如崔循所言, 管越溪的?布置没能拖延几日。
    江夏王本就耗尽耐性，有意动手?。
    陈恕又得了湘州信众的?消息，知晏游在池岭后便没露过面, 军中事务由副将代管, 便料想那封信上的?内容不过虚张声势。
    自此一拍即合, 江夏王麾下兵马与天师道信众直扑湘州而去。
    消息传到建邺，是?夜, 各家的?烛火都比以往熄得晚了许多。
    人心浮动。
    谁都知道, 湘州一旦失守, 再无牵制, 大军便会直指京都。虽说?如今局势尚不明晰, 但有备无患, 多留条后路总没坏处。
    何况自立了太子后, 萧霁临朝, 并未如何优待士族，反而多有偏袒寒门子弟之意。加之被萧窈屡次拿捏过, 虽碍于崔氏不好轻举妄动，但心中难免有怨言。
    如今关上门合计，心思便活络起来。
    想着若换江夏王来，兴许也不会比眼下这?等境况更差。
    于大多士族而言，那个位置由谁来坐并不打紧, 毕竟这?些年也没少变动。
    流水的?皇帝, 铁打的?世?家。
    次日朝会，天才蒙蒙亮, 朝臣们已经在宫门外等候。
    私底下那点?盘算此时自不能提起, 相熟之人聚于一处，聊起昨夜传来的?消息, 含蓄而内敛。
    “湘州境况，潮生应当也有耳闻。”顾阶踱至谢昭身?侧，借熹微的?晨光打量他?的?神情，试图看出些端倪，“听闻晏将军此前遇刺，重伤昏迷。若当真如此，只怕湘州不妙。”
    这?是?陈恕令信众传开的?消息。
    晏游无疑是?湘州的?主心骨，如今强敌来势汹汹，他?无法站出来主持大局，难免有损士气。
    若是?副将输上两场，只怕军心也要涣散。
    谢昭淡淡道：“我不通战事。究竟如何，还是?等军情奏报，未必就坏到这?般境地。”
    顾阶“啧”了声：“你我之间，还要用这?等托词来糊弄不成？”
    两人相识多年，私交甚笃，说?话本不必有太多避讳。
    谢昭意味深长瞥他?一眼：“你先有意试探，反倒打一耙，怪到我身?上来了。”
    顾阶抬手?蹭过鼻尖，不大自在地咳了声，压低声音道：“同我说?句实话，晏游究竟是?否如传言那般，重伤难治。”
    谢昭是?太子近臣，知晓的?内情自然?更多些。
    他?未答，只不动声色反问：“是?又如何，不是?又如何？”
    “少装傻充愣，”顾阶端正?神色，“难不成，谢氏就当真不曾想过留条后路？”
    江夏的?书?信还在各家书?房隐秘处藏着，便是?谢家，当初也不曾将话说?死，彻底回?绝拉拢。
    他?将话挑明，谢昭也不再回?避：“族中几位叔父兴许另有打算，然?我自己，的?确不曾想要什么后路。”
    顾阶见他?神色不似作伪，不由皱眉。
    “纵使晏将军真有不测，也没到兵败如山倒的?地步，何况还有崔琢玉在。”谢昭平静道，“你如何不知他?的?手?段？”
    当年建邺城中，与崔循年龄相仿的?世?家子弟或多或少都被自家长辈念叨过，顾阶自然?也没有幸免。
    他?与崔循谈不上有何私交，但这?些年是?一路看过来的?。看着这?位从时人交口?称赞的?少年，逐渐成为说?一不二的?权臣，再非同龄人所能及。
    顾阶沉默片刻，缓缓道：“须知此一时彼一时。”
    昔年崔循与桓大将军联手?大败叛贼，自战乱中脱颖而出，诚然?是?因他?有能耐，却也有运势站在他?那边的?缘故。
    现下少了桓氏这?个助力，又会如何？
    说?到底，如今士族中崔氏独大，又与皇室绑得这?样紧密，已经到了各家忌惮的?地步。
    便有人盘算着，若江夏王能拿下湘州奠定胜势，待到兵临建邺之际，里应外合，未必不能除去崔循。
    根深蒂固的?王氏尚不能长盛不衰，崔氏如何不能被取而代之？
    直至朝会开始，萧霁露面，各怀心思的?朝臣们才陆续收回?思绪，观望太子要如何处置这?棘手?的?麻烦，又要遣谁去接受湘州这?个烂摊子。
    只是?谁也没能料到，萧霁压根不曾询问朝臣意见，甚至不曾犹豫，直截了当宣布崔循领兵赶赴湘州。
    众皆哗然?。
    震惊之余面面相觑。
    直至崔循平静上前接旨，有人这?才回?过神，自己方才竟没有听错。
    崔氏这?位金尊玉贵的?长公?子竟要离开建邺，去往湘州！
    顾阶来时还想过，今日说?不准能见着崔循犹豫为难的模样，猝不及防等来这?么个消息，心绪波澜起伏。
    待到朝会散去，迫不及待又寻了谢昭。
    直截了当问道：“你早知崔琢玉要领兵出征？”
    “我不知。”谢昭抚过衣袖，极轻地笑了声，“不过揣测罢了。”
    顾阶仍对此感到难以置信：“你为何认为，他?会冒这?样大的?风险？”
    “崔琢玉若是?瞻前顾后，犹疑怯懦之人，当年不可能力挽狂澜，也难走到今日。”
    他?这?样的?人，绝不会坐以待毙。
    顾阶欲言又止。
    谢昭叹了口?气，劝道：“收了那些不宜有的?心思吧。”
    纵此一时彼一时，可崔循依旧是?崔循。
    非凡庸之辈。
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    有人惊诧之余，也难免好奇，崔翁如何会允准自家这?根
    顶梁柱接下此事？
    就连萧窈也认为说?服这?位没那么容易，崔循往别院见崔翁时，她还曾谨慎问过，要不要传医师一同过去，候在院外。
    若老爷子真气出个好歹，也好及时看诊。
    崔循被她这?奇想噎住，抽了抽唇角，像是?想回?绝，但最后还是?应了下来。
    好在并没派上用场。
    萧窈不知崔循是?如何劝说?的?，但估摸着他?在别院停留的?时辰，应是?没费太多口?舌。
    山房这?边不似往日那般安静，仆役们进进出出，忙着收拾行?李。
    有柏月这?些伺候多年的?仆役在，能将行?李准备得井井有条，原本用不着萧窈亲自动手?。但她看了片刻，只觉心中莫名有些空，便也想要做些什么。
    崔循归来时，她正?在窗边的?榻上整理衣物。
    萧窈自己的?衣裳首饰都是?翠微收拾的?，她没做过这?样的?事，举手?投足间透着生疏。
    玉簪绾起的?发髻松了些，有发丝散下，慵懒而随意。
    只是?崔循还没来得及多看两眼，萧窈听出他?的?脚步声，头也不回?地支使道：“快来帮我。”
    “翠微她们收拾我的?衣裳时，总能叠的?平整妥帖，”萧窈轻轻抚平衣褶，毫不讲理地抱怨，“必是?你的?衣物有问题，才害得我折腾这?么久，也没叠好几件。”
    崔循笑道：“是?。”
    说?着攥了她的?手?，拉入怀中：“卿卿这?样劳累，还是?稍作歇息，交给柏月他?们来做。”
    萧窈将下巴抵在他?肩上，东拉西扯说?着些闲话，最终还是?叹了口?气。
    “你要离开了。”
    两人自成亲后，好过恼过，但从未有过这?样遥远而漫长的?分别。
    崔循承诺：“我会尽快回?来的?。”
    萧窈摇头，正?经道：“该如何便如何，不必急切。我也会谨慎处事，料理好建邺这?边的?事务，你无需担忧。”
    两人就此聊起正?事，直到夜色渐浓，才终于止住。
    床帐放下，将微弱的?烛光隔绝在外。
    萧窈贴近些，在他?唇角亲了下：“早些睡……”
    话音未落，便被扣着腰肢压在身?下。
    萧窈仰头看着再熟悉不过的?轮廓，小声提醒：“你明日一早就要启程。”
    崔循“嗯”了声。
    嘴上虽是?这?么说?着，但手?已经挑开衣摆，毫无阻隔地落在她腰上，不疾不徐摩挲。
    带着薄茧的?指尖擦过细嫩的?肌肤，酥麻随之蔓延开来。
    萧窈咬了咬唇，本就不大坚定的?意志愈发动摇，犹豫片刻后，抬手?攀上宽阔的?肩。
    她心中存了许多话不知该如何说?起，翻来覆去，最后还是?决定付诸行?动。
    柔软的?寝衣褪去后，肌肤相亲，才得以满足，又下意识想要更多。便用轻柔得几乎能攥出水的?嗓音，在轻喘的?间隙，翻来覆去地唤崔循的?名字。
    到最后声音都有些哑了，困得眼皮打颤，却还不曾推开。
    肆意放纵的?结果?便是?，第二日崔循起身?时，她迷迷糊糊察觉，还未坐起身?就一头栽回?了柔软的?锦被中。
    酸胀，疲惫，连带着昨夜的?记忆一起涌现。
    饶是?萧窈脸皮不算太薄，也还是?僵了下，几乎想将自己整个人埋进被子里。
    崔循低低笑了声，替她将锦被盖好，轻声道：“不必起身?相送，安心等我回?来。”
    萧窈目不转睛，点?点?头：“好。”
    她被暄软的?锦被包裹着，雪肤乌发，眼眸映着他?的?身?影，看起来乖巧可爱。
    崔循摸了摸她的?鬓发，这?才起身?。
    白日渐长，天也亮得愈早，晨光透过窗棂，勾勒出清俊的?身?形。
    萧窈心中一动：“崔循！”
    崔循立时停住脚步，回?头看她。
    “我心中有句话，猜你应当想听。”萧窈迎着他?探究的?目光，眉眼一弯，狡黠道，“只是?我眼下还不大想说?。”