阳羡长公主特?地遣人送来一车物件。
    除却陈年好?酒, 还有近来时兴的绸缎、饰物，琳琅满目。
    而其中最紧要?的，是片玉简。
    青玉雕就, 镂有翠竹, 其上刻着苍劲有力的“裴”字。
    阳羡长公主只在信上轻描淡写提了两句, 说这是昔年孝惠皇后留给她的物件。又?说如今多?事之秋，若有用得着裴氏的地方, 只管遣人将这玉简送过去就是。
    裴氏虽不如早年那般煊赫风光, 但到底是簪缨世族, 名望人脉摆在那里。会稽那边若能得其助力, 能少许多?麻烦。
    崔循才见到这片玉简, 没等萧窈开口解释, 便已猜到来源。些?微惊讶后, 颔首道：“长公主是疼你的。”
    这是孝惠皇后留给女儿的庇护。
    阳羡长公主将此物留了这么些?年, 未曾动用，眼下却将这莫大的人情轻飘飘给了萧窈。
    不可谓不爱重。
    “姑母自然疼我, ”萧窈眉眼一弯，认真道，“但这并非全因私情。兴许更?因为，姑母认同我的所?作所?为，也知?山雨欲来, 故而愿意帮我一把。”
    眼下的情形并不乐观。
    长公主虽居于阳羡, 但并非闭目塞听?之人，看得也远比某些?自诩清贵、实则庸碌的士族更?为清楚。
    各地突如其来爆发的疫病令难得稳住的局势急转直下。自陈恩死?后, 本?已逐渐沉寂下去的天师道死?灰复燃, 民间祭祀之风又?起。
    那位“死?而复生”的少主陈恕，更?是犹如一记猛药。哪怕还未曾露面, 在口口相?传之际，已经令原本?散落各处的信众们?又?重新有了主心骨。
    有染了疫病的寻常百姓，原以为此番必死?无疑，却因一片虔诚之心，得了天师使所?赐符箓，煮水饮下后不出几日便已痊愈。
    此事传开后，在家中供起天师像，日夜祷告者不计其数。
    至于先前的禁令，则成了一纸空文?。
    且不说“法不责众”，纵使官府真要?为此大动干戈抓捕，于百姓而言横竖都是一死?，又?有什么好?忌惮的？
    更?何?况，官府的卫兵要?么自家也有病倒，暗暗供奉祈祷的。要?么，便是对此避之不及，唯恐上门也被传染了疫病的。
    自是
    不愿为此尽心。
    不过月余，便有信众纠集一处，如昔年那般劫掠富户，又?或是挑着那等偏远、防卫不足的官衙下手。
    乱象频生。
    士族们?这回倒不敢如当年那般倨傲托大，觑着情形不妙，便有人开始吩咐仆役们?收拾行李车马，以便及时出逃避祸。
    “我知?他们?都是些?中看不中用的货色，但也不至于此，还未较量，便先避之不及。”萧霁在属官面前按捺着，是个十分?合格的端正?储君，谨言慎行。但对着萧窈还是没是忍住，流露出些?许少年心性，无奈道，“如今叛众尚未成气候，他们?便这般惧怕。”
    “一朝被蛇咬，十年怕井绳。陈恩当年那般心狠手辣，怕是将有些?人吓破胆了。”萧窈对此毫不意外，饮了口茶，“原也指望不上他们?。阿霁可知?当年王澍御敌之事？”
    听?到“王澍”这个名字时，萧霁神色立时一言难尽起来。
    算起来，萧霁那时年纪尚小，不会有人特?意同他提及战场上的事宜。只是此事实在荒唐，传的极广，一直连他那么个小郎君都有所?耳闻。
    当初天师道来势汹汹时，王澍正?任浙东的地方官。旁人都劝他早做打算，可他既没有将妻儿家眷送往安全的地界，也没整顿兵卒备战，而是闭门不出，在家中摆起祭坛。
    属官求见，只见府衙烟火缭绕。
    王澍披头散发，着道袍、执拂尘，说是已经借十万鬼卒，将于叛众必经之路拦截，必令他们?有去无回。
    结果自然可想而知?。王澍自己落了个尸首分?离的下场，后宅家眷也是死?的死?伤的伤，十分?凄惨。
    思及此事，萧霁心中那点怒其不争的情绪算是没了，按了按眉心：“……罢了。”
    不能指望他们?做出什么功绩，不添乱就是好?的。
    “有些?人不欲与叛军抗衡，想携家带口回建邺避祸倒也无妨，只是擅离职守，理应付出点代价。”萧窈眨了眨眼，“银钱或是权柄，总得交出一项才行。”
    鱼米之乡最为富贵，如今建邺有名有姓的士族，在会稽一带大都置办着田庄、商铺，家财万贯，佃客无数。
    总有带不走的。
    萧窈此举虽有“趁火打劫”的嫌疑，但与其落于天师道叛众之手，被劫掠得一片狼藉，倒真不如同她做交易，破财消灾。
    只是这回萧窈要的多了些。
    就连谢家，哪怕知道谢昭大多时候都是旗帜鲜明站在公主这边，却还是颇有微词。
    “公主这般，吃相未免难看了些。”谢叔父捋着胡须，打量谢昭的反应，“咱们?家前前后后帮了不少，如今这般境况，她却还不肯通融，实在是令人寒心。”
    谢昭在萧窈那里说得上话。
    他这话，便是想让侄子在其中斡旋，好?省去这一大笔开支。
    谢昭在他才开口时便已猜到用意，耐心听?完，却并不如他的意愿应承。反微微一笑：“叔父若不愿舍不得会稽家私，不若就让二兄安守于斯，有裴氏在，想来出不了什么大问题。”
    谢尚反驳道：“若有万一，难不成要?阿晰拿性命来赌？”
    “多?事之秋，叔父既知?境况不妙，便也该知?道，如今并没那么多?两全其美之事。”谢昭向来行事周全，少有将话说得这般直白的时候，“若公主此举是为中饱私囊，我自不会听?之任之，可她如此行事，只是想要?为将士们?筹备军资，又?有何?可苛责之处？”
    谢尚被噎得脸都青了。
    嘴唇开合，修剪得宜的胡须微微颤动，最终还是没能说出话来。
    “昔年会稽、临海为叛军劫掠，生灵涂炭，便是因各有私心而起。若非琢玉收拾残局，由?叛军攻破建邺，还不知?是何?景象……”谢昭解释到一半，又?觉无趣，索性直截了当道，“如今决断的是公主，而非琢玉，叔父应该庆幸才对。”
    也就是萧窈心慈手软，才会这般，同他们?有商有量的。
    若换了崔循，压根不会多?费口舌，令他们?还有挑剔的余地。便做得狠绝些?，由?旧日惨案重演，再坐收渔翁之利，又?有谁能拦他？
    谢昭不愿再多?费口舌，说罢，便往东宫去。
    这时辰，每日例行议事已过。
    萧霁在殿中批阅奏疏，属官们?各领差使办事，而崔循大半是在议事厅看公文?，偶尔找人问询。
    谢昭是来找崔循的。
    只是行至廊下，听?着里间传来女郎的声音，不由?停住脚步。
    春光正?好?，门上悬着的厚重冬帘已经撤下，换了湘妃竹帘。萧窈的声音隔帘传来，清脆悦耳如山中泉水，不经意间又?透着几分?亲昵。
    一听?，便知?房中只她与崔循两人。
    萧窈出现?在这里并不是什么稀罕事。她每每入宫，往祈年殿看过重光帝，便会过来东宫。
    大都是同萧霁议事，帮着分?担政务。
    偶尔也会来议事厅与崔循说话。
    初时还有较为古板守旧的属官为此感到不妥，渐渐发觉公主在时，崔少师仿佛都和颜悦色些?后，深感受益良多?。对此习以为常后，有时遇着棘手之事，甚至会盼着她能早些?来。
    “……天气转暖，又?不似冬日那般，只是吃了碗凉酥酪，没什么妨碍的。你再念叨，我便要?恼了。”萧窈贴近了些?，就着崔循面前的茶盏饮了口热茶，闷声道，“这样行了吗？”
    崔循眼眸稍黯。
    下意识攥了萧窈的手腕，还没来得及说什么，听?着帘外隐隐约约走过的脚步声，抬眼道：“谁？”
    萧窈立时坐直了身子，偏过头，隔窗看去。半敞的窗外是一树开得正?好?的垂丝海棠，在春光映衬之下，颜色娇艳动人。
    谢昭行经花窗，脚步稍顿，低声道：“我先拜见殿下，再来叨扰两位。”
    萧窈：“……”
    她不知?谢昭听?了多?少，脸颊微红，坐立难安地想要?起身，却被崔循扣住手腕不放。
    “好?。”崔循答得从容，丝毫没有被人打扰后的窘迫，话音中依稀带着笑意。应了声，又?向她道，“躲什么？”
    萧窈横了他一眼。
    若此时在门外的是程璞或秦彦他们?，崔循不会刻意拦下她，无非因为是谢昭，才这般罢了。
    还要?在她面前装。
    崔循松开手，指腹有意无意擦过她腕骨，徐徐道：“叫他彻底歇了心思，也好?。”
    至于是什么心思，他没挑破。
    萧窈猜了个七七八八，哭笑不得捏了捏他指尖：“你记性虽好?，倒也不必这样事无巨细地都记在心上。”
    从前那点子事惦记到现?在。
    崔循垂眼一笑。
    日光透过窗棂，映在他身上。
    鸦羽似的眼睫垂下细密的影，眉目如画。如玉似的好?颜色，仿佛比窗外海棠还要?动人几分?。
    萧窈按着心口，轻轻舒了口气。好?不容易端正?了神色，一本?正?经道：“谢昭特?地来寻你，我猜也是因疫病之事。”