“你们兄妹二人许久未见, 可以好好聊一会儿。”乘宿脸上笑意微微收了收，沉默片刻，还是道, “你们是同胞兄妹, 血浓于水, 是最亲的亲人, 要珍惜这段兄妹缘分。”
    没有长辈愿意看到小辈们自相残杀。
    乘袅和乘风都是他看重的后辈，不到万不得已，他不愿意放弃任何一个。只要还有机会, 他必然是想要他们修复关系。
    乘袅清楚曾祖这份心思, 她睫毛微颤，无论心里怎么想，嘴上自然应了一声：“好。”
    在长辈面前，她从来都是乖巧懂事的好孩子。
    乘风进速实在太快, 但观他身周灵息，并无异样。当然若真的有问题，曾祖等人也不可能看不出。
    然在回天珠给她的那本书中，此次九胥大比，乘风并未进阶，直至大比结束, 仍然是元婴初期的修为。
    四目相对，两人都未曾说话。
    以往，通常都是乘袅主动开口。无论在外表现得多么稳重成熟, 在兄长面前, 她还是一个会撒娇会粘人会耍脾气, 仿佛一直长不大的妹妹。
    但这一刻，乘袅只向他微微点头, 扬起温和清浅的笑：“恭喜哥哥顺利晋阶。”
    是笑，却无比陌生。
    没有往日亲热。
    若是以往，只一句简单的恭喜根本不够。她会围在他身边，毫不掩饰自己的欣喜，会为他骄傲，为他高兴。
    终究是回不到从前了。
    乘风抿唇道：“同喜，妹妹的修为也精进了不少。”
    说完，两人便又沉默不言。
    一旁的乘宿瞧着，心里不由叹息，罢了，凡事不宜操之过急。他想了想，索性先说正事，便沉声道：“此次大比竞争更多，尤其是元婴之间。这是我让人收集的信息，你们都看一下。”
    话落拿出了两本册子递给了两人。
    乘袅与乘风各自接过查看。
    此次参加炼气和筑基斗法的修士超过了十万，金丹期也在五万以上，元婴期的人数也过了万。
    数量比上一届翻倍。
    不仅如此，质量也更高。便说元婴期，其中元婴大圆满竟有百人之多。乘风虽已是元婴后期，但在其中算不得高。
    至于金丹期，与乘袅修为不相上下的更有上千。
    当然同一个大境界下，差距并不会太大，只要实力足够，元婴初期胜过元婴圆满的也不少。
    但小境界更高，能够调动的灵力通常也就更多，到底还是更有优势。
    九胥大比的报名限制并不多，只要未过百岁，皆可参加。
    报名参加的人，绝大多数其实都只是想要历练，积累斗法经验，并不奢望一定要得到好名次。
    通常能够闯进前百名，便已足以让人高兴了。
    但乘袅与乘风不同。
    他们出身皇族，一个是帝女，一个是少君，地位特殊。他们的名次，代表了皇室的脸面，更影响着皇室的收益。
    所以只能高，不能低。
    一旦落到十名之外，便是耻辱。
    当然，即便闯进前十，也无甚好开心。想要保住皇室威望，他们的目标只能是前三。
    “我与诸位长老已经仔细看过，金丹之中，能与袅袅相提并论的不多。只要袅袅正常发挥，前三不难。”
    乘宿说得比较保守，事实上，他心里认为此次金丹斗法，他们皇室说不定能得个第一，一雪前耻。
    只不过未免给小辈太大压力，这才压下了这些话。
    乘袅笑道：“曾祖小看我了。这一次，该是第一才对！”她微抬着下巴，眉目间是毫无掩饰的自信。
    但这并非大话。
    这段时日，她修炼勤苦，有仙力加持，再加上蔺霜羿的指点，乘袅进步颇多。金丹圆满不过是表象罢了，只要她想，随时可以进阶元婴。
    在自己家中，又是非常时刻，自不需要藏拙。
    闻言，乘宿忍不住笑：“有这样的自信极好。那老夫便等着你的好消息了。”他看向乘袅的目光很是柔和。
    说着他又转头看向乘风，温声道：“比起金丹，此次元婴斗法会更激烈。如季烆，虽只是元婴初期的修为，但他是剑修，且剑术尽得剑君真传，同级之中，怕是没有人能与他抗衡。”
    剑修的武力值本就是修士中最强，何况季烆还是剑修中的佼佼者。
    此次元婴斗法，不少人都已默认了季烆会夺冠。
    “除季烆外，还有夜家的夜露白，花家的花不期，容家的容玉珺，皆极难对付。”这几人都是各家族精心培养的精英，天赋悟性皆不在乘风之下，他们对上，胜负难料。
    说到此，乘宿微顿须臾道：“风儿，你尽力而为即可。”
    他自也想自家子弟闯进前三，甚至夺冠。但也深知其中艰难，他们自己当初也未曾做到，又岂能要求小辈？
    “大比虽然重要，但五年一届，此次不行，还有下次。”
    乘风却误会了乘宿的意思，以为他这是不看好他，心里猛地生出了一股怨火。他明明已经突破至元婴后期，难道还比不得才连元婴都不是的乘袅吗？
    他忍不住握紧了双手，那句‘我也会得第一’却堵在喉间，最终也没有说出来。
    半晌，他垂首，掩住了眼里的暗色，沉声道：“曾祖放心，孙儿定会竭尽全力，定不让您失望。”
    乘宿点点头，又分别与他们分析了一番对手信息，又指点了几句，这才放两人离去。
    “行了，时辰不早，你们也各自回去准备吧。还有五日时间，这几日好好养一养，闲杂之事便放在一边。”
    乘袅与乘风自是恭声应是。
    两人一同出了正殿。
    天色已渐渐黑沉，黑云遮住了最后的一丝夕光，仿佛被灰墨侵染衬得整个天空似乎也阴沉沉的。
    瞧着像是要下雨了。
    昆吾殿与扶凤殿在同一方向，离得不远。
    兄妹二人明明并肩走着，有着最亲近的血缘，却又带着极度的生疏。一时间，谁也没有开口，只沉默的向前走。
    一阵凉风吹来，一片枯叶顺风从两人面前落了下来。
    看着那片枯叶，乘袅忽然开口：“没想到哥哥这回进阶这般快速，这般速度，实在让人望尘莫及。”
    没了乘宿在，两人之间的气氛几乎降至了冰点。
    乘风道：“你想说什么？”
    不等乘袅回答，他自顾自道：“不用怀疑，我进阶与盘龙教无关。”说这话时，他脸上似带着嘲讽。
    乘袅挑眉笑了一声：“哥哥误会了，我从未这般想过。以你的天赋，这般进境虽然快，但也不是不可能。况且，”
    她偏头看向身旁的兄长，唇角噙着轻淡的笑：“盘龙教的秘术看似厉害，但实则是在杀鸡取卵。我知道哥哥不会做那般愚蠢之事。”
    最后一句话，她微微加重了语气。
    乘风与她对视。
    兄妹两人谁也没有退让。
    有那么一瞬间，竟有一种剑弩拔张之势。
    也不知过了多久，乘袅轻轻一笑，率先道：“哥哥，我很希望你能夺冠。”她看着他，眼底一片澄澈真挚。
    乘风蓦然别开了视线。
    滴答，滴答。
    雨滴终于飘落下来，洒在人的脸上，带起了一阵冰冷的凉意。
    恰时，行至岔路。
    “我回昆吾殿了。”落下这句，乘风便快速转身，踏上了另一条路。他走得很急，甚至忘了撑起灵力罩，任由雨水落在身上，打湿了发和衣裳。
    他可能忘了，昆吾殿与扶凤殿其实是两座相连的殿宇，其实是不用分开走的。
    看着那道急速离开的背影，乘袅脸上的笑意缓缓隐去，忽然又唤了一声：“哥哥。”
    声音不大，前方，乘风下意识停下，却未曾转身。
    乘袅唇角又翘了翘，很浅，似笑又不似笑。
    “你尽管往前走。”片刻，她轻声说，“我会追上你的。”
    少君之位，一旦定下，不会轻易废立。但乘氏不需要无用的少君，所以每隔五年，便会给族中子女一个机会。
    届时，族中但凡想要少君位置的人可以光明正大的去挑战如今的少君。
    当然挑战少君，是以下犯上，自然要付出代价。
    输了受重惩。
    可倘若赢了，便能成为新的少君。
    乘风在少君之位上坐了十年，他足够优秀，超越众人，所以前一次无人挑战。
    算算时间，九胥大比后，便又是一个五年过去了。
    他们做了那么多年的亲密兄妹，有些话其实不用明说，便能明白对方的意思。
    良久，乘风声音冷冷的回了一句：“我等你。”
    话音未落，他已经重新抬步，身影很快便消失在了雨幕中。
    ……
    待回了扶凤殿，乘袅身上也几乎湿透了。
    她也没有撑起灵力罩。
    幸而是修士，淋一场雨也无碍。
    这一场雨，下了一天一夜。
    不大，却是缠绵不绝。
    自从回宫后，乘袅拜见了长辈后，便一直待在扶凤殿未出。除了修炼，便是处理这段时间积累下来的事务。
    之前在无暇峰，虽能与人传音，但到底不方便。
    忙起来时，便察觉不到时间的流逝。待到回过神来，已是第三日了。距离九胥大比开始，只剩两日时间。
    夜很深。
    乘袅难得没有修炼，又处理完了积累的事务，只得闲了下来，坐在窗前，有些百无聊赖的望着天空。
    雨过天晴。
    下了许久的雨，终换来了今夜的繁星和明月。月色皎洁，群星闪耀，仿佛是一幅美丽的画卷，其上镶嵌着颗颗明珠，美得无暇剔透，乘袅忽然便想到了蔺霜羿。