江南梅雨。
    栖霞山笼罩在大片烟雨之?中, 草木葱茏，雨水洗过的?颜色青翠欲滴。
    这时节城中的?桃花已经开?谢，山间的?花期则要长些, 隔着?细雨看去, 绚烂宛若云霞。
    萧窈膝上放着?册书, 却并没翻看，葱白?纤细的?手指把玩着?一片书签。
    早些时候湘州快马加鞭送来奏报, 其中夹带着?封崔循写给?她的?家书。信上先是讲了晏游的?病况, 说是性命无虞叫她安心, 又叮嘱了半页纸, 是些叫她记得好好用饭这样的?话。
    最后才?说自己收到了她送的?“红豆”。
    崔循不是那?等情绪张扬的?人, 更不会写什么“思之?如狂”这样的?话, 只在信末颇为含蓄地写道, “我亦记挂你。”
    随信附来的?, 还有一细枝桃花。
    萧窈将那?页纸看了两遍，忙里偷闲, 用崔循寄来的?花做了这片书签，替换了先前?常用的?。
    青禾一见?自家公主对着?花签出神，便猜到她在想什么，抿唇笑了起?来，提醒道：“学宫到了。”
    马车在学宫大门外停下, 石阶上, 身着?青衣的?班漪正等候。
    这是学宫每旬例行考教的?日子，按理说, 是该萧霁领人亲自前?来。奈何近来朝中政务繁多, 他忙得已是废寝忘食，实在分身乏术。
    便交由萧窈代为督看。
    班漪昨日已得了消息, 特地在此等候。她含笑上前?相迎，打了照面细细看过，又不由关切道：“是近来太过劳累的?缘故？清瘦许多。”
    萧窈摸了摸脸颊。
    事多是其中一个缘由。再者，也因?崔循离开?建邺后，没人能再时时看着?她的?饮食起?居。翠微虽也会劝，但插手不了她在宫中时的?饮食，她也不见?得每回都?听。
    为此翠微还曾叹过，若崔循还在便好了。
    只是这点儿女情长的?缘故实在不好拿出来同旁人讲，萧窈咳了声
    ，只道：“到底是多事之?秋。”
    班漪语重心长劝道：“纵是如此，也得保重自身才?能长久。我如今常居学宫，闭目塞听，许多事帮不上……”
    萧窈听出她的?担忧，忙笑道：“师姐只管安心照拂学宫事务，无需为那?些俗务分神。倒没什么难以收拾的?事，只是麻烦些，需得多费些心力罢了。”
    崔循赶赴湘州，接手了最大的?麻烦。
    被他横插一手，江夏王先前?一鼓作气拿下湘州，再剑指建邺的?筹谋中道崩殂。萧诲虽非老谋深算之?辈，但在军事上多少有成算，与京口军交锋后，便知?湘州并非一时半会儿能攻克的?。
    召部下议过，索性铺开?阵仗徐徐图之?。
    而崔循才?接手湘州，对湘州兵马实力、各处地形布防算不上十分了解，远没到如臂所指的?地步，故而也没急着?动手。
    一时间僵持不下。
    至于朝中事务，令萧窈格外在意的?还是兴风作浪的?天师道。
    她耗费不少人力物力，又重赏医师，调拨药材，想要遏制这场来得蹊跷的?疫病，但收效甚微。
    为此，遑论那?些本就不对付的?，就连东宫属官也有言辞委婉向萧霁进谏的?。
    在他们看来，如今便该将染病之?人拘于义?庄隔绝，生死皆是自己的?造化，再将兵力人手用在镇压叛贼上。而不是如眼下这般，如填无底洞，明?知?不可为而为。
    前?两日甚至还有御史带头上书，暗指她身为女流之?辈，越俎代庖，干涉朝政过多。
    赵御史字斟句酌，俨然一副为太子殿下考量的?赤诚之?心，纯臣模样。结果萧霁非但没理会，将奏疏悉数原样打了回去，转头还将学宫考教交给?她来接手，以表态度。
    谢昭知?晓此事，似笑非笑点评：“既这般忠直，从?前?崔琢玉在时，怎不见?他多说一句？”
    这话不知?怎的?传开?来。
    赵御史为此气得面红耳赤，却又不敢找谢昭对峙，只得忍气吞声。
    班漪向来消息灵通，虽自谦“闭目塞听”，但对此亦有所耳闻。执了她的?手入学宫，分析道：“这赵琛原是王氏门生，想是怀恨旧事，又或是受了指使，有意与你为难。”
    说着?，又调侃道：“谢潮生那?话虽尖刻了些，倒也没说错。”
    若崔循仍在建邺，怕是借他们几个胆子，也不会变着?法寻萧窈的?不是。
    “仿佛他是什么洪水猛兽似的?。”萧窈抿唇一笑。她拂去肩上沾染的?雨水，再开?口时，话音透着?些冷意，“我知?他们打的?什么主意，不会将这点诟病放在心上，更不会为此让步。”
    说话间，已到琅开堂外。
    “你心中明白便好。”班漪轻轻拍了拍她的?手背，掩下不提，一同入内拜见?尧祭酒。
    考教至今，流程早已烂熟于心。
    学子们依此抽过签，有成竹在胸的?，也有心虚犹疑的?，陆续前往偏厅构思答题。
    萧窈原本从?容不迫地端坐着?，待学子们散去，对上尧祭酒的?目光后，立时乖觉道：“近来忙于庶务，疏于练琴，也没怎么做学问，还望师父见?谅。”
    话里话外，已经恨不得将“不要考我”写在脸上了。
    尧祭酒失笑，雪白?的?长须颤颤巍巍。
    他老人家虽一心钻研学问，但也知?自己这位小弟子多有不易，并不苛责，反宽慰道：“事有轻重缓急。练琴也好，做学问也罢，并不急在一时。”
    “正是。”班漪笑道，“前?两日拟定考题时，师父还曾同我称赞，说你定下的?这套考教章程极佳。”
    尧祭酒颔首：“若有朝一日能推而广之?，以此遍选天下有识之?士，便再好不过……”
    只是这话说起?来自己都?觉犹如妄想，不由叹了口气，咳嗽起?来。
    “会有那?么一日的?。”萧窈替他添了茶水，眉眼一弯，笑盈盈道，“便是为此，师父也要保重身体才?是。待到那?日，必得请您来当这天下考生的?主考官，才?能令人信服。”
    哪怕知?道这话是哄自己高兴，但随着?稍一设想，尧祭酒还是不可避免地为之?神往，原本萎靡的?气色都?因?此有所好转。
    萧窈在学宫留了半日，陪尧祭酒说了许久的?话，待到考教终了，这才?告辞。
    雨势比来时紧些，雨滴砸在伞面上，迸溅开?来。
    沈墉在马车旁安静等候，待她露面，立时行礼道：“殿下的?吩咐已经办妥。”
    萧窈颔首：“先莫要伤及性命。”
    沈墉道：“属下明?白?。”
    在他看来，赵琛那?废物儿子便是杀了也没什么，但公主吩咐先留着?，那?便留着?好了。
    “明?日便会有人上书参赵琛，他若是肯知?情识趣，便也罢了。若是到这般地步仍不顾惜自家，甘愿为人充当马前?卒……”萧窈眼睫低垂，看着?被雨水浸湿的?裙摆，零星几点泥渍在鹅黄的?衣料上显得格外刺眼。
    她沉默片刻，缓缓道，“那?我便再不能容他。”
    此事是冲着?她来，也是冲着?崔氏而来，是试探的?先兆。
    自崔循率京口军赶赴湘州，镇压叛乱，那?些个平日与崔氏多有往来的?士族少了忌惮，便不免各怀鬼胎。
    不知?有多少人盯着?湘州那?片战场，暗暗期待崔循能同江夏王打个两败俱伤，最好是折在其中。如此一来，这些年越来越风光的?崔氏少了这根顶梁柱，便只有被拿捏、瓜分的?份。
    就连先前?一蹶不振的?王氏，都?又生了心思。
    “再过几日，我会同太子议定，从?宿卫军中抽调人手入城，负责夜间巡逻。”萧窈由青禾扶着?上了车，沉声道，“你驻于城外，亦当十二?分警醒，不容有失。”
    萧窈以往总是和颜悦色，少有这般郑重过。
    沈墉原就挺直的?肩背不自觉绷得更紧，垂首应道：“是！”
    车帘落下，将风雨隔绝在外。
    萧窈换过车中备着?的?襦裙，心不在焉地翻过两页书，依旧没能彻底静下心来，索性坐起?身铺纸研墨。
    青禾在小炉中添了勺沉水香，眨眨眼：“公主是要给?少师写信？”
    萧窈才?提笔蘸了墨，闻言一顿，抬眼看向她：“……这般明?显吗？”
    青禾下意识点头，反应过来后，又摇了摇头，黑白?分明?的?眼瞳中满是笑意。
    萧窈“哼”了声。
    她的?确是有些想念崔循，这并没什么不好承认的?。
    朝夕相处得久了，骤然分别，总是难免会有不习惯的?地方。
    遇着?犹豫不决的?事，会下意识想要向他征询建议；午夜恍惚醒来时也会想，若崔循还在，应当会将自己拥在怀中，低声哄睡。
    萧窈少时曾在冬日抓过小雀。并不难，只需用木杆撑起?一只竹筐，再洒下谷粒，待到小雀无知?无觉走到筐下，一拉绳子，便将它罩在其中。
    她忽觉自己就像那?只贪食小雀，不知?不觉中，已经进了崔循布好的?竹筐。
    萧窈揉了揉鼻尖，蘸着?墨，决定将少时这段没头没尾的?旧事写在纸上，叫崔循意会去。
    到家时已是暮色四合。
    萧窈将信折好，纷纷扰扰的?心绪得以安定下来，步履轻盈的?下了车。
    立时有等候在侧的?侍从?迎上，恭敬道：“齐参军令人送了一妇人来此。”
    说着?，从?袖中取出一封书信呈上。
    萧窈错愕：“妇人？”
    他口中的?“齐参军”是崔循下属齐牧，先前?奉命率兵前?往会稽，协助裴氏剿灭叛贼。崔循曾提过此人，说是若有何要事，只管吩咐他就是。