谢昭就是这样一个人。
    温文尔雅, 能言善道，与他相处过的人就没有说他不是的，也很讨女?郎们喜欢。
    崔循清楚这一点, 但从没放在心上?过。
    毕竟谢昭与谁往来, 又同哪个女?郎交好, 于他并没任何干系。
    可眼下，见萧窈因他这短短一句话?喜笑颜开, 却泛起些难以言喻的心情。
    崔循能确准, 无论谁来问这一句, 谢昭都会是同样的反应, 偏萧窈好似浑然不知……
    萧窈并非不知。
    只是于她而言, 谢昭这句称赞究竟是否发自真心, 并没那么重要。论迹不论心, 他夸了, 她开开心心受了就足够了。
    “多?谢协律郎，”萧窈的目光依旧落在他怀中那张琴上?, 惋惜道，“我昨日已经与从妹约好，今日怕是不得空。”
    谢昭神色未改，依旧笑道：“既如此?便罢了，来日方长。”
    萧窈点点头, 见阳羡长公主已经与谢翁说完话?, 也没再多?耽搁，同谢昭道别后便离去了。
    待她远去, 谢昭这才看向崔循, 稍显疑惑：“琢玉为何看起来似是心情不佳？”
    崔循不动声色地看了回去：“是吗？我竟不知。”
    “那想是我误会了。”谢昭指尖抚过琴弦，徐徐道, “时辰不早，也该落座了。”
    元日赐宴自然丰盛，只是寒冬腊月，膳房备好饭菜送来，热菜也只剩些许余温，入口不佳。
    加之为防失仪，大都是略动几筷。
    酒量好的多?喝几盏热酒罢了。
    约定俗成?，一向如此?，重光帝也没为难他们，走完过场便叫人散去了。
    大半日下来，如崔循这般身强体健的年轻人倒是没多?大妨碍。但对于各家十?天半月不去官署一回，上?了年纪的老爷子而言，无异于酷刑。
    崔翁在这其中算是身体尚可的，而今下御阶时，虽不至颤颤巍巍，但也步履蹒跚。
    崔循在侧欲搀扶，被他拂开。
    “不至于此?。”崔翁缓缓下了御阶，回头看了眼高处的宫殿，悠悠道，“也算又过了一年。”
    及至看向长孙，满腔感慨又化作无奈：“你的亲事今年必得定下。”
    昨夜除夕家宴，在外?的子孙悉数回了建邺，二?郎还带着新添的一双儿女?。崔翁见了自是欢喜，再看崔循，终于还是坐不住了。
    崔循也没料到自家祖父才感慨完，话?锋一转，就能又提起此?事，亦有些无奈。
    沉默片刻，只得道：“听凭祖父安排。”
    “今日见公主，并非传闻所?言不知礼数。我看着倒是进退得宜，很不错，能聘与五郎自然是好。”崔翁想了想，又问，“只不过，公主似是与谢潮生?相熟？”
    崔循道：“我不知。”
    崔韶虽是自家儿郎，但崔翁并不至盲目偏袒，衡量一番也不得不承认：“若谢潮生?亦有此?意，只怕五郎也只能落空。”
    崔谢两家世代?交好，崔翁很欣赏谢昭。
    复又感慨道：“如今崔氏上?下，拿出?来与谢潮生?相较，能不落下风的，也只你一人了。”
    崔循抬眼看向自家祖父。
    但崔翁感慨完，也就罢了，并未就此?再多?说什么。
    崔翁压根未曾考虑过，自家长孙与公主之间有任何可能。
    若重光帝有意，他可以为五郎聘公主，但崔循要娶的人，应当是名门士族出?身的闺秀，这其中天差地别。
    崔循向来少言语，故而虽一路无话?，崔翁并未觉出?有什么不对。只是将上?车时瞥见他的神色，疑惑道：“你今日心情不佳？”
    这已经是同日里，第二?回被这样问了，崔循眼皮一跳。
    他自然不可能如打发谢昭那般敷衍祖父，想了想，只得道：“许是昨夜未曾歇好。”
    崔翁道：“既如此?，回去叫医师看看。”
    崔循只得应下。
    他不愿承认，却也不得不承认，而今种种皆是因萧窈而起——
    见她时，心绪坏了些；听祖父不断提及她的亲事时，再坏了些。
    崔循心知肚明，自己不需叫医师，倒不如回去抄几篇经书。
    只要与萧窈彻底隔绝开，眼不见为净，也不听她的任何消息，便不会坏了心绪。
    但此?事注定不能成?。
    忙忙碌碌，转眼便是正月初七，崔夫人的生?辰。
    萧窈这些时日玩得倒是痛快。她与萧棠投缘，从宫内玩到宫外?，专程带人去看了平湖的梅花、栖霞山的景致，不亦乐乎。
    初七这日，与她随着阳羡长公主一道，来崔家赴宴。
    建邺人人皆知崔夫人身体不好，这些年就没断过药，纵是偶尔出?席宴饮，也总是留不了多长时间便得告辞。
    此番这般大张旗鼓地办寿辰，广发请帖，明眼人都能看出?其中用意。
    萧斐并不避讳，同她二?人笑道：“崔翁这是终于坐不住，要为长公子定亲了。”
    萧棠年纪小些，闻言只笑，并没接这话?。
    萧窈趴在车窗边，看前?边一众车马，慢悠悠道：“他年纪是不小了。”
    她最初背的便是崔氏家谱，若未曾记错，崔循年纪已近二?十?三。
    二?房、三房比他小些的弟弟都已成?亲，有的甚至孩子都不止一个了。而今崔老夫人的孝期已过，崔氏实?在没有再令长公子蹉跎下去的道理。
    “老夫人在世时，曾有意令长公子与桓氏结亲。他昔年还曾去过荆州，却不知为何没能成?。”萧斐搭在膝上?的指尖微微敲动，“窈窈以为，长公子如何？”
    “古板、严苛，”萧窈的目光被前?边那匹通体漆黑、四足雪白的骏马吸引，并没多?想，脱口而出?，“大多?时候都很无趣。”
    萧斐眉尖微挑，端详着萧窈的反应，笑问：“那什么时候有趣？”
    被她戏弄得面?露愠色，却话?都说不出?口的时候。
    萧窈不喜崔循，却还要几次三番作弄，便是想看他失态。
    但这点小心思是没法宣之于口的，萧窈再怎么心不在焉，也终于反应过来，对上?姑母意味深长的目光，讪讪笑着。
    好在前?头拥堵的车马终于挪开，转眼到了崔家门前?。
    萧窈如蒙大赦，连忙抓了萧棠的手：“走，咱们去看看崔氏的园子。”
    崔家的园子古朴雅致，虽比不得王氏的“金阙”那般大手笔，但一景一物亦十?分用心，别有一番格调。
    及至到了崔夫人院中，已是宾客满堂。
    女?郎们的装扮犹如争奇斗艳的春花，每根头发丝都透着精致，蜀锦绚烂如云霞，钗环珠翠琳琅满目。
    便是再厉害的画师，恐怕也难以描绘。
    这其中大半皆是萧窈在王家见过的，只是那时众人不约而同冷落着她，未曾通名姓，而今看去只觉大半面?目模糊，似曾相识。
    至于自她一进门，就恨恨看过来的王滢，倒是真切无比。
    崔夫人今日换了颜色鲜亮的衣裳，略施脂粉遮了病容，看起来温婉而大方。
    得了通传，知晓阳羡长公主到时，已扶着侍女?起身。
    萧斐上?前?拢了她的手，笑道：“夫人不必如此?，快坐下歇着才好。”
    崔夫人含笑应了，又叫人取了早就备好的见面?礼，亲手送予萧窈、萧棠，温声道：“公主与县主能纡尊前?来，是我的荣幸。”
    主人家态度如何，一言一行间足以窥见。
    诸位女?郎中，不少人因此?神情微妙起来，还有不动声色打量王滢反应的。
    王滢是骄横，但还没蠢到在崔夫人面?前?挑事的地步，冷笑着看了回去。
    萧斐将这些个年轻女?郎们的反应看在眼里，只觉好笑。
    再看自家侄女?，却见她
    心思压根不在此?，谢过崔夫人后，便依旧与萧棠一处说话?。
    “我身体不济，不能久陪宾客，难免怠慢失礼。便叫人想了个有趣的游戏，供诸位取乐。”
    崔夫人抬手示意，叫侍女?呈上?一幅画作，徐徐解释。
    “我曾得一套昆山玉髓雕刻而成?的生?肖，今晨叫人藏了几只于园中。至于藏玉之处，从画中可窥一二?。”
    “女?郎们若得闲，觉着有趣，可试着解画一寻，权当解闷。”
    “我这里另有些不值钱的小玩意，权当彩头。”
    女?郎们面?面?相觑，不多?时，纷纷起身应和。
    她们在来之前?，大都已经知晓崔氏有为长公子择妻的意思，如今听此?，难免会多?思量些。
    难不成?崔夫人是想着以此?挑选儿媳？
    未免有些太过草率。
    萧窈倒是没想这么多?。她从前?并没参与过这样的游戏，只觉有趣，拉着萧棠兴致勃勃地研究起那幅画，琢磨着应去何处寻玉髓。
    眼前?这画看起来平平无奇，虽说画工精致，景致绘得极好，却实?在不像暗藏玄机的样子。
    崔夫人并没多?留，解释清楚后，便在阳羡长公主的陪同下去了内室。
    有女?郎凑到陆西菱身侧，带着些讨好的意味：“西菱，你常来此?，对崔氏的园子也更熟悉些，可看出?什么端倪？”
    众人的目光不约而同落在陆西菱身上?。
    她只笑道：“姑母慧心，又岂是我一时半会儿能猜出?来的？再者?，不过游戏罢了，咱们乐在其中便已足够，结果如何随缘为好。”
    那女?郎悻悻，不再多?言。
    王滢来时虽得了家中叮嘱，但对崔氏这位长公子实?在没什么兴趣，只扫了眼这画便出?了门。
    陆西菱随后跟上?。