萧窈回宫居住的时日算起来并不长, 尚不足月，却跌宕起伏。
    她?并不喜欢这样的“热闹”，见过重?光帝, 隔日便又带着翠微她?们回栖霞学宫, 依旧过她?清闲的日子, 练琴、整理书稿。
    至于重?光帝责问，以致王公亲自代大女儿请罪一事, 也是听?六安转述。
    “桓氏对此一言不发, 并无回护之意, 王大娘子此番可真是落得没脸！”六安讥笑道, “早知如此, 她?还?不如好好待在荆州, 何必大张旗鼓地?回来丢人。”
    王旖本就是桓氏长媳, 又生了一双儿女, 自然以为地?位稳固。可她?那日所作所为实在出格。若是为着桓家，兴许还?能?掰扯几分。
    可她?偏偏是为着娘家的妹妹, 闹出这样大的事端。
    桓氏虽势大，却还?没猖狂到明目张胆践踏皇室的地?步，自然偃旗息鼓。
    萧窈看?着婢女们在院中晾晒书册，听?六安回完话，觑着时辰差不多, 抱着绿绮琴出了门。
    她?轻车熟路地?绕过三五成?群的学子, 挑了条僻静小路来了知春堂。
    原本还?想着谢昭忙于庶务，未必在官廨, 已经做好多等些时候的准备。到了发现谢昭端坐其中, 视线虽看?向书案上的公文，却不知在想什么, 怔怔地?出神。
    待她?走近后，谢昭才倏然惊觉，含笑问候：“公主回来了。”
    萧窈点点头，随口寒暄：“这些时日心不静，未曾好好练琴，恐怕有些生疏了。”
    谢昭一眼看?出她?换了新琴，端详片刻，称赞道：“此琴甚好。”
    萧窈不尴不尬地?笑了声。好在谢昭并未问她?这琴的来历，是附和了句“是”就含糊过去了。
    她?将?绿绮琴置于琴案，不疾不徐调弦正音。
    谢昭知晓她?的喜好，亲自倒了杯凉茶，放置一旁：“前几日，师姐差人送了些新茶过来，又叫我分你些。你今日走时，记得带上。”
    萧窈莞尔：“多谢。”
    “是我该谢你才对。”谢昭不动声色地?看?着她?，徐徐道，“秦淮宴后，盈初讲了你为我解围之事，我便一直想着应当正经谢你，只可惜未曾寻到合适的机会……”
    前回萧窈生辰，虽见了一面，但有晏游在侧作陪，有些话不便多言。随后又被崔循截去，搁置下来，直至今日才终于得以提及。
    萧窈微怔，想了会儿，才意识到他?说的是谢夫人那件事。她?指尖轻轻拨动琴弦，摇头道：“我并没做什么要紧的，只不过说了几句话而已，哪里值得你这样郑重?其事？”
    “于你是几句话，于我却并非如此。”
    谢昭依旧定定地?看?着她?。
    便是再怎么迟钝，萧窈也意识到气氛不大对劲，调琴的手顿在那里，抬眼看?向他?。
    “公主从前曾问过我，早些年的日子，过得是否颇为不易？我那时并未直言……”谢昭顿了顿，声音依旧温柔，“确实不易。有过饥寒交迫，也有过命悬一线，收到的善意寥寥无几。若非侥幸得师父青眼，不知能?否活到如今这样的年岁，又会在何处讨生活？”
    “后来认祖归宗成?谢氏子弟，浮名绕身，应有尽有，却无知音。”
    便是再怎么迟钝，萧窈也意识到气氛不大对劲，调琴的手顿在那里，抬眼看?向他?。
    “相处时日愈久，愈知公主性?情?纯善，心生仰慕，难以自持。”谢昭眉眼含笑，郑重?道，“故今朝冒昧相询，不知公主可愿纡尊嫁我？”
    这番话不知准备了多久，行云流水，娓娓道来。
    他?本就生得形貌昳丽，目光又这样专注，俨然一片情?深，任是再怎么铁石心肠的人见了，也难免会有些触动。
    但于萧窈而言，心中更多的还?是震惊。
    她?一直以为，谢昭是极为内敛、从容的人，却不知为何他?仿佛也急切起来，没头没尾地?说起此事。
    萧窈晃了晃神，余光瞥见琴案上的绿绮琴，逐渐冷静下来。
    她?沉默太久，反应也谈不上惊喜。
    谢昭神色微黯，想了想，低声问：“公主迟疑，是因琢玉的缘故吗？”
    “是，也不是。”萧窈迟疑，“桓家之事，你应当也有所耳闻吧？”
    若谢昭早些时候求娶，她?兴许还?会多想想，又或是问问重?光帝的意思。可如今她?与崔循之事正传得沸沸扬扬，若转头应了谢昭的提亲……
    众人的非议暂且不论，崔循会如何？
    她?稍一想就头疼，只觉还是免了这些风波为好。
    归根结底，她?与谢昭之间并无深厚感情。而论及利益，嫁与谢昭能?带给她?的算不得太多。
    “你今日……无非是因风荷宴那夜之事，”萧窈斟酌着措辞道，“可纵使?你我之间未曾更进一步，再有这样的事情?，我依然会仗义执言……又有什么分别呢？”
    她?自觉话说到这般地?步，就该点到为止了。
    谢昭却又忽而问道：“公主是真心喜爱琢玉吗？又或是，形势所迫？”
    萧窈愣住。
    原本就微妙的气氛愈发一言难尽，她?抿了抿唇，正犹豫着这话该如何回答，恰有叩门声响起。
    萧窈如蒙大赦，原想着有人登门寻谢昭，自己就能趁势离开。抬眼看去，却只见崔循立于门外?。
    萧窈：“……”
    崔循身着天青色衣衫，长身而立，清隽的面容透着几分冷淡，仿佛神色不虞。以他?与谢昭的关?系，原不必叩门，却还?是抬手屈指，不轻不重?地?敲了敲半敞着的房门。
    与其说拜访，倒更像是无言的提醒。
    谢昭不慌不忙地?看?了他?一眼，又向萧窈道：“昭愿等公主思量清楚。”
    萧窈胡乱点了点头：“你们既有正事商议，我就不叨扰了，这琴还?是改日再……”
    “无事商议。”崔循打?断她?，向谢昭道，“方才见过祭酒，是他?有事寻你，我不过是来代为传话罢了。”
    崔循的官廨与谢昭相邻，捎一句话原也不算什么麻烦事，只是未曾想到，一来就听?着那么一句。
    恰切中了他?心底隐秘的、不愿多想的担忧。
    谢昭的失态转瞬即逝，应了声“好”后，便没再耽搁，只是又向萧窈赔了句不是。
    若是以往，萧窈兴许会仍留在此处练琴，等谢昭料理完事务回来再讨教。只是经此一事，不大坐得住。
    及至出门，才发现崔循并未离开，也没有进他?自己的官廨，而是站在玄同堂檐下。沉沉的目光落在她?身上，语气波澜不惊道：“随我来。”
    萧窈顿觉自己一脚踩进陷阱。
    若早知道崔循在外?边等着，还?不如在知春堂多坐会儿！横竖此时谢昭不在，空荡荡的只她?一人。
    她?有些懊恼，问道：“少卿何事？有话大可直说。”
    “谢潮生不在，你便不练琴了吗？”崔循瞥了眼她?怀中的绿绮琴，淡淡道，“我今日无事，若要练琴，一样可以教你。”
    萧窈一愣。她?听?过崔循的琴，知道此话不假，他?的水准指点自己绰绰有余，但这种情?形实在太过诡异，便下意识摇
    了摇头。
    崔循不依不饶问：“为何？”
    萧窈噎了下，勉强道：“我与谢司业同拜在祭酒门下，为师兄妹，他?代祭酒指点我琴艺应当应分。”
    言外?之意，也就是说崔循来做这件事，名不正言不顺。
    倒不是推诿，而是事实如此。
    崔循这样循规蹈矩、知礼节的人，本不该不清楚这个道理。可他?却不知从中听?出什么意味，缓缓问：“他?于你是师兄，我于你是外?人？”
    萧窈：“……”
    应当不是错觉，崔循仿佛已经被醋腌入味，字里行间流露出来的酸意实在令她?难以忽视。
    有些失语，但不至于生气。
    此时学宫属官们都已经搬来官廨，虽说崔循、谢昭这里相对而言清净些，但依旧有人来往。萧窈与他?僵持片刻，终于还?是受不了时不时望过来的探询视线，先一步进了玄同堂。
    玄同堂中笔墨纸砚倒是一应俱全，却并无多少装饰，冷冷清清，与崔循极为相称。萧窈环视四周，发现与先前相比竟多了张琴，像是她?生辰时崔循带来学宫那张。
    萧窈原以为“教琴”是崔循的借口，不过是有话要私下说而已，见着这张新添的琴，才意识仿佛并不是一句托词。
    她?沉默片刻，欲转身离开，却又被崔循拦下。
    “谢潮生待你别有用心，”崔循垂眼看?她?，“你今后，还?是与他?少来往为好。”
    经此一事，纵然崔循不提，萧窈也打?算先适当疏远与谢昭的关?系。只是话从他?口中说出，就显得格外?古怪。
    “别有用心……”萧窈重?复了一遍，琢磨道，“那少卿待我，又何尝不是别有用心？我是否也该与你少来往呢？”