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    阳光从窗外洒进来，落在书案上，习字所用的毛边纸上工工整整写着“原”字，墨迹未干，字……◎
    阳光从窗外洒进来, 落在书案上，习字所用的毛边纸上工工整整写着“原”字，墨迹未干，字体稍显稚嫩。阿勒左看右看, 端详了一会儿, 然后才接着写下一个字。隔着窗, 能听见林梢上有鸟儿在叽叽喳喳地叫，她凝聚心神, 一个又一个的“原”字慢慢地出现在纸上，直至写满了整张毛边纸。
    然后，阿勒看着毛边纸上的字, 皱了一会儿眉头, 嘟了嘟嘴，不满意地搁下了笔, 将头探出
    窗外，瞧了瞧天光，估摸着下时辰。紧接着她披上外出的斗篷, 匆匆出了房门。
    阿勒有一匹专属于她自己的小红马，是祁楚枫专门去马场为她挑选的。眼下，她骑上小红马便往归鹿城的方向奔去, 归鹿城常有中原商队往来，也许沈唯重现下就在其中一支商队里, 即便找不到他, 这些来来往往的商客中也许会有人知晓他的下落。
    将军府靠近军营, 距离归鹿城还有段路, 眼下正好是初春, 风大得很, 官道上的黄土被刮得扬尘三丈有余，刮得人都睁不开眼。一个小小的身影背着身子，怀中抱着一个鼓囊囊的包裹，倒退着顶着风艰难往前行去。
    阿勒眯缝着眼睛，看出那人正是那天在梁院门口遇见的那位姑娘，春星。
    也不知她抱着包裹要去何处？看方向好似也是往归鹿城去。
    阿勒迟疑了片刻，策马行至她身边，翻身下马，直接了当问道：“你是要往归鹿城去吗？”
    春星也认出她来，连忙施礼，唤道：“阿勒姑娘。”
    “你是去归鹿城吗？”阿勒复问了一遍。
    春星点了点头，示意她看手中的包裹：“我家公子的衣袍破了，我不会补，得到城里去找织补匠人修补。”
    阿勒奇道：“府里吴嬷嬷就会修补，我姐的衣服还有我的都是她补的。”
    春星不好意思地一笑：“我家公子说了，住在将军府里已经是打扰，不许我们再给别人添麻烦。”
    这些人情世故，阿勒也不甚明白，但她也不会勉强别人，便道：“我也要去归鹿城，你上马，我捎你过去。”
    春星一愣，她把阿勒当将军府的小姐，未料到在阿勒心中是没有身份高低之分的。
    “快来，你走过去的话要走很久。”
    说着，阿勒便已翻身上马，自马背上朝春星伸出手来。
    见她目光挚诚，春星犹豫一瞬，便伸手拉住她的，坐上了马背。
    两人同乘一骑，往归鹿城驰去。春星坐在阿勒的身后，头埋在她背上，借此遮挡黄土飞尘，心里既感激又感动。
    小红马颇神骏，不多时便已到了归鹿城，阿勒先行下马，再把春星扶下来，往前指道：“裁缝铺在城东，你顺着这条街往前走，再往东拐过去便能找到。”
    春星躬身谢过她，忍不住问道：“阿勒姑娘你去做什么，可有我能帮上忙的地方？”
    “我去找人。”阿勒便如实对她说，“之前我也有一位教书先生，可是我去京城的时候，他走了。所以我想把他找回来。”
    “找人？我帮你啊！”
    “你肯帮我？”阿勒很是欢喜，又道，“可是很麻烦的，要挨家店，挨个人慢慢地问，因为商队可能有人见过他。”
    春星点点头：“不要紧，我帮你。”
    阿勒大喜，遂先陪着春星把衣裳送到裁缝店修补，然后两个小姑娘一块儿去了城西，那里是往来商队出现最频繁的地方，一家一家客栈慢慢问过去。好些客商都是从中原长途跋涉而来，来了北境水土不服，吃食也不惯，连带脾气也不好。阿勒找人心切，即便人家说没见过，她往往不肯放弃，又是描述相貌又是比划身高，问了又问，未免让人不耐烦，常遭人恶语相向。春星便在旁说好话打圆场，帮着和缓气氛。
    如此半日下来，两个小姑娘费了许多口舌，却仍是没有找到沈唯重的线索，只得拖着脚步往回走。正好路过上次与沈唯重一起吃汤圆的那家摊子，阿勒看着大锅中蒸腾往上的水气，怔了怔，不由想起当时的情形——可那时候自己一心想见的是阿克奇，却不懂得珍惜沈唯重在身边的时光。
    见阿勒盯着汤圆铺发呆，春星误以为她想吃汤圆，偷偷低头数了数自己钱袋中的铜板，然后抬首爽快道：“阿勒姑娘，你饿不饿？我请你吃汤圆好不好？”
    阿勒看向她：“你也想吃吗？”
    “想啊，我还没吃过北境的汤圆呢。”
    春星拉着她到摊子上坐下，向店家要了两碗汤圆。
    “姑娘要什么馅的？”店家问道。
    春星看向阿勒。
    阿勒回想片刻，道：“黑芝麻馅的。”
    “我也一样。”春星道。
    店家手脚麻利地下汤圆，仍是如旧时那般，一面煮汤圆一面吆喝：“热汤圆，热汤圆，热腾腾的热汤圆，不烫舌头不要钱……”
    见阿勒神情落寞，春星以为她是因为今日没有找到人而沮丧，遂安慰道：“今日找不到，咱们明日再来，后日再来，归鹿城往来商客多，一定会有消息的。”
    阿勒感激地望着她：“你还肯陪我？”
    春星诚恳地点点头：“最近我家公子成日都在军中，我也没啥事做，我来陪你。”她是程家的家生子，自小跟着爹爹娘亲在程府做事，而后又随程垚去了西南边陲，她的娘亲便是在那里染上恶疾去世，此后程垚身边就只剩下她和她爹爹两人。她没有兄弟姐妹，也不似大家宅院中有许多同伴，身边也没个小姐妹能说话。她爹爹是个闷葫芦，一年说的话加起来，十个手指头就能数下来。程垚为人板正，又是公子，身份有别，能说的话也甚少。如今遇见阿勒，真诚坦荡，她情不自禁地与她亲近。
    店家把两碗热腾腾的汤圆端上桌：“姑娘慢点吃，当心烫着。”
    “你要找的这位沈先生肯定是很厉害的人吧？”春星边给汤圆吹气，边好奇问道。
    阿勒连连点头，忙不迭地称赞道：“他很厉害，会教我写字，还会画很好看的画，还能帮着大勇算账，样样精通。连我姐都说，他是个大才，将来会有大用！”
    春星奇道：“这么厉害的人，你们怎么让他走了？”
    闻言，阿勒的目光立时黯淡下去：“我们不知道他要走……他也不知道自己有那么重要，所以悄悄地走了。”
    也不知是怎么样厉害的人，怎么会离开将军府呢？春星也想不明白，陪着阿勒叹了口气。
    “他还给我画了一本识字册子。”阿勒从怀中宝贝般地把册子掏出来，递给春星，“你看，他是不是很厉害？”
    春星忙放下汤匙，双手在衣袍上蹭了蹭，这才接过册子，翻开来看，看上头的画，还有上头的字……“这位沈先生真的好厉害！居然能把字写得像画一样，让人一看就明白。”她赞叹道。
    听见她夸沈唯重，阿勒愈发欢喜：“他就是很厉害呀！我以前一点都不喜欢学写字，可是他来教我，我一下子就学会了。”
    春星看着册子，羡慕道：“我家公子当初要是也这么教我就好了。”
    “你家公子也会教你写字？”
    春星点头：“我家公子说，一定要认得字，读书能明理，长见识，还能让人……公子那句话怎么说的？”她想了想，才尝试着解释道：“……就是说，书里面有个很大很大的天地，比咱们平日生活的地方要大得多。读了书，就能看得更远，不会对眼前的小事斤斤计较，大概就是这个意思。”
    阿勒偏着头想了一会儿：“可能你家公子没有去过荒原，所以只能从书里看。荒原就很大很大，一眼望不到头。”
    春星也不懂：“也许吧。”
    知晓这识字册子对阿勒而言很珍贵，春星将册子合上，复递给阿勒。此时正巧有一位食客伸手来接店家递过的汤圆，脚下似绊着了什么，身子踉跄了一下，汤圆的汤水半倾而下，正好落在那本册子和阿勒的手上。
    阿勒大急，连忙用衣袖去擦册子上的汤汤水水。那汤圆的汤水是刚从锅里舀出来的，滚烫滚烫，瞬间将她手背烫得红了一片，她自己却浑然不在意，只顾着那本册子。
    春星在旁吓了一跳，连忙起身到灶台那边舀了一大瓢凉水，急急地要来冲洗阿勒的手：“快快快！你的手烫伤了，赶紧来冲一下！”
    食客和店家见烫着人，也是连声陪不是，乱成一团。
    那本册子虽说抢救及时，汤水没有全部渗入书页之中，但也浸透了位于最上面的几页，阿勒小心翼翼地翻开书页，看见沈唯重画的画、写的字已被汤水洇染开来，模模糊糊地漫成一大片……
    她的眼圈顿时红了，豆大的眼泪不受控地落下来，啪嗒又打在书页上，她赶忙去擦，又手忙脚乱举袖来抹自己的脸。
    “阿勒姑娘……”
    春星也不知道该怎么办，小心翼翼地拿过她的手，用凉水慢慢冲烫伤的地方。春寒料峭，冰冷的水漫过手背，不知是因为疼还是因为冷，阿勒的眼泪落得更急了。