宁和先前看时, 只知此处应是凹谷，却?不?知具体有多深。等真正自己一头扎进去，才发觉了其中可怖。
    她平常运起穿瀑诀时, 瞬息可穿数十丈距离, 然而入这?酸水池后连着纵身几次, 周围却?始终只是黑沉沉的酸水。酸水比起寻常的水来得沉重与粘稠数倍，宁和运着穿瀑诀时尚不?觉, 但每一次运诀间有间隙，等停下的那一刻，才体会到厉害——真是连五内脏腑都要被挤得从嘴里吐出来。
    几番下来，宁和眼前都有些?发黑。她屏着呼吸，强忍口中血腥，努力大睁着双眼，盯住前方模模糊糊的一点光亮，最后一次运转法诀——
    “……如何了？”耳旁有人问道，声音如同隔着厚纱，听不?真切。
    宁和缓了好一会儿，才撑着胳膊站起来。一转头, 才发觉自己手中用力扶着的正是祁熹追抬起的胳膊，连忙松开手, 往旁让了让。
    这?动作一点不?大, 却?一下叫她刚刚缓和下来的脑中又是一晕, 多亏一旁的祁熹追眼疾手快又扶了她一把，才没叫她再跌坐下去。
    “你脏腑受创，需自行调养一阵。”祁熹追对她道, 又朝她递过来了一枚圆肚小瓷瓶：“此为复息丸，专调内息, 服一枚，运转三?十六周天?。”
    宁和咳嗽几声，道了谢，接过来。
    祁熹追看她一眼，道：“不?必言谢，本就备了两份。倒是方才，该我谢你。”
    宁和笑着摆手道：“罢罢罢，以你我关?系，这?
    么谢来谢去生分了些?。要么，以后就都不?说了。”
    祁熹追听了，认真点了点头：“好。”
    此间弟子殿，两人都已?是第三?回来了，于是只略扫过几眼，便对坐一处，开始入定调养了。
    再睁开眼时，已?是大半日后。
    宁和从入定之中回神?，还未拿眼去看，鼻间便先闻到了一股带着焦味儿的米面香气，顿时觉得腹中空乏。抬眼看去，就见不?远处，祁熹追正蹲在地上，拿火烤着两块巴掌大的白面圆饼。
    修仙之人纳灵入体，随着修为深厚，可数日乃至数月不?饮不?食。但人体肉做，吃总归还是要比不?吃来得好，也可省下些?无必要的损耗。
    尤其宁和凡人做久了，早已?习惯日日餐食。
    祁熹追见她醒了，抬手便取过一只面饼朝她掷来。
    宁和笑着接过。
    面饼热乎乎，外酥脆内暄软，甚是好吃。就是此处无水，干吃有些?噎得慌。
    吃完，二人又往九重阶上去取了这?层奖励，便朝着殿外走去。
    那赤铁甲与绿蚁布已?在方才潜下酸水池时毁了个七七八八，连带着宁和身上那法衣也被蚀了几个洞，加上之前遭那黑蚁们啃的口子，已?没剩几处好布。
    宁和觉得有些?可惜，但也只能?扔了，又在这?层里取了一件新的。
    这?件明显比之前那件品质好上许多，宁和穿上后，甚至觉得似乎连脚步走起来都变得轻便了些?。
    这?一回走出殿外，宁和抬目四望，发觉置身一片翠绿山谷之中，脚下灰石小径，绿草夹道丛生，林荫茂密、鸟鸣清越，远处谷底隐约有花树临溪，端得是处清幽仙人所在。
    在地底走了许久，得此处清风拂面，宁和深吸一口气，只觉心旷神?怡。
    两人顺着石径前行，转过几道弯，宁和忽地脚下微顿，转头对祁熹追道：“熹追，你看，那处可是有座屋子？”
    转过弯后，眼前再无绿树遮挡，视野变得广阔起来。只见前方山谷深处，花树掩映之中，隐约有栋二层小楼，几处飞檐翘出枝头，檐角几缕杏色丝绦垂落，尾稍随风轻轻摇动，春色温柔。
    祁熹追顺着看去，点了点头，说：“是处客栈。”
    “客栈？”宁和怔道，“此处怎会有客栈？”
    “去了看过就知。”祁熹追望她一眼，“小心些?，此间非止你我二人。”
    “你的意?思?是，”宁和道：“这?层里……还有别?人？”
    祁熹追颔首：“第四层为七道共通之所，若其他六道有人与我们同至此境，或能?遇上。”
    宁和听了，微微凝眉。遇到旁人，有时候是好处，有时候也有坏处，端看所遇何人，又所生何念。但无疑的是，人一多，总会使情形变得复杂起来。
    祁熹追不?再多言，只道：“走罢。”
    宁和点点头，两人顺着山道走入谷中，一路芳草野花遍地，溪水之声轻灵，岸边花树满树红粉，甜香扑鼻。瞧着有些?像桃，但又不?是。宁和盯着看了几眼，认不?出。
    很快来到小楼前。
    此楼通体由木头搭成?，搭得很齐整，有窗有柱，每根木材都用油漆得光滑发亮。窗下系了杏色幔帐，门?口有二层帘遮，屋檐下挂着一方匾，写了“花溪客栈”四字。门?帘左右还贴了两张联，一边写：“芳草新鲜处”，一边写：“花溪客云来”。
    正如祁熹追所言，是间客栈。
    宁和的目光落在那招牌与对联上，莫名觉得有些?眼熟。总觉得，那字迹似乎曾在何处见过。
    “芳草新鲜处，花溪客云来。”宁和轻声念了遍，道：“这?新鲜二字，倒是别?致。”
    祁熹追没耐心在这?儿看，已?经几步上前掀了帘进去了。
    宁和盯着那对联最后看了两眼，也跟着进去了。
    这客栈收拾得干净清爽，连门?帘都带着股花香气。
    帘布一开一落，楼内情形便尽入眼内。
    宁和停在门?口，双目微微睁大了些?，过了片刻才继续往里走去。
    只见就在门?边的一方木台后，站了一个女人。这?还是宁和头一次在这?里看见别?的活人。那女子穿着身杏色罩衫，里头一件桃粉细纱裙，梳妇人髻，头上别?了枝花。身姿袅袅，倚在台上，偏着头望着窗外。
    祁熹追走过去，拿剑的手点了点木台柜面。
    “咚咚”两声。
    那杏衫女子便转过头来，露出极美一张脸，芙蓉红粉面、点漆含情眼，墨眉如柳，薄施脂粉，美得就如她头上那枝鲜妍柔美的粉花。
    “做什么？”那女子问，张口连声也是娇柔的。
    “住店。”祁熹追说，“两个人。”
    说罢，挥袖丢出一方半指长的银锭落在桌上。
    那女子抬眸扫了祁熹追一眼，又转过来瞥了眼宁和，将那银子收了起来，低下头，从柜子后的抽屉里头取了两张木简来，朝祁熹追轻轻推了一推。
    祁熹追取过木简，朝她点了一下头，转身示意?宁和跟上。
    穿过大堂，后门?位置便是上楼的木梯。两人转入梯中，祁熹追回过头，将那木简朝宁和抛了张过来。
    宁和接过一看，巴掌大小的一张木片，上头刻了甲三?二字。
    “已?来了两人。”祁熹追说，她手中的木片是甲四。
    宁和点头，刚要说话，忽听上头一阵脚步声响起。
    “踏，踏，踏……”
    不?轻不?重，由远及近。有人正从楼上往下走。
    宁和与祁熹追一同抬头看去。
    这?楼一共也只两层，只片刻，两方便碰了面。
    来人身量生得极高，一转过角来，就将上方来的光亮遮了大半，梯间一下暗了下来。
    宁和抬着头，入目先看到一截拂动的黑色袍角。
    那人转过来，是个男人，头微低着，身长足有九尺，披了件宽大的黑袍，袍子上方缝了顶斗笠般的兜帽，戴在头上遮了大半张脸，只露出一截苍白的下颌，显得有些?不?伦不?类。
    这?身装扮宁和先前见过一回，是那伏风门?人。她记得，那时这?人是走了灵道。
    来人转过梯角，见楼梯下方有人，停了停，又继续往下走。
    祁熹追抱着手臂，脸上一片漠然，没有说话的意?思?。那黑袍人更是连兜帽也不?曾摘下。宁和见了，便也打消了开口寒暄的念头。
    好在楼梯颇宽，双方就这?么沉默着各自离开。
    擦身而过的瞬间，那人黑色的袍摆轻轻从宁和身上拂过，她顿了一下，鼻端似乎嗅到了一股有些?奇特?的气味儿。一点土腥气，有点像雨过后的山林，又有点水草的味道，在湖边常能?闻到。
    宁和忍不?住侧目，莫名有种感?觉，觉得这?黑袍人兜帽下的目光似乎在这?一刻也看了过来，隔着一层飘动的黑幕与自己对视。
    那似乎是寒星般冷冽的一双眼。
    或许是看的时间长了些?，等她们走上楼，祁熹追问了句：“见过？”
    宁和道：“不?算。只在外头时，看见他走了灵道。”
    祁熹追嗯了声，道：“那是伏风门?人。”
    宁和问：“熹追认识？”
    祁熹追摇了摇头，眉眼间冷淡又倨傲：“此门?中人惯是藏头露尾，除了那姓沈的，我一个也不?认识。”
    宁和愣了一下才反应过来，“姓沈的”应该说的是沈媞微。她心中默默地想，熹追的认识，就是刺过一剑的认识么……
    宁和拿到的房号是甲三?，祁熹追的甲四，前头到的甲一甲二两人中，除了方才撞上的那伏风门?的黑袍人外，另一位宁和她们并未见到。
    倒是看到了标有甲一甲二的两处屋子，俱都房门?紧闭。
    宁和找到自己的甲三?号房，在门?前找了片刻，见到门?侧有处槽口，试着将竹片投进去，“吱呀”一声，门?便开了。
    推门?进去，里头是间三?五丈见方的屋子，有床有桌，床边有帐、窗下有几，收拾得干净又敞亮。
    宁和轻轻呼了口气，走进了屋内。先站在窗边往外看了几眼，没见出有何异样，也没看到方才下去那黑袍人的身影，便将窗合上