风餐露宿多年，第一次睡上正经的床，哪怕只是冷硬的木板上铺一层干茅草，宋知怯反而睡不着觉了。
    辗转反侧了一整夜，才在疲累中酝酿出些许困意，天还蒙蒙亮，又被宋回涯单手拎起来，赶到门口念书。
    宋知怯困得睁不开眼，听着后院公鸡的打鸣声，暗暗琢磨着要去将它们的毛都给拔秃了。
    可惜老汉也起得早，看出她眼神里的阴狠杀意，寸步不离地盯着，不给她机会。
    日头渐高，宋知怯走到开阔的主路上晒太阳，拿着根木棍在地上写写画画，学着认字。
    不多时，对面的屋舍里出来个妇人，身后背着个硕大的竹筐，她两手紧紧裹着衣服，还是止不住地边走边打寒颤。许是背后重物太沉，每一步走得都不够稳当，没出这条街，果不然就脚底打滑，摔了下去。
    宋知怯回头看了眼，扔下棍子跑过去，帮着将人扶起。
    她美滋滋地想，师父脑袋后边儿多长着一双眼睛，这会儿肯定是看见了，不得夸她日行一善？
    那妇人咳得很厉害，张口想说谢谢，岂料呛进一口风，险些背过气去。
    宋知怯听着都觉得肺疼。
    她离开苍石城后，没多久也开始高烧咳嗽，从宋回涯那里学了不少有用的东西，此时见机，忍不住要朝人显摆，拍着胸脯自信道：“你没钱看病吗？可以上山采点草药啊，很多草药都可以治你的咳嗽，山上遍地都是。我去帮你采也成，只要你……”
    她顺口就想说：给我口饭吃吧，话到嘴边紧急拐了个弯儿，改成：“赏我点钱。”。
    说完琢磨了下，觉得还是有些不对。
    莫非她天生就适合做小叫花？
    妇人摇摇头，只觉得跟一个孩子没什么好说，含糊道：“这附近没有能让你采药的山，小姑娘不要乱走，赶紧回去吧。”
    宋回涯一会儿没看住，就发现自己徒弟的人影不见了。走出前院，远远瞧见她在仰着头跟一路人说话。
    这丫头是狗吗？见着个人就跟在对方屁股后头跑了。
    宋回涯靠在门边，喊了一声：“宋知怯！”
    “在呢！师父！”
    小姑娘麻溜地飞奔回来。
    宋回涯给她抛去一个布袋，吩咐道：“你去城里买点米，你爷爷家穷得快揭不开锅了。”
    宋知怯看了眼里面的钱，又比了下大小，觉得自己能背回来，将袋子挂在腰间，听话道：“好嘞！”
    她伸长了脖子朝里探去，憋着坏笑刻意讨嫌道：“爷爷，等我中午买了米，咱们一起炖鸡吃！我把鸡头给您一个人留着！”
    说罢小短腿抡得飞快，人跟脱笼的鸟儿一样，转瞬跑没了影。
    老汉摆好了磨刀石，又开始他日复一日的枯燥活计，将那丫头的挑衅当成了耳旁风，只漫不经心地提醒了句：“你让她去，定要出事。”
    宋回涯说：“那你可真是小瞧她了。我这徒弟，别的本事都没有，唯独保命的功夫最厉害。识眼色得很。”
    老汉似乎也只是随口一提，见她不信，便没再多说。
    断雁城四面环山，山顶尚是青绿，仍带有春夏时的华盛景象。
    宋知怯在街上没头没脑地转了两圈，凭自己本事找到了米铺，整了整衣襟，刚要进去，里头的伙计已沉下脸，先行开口斥道：“哪里来的叫花子，什么地方都敢进？要是敢拿你的脏鞋踩进店里，我今日就打断你的腿！”
    宋知怯劈头盖脸挨了顿骂，也不生气，将布袋从腰上解下扔了过去，豪气地道：“装满！”
    伙计听着有银钱砸落的声音，面色稍有缓和，问：“你替谁来买米？”
    宋知怯一听他这样问，揣着满肚子花花肠子，装傻充愣道：“我不知道。是那边一个小娘子给我袋子，嘱托我来跑个腿。”
    伙计拆开布袋查看，不知怎么又生起了气，像是后悔方才多给了她一个好脸色，要加倍地讨回来，粗声粗气地道：“装满？怎么也要一两银子！你这贱种有那钱吗？”
    宋知怯挖了挖耳朵，以为是隔着数百里远，听见了村头的老黄狗在叫。
    “你说多少？！”
    伙计指着她鼻头大骂，口水飞溅：“狗东西，敢来我这里骗饭吃！不要命活了？”
    宋知怯心头的火也是蹭蹭蹭地往上冒，伸出手大声道：“还我，我不买了！”
    一妇人匆匆从后面上前，捂住宋知怯的嘴，唯唯诺诺地道：“买的买的，她是来帮我买，我实在没力气，提不动东西。您看着能买多少，就给多少吧。求求您了。”
    宋知怯仰起头看她，见是早晨刚见过的人，便没有挣扎。
    妇人见她懂事，这才松开手。宋知怯顺势躲到她身后。
    年轻伙计正欲发作，一手已抄起边上的木棍，但那妇人卑躬屈膝地再三告饶，他寻不到由头，只好将火气咽了回去。暴躁往米袋里舀了半瓢，便扔回桌上。
    妇人苦苦哀求道：“再给点吧，家里几张嘴都等着吃饭呢。”
    伙计面色不善，听她开口咳嗽，觉得晦气，一副避之不及的厌恶表情，直接将未束口的米袋扔了过去。
    米从袋子里撒出来，散了一地。
    妇人赶忙跪下去，两手在地上扫拢，连着黄色的泥土，一并倒进袋子里。
    宋知怯以前出来要饭，要跪着。如今拿着钱出来买东西，也要跪着。
    前者别人踢她、骂她、辱她，她在心里跟着骂上一句，便觉得事情过去了。
    如今这等待遇，有种被人剥了骨头，踩在脚底下的愤恨。强忍着才没说出什么难听的话。
    妇人快速将米收拾好，提起袋子，抓过宋知怯的手臂带她离开。
    到安静处，妇人将米袋塞进她怀里，解释说：“今年收成不好，米确实是卖得贵，一斗要五钱，普通人家哪里吃得起，只有山上的人才好用便宜的价钱买。他没见着腰牌，以为你是想骗他，所以对你凶狠。又看你落魄，存心想刁难你。你回去同家里大人说，下次别自己一个人来了。”
    宋知怯双拳紧握，耿耿于怀，闷声道：“所以我说不买了。”
    妇人好脾气地说：“钱进了人家手里，不买也拿不回来的。那里头的伙计、掌柜，哪个没有与山上人沾亲带故的关系？你年纪小不懂规矩，千万别去惹他们不快。”
    妇人脸上的皱纹深深刻进肉里，有种饱经风霜的愁苦，眸光满是慈爱，像是一潭深邃的、略带浑浊的池水。看着她，总感觉有些不真切，仿佛时不时地在走神。
    宋知怯直勾勾地与她对视。妇人眨了眨眼，又从游魂的状态中清醒过来，说：“你们是外来人？什么都不懂，来断雁城做什么？”
    宋知怯歪着头问：“山上人是什么人？”
    妇人苦笑道：“山上人就是山上人啊。断雁城是因为断雁门才有的名字，你说什么是山上人？”
    “哦。”宋知怯不以为意地轻蔑道，“知道的是上山，不知道的，还以为是成仙了呢。我呸！”
    宋回涯听着耳边片刻不停的磨刀声，有些烦了，觉得还没完全长好的伤口又开始发痒，连着四野的风都令人积郁。
    她闭着眼睛，靠在躺椅上，开口问道：“前辈，您与我应该渊源不浅吧？”
    老者语调不快，可接话的速度像是急着与她撇清关系：“我与你只寥寥见过三面而已。谈不上渊源二字。”
    “三次？”宋回涯打探道，“包括这一次？”
    “不。”老者惜字如金，说完觉得对方不会消停，才不情不愿地加了一句，“第一次是碰巧路过不留山，与你师伯有些交情，顺道上去打声招呼。结果就见着你了。”
    那表情，活像是见到了扫帚星。
    宋回涯厚着脸皮道：“之后怎不常来拜访呢？”
    老者对她的嫌弃表现得十分直白，扯着嘴角冷笑道：“我又不嫌命长。”
    宋回涯若无其事地笑了两声，追问道：“第二次呢？”
    老汉转过头，一双泛黄的眼睛毫无波澜地盯着她，似要透过她看向渺远的过去，但末了也只是平静地一摆头，说：“第二次，是你来跪着求我，让我帮你去救你师伯。”
    宋回涯听到前半句的时候，险些哂笑出声，到了后半段，又沉思着静默下来，片刻后才问：“您没答应吧？”
    老汉“嗯”了一声：“我只答应过你师伯，保住你的命，从没有答应过他，去帮他报仇。他跟你师父都一样，是自己选的路。不留山弟子出师下山，从来生死自负，与人无尤。”
    老汉多说了一句：“你问从前也没用。你与以前并无相同。”
    宋回涯睁开眼睛，思绪飘飘渺渺、捉摸不定，如同在说一个旁人的事，锋利地贬斥道：“是吗？所以从前的宋回涯，是个只会跟自己人置气，遇着事了，就哭着求别人出手的废物吗？”
    老汉磨刀的手停了，转过头多看了她一眼。
    模糊的视野、熟悉的面庞，让他仿佛又回到了十多年前那个大雨滂沱的夜晚。
    十四岁的少年跪在坑洼泥泞的屋前，声嘶力竭地，涕泗横流地，一遍遍求他进山。
    直至日出天明，才抬起头，怔怔遥望不留山，如同死过一遍，带着新的躯壳，失魂落魄地离去。
    却是破天荒的，第一次觉得那个孩子太过可怜，忍不住为她申辩道：“那个废物，做了一件了不得的事。”
    宋回涯好奇问：“什么事？”
    老汉一字一句道：“活着。”
    宋回涯一时间很难从这轻飘飘的两个字里读出什么。只是觉得，一个命轻的人，不管系在哪里，都像是棵无根的蒲草。活着大抵真是件很不容易的事情。