翌日, 宁和晨起，见远山朝日朗朗红润，照得天地?间一股兴兴向荣之气?, 心中也不由油然生出一股欢喜。
    她站在?后院的细柳下静立吐纳了一会儿, 便借这清明晨光运起了大日化金诀。
    到了宁和如今的境界, 纳灵吐息已不必再非得循规蹈矩地?盘膝而坐了。行立躺卧，一举一动, 无处不是修行。
    身畔一道若有若无的冷风轻轻地?刮过，宁和仍旧微微仰头?望着天际，不曾回头?，唇边却略略扬起了几分笑意。
    在?她身后两步处，淡淡浮动的黑光散去，一身黑袍的宁皎现出身形。见宁和周身灵气?涌动，知晓她正入定，也不出声打扰，就立在?那里，片刻后，同她一样闭目纳灵吐息起来。
    又约莫小?半个时辰过去, 天边红日之光越发明亮，树下的宁和微微仰着面庞, 淡淡的金光在?她的光洁的皮肤下细细地
    ?浮现又散去, 天地?浩然之气?无形涌动, 又将她青色的袖袍轻盈地?撑起鼓荡，仿佛一道无形的漩涡朝着四周涤荡开去。
    立在?她身后的宁皎也受这股风旋所引，一身黑衣猎猎翻涌, 但却未曾被这股看似轻柔实则绵有锋芒的力道推开，反而受其容纳, 包裹在?内，受其哺喂，得其益处。概因他与宁和相识已久，这一路相随相伴，师生二人间早已是气?机相连。
    宁和微微抬着头?，望向天际的双眼墨白分明，眸光清正平和，只左瞳中随着灵气?每流转一轮，便隐隐有一枚粉色花影轮廓浮现明灭，极轻极淡，仿佛水滴滴落时溅起的一圈涟漪。
    每当这花影显现时，宁和心神之中便是一清，只觉天地?间万事万物都仿佛再明澈不过。
    就在?此时，耳边听得几声模糊的鸣叫，那鸣声“吔呀吔呀——”地?凄厉，像是鸮类嘶鸣之音。
    四周树草湖山，院外?远处还有荒林，听见些?鸟鸣再寻常不过。宁和正潜心修行，本无意多作探寻，但不知怎的，只觉得心神一动，下意识忽然循声回头?望了一眼。
    晨光映在?她黑色的眸底，左瞳之中花影又一次水滴般浮现。刹那间，宁和望见一抹灰白长影从屋檐后角掠过，速度极快，眨眼间就隐没不见。
    若于凡人而言，尚有目力不及之说，可宁和身为修士，能叫她也觉得速度极快的，那就绝非寻常了。
    那是一只灰色的鸮鸟，体型颇大，形如牛犊。
    宁和眉头?微微蹙了一下。
    此鸟必为妖类，且恐怕还应有些?极为不妥之处。她用左瞳看去时，仿佛看到那大鸟腹部于那灰色被羽间似乎生有一圈若有若无、形似人面的斑白色花纹，殊为邪异。
    修士五感通达，承感于天地?，修为越是高深，心中越能冥冥中觉察出诸多系挂己身的因果联系，就仿若一种直觉。
    宁和方才那一瞥便是先隐隐有感，随即立时想起因由来——是那“报丧鸟”。
    她此次前来，在?偶然与周兄重逢之前本就是为寻此鸟而来，欲要探查是否真有那妖鸟戕害幼童以食其魂魄之事。
    而方才那鸟，观其形听其声分明正是鸱鸮之类，又身为妖物，出现在?此地?，恰正应上了那说书的老?郑头?所说，兴许正是那头?“报丧鸟”。
    想来这才叫她心生所感。
    既已见其行踪，她自然是要追去看个究竟的。
    于是宁和足尖微动，身形从细柳间一掠而过，转念间已经追出了数十?丈去。
    周琛书这处小?院前后三进，那大鸟所落之处正是后院方向。宁和昨夜与周琛书在?前院吃食饮酒，散席后便宿在?堂后的客房里，不曾去过此间后院。
    从高处看，只见成片的榴树，枝叶丛丛细密，褐色屋檐掩在?下方，看不清晰。
    宁和在?半空原处停了片刻，有些?犹豫，事急从权，到底还是朝着那树下落了下去。
    茂密的榴树丛下方，是一条小?径，铺着青色的光滑石子，落叶积了有淡淡的一层，光线稀疏，幽凉浸人。
    石榴树意喻多子多福，于寻常人家里自然是再常见不过的，就连宁和自个儿从前也在?屋后种过两株。可榴枝多细瘦叶窄，倒是很少能见到株株都能长得这样粗大茂盛的。
    宁和往前踏了一步，宁皎无声无息地?落在?她的身侧，抬眸朝四周瞥了几下，脸上没什么表情。
    宁和是追着鸟下来的，一眼瞧去却没见到鸟在?何处，目光便自然就落在?了不远处唯一一处可供藏身的所在?——在?那丛丛榴树掩映后，有些?掉漆的院墙斑驳延伸，墙的尽头?两侧各有两间木屋。门扇紧闭，挂有铜锁，那屋只有门不见窗，不知是作何用的。
    宁和道：“阿皎，你我各探一边。”
    这地?方看似一派寻常，却总隐隐让她觉得有种古怪之感。两扇门上铜锁既都俱在?，如此短暂的时间里，那鸟儿若是躲入了屋中，又是如何进去的？而若未曾进屋，如今却为何又找不见踪影？
    宁和话落，便已来到了一侧的木屋跟前。宁皎与她同时动作，朝着另一侧门行去。
    宁和看了眼门上铜锁，道了声得罪，并指划出一道剑光，就要将这铜锁削断。
    白色微光落在?铁锁上就如寒冰遇烈火，轻而易举便划开来。锁身“当啷”一声坠地?，宁和正要推门而入，却几乎同时地?，身后有一道急促脚步扑来，一边高声道：
    “你们这是在?做什么！”