知羽在长公主?身?侧侍奉多年, 从禁庭到阳羡，见过不知多少姿容出众、风流蕴藉的士族子弟，自问也算见多识广。
    饶是如此, 在见到这位崔氏的长公子时, 依旧不免赞叹。
    他形表样貌、风姿仪态正如传闻中所言那般无?可挑剔, 渊渟岳峙。
    既并不似有?些轻狂的士人?那般，趾高?气昂, 几乎要将轻慢写在脸上；也不会如那些有?意讨好的客人?, 谄媚奉承, 总想着打探些什么。
    如岿然不动的山, 又或是深不见底的湖, 难以触动, 不可企及。
    以崔循今日地位, 几乎无?人?能令他等上这样漫长的时候, 从踏入花厅到长公主?露面，近乎半个时辰。
    但他脸上并无?半分不耐烦, 平静起?身?问候。
    萧斐见过崔循数次，却?从未如眼下这般仔仔细细地审视过对?方?。她在主?位落座，不疾不徐道：“多有?怠慢之?处，还请见谅。”
    崔循由着她打量，神色自若道：“仓促造访, 是我多有?冒昧。”
    “实是令我始料未及。”萧斐轻笑了声, 开门见山道，“不知少卿今日来我这里, 所为何事？”
    崔循道：“我此番来阳羡, 既为公务，也为公主?。长公主?是她尤为敬重的长辈, 于情于理，自当拜会。”
    他并不避嫌，轻描淡写地挑明自己与萧窈的关系非同寻常。仿佛确认了，萧窈会将两人?之?间的事情说与她听。
    萧斐忽而明白?了他真正的来意，意味深长道：“我还以为，少卿是怨我留了窈窈太久，特地登门要人?来了。”
    崔循垂眼：“岂敢。”
    “那若是我不肯放她回建邺，就要她长长久久留在阳羡，与我作?伴呢？”萧斐煞有?介事，语气听起?来不似玩笑。
    崔循情知这是试探，眉心?却?还是不易察觉地轻轻皱了下。思忖片刻，缓缓道：“圣上并非宣帝，公主?与您亦有?不同。”
    萧斐心?知肚明，自己能有?如今自在的日子，是诸多缘由促成的。有?宣帝在时的一番苦心?安排，有?驻守阳羡多年的卢氏一族，亦有?母族背后的裴氏为底气……
    可萧窈并没这些。
    更遑论，她还招惹了崔循这个麻烦。
    若一早料到会到今日这般境地，早前年节，她兴许并不会向萧窈挑破崔循那点幽微而隐秘的心?思。
    可偏偏阴差阳错，覆水难收。
    重光帝亲笔所书的信上，言辞恳切，托她帮着参详萧窈的亲事。说是父女之?间感情再怎么深厚，依旧有?许多话不便问起?，萧窈母亲、长姐皆已不在，只好劳她费心?。
    萧斐记在心?上，这些时日也曾明里暗里试探过，如今只觉恐怕白?费心?思。
    崔循打定主?意要娶萧窈，犹如箭在弦上，谁也无?法阻拦。
    崔循来这一趟，等候的时辰远比见面说话的时间长，倒真是像极了一个态度恭谨的晚辈。
    又寒暄几句，便起?身?告辞。
    萧斐见过他，想了半晌，这才去往别院。
    萧窈并没出门。她睡到日上三?竿，用
    过迟了许久的朝食后，百无?聊赖地在院中晒太阳。
    她抱膝窝在藤编的秋千中，长发披散肩头，有?些毛躁。半张脸埋在毛茸茸的毯下，露着双水灵灵的杏眼。
    萧斐恍惚想起?她当年到阳羡养病的模样。梳着双鬟髻，瘦瘦小小的，像只刚断奶的狸奴，不哭不闹，可怜可爱。
    一晃眼的功夫，已经是亭亭玉立的女郎了。
    萧斐揉了揉她的鬓发，若无?其事道：“今日怎么不出门去玩？”
    “姑母就不要明知故问了。”萧窈心?知肚明，崔循来过别院的事情绝不可能瞒过自家姑母。下巴抵在膝上，轻声道，“我在想些……乱七八糟的事情。”
    萧斐在一侧坐了，柔声问：“窈窈想回去吗？”
    萧窈点了点头：“我应当回去。”
    她已经不是年少无?知的小女郎，也不能再任性妄为，一时想要这个，一时又想要那个。
    “过些时日，我与卢娘子进山玩过，便启程回建邺。”萧窈舒了口气，自顾自笑道，“阿茜提过，她舅父也曾在军中历练，教了她许多。还约好了要同我比试，看看谁的箭更准些……”
    萧斐看出她有?意转移话题，并没戳破，只含笑听着，时不时附和一句。
    事情本该就这么定下。
    可晚些时候，却?有?仆役来报，说是卢三?娘子遣了婢女过来回话。
    萧窈笑道：“快请。”
    她原以为是卢茜决定下来哪日一同出游，待到见着一脸为难的婢女，便知道八成是有?什么意外，心?沉了些。
    “我家女郎说，实是对?不住公主。原是约好了要一同出游，偏不巧，今日得知外祖母旧疾复发。她老人家上了年纪，身?子骨原就算不得康健，病中思念女郎……”
    婢女埋着头，恭恭敬敬转述卢茜的话。
    萧窈几乎能想到卢茜着急又内疚的模样，怔了怔，连忙道：“自然应当以老人?家的身?体为重。告诉你家女郎，只管过去探望侍疾，不必在意旁的。”
    “今后的日子还很长，何时得空，再与她续上此约，一较高?下。”
    婢女又奉上带来的赔礼，这才告退。
    锦盒中是枚犀角扳指，镌刻着山水纹。
    萧窈捧着看了许久，指尖摩挲着其上精美的纹路，良久后交给翠微。
    “妥善收起?来。”萧窈叹了口气，兴致阑珊道，“叫人?一并收拾行李，准备启程回去吧。”
    翠微有?些意外，旋即却?又隐隐松了口气，欣然应下。
    “我今晨遣人?去卢家问过。崔循此番来阳羡是打着公务的名头，原也留不了多久，过两日便该回建邺……”萧斐吹开茶水氤氲的热气，“如此一来，窈窈兴许要与他同行了。”
    萧窈对?此无?可无?不可，漫不经心?地点了点头。
    及至对?上自家姑母意味深长的视线，这才惊觉这话似是在暗示什么，垂眼想了会儿，试探着问道：“姑母的意思是，此事并非凑巧，而是崔循有?意促成？”
    “也兴许是我疑心?太过。”萧斐吩咐屈黎，“你亲自去卢家问问……”
    话说到一半，顿了顿：“以卢项与他的交情，若真是做了，必然会将此事做的周全。若真想查清楚，只怕得去晋安褚氏那里才行。”
    她口中的晋安褚氏，正是卢茜外祖家。但于情于理，都没有?为此大?费周章，只为了过去问一句的道理。
    “不必这样麻烦，我自有?办法。”萧窈一句带过，却?又道，“此番回去，想和姑母借屈黎些时日，叫他去建邺看看父皇的病症。我每每问及，父皇总说不妨事，可这大?半年下来药从未断过，总不见好。”
    “屈黎的医术这般好，当年能治好我的病，总是比宫中那些医师厉害的。”
    她提及此事时，带着些许自己都不曾觉察的不安。
    萧斐眼皮一跳，不着痕迹移开视线，颔首道：“自然可以。”
    萧窈又笑道：“今岁年节，姑母可早些去建邺。而今学宫已经重整，欣欣向荣，有?祭酒他们坐镇，寒门学子受了许多照拂。父皇每月都要亲至学宫，姑母见了，想来也会十分欣慰……”
    去岁离开时，萧斐还曾特地前往尚在修缮中的学宫看过。听她绘声绘色地描述着，温声道：“好。”
    抬手理了理萧窈稍显凌乱的发丝，亦笑道：“咱们年节再见。”
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    萧窈在此处居住的时日不算太长，尚未足月，行李却?来时多上不少。有?这些时日与阳羡士族往来收到的各式各样礼物，也有?给晏游、尧祭酒他们带的特产土仪。
    仆役们进进出出，忙着收拾装车。
    萧窈百无?聊赖地看了半日，又去后山湖边垂钓。
    她这样的性子并不适合垂钓，少时试过，但就没钓上来过哪怕一条小鱼，后来索性作?罢。
    湖边有?棵足百年树龄的银杏老树，间或有?叶子被凉风吹落入湖中，泛起?涟漪。
    昔日自武陵往建邺去时，也是这样的时节，而今已有?些恍如隔世。
    青禾又撒了把饵食，像是生恐惊动了兴许压根不存在的鱼，小声道：“翠微姐姐叫我来问，亭云应当如何安置？”
    萧窈回过神：“可问过他的意愿？”
    “说是愿尽心?竭力，为公主?效劳。”青禾想了想，如实道，“我看着，他倒像是不放心?留在别院……”
    阳羡长公主?与卢氏交好，是人?尽皆知的事实。
    萧窈离开后，长公主?会不会睁一只眼闭一只眼，又或是顺水推舟，任由卢椿将他带回去？
    亭云不知这位长公主?品性如何。但他在卢椿手中受尽折辱，宁愿赴死，哪怕只有?万一的可能，也不敢赌。
    如惊弓之?鸟，只有?跟在萧窈身?边，才能带来些许安全感。
    萧窈知道亭云顾忌什么，并没叫人?劝阻，只道：“既如此，容他跟着就是。待到了建邺，叫小六为他安排……”
    青禾迟疑一瞬，小心?翼翼提醒道：“若崔少卿见了，恐怕会不高?兴。”
    萧窈揪了几根野草，想编一只少时常玩的草蚱蜢，一时间却?想不起?来该如何下手。她摆弄许久也没成形，兴致阑珊地撂开，才终于答了青禾的忧虑，冷哼道：“我管他高?不高?兴。”
    崔循想要的与她想要的，从始至终截然不同。
    若事事由他的心?意，她压根就不可能来阳羡，此时兴许应当在闺中，大?门不出二门不迈地备嫁。或是绣两针嫁衣，又或是被傅母们教导如何操持庶务、侍奉公婆、相夫教子。