像她师父那样仇家遍地，需要隐姓埋名，他?去看病求医的时候，被朝廷的兵马给搜出来了呢？
    宋知怯不切实际地猜想一通，没头苍蝇似地乱转，跟人打听?着附近哪里最热闹，不料竟真叫她给找着了。
    她跟着人群来到街口，看见脚印里三三两两的血迹，心中已有七分确定，里头的人就是?北屠。
    一排披坚执锐的将士守在茅茨土阶前，还有数人挤在狭小的院落内。寻常百姓望而生畏，不敢靠近，宋知怯背靠着土墙，小步挪动过去。
    将士们看她年岁尚小，也未多为?难，轰赶了一次见她不走，便任由她在门口徘徊。
    屋顶早已破出个?大洞。周老怪站在残垣断瓦下，检查过尸体，将北屠平放在地，凄怆叹道：“早上去的。”
    他?单膝跪地，整理着北屠的遗容，心中涌起股冲动，想跟随意什么人，聊两句这落魄老头儿的过往，便开口说了。
    “北屠这厮确实是?颖悟绝伦。在刀法?一道上，他?是?绝顶的聪明。可惜未蒙名师，只遇南墙。他?走南闯北几十年，自己悟了套功法?，乱七八糟地练，莽出了世上无二的名堂。他?自己其?实也清楚，那套功法?邪门得很，用一次命短一截，所以他?不收传人。可是?这世道，拳头硬比命长更重要。别人的道理他?都不乐意听?，那只好卖命了。倒是?个?全始全终的怪人。”
    阿勉跟着跪了下来，看着老者?身上千疮百孔，眼中刺痛，想到师姐此刻身边无人，不知是?何光景，磕了个?头，迫切追问：“我师姐在哪里？”
    周老怪如?实说：“我不知道啊！”
    他?越想越是?郁闷，拍着手控诉道：“都是?两条腿，鸟飞得都没她快！一个?转身就不见了，我这把老骨头追在后面，她睬都不睬。以前还晓得向我讨钱，如?今连钱都不要，真是?怪哉。”
    他?看不见阿勉面具后的神色，但能从对方?垮塌的肩膀中觉察出他?此刻悲凉的心境，抓耳挠腮，嘴笨地宽慰：“你?放心，你?师姐命大得很。她要是?死了，北屠拖也得给她拖回来。”
    阿勉跪在
    北屠身前，一动不动，不知听?进?几句。
    周老怪赶忙转移了话题，问：“断雁门上死那么多人，你?们打算如?何交代？”
    “交代？！”阿勉别过头，冷哼道，“活路我师姐没给吗？让他?们选，他?们非选最错的一个?！人是?他?们杀的，两条命，还没有一个?凶手的尊严重要。这样的人当真是?死不足惜！”
    周老怪张开嘴，找不到插话的时机。方?才还撬不出几个?字来的男人，这会儿口若悬河，注而不竭。
    “他?们自己不占理的时候，就拿家国大义讲道理，而我师姐，只是?在跟他?们讲做人的道理。他?们让百姓向世道低头，逼迫他?们当个?傻子，不就是?凭着手中的剑吗？我师姐如?今做的事情，与?他?们有哪里不同?？只不过，是?要他?们向百姓低头。‘以其?人之道，还治其?人之身。’，这不是?君子的治人之法?吗？凭什么说她有错？！”
    周老怪被憋得没话说，等他?讲完，才弱弱接了句：“老夫也没说她有错啊。”
    阿勉耿耿于怀道：“我师姐行?事，无需向任何人交代！”
    又疯了一个！他们不留山的人可真是?——
    周老怪暗暗咋舌，回头去找：“我徒弟呢？臭小子！滚进来搭把手！”
    少年正蹲在院子的水缸前入神地看，水面上飘着几只蜉蝣，他?用手拨开飘着的树叶，察觉到视线，转过头，见宋知怯站在篱笆外，一脸快要哭出来的伤心表情，犹豫了会儿，主动走过去问：“你?找谁啊？”
    宋知怯颤声闻：“里面的人是?谁？他?还活着吗？”
    少年迟疑了下，瞥一眼将士，见对方?未做阻拦，才答道：“北屠，一个?很厉害的刀客。你?认识吗？”
    宋知怯潸然泪下，哭着就往里冲：“爷爷——！”
    少年迟疑了一瞬，人已跑了进?去，他?只好跟在后头。
    宋知怯踉跄冲进?屋内，直接跪了下去。爬上前抓住北屠的手。感觉到体温冰凉，痛得难以喘息。
    悔恨莫及，狠狠抽了自己两巴掌，唾骂道：“我再也不嘴坏了爷爷！我说要给你?送终是?故意气?你?的，不是?认真。是?我命贱、命硬，还不好好说话，我错了爷爷！”
    老儒生忙将她两手按住，看得不忍，温声劝说：“你?这小丫头，胡说的什么？”
    宋知怯连连磕头，魔怔地告罪：“是?我错了，爷爷，你?醒醒，我以后每天打扫院子，你?说什么我做什么。你?一定能长命百岁！”
    “你?就是?跟北屠在一起的那个?小姑娘？”阿勉立即拉住她，“宋回涯呢？”
    宋知怯扑在北屠身上，哭得忘我。
    周老怪斜睨着他?。
    阿勉心切，忍了片刻，又问一遍：“跟你?爷爷在一块儿的那个?女人呢？她在哪里？”
    “我不知道。”宋知怯带着哭腔，含糊不清地说，“她不怎么跟我说话。”
    阿勉掰过她的肩膀，死死盯着她的眼睛：“你?不是?跟着宋回涯过来的吗？”
    宋知怯有刹那的游移，可想到苍石城里，宋回涯对师弟的回避，还是?坚持说：“我是?从北边逃难过来的流民。爷爷看我活不下去，才好心收养我。我不知道那个?人，是?叫宋什么涯。她昨天跟着爷爷一块儿出门，再也没回来。”
    老儒生拍开阿勉的手，说：“算了算了。她这么小的孩子，扯谎骗你?做什么？你?自己冷静些吧，看看成什么样子了。”
    阿勉失魂落魄地跪着，过了会儿起身离开。
    几人给北屠换了身干净衣裳，又买了顶厚棺，将尸体用被褥包裹好了放进?去，等着选个?合适时辰去城外落葬。
    守在门口的将士也撤走了大半，只留下两人支应。
    入夜，宋知怯披麻戴孝，坐在院中守灵。
    阿勉在城中找过一圈，又回到小屋。
    宋知怯正托着下巴昏昏欲睡，听?见他?小声叫道：“周神医。”
    老儒生摆手说：“你?叫我周叔吧，别跟你?师姐一样叫我周老怪就行?。喊我神医，我总想跟你?收钱。”
    阿勉说：“周叔，我明日不得不走了。你?若是?见到我师姐，请帮我给她带个?信。”
    老儒生颔首：“晓得了。”
    阿勉也简单点?了点?头，转身去街上喝酒。
    宋知怯快步跑过去喊：“神医。周爷爷！”
    她伸出两只手，殷殷乞讨：“爷爷身上冷得很，我们请不起大夫，您大发慈悲，给点?药吧。”
    老儒生弯下腰，搭着她的肩苦口婆心道：“孩子，人死不能复生的。”
    “他?只是?病了，身上发凉，说不定睡一觉就醒了。”宋知怯一脸天真地笑，“我刚刚还听?见他?跟我说话了。让我早点?回去休息。还让我给他?多盖一层被子，院子里风大。”
    老儒生欲言又止，不知该跟一个?孩子说什么。
    宋知怯转瞬痛哭，可怜巴巴地道：“随便什么药，求求您了周神医。他?身上好多好多的血，我一闭眼，就觉得他?在喊疼。我听?说人死了还有一口气?在，您别让他?去了阴曹地府，还疼得那么难受，也许吃了有用呢？我给您跪下。”