这场冬雨淅淅沥沥下了半月有余, 仍没有要停下来的迹象。
    于富贵人家?，倒算不得什?么。
    有闲情雅致的，大可约上?友人煮酒赏雨；便是厌烦, 也可以安逸地待在燃着熏香的暖阁之中, 高枕无?忧。
    但对于那些勉强维系生计的穷苦百姓而言, 就全然是场灾难了。
    与建邺相比，浙东雨势更甚, 已成灾殃。
    但递上?来的奏疏大都还是例行公?事, 写着些无?关痛痒的闲话, 须得费心翻看, 才能从?中搜寻到些许有用的消息。
    萧窈看得直皱眉, 冷笑道：“我就知道, 这些人指望不上?。”
    虽说早就对那些士族高官的行事有所?了解, 但真到此时, 才能意识到他们比预想?之中的还要更废物?些。
    她未曾惊扰重?光帝，又看过晏游处送来的书信, 一并交由秦彦他们商议，先梳理出个赈灾救济的章程。
    萧窈与崔循近来皆是一同离宫。
    只是这日焦头烂额，没顾得上?时辰，愣是将他晾在那里空等了不知多久。
    直至内侍通传，萧窈这才如梦初醒般想?起来, 看了眼窗外淫雨霏霏的昏暗天色, 合了公?文。
    在偏殿议事的朝臣见着崔循，纷纷起身问候。
    崔循颔首。及至见着帘后萧窈, 这才道：“时辰不早, 宫门将落钥。不若还是先散去，纵是有什?么事, 明日再议。”
    萧窈道了声“是”，叫内侍们挑了灯，送秦彦等人离宫。
    她自己则与崔循同行。
    这时节的天已经冷极，加之寒风斜雨，纵然严严实实地裹着大氅，怀中抱着手?炉，依旧觉着这风像是无?缝不入。
    才出祈年?殿，只觉昏昏沉沉的脑子都被吹得清醒过来。
    崔循借殿门悬着的灯火打量了眼，见她被风吹得鼻尖仿佛都红了些，鬓发上?也沾了细密的雨水，不由得叹了口气。
    想?问何必如此折腾，但知她不喜听这些，叹罢，也只是将伞向她那边更倾了些。
    正要走，却只觉衣袖一紧。
    “等等，”萧窈牵了他衣袖一角，眨了眨眼，提议道，“今夜去朝晖殿歇息好?了。”
    朝晖殿是萧窈从?前在宫中时的住所?，后来虽嫁到崔家?，此处却一直为她留存着，并未荒置。
    见崔循犹豫，她又解释道：“就在不远处，免了折腾。”
    崔循自然知道宫中各处居所?，只是觉着自己留宿在此，不大合乎礼数。但看着萧窈眉眼间流露的倦意，还是应了下来。
    满打满算，崔循只来过朝晖殿一回。
    还得追溯到当初年?节，他来为萧窈讲元日祭礼的章程，最后因萧窈宿醉昏昏欲睡，气得拂袖离去。
    至于萧窈的闺房，则全然一无?所?知。
    婢女们四下点了灯，照出许久未曾有人住过的卧房。并无?太多富丽堂皇的陈设，也不如士族女郎们那般花团锦簇的精致，倒是博古架上?摆着不少杂七杂八的小物?件。
    崔循的目光落在只机关木鸟身上?，观其木质光泽，应是有些年?头，便向萧窈道：“此物?倒也算精巧。是你?少时得的物?件吗？”
    萧窈正卸钗环耳饰，回头看了眼，随口道：“忘了哪一年?，晏游有事爽约，后来赔礼道歉送的小玩意。”
    崔循：“……”
    他近来常觉对萧窈来建邺前知之甚少，原想?借此听她讲些少时的事情，得了这么一句后，淡淡垂了眼。
    萧窈揉捏着冰凉的耳垂，见他久久未言，这才后知后觉反应过来，一时无?奈一时想?笑。
    正琢磨着要怎么岔开，崔循已上?前，接过她手?中的檀香木梳，梳理着才散下的长发。
    萧窈身上?的寒气逐渐褪去，整个人也松散起来，有一搭没一搭地抱怨：“你?平日是怎么忍着厌烦，同他们打交道的？”
    有些话术、事迹在她看来都觉着不可理喻，着实不知，崔循这样一个顶顶聪明的人是怎么不厌蠢的。
    崔循知她这是看奏疏看得不厌其烦，反问道：“若他们人人皆聪慧上?进，于你?而言，会?是好?事吗？”
    聪明人不易操控。
    崔循虽看不上?那些尸位素餐的货色，但与谢昭这种人相比，却还是宁愿前者多些。
    萧窈沉默片刻，领会?到崔循话中的意思，一时无?言以对。
    崔循又问：“你?想?做什?么？”
    萧窈三言两语讲了浙东受灾之事，这回倒没提晏游的名字，只叹道：“便是秦彦他们筹划得再怎么好?，一层层落实下去，指不定要打多少折扣，最后要耽误多少性命。”
    崔循指尖穿过她绸缎似的长发：“你?很看重?此事。”
    萧窈道：“我若一无?所?知，倒可高枕而眠；可已然知晓，又岂能袖手?旁观，当个眼瞎心盲之人？”
    “再有，”她微微后仰，倚在崔循身上?，轻声道，“你?若不曾忘，便该知道从前也曾有过这样一场连绵不休的大雨。那时因在夏日，灾情尤甚，水患之后甚至起了场疫病……”
    □□不聊生，灾情严重?处，积尸盈路。
    天师教便是自此大行其道。
    贫寒百姓衣不蔽体、食不果腹，真染了病，断然是没有银钱请医问药的，只有死路一条。这种时候，哪怕是随手?画就的一纸符箓，于他们而言也是无?论如何都要紧紧攥住的救命稻草。
    真有侥幸生还的，便成了口口相传的“神迹”。
    信徒们逐渐聚集成众，人愈多，胆愈壮。
    自某处开始抢掠府衙、富户，并将其生生焚死开始，压抑太久的愤怒连带着与日俱增的贪念，便如燎原之火，一发不可收拾。
    重?光帝初时还曾叫家?仆设粥棚，救济百姓，后来见时局彻底失控，便如浙东等地其他士族一般迁往建邺。
    此事之中，各姓士族或轻或重?总有折损。
    彼时未及弱冠之年?的崔循在众人不以为意时，就觉察形势不对，多方游说，拉扯起京口军。后又与桓大将军合力镇压叛众，杀天师道教主，尸身悬于城门示众，才渐渐平息此事。
    崔氏自此真正复起。
    崔循又岂会?忘记？他今日在官署得了西边来的消息，最先浮现心头的，亦是此事。
    当年?那个装神弄鬼的教主陈恩死后，信徒群龙无?首，如风沙四散。但他们只是散了，而非死绝了，那些曾经哄得他们舍生忘死的邪念也不见得荡然无?存。
    “我从?前替师父整理书稿，见他写过，死人多处易起疫病。若这场灾殃不能及时控制，他们绝了生路，只怕有心之人稍一教唆便会?故态复萌，如野草疯长……”萧窈长叹了口气，“届时岂非又要生灵涂炭？”
    潜移默化中，萧窈琢磨事情的思路已经与他越来越像。
    崔循一时竟有些欣慰，只是在听完她唏嘘的最后一句后，却又无?比真切地意识到，萧窈与他是不一样的。
    他所?忌讳的不过是麻烦，是又生事端罢了。
    “你?想?得不错。”崔循不动神色道，“明日再召人议事，我亦来。”
    萧窈的眼立时就亮了。
    因崔循这么说，便不是准备只在那里当壁花听半晌，是真会?帮着做事的。
    任是谁来，哪怕再怎么衔恨崔循的，也只能质疑他的品性，而非能力。
    萧窈仰头看着崔循，眸中映着烛火，亮晶晶的。
    崔循垂眼同她对视片刻，却忽而抬手?，遮了她的眼。
    “做什?么……”萧窈软声抱怨。
    “还有一事，”崔循看着她嫣红的唇，暂且将那些上?不得台面?的杂念抛至一旁，低声道，“你?既知浙东动荡，这时节，流言蜚语极易疯传，为何不想?想?如何为己用？”
    崔循从?前不会?教萧窈这些，因知道她秉性良善，并不会?喜欢他这样本质高高在上?、冷漠无?情的人，多
    少总会?掩饰些。
    但如今，却想?将自己这一面?剖开给她看。
    丝缕微弱的烛光从?指缝透过，并不足以令萧窈看清他如今的神情，但没来由得，竟仿佛觉出几分忐忑来。
    她眨了眨眼，蝶翼似的眼睫拂过手?掌。
    崔循正欲收手?，却见她摸索着抬手?攥了他的衣袖，认真道：“我明白了。多谢。”
    床榻上?已经换了帷幔被褥等物?，皆是萧窈往日用惯了的。跌入绵软的锦被之中时，她原以为今夜又少不了要如往常一样厮缠许久，却不料崔循这回竟没做什?么，只是将她拥入怀中。
    “睡吧，”他的声音在风雨夜显得格外低沉，却又隐隐透着几分温柔，“明日还需忙。”
    萧窈这夜睡得格外沉，第二日便不免起得晚些。
    才出朝晖殿，葛荣恰遣内侍递了消息过来，说是东阳王家?那位四公?子来了。
    萧霁才到建邺，便来宫中拜见重?光帝。
    萧窈看着伞沿滚落的雨珠，微微颔首：“来得也巧。”
    说罢，又向崔循道：“今日议事，叫他去旁听吧。”
    萧窈未曾提及过继立储之事，但崔循原也不用她多说什?么，一听便知，无?可无?不可道：“随你?。”
    见到萧霁是在祈年?殿外。
    少年?人的身量便如抽芽的小树，与上?回相见时比长高不少，相貌也长开些，便如犹在雕琢中的璞玉。
    彬彬有礼问候过，从?袖袋中取出一物?，送至萧窈面?前：“这是棠姐、枝枝叫我带来的。”
    萧窈不由抿唇笑了起来。
    他倒像是信使，每回过来都要替家?中姊妹带些书信。