崔循自然是个重?利益的人。
    大公无私的圣人是管不了一族事务的。无论表面看起来?再怎么光风霁月、温润疏朗, 都改变不了内里的本质。
    这些年，崔循从未少过算计。
    无论族中事务上，还?是士族之间的往来?上, 总要审时度势, 权衡利弊, 从中攫取最大的利益。
    先?前放任私心，破例为萧窈所?做的那些, 才是不该有的。
    若非如此, 也?不会引得崔翁介怀, 以至明?里暗里敲打, 唯恐一发不可收拾。就连这些时日卧病在床, 依旧不忘关怀他的亲事。
    为此, 还?劳动常驻京口的叔父当说客。
    崔循这位叔父素来?待他极好, 视若己出。对于崔翁将?家业交予他一事非但未曾有过任何?怨言, 这些年始终鼎力支持。
    信上言辞恳切，望他早日成家, 琴瑟和鸣，亦有人能帮他分担些许。
    崔循回?信婉拒了叔父的好意，并没打算与顾氏女郎相见，却?也?知道，自己不应再有出格之举。
    他与萧窈实非同路人, 终归是要桥归桥、路归路的。
    故而眼下他只与萧窈论利益, 不论其?他。
    萧窈被问了个猝不及防，想了想, 慢吞吞道：“是该礼尚往来?, 不应令你吃亏。你若有什么想要的，大可以商量……”
    “我并没有什么想要的。”崔循生硬地打断了她?, “纵然有，你亦做不到?。”
    萧窈绕到?崔循面前，目不转睛地仰头看他：“你提都不提，又岂知我做不到?呢？”
    崔循眉头微皱，拉开两人之间的距离，俨然一副高冷不可亲近的模样，看起来?正经极了。
    萧窈向来?见不得他这副模样。
    她?舔了舔自己那颗尖尖的虎牙，才抬手，却?被崔循隔着衣袖攥了手腕，压制在原处。
    两人的力气是无法相提并论的。
    哪怕萧窈自小喜欢玩闹，力气在寻常女子中已经算是比较大的；哪怕崔循看起来?像是个文弱书生，整日案牍劳形，那只手仿佛只是用来?提笔写字的。
    依旧能轻而易举地，将?她?两只手并在一处钳制着。
    萧窈挣了下，没能挣脱，抢先?倒打一耙：“少卿这是做什么？”
    崔循道：“为防公主不知轻重?，只得如此。”
    萧窈的目光落在他唇角，明?知故问：“我怎么就不知轻重?了？”
    崔循神色愈冷。
    当初马车上，唇齿相依，萧窈报复似的咬破了他唇角，转眼走得干净利落、毫不留恋。
    他那几日却?颇为狼狈。
    纵使无人敢为此问到?他面前，更无人轻佻打趣，但带着探询之意的目光总是在所?难免，背后必然也?少不了揣测。
    崔循不喜私密事为人议论，更不喜萧窈这样轻浮、随意的态度。
    “纵你有意效仿阳羡长公主，我却?不是那等召之即来?、挥之即去的伶人，由你肆意戏弄。”崔循将?话说得愈发直白，缓缓道，“公主若还?想再来?学宫，便该约束自身?，切勿再有离经叛道之举。”
    萧窈听出他话中的威胁之意，下意识想要辩驳，但迎上崔循冷淡目光后，却?又如当头浇了盆冰水，被迫冷静下来?。
    她?知道，崔循是有这个能耐的。
    哪怕如今顶着松月居士弟子的名头，来?此地名正言顺，可若崔循拿定主意不欲她?踏足，总能办成。
    她?与崔循之间悬殊的从来?不止力气，还?有手中无形的权力。
    萧窈看向被他攥着的手腕，已经留了红痕，想了想，将?声音放轻些：“你弄疼我了……”
    与崔循往来?这么多回?，萧窈早就看出来?，他是个吃软不吃硬的人——
    至少在她?面前如此。
    纵使有再多不满，也?会因她?生病、难过而退让。
    所?以哪怕力量悬殊，所?以她?对崔循也?并非毫无办法，只是格外麻烦些，也?格外考验耐性。
    话音才落，崔循已松开她?。
    神色依旧不大好看，话音亦是冷冷的：“你该走了。”
    萧窈规规矩矩站好，拖长了声音道：“那我再问一回?，你当真无欲无求？”
    崔
    循眼眸低垂，视线在她?脸上稍作?停留，转瞬却?又移开：“当真。”
    他像是只油盐不进的河蚌，掰不开、撬不动。
    萧窈揣度着形势，顿觉一时半会儿怕是啃不下来?，便没强求，离了此处。
    途经知春堂时恰撞上谢昭。
    开学在即，谢昭这个学宫司业自不可能清闲。他怀中抱着几卷名册，猝不及防被萧窈撞得踉跄半步，却?还?不忘扶她?一把?。
    萧窈揉着额角，连连道歉。
    谢昭道了声“无妨”，又笑问道：“公主这时辰过来?，是有什么要紧事？”
    萧窈稍一犹豫，三言两语，将?管越溪之事讲给他听。
    “……师父有惜才之心，为此惋惜不已，我便想问问崔少卿能否通融……”萧窈说着，一言难尽地摇了摇头。
    此事殊为不易，萧窈原以为谢昭也?有得发愁，却?只听他开口：“我才见过此人。”
    “如师父所?言，他确有真才实学。写得一手好文章，有胸怀天下之志，亦有为国为民之心。”
    谢昭的赞许之情溢于言表，萧窈很少见他这般推崇哪个人，惊讶之余，倒是愈发觉着可惜。
    心中犹自盘算该如何?将?此人留下。
    “我告知他，此番入学名册已定，无可更改。但学宫藏书楼尚缺整理书册、洒扫尘灰的仆役，他若情愿为之，可以此留下。”谢昭娓娓道来?，“他已答应。公主也?不必再为此事伤神。”
    萧窈先?前的打算也?是寻个旁的由头将?此人留下，只是但凡涉及官职品阶的位置，皆没那么容易能成。
    而今听了谢昭的安排，惊讶之余又难免迟疑：“会不会太过屈才？”
    “公主可知学宫中的许多藏书，世面上鲜有抄本，寻常寒门子弟这辈子都难看上一眼……”谢昭无声地叹了口气，似有物伤其?类之意，转瞬却?又笑道，“故而纵使为一仆役，也?甘之如饴。”
    谢昭的语气始终很平静，听起来?并无半分怨怼，却?莫名令人有些难受。
    萧窈垂眸想了会儿，轻声道：“也?好。”
    她?素来?是个急性子，做什么事情总想着能立时见效才好，可这世上有些事情，实在并非朝夕之间能够做成的。
    总要多一些耐心，慢慢来?才行。
    -
    学宫正式开启之日，定在五月初一。
    重?光帝为表重?视，携群臣驾临栖霞山观礼。
    萧窈虽素来?不喜这些繁琐的章程，但她?既为公主，又是松月居士的弟子，自然合该出席。
    时已入夏，天气逐渐炎热。
    典仪开始时犹存着些晨间的凉气，倒还?好。只是随着日头推移，阳光毫无遮拦地洒下，于阶下那些个养尊处优的世家子弟而言，犹如酷刑。
    队伍最末站着的那些个寒门学子却?还?好，站如松柏，神色郑重?而憧憬。
    祭过社稷、圣贤后，重?光帝并未令内侍代为宣旨，而是亲自勉励学子上进。
    之后便是尧庄。
    萧窈摆出一副端庄从容的模样，不动声色地观察着这群衣袂飘飘的学子。
    只见其?中有人面色逐渐苍白，眼神逐渐涣散，终于还?是没能撑完全程，在崔循面无表情宣读学宫守则之时，两眼一翻晕了过去。
    周遭哗然，亦有人惊呼出声。
    崔循平静地瞥了眼，已有侍卫快步上前将?人架走，干净利落。
    连带着一旁喧闹的学子都齐齐安静下来?，仿佛被掐了脖颈，老实极了。
    萧窈含着片冰片，饶有兴趣地看向崔循，只见他始终不为所?动，不疾不徐地念完了剩下的守则。
    “十六条守则已刻于石碑上，立思过堂前，望诸位谨记于心。若有明?知故犯者，当领责罚。”
    崔循这一句，结束了持续许久的典仪。
    众人不约而同地松了口气。庭中学子已有不大站得住的，又不似家中时时有仆役在侧，只得相互扶持着出门，暗暗叫苦不迭。
    萧窈幸灾乐祸，忍笑上前向重?光帝行礼问安。
    重?光帝一眼看出她?的心思，哭笑不得道：“我这小女儿自幼顽皮，这些时日在学宫，怕是给先?生添了不少麻烦。”
    “圣上不必自谦。”尧庄捋着胡须，笑道，“公主性情至纯，在琴艺一道确有天赋，又肯勤勉练习，进益颇多。这些时日整理那些陈年书稿，也?费了许多心思，是我之幸事才对。”
    重?光帝眼中笑意愈浓，倍感欣慰地打量萧窈：“是大有长进了。”
    御驾将?回?宫，萧窈接替了葛荣的位置，欲搀扶重?光帝。
    重?光帝轻轻推开她?的小臂，朗声笑道：“父皇还?不曾虚弱至此。”
    “那父皇比那些个士族儿郎强多了，”萧窈轻嗤了声，促狭道，“方才我看着，他们许多人怕是出门就要躺倒了。”
    重?光帝无奈：“窈窈方才就只顾看热闹了？”
    萧窈疑惑：“不然呢？”
    “庭中站的，可都是建邺士族数得上的儿郎……”重?光帝瞥她?一眼，欲言又止。
    萧窈愣了片刻，终于后知后觉地意识到?自家阿父的用意。
    凝神想了想，那些个士族子弟其?实各个收拾得人模人样，衣带当风、环佩琳琅，其?中也?不乏姿容秀美之辈。
    只是放眼望去，实在叫人提不起兴趣。