萧窈不?知自己睡了多久。迷迷糊糊睁眼时, 最先看见的是澄心?堂雕琢古朴的海棠花窗。
    天际堆叠着大片橙红色的火烧云，金霞漫天，辉光绚烂。
    夕阳余晖洒下, 依稀可见尘埃飞舞。
    她被这样的景象迷惑, 定定看了许久, 直到被熟悉的声音惊醒。
    “时辰不?早，该回去了。”
    不?知是否错觉, 崔循此时的声音并?不?如往常那般清冷, 反透着些许温柔的意味。
    萧窈愣了愣, 意识到自己正?枕在崔循膝上后, 忙不?迭起身。却又因刚睡醒, 起得太急, 尚未坐直便顿觉眼前一黑。
    崔循扶了她一把, 无声叹道：“慢些。”
    “你……我为何会……”萧窈扶额, 对上崔循温和的目光后，嘴上磕绊了下, 一言难尽地指了指他?膝头。
    “你听琴时，不?知不?觉睡过去了。”崔循既不?见尴尬，亦不?见窘迫，神色如常道，“我原想唤你回去歇息, 你不?肯, 反倒扑我怀中。”
    这么说起来，仿佛全是她的不?是。
    萧窈红唇微抿, 艰难道：“你为何不?推开……”
    还?未说完, 便觉着这对话似曾相识，不?由得沉默下来。
    崔循言简意赅道：“我非圣人。”
    秦淮宴后, 他?对萧窈的心?思不?再遮掩，早已昭然若揭。
    萧窈抱膝坐于蒲团上，难得自我反思一番，也觉着自己那般随意在崔循身边入睡，多少有些不?妥。
    但她本就散漫，心?中又对崔循有着说不?清道不?明的信赖，便没顾忌许多。
    此时再说什么都无用?。
    她将长发拢至肩侧，以手梳理，却忽而又想起旁的，小?心?翼翼道：“你我这般……不?曾有人来吗？”
    崔循若有所思，在她愈发紧张之际，这才又道：“未曾。”
    萧窈松了口气?，又站起身打理衣裳。
    崔循不?言语，依旧端着地跽坐着，看她抚平红裙上的褶皱，打理腰间系带，目光渐沉。
    此时若有人来，见此情形，少不?得是要误会的。
    但澄心?堂本就是僻静之地，松月居士将议事堂改在学宫官廨处后，平日就更不?会有谁来。
    萧窈打理妥当，欲盖弥彰般咳了声，轻声道：“那我先走了。”
    说完没等崔循开口，已大步离开。
    屋中本不?该疾行，但萧窈从?没这些忌讳，几乎转瞬间，艳丽如火的衣袂在房门处闪过，人影已消失不?见。
    崔循目送她离开，复又垂了眼，指尖碾过素白袖口，轻轻勾起一根长发。
    纤长的青丝绕在指尖，乌黑细软，仿佛犹带丝丝缕缕幽香。
    又兴许是萧窈在膝上枕了太久，他?惯用?的檀香混了她身上的气?息，早已被搅得不?似从?前。
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    桓氏这场筵席定在六月初一，是家中那对双生子?的生辰。
    寻常士族小?辈生辰断然不?会有这样隆重的阵势，但桓翁初见重孙、重孙女，只觉玉雪可爱，老怀甚慰，特地吩咐了要大办特办。
    族中自然不?敢怠慢，更是为此广发请帖。
    除却沾亲带故的，就萧窈这样没什么干系的，也一并?请了。
    王滢为此不?大高兴，待傅母将小?娘子?抱走后，忍不?住向?自家长姐抱怨：“阿姐为何要请萧窈来？她与咱们两姓又有什么干系，来了平白坏人兴致！”
    婢女捧了浸着花瓣的牛乳，恭敬跪在主母面前。
    “她到底是公主。若是连个?请帖都不?递，才是失了气?度。”王旖纤手浸泡其中，瞥了犹自生气?的王滢一眼，风轻云淡道，“而今是在桓家，你怕什么？”
    被戳破心?思，王滢抿了抿唇：“阿姐见过的，她就是个?蛮不?讲理的疯子?！”
    “我叫人悄悄去看过，九郎伤得爬都爬不?起来，而今起居都得婢女伺候，怕是没个?月余都下不?得床。他?虽遮遮掩掩不?肯说缘由，却发卖了我先前送他?那婢女，”王滢声音不?自觉放轻了些，“那伤八成与萧窈脱不?了干系！”
    秦淮宴上的安排只成了一半，萧窈虽喝了下药的酒，可最紧要的一环没能成。原本该是她被送到王旸那里，药效发作?，由着王旸摆弄。
    只要事情能成，萧窈今后便真真正?正?抬不?起头。
    谢氏绝不?会要这样一个?声名狼藉的儿媳，她与谢昭之间，便再无可能。
    奈何中途出了纰漏，萧窈逃之夭夭，不?知去向?。
    王滢本就心?虚，也知晓她这位从兄是什么货色，
    只怕还?没挨打就会拉她垫背，故而不?大想见萧窈。
    王旖一眼看出小?妹的心?思，待听了她这番说辞，皱眉道：“你竟真怕了她。”
    “我……”王滢扯着绣帕欲言又止，也觉着自己这般露怯有些可笑，稍稍平复心?情，“阿姐说得对，如今是在桓家，你说了算，她萧窈又能如何？”
    王旖又以清水净手，待侍女细细擦拭去手上的水珠，端详着新染的蔻丹：“我倒也有一事不?解。”
    王滢好奇：“何事？”
    “她那夜既饮了酒、中了药，最后是如何解的？那药一旦中了，可不?是请医用?药能治。”王旖勾了勾唇，顾忌小?妹尚未出阁，到底还?是未曾将话说得太过露骨，只道，“我有意令人查过，却没什么眉目。”
    唯一的解释，就是有人仔仔细细地遮掩了此事。
    “阿姊的意思，是说她已非清白之身？”王滢来了精神，想了想，却又叹气?道，“可那时未曾戳破，公之于众，眼下便是知晓又能如何？”
    王旖又瞥她一眼，知晓她指望不?上，起身道：“罢了。此事你就别操心?了，等忙过这阵子?，我来。”
    时辰不?早，宾客陆续登门，她自然不?能再留在房中只陪小?妹说话，扶了扶鬓上簪着的步摇，款款起身。
    王旖是王氏长女，在建邺同?辈的女郎中，向?来是众星拱月的存在。后来嫁桓氏长公子?，去了荆州，亦是顺风顺水。
    宾客盈门，见她时皆要称赞一番。
    或是说她仪容尤胜当年，为桓氏妇，治家了得；又或说她福泽深厚，嫁得佳婿，又有这样一双聪明伶俐的儿女。
    萧窈冷眼旁观，见她八面玲珑招呼各家女眷，分明数年未在建邺，却还?是对各家境况了如指掌。
    两人曾在秦淮宴上见过一面，暗流涌动，实在算不?得愉快。如今再见，王旖却能表现?得好似什么都没发生过，仿佛从?无龃龉，是再周到不?过的主人家。
    萧窈扯了扯嘴角，寒暄着，配合她做出一副宾主尽欢的情境。
    目光落在傅母怀中的小?娘子?身上时，眼中的笑意才真切许多。
    这是个?生得仿佛玉雪团子?的小?娘子?，穿了身极为秀丽的红裙，柔软的头发扎着双髻，簪着一对金线缠丝珠花。
    眉心?一点胭脂红，倒像是观音座下的龙女。
    她这样的年纪不?谙世事，自然也不?会清楚那些争端，对上萧窈的目光后羞涩一笑。
    “小?娘子?真是可爱，”萧窈真心?诚意道，“望你平安顺遂、无忧无虑。”
    “承公主吉言。”王旖含笑谢过，吩咐婢女，“引公主去园中，仔细伺候，不?可怠慢。”
    这时节各色鲜花开得正?好，姹紫嫣红。
    桓翁素爱花草，这一处园子?虽不?如王氏金阙那般富贵逼人，但奇花异草无数，曾有人游园后写?赋，称赞其如“瑶池仙境”。
    而今宾客大都不?急着入席，而是四散园中，赏玩花木。
    萧窈穿花拂柳一路走过，边看花草，边端详着园中地势，时不?时问上几句。
    婢女姿态恭敬，一一答了。
    萧窈擅射猎，眼神极好，及至远远望见湖边结伴赏莲的几位女郎，一眼就认出其中的王滢。
    她今日穿着条水红色的罗裙，艳丽，惹眼。
    萧窈脚步微顿，看向?身侧的青禾。
    青禾一早就得了吩咐，立时会意，踉跄两步半摔在了路旁的柳树旁。
    引路的婢女见此，连忙问道：“这是怎么了？”
    “心?口闷，只觉上不?来气?。”青禾按着胸口，一副呼吸困难的模样，艰难道，“许是天气?炎热……”
    “素日惯得你，这般娇贵。”萧窈嗔了句，又向?那婢女道，“今日宾客盈门，想来贵府必然备有医师，你便扶她过去，讨一贴清凉祛暑的药吧。”
    婢女面露犹豫：“那公主您……”
    “我自过去就是。园中这么些人，难道还?能寻不?到宴厅？”萧窈神色自若吩咐道，“去吧。”
    婢女扶起青禾，又同?她指了宴厅的方位，这才离开。
    待她们离开，萧窈踢开脚边的小?石子?，并?没循着婢女所指的方向?过去，而是踩着青石小?径，向?一旁堆就的假山而去。
    此处虽是人力造景，但占地颇广，其上有凉亭、八角塔，可居高临下观园中景致。
    宾客们大都在园中看花草，此处静谧无人。
    萧窈踩着木制的阶梯上了二楼，步子?轻盈，听空旷的塔中回荡着轻微的声响，脸上客套的笑意如潮水般褪去。
    有些许微风抚过，萧窈倚在窗边，垂了眼睫，看向?湖边的王滢。
    湖中睡莲开得正?好，其中不?乏稀有品种，就连士族出身的女郎们亦有说不?上是何名头的。
    王滢姿态闲散地凭栏而立，洒着鱼食，指点她们。