风送荷香, 轻歌曼舞。
    花灯烛火映着觥筹交错的士族子弟，谈笑不绝于耳。
    有人谈玄论道，评点风物, 亦有人聊着近来新得的乐妓, 邀人改日共赏, 其?乐融融。
    与?以?往的每一回聚会没什么区别。
    只是因为?此?次秦淮宴系谢氏操办，推杯换盏间, 总少?不了对于长公子谢晗的恭维奉承, 称赞今日筵席何?其?风雅脱俗。
    许是饮了酒的缘故, 谢晗苍白的脸上浮现些许血色。
    他身着一袭白衣, 宽袍广袖, 衣带当风, 是位极为?风流俊秀的郎君。正持着酒盏, 熟稔地与?各家子弟寒暄客套。
    只是时不时又会侧过?身, 低低地咳嗽几声。
    相较而言，谢昭则要清闲许多。
    他并未主动与?人交际, 拎着壶酒，在湖边席地而坐，对着满湖莲花自斟自饮。
    “我前些时日得了篇古琴谱，说是失传多年的《秋风曲》，潮生何?日得空, 为?我辨辨真伪。”有声音在他背后响起。
    谢昭无?须抬眼, 便知晓来的是顾阶。
    顾氏四郎，因雅好音律, 这些年与?他颇有交情。
    谢昭答：“随时都可。”
    “既如此?, 届时我于学宫侯你。”顾阶一撩衣摆，在他身侧坐了, “前几日我曾去知春堂寻你，却?只遇着公主，听她说你近来忙的厉害，怕是不得空。”
    谢昭听他提及萧窈，微微一笑：“秦淮宴罢，便没我什么事情，自然?也就清闲了。”
    “此?番秦淮宴，是你经手?筹备的？”顾阶心存顾忌，虽已断定，但语气中仍带着些许迟疑。
    谢昭只道：“既是谢家之事，我帮些忙，也是理所应当。”
    见他这般豁达，丝毫不介意功劳悉数揽在兄长身上，顾阶心中那点避讳倒是隐隐成了不平，“啧”了声：“你家长兄可真是……一言难尽。”
    谢晗实在不是一个心胸宽广的人。
    谢昭初来乍到时就已经看出这点，故而这些年安分守己，所涉之事仅限于音律、文辞这样闲趣上，彼此?相安无?事。
    可自重光帝令他筹办学宫事宜开始，这种微妙的平衡就注定难以?长久维系下去。
    谢昭心知肚明，笑而不语。
    顾阶也不再提这等扫兴之事，转而与?他聊起今载斫琴进展，直至一壶酒饮尽，这才?起身另寻旁人闲谈。
    谢昭掸着空空如也的酒壶，看向近前的仆役：“何?事？”
    “小人方才?撞见了常跟在公主身侧的婢女青禾，她正着急忙慌地私下寻人，仿佛是公主那里有什么意外……”商音觑着自己公子的神色，这才?又道，“是否令人帮着找找？”
    谢昭深谙萧窈的行事，并没惊诧。
    以?她这样的性子，本就不可能长久坐在那里与?女眷们寒暄，四下闲逛才?是常事。
    他看向湖对面?灯火通明的去处，芦苇影影绰绰，不疾不徐道：“女眷那边，可是有什么事情？”
    商音迟疑片刻，直至谢昭疑惑不解看来，这才?不得不硬着头皮答：“听徵音提及，夫人原有意请您携琴过?去……”
    此?举轻慢折辱的意味实在太过?明显，商音只略提了句，随后又道：“是公主出言拦下，就此?作罢。”
    “此?后，婢女斟酒时污了衣裳，公主离席更衣。可青禾说自己取了马车上备用的衣物回来，客房却?不见人影，正急着到处找人。”
    谢夫人的举动并未令谢昭变色，只轻嗤了声，倒是听到萧窈为?他解围之时怔了怔。
    待听完商音的回禀，他起身道：“既如此?，叫人帮着找找。”
    想了想，又额外补了句：“莫要声张。”
    谢昭虽也觉着此?事有些古怪，但起初并未担忧，直至迎面?撞见形迹可疑的王旸。
    同为?世家子弟，往日总少?不了往来，对彼此?的秉性也都有所了解。
    以?王旸一贯行事，他此?时应当同那几个素日常在一处饮酒作乐的好友为?伴，又或是同哪个冒昧的婢女厮混。
    怎么都不该出现在这样冷清僻静的地界。
    身上犹带酒气，神色慌里慌张。
    谢昭不动声色拦在他面?前，笑问：“九郎这是自何?处来？”
    “我，”王旸本就不是什么沉得住气的人，磕磕绊绊道，“我四下逛逛……”
    谢昭微微颔首，若无?其?事道：“那九郎可曾遇见公主？”
    王旸瞪大了眼。
    他依着王滢的意思在一处僻静院落等候，久等不至，终于不耐烦起来，可出来寻人撞见的却?是个满手?鲜血淋漓的婢女。
    待到循着婢女所指的方向追到湖边，远远见着表兄身侧侍奉的仆役，立时就慌了。
    他不敢上前问，四下也未曾见着人，便知道事情不成，只想着悄无?声息溜回来。却?又好巧不巧地撞上了谢昭。
    谢昭面?色如常，语气温和，可他到底做贼心虚。
    哪怕今夜当真没有见过?萧窈，“不曾”两个字也说得极其没有底气，明眼人都能看出来不对劲。
    谢昭脸上客套的笑意逐渐褪去。
    上巳那日听到的对话，已经够猜个七七八八，谢昭几乎可以?断定王旸对公主心怀不轨。只是没有料到他竟胆大包天至此?地步，在秦淮宴上动手?脚。
    王旸敷衍后，迫不及待离去。
    谢昭短暂沉默片刻，吩咐商音：“再多调些人手?去寻公主，切记，要口风紧的。”
    “一旦有消息，速来报我。”
    他平日总是一派随和模样，少?有这样郑重的时候，商音随之一凛，立时应了下来，依言照办。
    谢昭归于谢氏近十年，自然?有自己的人手?，办事也向来得力。
    只是此?番几乎寻遍每一处僻静屋舍，却?依旧未曾找到萧窈的踪迹。
    倒是先找到了引萧窈离席的婢女。
    婢女才?换下被血污了的衣裙，腕上缠着的粗布隐约有血色洇出，被强行带到谢昭面?前时惊惶不已。
    谢昭问：“谁令你行此?事？”
    婢女匍匐在地，瑟瑟发抖，却?一个字都不肯说。
    “你为?何?为?他做事？”谢昭审视着她，“是许你金帛？还是有什么把柄、软肋攥在他手?上？”
    婢女的眼泪犹如断了线的珠子，砸在地面?。
    她在谢氏侍奉，知晓这位三公子是出了名的性情温和，这些年从不曾苛待仆从，心中多少?抱着些许希望。
    可谢昭并未因她这凄惨的模样有何?动容。
    见她死活不肯开口，吩咐徵音：“带她下去问话，明日告知我原委。”
    月上中天，宾客陆续散去之际，商音终于来报。
    “未曾见着公主。只是听青禾姑娘的意思，是已知公主踪迹，不必咱们再费心找寻。”
    谢昭眉尖微扬：“她在何?处？”
    青禾未曾提及，但商音还是循着她的行踪猜出，迟疑道：“仿佛是崔少?卿的船送公主离去的……”
    谢昭覆在琴弦上的手?稍稍用力，轻微的疼痛令他的脑子格外清晰。
    但却?什么都没再问，只平静应了声“知道了”。
    -
    萧窈清醒过?来时，已是第?二天，日上三竿。
    夏日炎热而刺眼的光透过?重重纱帐，映出斑驳的影子，她下意识抬手?遮眼，倒吸了口凉气。
    腰仿佛有些微酸。
    私密处全?然?陌生的感觉令她有些茫然?。
    萧窈眨了眨眼，因刚睡醒而分外迟钝的脑子费了会儿功夫，才?终于记起昨夜之事。
    她去风荷宴，不知被谁用下三滥的手?段算计，兜兜转转扑到崔循船上。
    再之后的记忆，其?实并不是那么清晰。
    只依稀记得崔循再三推拒，最后还是被她缠得没办法，断断续续不知念叨了些什么，最后用手?帮她纾解数回……
    萧窈僵了僵，听到脚步声渐近时，下意识扯起薄毯将自己蒙起来。
    翠微挂起纱帐，看着薄毯下缩成一团的萧窈，无?声叹了口气。
    昨夜之事虽未亲眼所见，但单看萧窈被送回来时的形容，也足够猜个差不离。
    当真是狼狈极了。
    眉眼间多了未曾见过?的柔媚之色，红唇微微泛肿，裙下的衣物更是沾着潮气。及至回宫后不便沐浴，擦拭之时，轻而易举就能觉出不对。
    腿根细嫩如羊脂般的肌肤上，犹自留着痕迹，红肿未褪。
    翠微看得脸热，既羞又恼，心中不知翻来覆去将崔循骂了多少?回。对于始作俑者，更是恨不得将其?挫骨扬灰才?好！
    她一宿未睡，到如今也毫无?困意。
    “叫公主受委屈了，”翠微按了按眼角，斟酌着措辞试图安抚萧窈，“此?事……”
    萧窈闷声道：“别提。”
    她只露出一双眼，飞快地看了眼翠微，小心翼翼道：“咱们能不能当作什么都没发生过?？”
    名义上虽为?主仆，但在萧窈心中，是将翠微当作姐姐一般看待的，实在没办法镇定自若地同她讨论此?事。
    若是长公主在，兴许还能聊上几句感受。
    但现在她只想装聋作哑。
    翠微满是错愕地看着她。
    萧窈并不为?此?难过?，也没打算当做什么要紧事郑重商议，非要说的话，她只想先揪出那个背后耍阴招的东西。
    “可是，”翠微沉默片刻，勉强压下震惊，“此?事就这么算了？”
    萧窈想了想，确准自己的记忆没错，尽可能委婉地告诉她：“横竖也不会有孕……”
    她记得并没到那一步。
    只要没有这个麻烦，又有什么要紧的呢？