离了谢家后, 萧窈觑着天色尚早，便打发了内侍回宫传话，自己则带着青禾在市廛闲逛。
    她在宴上时并没?正经吃多少, 被谢夫人?搅合一通后又没?了胃口, 在长街上转了会儿, 倒是觉出几分?饿来。
    便买了些零嘴，与青
    禾分?食。
    时已入冬, 有心思灵巧的商贩用蜜糖熬了浆, 在朹梅上裹了薄薄一层, 一夜冻过之后口感?极佳, 又酸又甜, 孩童们极喜欢此?物?。
    萧窈排着队, 及至跟前, 要了十?来粒。
    油纸包着沉甸甸的, 她从商贩手中接过，喜笑颜开向青禾道：“快来……”
    话说到一半, 回头瞥见不知何时停在身后的马车，隔窗对?上崔循那双犹带笑意的眼，晃了晃神。
    崔循平日所乘车马并非那等镶金饰玉、极尽奢华的，但观其敞阔车厢、拉车的骏马，也知绝非寻常人?家能?有。
    停在这里?不过片刻, 已有不少视线打量。
    崔循不疾不徐地学?她：“快来。”
    萧窈惊讶过, 上了车。
    她将怀中的油纸包信手撂在崔循书案上，好?奇道：“你怎知我在此?处？”
    “不知, ”崔循为她添了盏茶, “此?番实是偶遇。”
    今日官署难得清闲，他原还想过, 是否趁此?机会去学?宫一趟。却?不料回来的路上，只是随意向车外看了眼，竟见着了乖乖排队买零嘴的萧窈。
    以萧窈的身份，只需遣侍女过来，百姓们便只有让路的份，无人?敢说半句。可她不厌其烦，又似是极喜欢此?物?，叫人?只看一眼便能?感?受到雀跃。
    他便没?打扰，静静等了片刻。
    萧窈吃了些甜食，此?时确实有些口渴，捧着茶盏向他道：“何时是你有意为之？”
    崔循笑而不语。
    萧窈横他一眼，又点了点那包朹梅：“要尝尝吗？”
    “我不大喜爱甜食。”崔循并没?动，只向她解释。
    萧窈便回头给了青禾。
    青禾自被萧窈带上车后，便避在车厢一角，如今只觉被崔少卿扫了眼，更是恨不得当自己不存在。
    好?在不多时，马车便在幽篁居外停下。
    青禾忙不迭地下了车，正欲搀扶自家公主，抬眼却?见崔循已经侍立在侧，只得讪讪退开。
    萧窈含着粒朹梅，登楼后，含糊道：“我头回来此?处时，便想，在此?看风景必定心旷神怡……”
    只是她那时在崔循面?前多少有些紧张，又不自在，并没?好?好?看过。而今登楼远眺，只觉天高地阔，仿佛所有郁结之气都能?随之一扫而空。
    “既喜欢，今后可随时来此?。”崔循抚过她被风吹起的长发，顿了顿，有意无意道，“你身上似乎沾染了梅香。”
    萧窈微怔，同他解释：“今日是谢娘子的生辰，邀我赴宴赏早梅，许是在林间留得久了些。”
    说完又有些难以置信：“怎么这也能?察觉？”
    她甚至莫名有些心虚，不知崔循是否也会发觉，自己与谢昭同行聊了许久。
    转念一想，虽说谢昭确实问了逾矩的问题，但她既没?说什?么，更没?做什?么，又有什?么好?心虚的？
    便挺了挺肩，理直气壮起来。
    崔循将她这点微妙的变化看在眼中，低笑了声：“我自然熟悉你的气息。”
    这话就不大禁得起细想。
    萧窈咳了声，努力端出一本正经的态度，同他讲了谢夫人?之事。
    崔循在红泥小炉中添了炭火，静静听着。
    萧窈见他并无诧异之色，不由问道：“难不成你也知道谢夫人?在其中动过手脚？”
    她自问不算蠢笨之人?。可这件事阳羡长公主猜到，谢昭知情，如今连崔循都一副了然模样，仿佛蒙在鼓中的只她一人?。
    实在有些挫败。
    “你心性纯善，轻易不会将人?往恶处想，难以觉察也是情理之中。”崔循安慰她。
    萧窈懊恼道：“早知如此?，她问我借屈黎之时不该应得那样顺遂，应多刁难刁难她才是。”
    崔循道：“她自有苦果。”
    萧窈知他并非信口开河之人?，垂眼想了想，小声问：“在你看来，屈黎治不好?谢晗的病？”
    谢夫人?只这么一个嫡子，看得如眼珠子似的。谢公其他几个庶子皆不成器得很，难当大任，唯有谢昭出类拔萃，她这些年牢牢把?控家中要事，不准谢昭沾染半分?。
    谢公从来睁一只眼闭一只眼，默许此?事。
    可若谢晗真有个三长两短，谢夫人?失了命根子，便是再怎么强势也无济于事，只能?坐看权柄旁落。
    “谢潮生并非善男信女，”崔循深深看她一眼，“你对他的品性未免太过信任。”
    萧窈：“……”
    她先前只是怀疑谢昭会因此?失落，到崔循这里?，几乎已经是明晃晃说谢昭要置长兄于死地了。
    她一时也说不好?，究竟是自己当真太过信任谢昭，还是崔循想得阴暗，只得专心致志地吃东西。
    崔循的目光始终在萧窈身上，见她脸颊鼓起，唇角沾染了些许糖渍，不由得有些意动。
    自定亲后，明面?上需得避嫌，原就不算多的见面?机会愈发少，距上回这般独处对?坐，仿佛已经过去许久。
    萧窈才吃了粒朹梅，下一刻，便觉唇上一重?。
    崔循的拇指落在她唇角，抚过，迎着她惊讶的视线解释：“此?处沾了糖渍。”
    相处日久，萧窈已经能?清楚辨别出崔循情动的迹象。
    哪怕他面?上再怎么不动声色，声音再怎么平静，幽深的目光总叫她觉着自己要被拆吃入腹。
    她心中一动，想起那些流言蜚语，问道：“你可知眼下都说我是以色事人?？靠着这张脸，讨了你的喜欢。”
    因口中含着东西，萧窈的声音便显得有些含糊，嫣红的唇开合间，仿佛含了他的指尖。
    崔循眸色愈深，言简意赅道：“无稽之谈。”
    “可我却?觉着有几分?道理，”萧窈指责道，“若不然，你为何总想着这些……”
    崔循有些无奈，叹道：“纵使要说以色事人?，难道不是我以色事你？”
    毕竟萧窈曾明明白白说过，初见之时，就看中了他这张脸。
    萧窈笑了起来：“这话也有道理。”
    夕阳余晖洒下，远处的秦淮河浮光跃金。她多看了崔循两眼，施施然起身：“时辰不早，我该回去了。”
    六安在外等候，她并没?要崔循相送，提着衣摆轻巧地下了楼。
    脚步声回响在琴阁中，不过须臾便已远去，仿佛全?无留恋不舍之意。
    崔循碾过指尖沾染的浅淡唇脂，无声地叹了口气。
    -
    萧窈惦记着谢家之事，待屈黎回来，亲自问了他。
    屈黎如实道：“谢公子的病已是回天乏术，小人?能?做的，也不过是用药吊着，多撑些时日罢了。”
    屈黎告知谢家时，话说得要委婉许多，但惯于往来交际的士族中人?又岂会听不出背后的深意？
    谢夫人?几近昏厥。
    谢公叹息不已，却?还没?忘了叫人?谢屈黎，叫他多多费心。
    与之相对?应的是谢昭能?分?给学?宫的精力越来越少，再也无法如初时那般几乎整日住在学?宫，倒是与崔循越来越像。
    好?在诸事走上正轨，近来要忙的，唯有即将到来的雅集罢了。
    萧窈向重?光帝许诺的是年后再回宫备嫁，年前依旧留在栖霞行宫，她清闲无事，见自家师父一把?年纪还得这般费心，便主动替他分?担了些。
    这本是她最不耐烦的庶务。
    焦头烂额、磕磕绊绊，竟也逐渐理出一套自己的章程，从中学?到不少。
    但依旧谈不上热衷，常常是听完仆役回禀，就同青禾念叨：“等忙完此?事，姑母、阿棠她们兴许也快到建邺了，我要清清静静玩上几日才行。”
    及至雅集这日，落了场薄雪。
    学?宫如琉璃世界，白雪映着红梅，又添三分?雅致。
    萧窈算着时辰，知重?光帝御驾未至，便并没?急着去宴厅凑热闹，拢着大氅在湖边的亭中赏雪。
    听到脚步声，原以为是翠微取了手炉回来，漫不经心回头看去，却?见着个全?然意料之外的人?。
    萧窈与桓维有过一面?之缘，对?他印象很好?。
    那时她和王旖争执不下，闹得几乎难以收场，是桓维出面?止住了这场闹剧。知王旖不占理，便没?胡搅蛮缠护短，而是代表桓氏低头让步。
    无论?他心中作何想
    法，至少明面?上对?皇室算得上恭谨。
    萧窈便没?轻慢待他，起身笑道：“长公子若是要去宴厅，得向北边。”
    “初来乍到，想看看学?宫景致，”桓维的目光落在她脸上，歉疚道，“冒昧叨扰公主，烦请见谅。”
    萧窈脸上笑意未减，心中却?奇怪，总觉着对?面?这位看起来仿佛有些怅然。
    难不成是桓家出了什?么事？以至于他今日前来赴宴都牵挂着，难以放下。
    萧窈与桓氏实在不熟，便没?多言，只道：“无妨。”
    说话间，翠微去而复返。
    她与桓维打了个照面?后，脸色微变，萧窈解释道：“不必惊慌。这是桓氏的长公子。”
    翠微行事谨慎，在礼数上几乎从不出错，屈膝行了一礼。
    桓维颔首，随后离开。
    萧窈抱着手炉坐回原位，看着桓维的背影，同翠微随口感?慨：“桓氏这位长公子，比我早前预想中的平易近人?许多，与王旖的性情更是八竿子打不着，真不像是夫妻。”