宁和先是?觉得有点冷, 身上?黏糊糊，又湿漉漉的，像是?走在秋夜中, 忽然跌进了?一个泥水坑里?。
    有个声音在耳边轻柔地唤着：“青骓……青骓……”
    宁和心头一震, 竭力睁开眼：“娘——”
    然而入目眼前却只有一片杏色的纱帐, 身下是?柔软的床铺，浅青色的锦被?盖在身上?, 肌肤相接处带来丝滑中泛着微微凉意的触感。
    床铺间弥漫着怡人的熏香味道，空气中还有股淡淡的药味儿。
    宁和愣了?一会儿，缓缓坐起身来，心中有些茫然：我这?是?在何处？
    这?时，就听身畔传来阵细细的脚步声，随即有声音在旁低低地道：“大人，您又做梦了?。”
    接着，杏色纱帐被?卷起来，有人半蹲在了?床边，奉来一只碧色的瓷碗，碗中盛着褐色的汤药。瓷勺搁在碗沿, 像淤泥中伸出支碧绿的荷。
    方才那声音又响起来：“大人，喝药了?。”
    宁和微微怔了?怔, 转过头去。映入眼帘是?张稚嫩而乖顺的脸, 低眉顺眼, 恭恭敬敬地伏在自己的床边。
    她恍了?一下，想起来这?孩子名叫已都?，是?自己之前在往边陲小镇考察寻觅治旱之法时救下的一个孤儿。别?的孩子都?送与好人家养去了?, 只他一个格外倔强，跪在门口非说要报答, 说大人救我，已都?只愿此生结草衔环、为奴为仆，在大人跟前
    效些犬马之劳。
    宁和起初不肯收，见他生生在门前跪了?一夜，心下不忍，也就随他去了?。从此，便叫他在跟在身边做了?个侍奉笔墨的书童。
    接过药碗，入口温苦。宁和又怔了?一下，我是?为何而病？
    随即，她想了?起来。
    自己正是?越州州牧，前日朝廷发下文书，说是?将推行当朝秦司空所拟之新法，要各州重新丈量统计治下土地人丁。宁和记得，自己悉心研究过那位秦司空之法，觉出此法能在不少朝廷收入下大为减轻百姓赋税，又能削除些冗政，正是?利国利民之举。只是?相对的，百姓赋税少了?，受损的便是?那些惯为好藏匿人丁、收敛土地的地方豪强、勋贵人家们。故欲行此法，阻力不可谓不大。
    宁和观此法，顿时以秦司空为当朝栋梁，更乃舍身取义之圣贤。于是?欲要将此法于任地顺利施行，以隔空助那秦司空一臂之力。而她这?一病，也正是?因苦思解决之法，夙兴夜寐一连七日，终于想出了?章程，结果?刚吩咐安排下去，心下一松，人就一下病倒了?。
    想起自己想出之法，宁和精神一振，三两口将药灌下便翻身而起，迫不及待就想出门看一看所行之效果?。
    “已都?，拿衣来！”
    那候在一旁的少年已都?一听，连忙捧着药碗跪倒在地，苦求着阻拦道：“大人，您如?今病还未好，怎可出去风吹日晒。您这?一病三日，小人心中忧甚，还望大人万万爱惜身体……”
    宁和被?这?一拦，心头有些无奈。但她惯不喜与人为难，又怜这?孩子一片赤诚，便道：“好罢，我不出去了?，你快起来吧。”
    已都?千恩万谢地起来，被?宁和打发出去煮茶。而她自己，则披了?件外裳起来，推开门走去了?书房。
    既暂不能出门，宁和便打算趁这?时间将自己所想写下成篇，送往京城予那秦司空，若能于他有些助益，也算不枉她这?些日来一场辛苦了?。
    天渐渐黑了?下来，屋中一灯如?豆。中途已都?悄悄躬着腰进来添了?几回茶水灯油，而那案前端坐人影一动也未动过。屋中只余笔墨沙沙声，伏案至天明。
    宁和写了?一夜，已都?蹲坐在门口的石阶上?，也候了?一夜。时不时回头看门内灯光一眼，尚还稚嫩的眉眼里?映满了?深深的忧虑：大人一直如?此，长此以往，身体可怎吃得消啊……
    第?二日，宁和近五更才歇下，天一亮就又起了?来，收拾衣装要出门。
    已都?这?回不敢再拦了?，只取了?大人出行常用物什跟在后面。
    除了?已都?之外，整个偌大的州牧府中就只余一个马夫、一个厨娘。自宁和搬进这?州牧府中以来，别?说修缮，大部?分的房屋院落都?是?空置的。
    已都?还曾听大人说过，等过些日子腾出空闲来，就将府中划出大半来，送予州学里?的生员们住。反正空着也是?空着，不如?拿来将本州州学扩大些，昌些文教也好。
    已都?想，大人真是?他见过最好最好的官了。大人明明身为一州之牧，却连从前他们村的里?正瞧着都?比她更有“官威”些。大人与人为善，待人亲切，对待下属从未有斥骂之语，每日日夜为公?务为百姓操劳，从未有享乐之行……大人不仅是?他见过最好的官，也是?他见过最好的人。
    已都?出生的村落此处偏远，当地人大都?信奉域外传来的“长乐佛”。已都心中觉得，他的大人，就像是走在人间的神佛。
    越州治下四郡七十二县六百八十四村，宁和特意罗列出了?一册表，每一处按豪强多寡从高到低排列。排名尤其前列的，宁和便亲自走上?一趟，以督促法令施行。她把这册子随身揣着，若有新的见闻发现，就记上一笔。每成功处理完一处，就把?经历心得成文一篇，附在此表之后。
    三月过去，此表已积成厚厚一摞。
    这?日，宁和来到河东郡治下伯农县。此县于她那表上?，排位在整个河东郡最前。入得县城之后，伯农县官以官驿受雨暂损为由，将宁和一行安排在了?县中一处客栈之中。
    当夜，宁和正欲睡下，忽听得外头有敲门声。已都?去问?，就听门外回话是?一女声，自说是?店主人浑家，求官老爷开门一见。
    宁和听出这?妇人语气不对，便令已都?将人放进来。门一开，便扑进来一瘦弱妇人，未语先哭，泣涕涟涟，说丈夫糊涂，为钱利迷眼，又畏惧强权，故与此处县官豪强勾结欲阴害于您。
    那妇人泣道：“您是?越州州牧宁大老爷，小妇人知道您，您是?天下一等的好官，万不当葬身此处。小妇人今夜已以酒将我夫伙计几人醉倒，还请老爷趁此速速离去罢！”
    说罢，慌忙而来，又慌忙走了?。
    宁和得此提醒，赶忙叫醒副官几人，一行连夜弃了?马车，只架着几匹快马离开。到得城门边，以官印文书喝得守官开门，才得以逃出城去。
    那伯农县县官豪强得知事情败露，先后派了?几队军兵蒙面戴草笠来追。
    宁和等人一路为逃回州城，绕小路翻山越岭，其中艰险实非常人能想。
    有一回行至一处山庙，险些寻不到出路，还多亏了?有一过路青衣道人指点方向，才不至迷失山间。
    宁和与那道人匆匆道过谢，又匆匆领着副官差役几人打马远去。
    她本就先病过一场，接着为新法之事操劳数月，后又为考察实情四方奔波，再经此番逃难风餐露宿日夜兼程，整个人已经瘦得有些脱形，支在外袍里?几乎只剩了?一把?伶仃骨头。
    仅得那双眼睛，还是?清亮而有神的。
    却说为他们指路那青衣道人站在路旁，目送着他们远去之后默然良久，忽自语道：“奇哉，怪哉。奇哉！怪哉！”
    “堂堂一修仙之人，心中名利所念，竟是?于凡间为官！为官就罢，她从前是?个书生，又入道不久，也并非不能理解。”道人简直匪夷所思，“可她心心念念，就只当一小小州牧？还将自己当成了?这?副模样？可真是?、真是?……”
    “——奇哉！怪哉！”