◎破了潭城之后，祁楚枫率兵一鼓作气，趁胜接连攻下了莲州和夏平。东魉人不得已退守瓦亭关。
    瓦亭……◎
    破了潭城之后, 祁楚枫率兵一鼓作气，趁胜接连攻下了莲州和夏平。东魉人不得已退守瓦亭关。
    瓦亭关前是一条长长峡谷，两旁是崇山峻岭，易守难攻。
    大军在峡谷外驻扎了莫约七、八日, 祁楚枫始终没有要进攻的意图, 除了出去勘察地形, 就是每日盯着地图看。
    周云等了好几日，见她始终按兵不动, 有点急了。
    “祁将军，咱们还要等多久？我也知晓这峡谷太危险，但只有这么一条路能攻下瓦亭关, 再拖下去也是虚耗粮草, 不行就话就强攻吧。”周云朝她道，“之前接连大捷, 圣上对将军也极为信任，将军不必有后顾之忧。”
    祁楚枫道：“多谢公公，正是因为圣上信任, 我才须更加谨慎，生怕有负皇恩。”
    “再拖下去可就入秋了，您也知晓, 越冷这仗就越不好打。”
    “我知晓。”
    周云又心事重重地叮嘱了几句，这才走了。
    祁楚枫暗叹口气, 复看向地图。不多时, 裴月臣端着饭食进来, 见她支肘看地图, 看得正入神……
    裴月臣将饭食放到她面前, 又看她眼睛熬得通红, 劝道：“先吃点东西吧。”
    “没胃口。”祁楚枫皱眉道。
    “多少吃一点。”裴月臣道，“这里又没有核桃，不然剥一些，还能给你垫垫。”
    祁楚枫抬头，面露委屈：“都说核桃补脑，难怪我想不出法子来，原来是这个缘故。”
    裴月臣笑道：“怪我！早知晓就该背一麻袋的核桃随你出征。”
    被他逗得噗嗤一笑，祁楚枫这才坐正了身子，开始吃饭，边吃边小声朝他抱怨道：“周公公方才又来催我了。”
    裴月臣点点头：“他私下也来问过我。”
    “你怎么答？”
    “我和他说了两则旧例。”裴月臣道。
    祁楚枫挑挑眉：“嗯？”
    “前朝魏将军饮恨瓦亭关，和十年前瓦亭关守将以一抵百，大败东魉人。”裴月臣淡淡道，“他听完就不吭声了。”
    祁楚枫烦恼道：“他明明知晓还来催我。这条峡谷，最窄的地方仅容两人并行，他们只要在山上设伏，滚石、乱箭，若是用上火油……”她骤然停口。
    裴月臣静静接口道：“若是用上火油，加上前后围堵，里面的人撤不出来，外面的人无法进去救援，进峡谷的人就是九死一生。”
    祁楚枫望了他一眼，低下头吃饭，闷闷道：“所以啊，我总不能拿人命去填。再说了，大家也都不傻，你瞧这些天，曹将军霍将军全都不吭声，恨不得躲着我走；连云儿都不敢在我面前晃，都是生怕被我拎去打头阵。”
    裴月臣微微一笑：“我不是还在这儿吗。”
    “我不可能让你去。”祁楚枫瞪他，想都不想便道，“你去，还不如我去！”
    “胡说。”裴月臣薄责道。
    祁楚枫烦躁道：“反正不行。”
    “先吃饭吧。”裴月臣安慰她道，“你这样容易钻牛角尖，吃完饭咱们再去周围转转。”
    “这几日周遭已经转了一溜够，也没找出别的路径来。”祁楚枫摇头。
    “可以再往远处走走。”
    眼下也别无他法，祁楚枫便依言，用过饭后与裴月臣一起，带上云甲玄骑，又往峡谷周边去勘探地形。
    此地原就荒芜，加上被东魉人占领已久，仅有的零星百姓也早已举家搬迁，几乎是看不到什么人烟。这几日祁楚枫派人找熟悉周遭的向导，竟是一个都找不到，只能靠自己探索地形。
    她本就心情郁郁，周遭又已经转了个遍，今日便与裴月臣信马由缰，沿着山野小道一路探进去……这些野道往往错综复杂，不知通往何处，有时转着转着便迷了路，而有时又会转回原来的位置。
    云甲玄骑细心地在每个山路岔口都做了记号，而裴月臣则时不时看看日头，以便判别方向。
    “月臣，你看！”祁楚枫眯着眼，指向山上一处地方，道，“那里有人！”
    裴月臣循指望去，看见山壁上悬吊着一人，他不顾危险正在采药。
    “应该是本地的采药人！”
    祁楚枫喜不自禁，便要翻身下马去寻那人。
    裴月臣伸手拦住她：“你在这里，我去寻他，以防有诈。”
    “……”祁楚枫知晓他说的有理，嘱咐道，“你要当心。”
    裴月臣点点头，翻身下马，施展轻功，沿着山壁一路攀援而上，不多时便到了采药人的旁边。祁楚枫手搭凉棚，见他二人交谈了一会儿，采药人往山下看了又看，便攀着绳子回到山顶，然后两人便消失在她视野之中……
    过了好一会儿，祁楚枫已有点不安，忽见到两人从前面的山角处转过弯来，连忙迎上前。
    “这位大哥姓袁，是本地的采药人。”裴月臣朝祁楚枫道，又转向采药人，“这位便是祁将军，前阵子刚刚收复了潭城、莲州和夏平，现今带了八万人马，就驻扎在瓦亭关的前头。”
    采药人又惊又喜地打量着祁楚枫，想朝祁楚枫施礼，可他活到这么大，也没见过这么大的官，不知该用什么礼数，迟疑要跪下磕头。
    “袁大哥，使不得。”祁楚枫连忙上前扶住，笑问道，“袁大哥，您既然在此地采药，想必对周围的地形很熟悉？”
    采药人迟疑道：“山路倒是熟悉，不过，将军明鉴……东魉人的事儿我从来没掺和过。”
    “没事，我们就是想问问您，从这里通往瓦亭关，除了峡谷那条路，可还有别的路？”
    “有是有，就是有点绕。”采药人如实道，“而且也不好走。”
    闻言，祁楚枫眼睛一亮，追问道：“马匹能否过去？”
    “有些地方，恐怕得下马牵过去。”
    “好！”祁楚枫迫不及待，“您能不能带我走一趟？我有重酬！”
    采药人尚未回答，便听见裴月臣在旁道：“楚枫，今日天色已晚，不如先带袁大哥回营，先听他好好说说，明日再做计较。”
    祁楚枫抬眼看向他，立即明白他是谨慎起见，生怕自己以身犯险。而她因为迟迟找不到克敌制胜的法子，确实是急了些。当下便听裴月臣之言，将采药人带回营中，先是与他扯些闲篇，探明他的来历，又让邢医长也过来，问了些药材方面的事情。
    采药人一则也盼着早些赶走东魉人，二则听说有重酬，对他们有问必答。只是他所说的路径在地图上找不到，需得派人与他实地勘探才行。赵暮云主动请缨，请求由他前往。
    “此人身份查得如何？”祁楚枫问道。
    裴月臣答道：“按他所说，已经派人去查过，他的住处还有买他药材的药铺都去问过，确认无误。老邢与他闲聊，谈起药材的生长季节和药性，他都颇为熟悉，不似作伪。”
    祁楚枫点点头，看向赵暮云：“好！不过你路上还是要加小心，多带些人，带上地图，做好标记。”
    赵暮云喜道：“末将领命！”
    赵暮云带着采药人，一去便足足去了四日方回，带回了一份详细标注的地图。按地图所绘，确实是绕了一大圈，原本通过峡谷到达瓦亭关莫约半日光景，而沿着采药人所指的路径，则需要两日方能到达。
    想要突袭，就不能让东魉人事先有所察觉。
    如今八万大军驻扎在此地，要如何才能调动人马，又不让东魉人发觉？
    祁楚枫行出帐外，望了望瓦亭关的方向，接着看向营地——此时正值黄昏时分，军中兵士正在烧灶做饭，炊烟袅袅。衡军往往二十人一灶，东魉人只要数着炊烟，就能大致估算出大军人数。
    “在想什么？”裴月臣行过来问道。
    心中已有了主意，祁楚枫看着他，嫣然一笑：“你猜。”
    裴月臣循着她方才目光的方向，也看向袅袅炊烟，心中似有所动，继而又转头望向瓦亭关的方向，然后才道：“光有炊烟恐怕不够，还得弄点别的动静出来。可以让人在马尾巴上绑上树枝，时不时在林中跑上几趟，烟尘和动静就都有了。”
    闻言，祁楚枫拍掌笑道：“好主意！”
    接着她又偏头瞧他，奇道：“你怎得知晓我在想什么？”
    裴月臣微微一笑：“也许……心有灵犀？”
    祁楚枫忍俊不禁，接着又道：“那你再猜猜，我想派谁去？”
    裴月臣连想都不用想：“烈爝军长于奔袭，此战自然是我和云儿最合适。”
    “其实，我也想去。”祁楚枫道。
    “这战的关键在于奇袭，既然要奇，事先就不能让东魉人有丝毫察觉，所以这大营里的戏份才是最要紧的，你须得在此坐镇，这样我和云儿才能无后顾之忧。”裴月臣道。
    祁楚枫好笑道：“曹将军也就罢了，霍将军你也信不过？”
    “还是你更好。”裴月臣含笑道，“我会更安心。”
    晚霞漫天，他的目光温柔如水，祁楚枫注视着他，片刻之后无奈点了点头：“好，听你的，我坐镇大营。”
    刚入夜，祁楚枫便将众人召入大帐之中，分派任务。裴月臣与赵暮云率领五万烈爝军漏夜出发，沿着山间小路直扑瓦亭关；霍泽与曹文达留守大营，自明日清晨起，原本一个灶火改为三个灶火，以达到迷惑东魉人的作用。
    霍泽营中多步兵，马匹甚少。祁楚枫又命曹文达将营中马匹尾巴上绑上树枝，到林中来回奔驰，每日至少三次，营造出大军操练的紧张景象。