萧窈这一病，士族上下皆知。
    毕竟王氏寿宴上闹得沸沸扬扬，所有知晓这件事的人，目光也都不约而同地落在重光帝身上，想借此来看他的态度。
    于他们而言，公主是否当真缠绵病榻并不要紧。
    重要的是，重光帝确实为此重罚了这个备受宠爱的女儿，没有要同士族抬杠的意思。
    寿宴上的事几经转述，传到各人耳中时，已经有了不同版本。
    并没几人为此刨根究底，只当是女郎之间使性子闹脾气，只是这位长在武陵的公主性情娇纵不驯，又撞上同样如此的王四娘子，才格外严重些罢了。
    倒是素来不掺和这些的谢昭，专程问了那日在场的谢盈初。
    谢盈初那日就坐在萧窈下首，离得近，看得真切，也听清楚了萧窈逼近王滢后问的那句话。
    当时情况紧急，她又受了惊吓，一时并没顾得上深究。
    回到家后这几日细想，起初觉着公主这话问得没头没尾，后来将当年旧事翻来覆去回忆了许久，忽而想通其中关节之时，险些摔了手中的茶盏。
    适逢谢昭来问，她犹豫再三，还是讲了自己的揣测：“那年兵荒马乱的，我年纪轻，傅母她们护着，许多事情并不叫我看，也不令我知晓……但圣上膝下长女，确确实实是在那时没的。”
    萧容之死与王氏究竟有多大干系，她无从得知，但公主会那般失态，绝非坊间传闻的“嫉妒王四娘子”。
    谢昭颔首：“原来是有这样的内情。”
    “说起来，那日也无怪公主失态。见面前，阿滢心中就已经不喜她，后来更是几次三番为难，话说得很不客气……”
    谢盈初看着这位三兄完美无瑕的脸，神色复杂地叹了口气，又道：“这其中，恐怕大半皆是因兄长你的缘故。”
    王滢属意谢昭，这是大家心照不宣的事情。
    若是郎情妾意，两家顺理成章再结一门亲事，自是皆大欢喜，可偏偏谢昭不情愿。
    思及前些时日的流言，谢盈初怔了怔，小心翼翼问：“兄长莫非当真心仪公主？”
    谢昭反问：“有何不可吗？”
    这话像是承认，可语气又实在谈不上郑重，叫人难以分辨究竟是戏言还是当真。
    没等谢盈初再问，他已然起身告辞：“宫中还有些事，须得去一趟。”
    当初崔循将元日祭天的祝词交由他来写，在那之后，又陆陆续续扔了不少事情给他料理。
    像是自己忙碌，便见不得旁人清闲。
    谢昭来祈年殿回话时，崔循也在，正问及元日祭天时公主是否出席。
    “她还病着，精力不济，怕是未必能撑下那么久……”重光帝一手支额，态度游移不定，自己也没拿定主意。
    寿宴之事还没过去太久，若是此时叫萧窈露面，无疑是将她再推到风口浪尖上，免不了会遭受挑剔责难。
    只要有一点没能做好，落在有心之人眼中，就能口诛笔伐。
    可元日祭天这样的场合若是不出席，便算是彻底放弃她了。
    谢昭适时道：“臣识得一位圣手，医术高超，如今正在建邺。陛下若有意，可召他来入宫为公主诊治。”
    重光帝未置可否，只道：“谢卿有心了。”
    “元日祭礼繁复，圣上若有意令公主出席，宜早做决断。”崔循顿了顿，额外多补了句，“太常寺也好遣仪官，为公主讲授祭礼章程。”
    重光帝略感惊讶地看向崔循。
    他并不意外谢昭会递这个台阶，却没料到崔循竟也会如此，实在不像他一板一眼的行事。
    “朕明白。”重光帝斟酌道，“明日阳羡长公主至，她身侧亦有擅医之人，待朕问过再做决断。”
    阳羡长公主身侧有个唤作屈黎的内侍，擅岐黄之术，昔年萧窈病得浑浑噩噩，重光帝特地将她送往阳羡，便是为此。
    长公主是在傍晚至皇城的。
    她与重光帝并非一母所出，从来也谈不上感情深厚，照例拜会后，并没闲叙耽搁，便带着人来了朝晖殿。
    萧窈服的药有安眠功效，几欲睡去，听闻通传后困意去了许多，示意青禾扶自己起身：“我原以为，要明日才能见着姑母呢……”
    “路上有事，耽搁了一程。”萧斐借着烛火看清她的形容后，眼中的笑意犹未褪去，眉头已经皱了起来，“窈窈怎么竟真病得这般厉害！”
    萧斐人虽不在建邺，但事情却是发生没多久便已得知。
    只不过原以为，萧窈的病不过是为了给士族一个交代的托词，眼下见人清瘦至此，立时令屈黎为她诊治。
    “没什么大碍，姑母不必担忧。”萧窈对自己的身体多少有数，倚着迎枕，同她笑道，“不过是起初辗转反侧，想不开，才会如此，这几日已经渐渐好转……”
    话音未落，萧斐已经抬手捏了捏她消瘦的脸颊：“同姑母讲讲，王滢那日都做了些什么，叫你那般生气？”
    萧斐与重光帝谈不上亲厚，但却极喜欢这个小侄女，怜爱之意溢于言表。
    若是出事时她在筵席之上，萧窈怕是也未必能强撑着回宫，早就如王滢向自家兄长哭诉那般，扑到她怀中抹眼泪去了。
    而今时过境迁，那时的委屈也好，愤怒也罢，皆在这些时日咽下。
    故而萧窈能够波澜不惊地坦然提及那场纷争的原委。
    萧斐拢着她纤细的手，那张几乎未曾留下岁月痕迹的脸上浮现些许嘲讽，轻声笑道：“经年未见，他们果然还是从前那个德行，有增无减，令人作呕。”
    “窈窈年后随我回阳羡，不必再看他们的嘴脸。”
    萧斐的想法与重光帝不谋而合，萧窈依旧摇了摇头，回握她的手：“姑母，若是什么都不做，就这样离开，我总是不甘心……”
    她宁可撞得头破血流，也不会认输。
    萧斐深知她的性情，想了想，并没急于一时，转而问屈黎：“窈窈病情如何？”
    屈黎诊了脉，又看过宫中医师开的方子，斟酌道：“药方开得没什么大问题，奴才略改两剂药，只要公主放宽心好好调理，不日便能痊愈。”
    萧窈道：“您看，我说的没错。”
    “什么没错，都瘦得快皮包骨头了，还笑得出来。”萧斐横了她一眼，“这些时日好好养着，若年后依旧这般可怜见的，非得把你带回阳羡，何日养好了再放走才好。”
    萧斐是宣帝最疼爱的女儿，孝惠
    皇后中宫嫡出。
    最紧要的，是她外祖家乃河东裴氏，累世煊赫的阀阅门第。虽说裴氏大半折损在过江前，但积年家底摆在那里，再怎么骄横的人，也不敢如轻贱萧窈那般待她。
    在得知她到了建邺，各家的请帖更是雪花似的飞来，邀她赴宴。
    萧斐就是不耐烦这些应酬，当年才会搬去阳羡，她在这些请帖中挑挑拣拣，最后只应了谢氏设在平湖的赏梅宴。
    萧斐的住处是她少时在宫中住过的栖霞殿，与朝晖殿相距不远。
    萧窈在朝晖殿闷了这些时日，难得主动出门，拢着狐裘来栖霞殿看自家姑母，恰见着萧斐正对着日光翻看请帖。
    “谢老夫人还算是个厚道人，昔年母后在时，曾承过她的人情。”萧斐斜倚在窗边，无奈笑道，“她家的酒酿得很好，我从前还想着讨个方子，没能成，只得每年厚颜要几坛酒。拿人手短，如今便不好推辞了。”
    萧窈想了想：“平湖的梅花开得不错。”
    她素来不畏寒，总嫌裘衣累赘，手炉多余。可兴许是在伽蓝殿跪了一夜的缘故，这回病后，仿佛不似从前那般耐冻。
    多添了层衣裳，又披着大氅，领上的风毛遮了半张脸，看起来苍白而纤瘦。
    萧斐道：“既如此，你也不必再在宫中闷着了，与我同去。”
    萧窈迟疑：“会不会不妥？”
    “圣上又没罚你禁足，病了这些时日，他们还有什么不满的？”萧斐拿定主意，吩咐侍女，“将那套石榴红的衣裙取出来，请公主一试。”
    等萧窈装扮妥当，她又上下打量一番，满意道：“我见这料子时，就想着应当衬你，果然如此。”
    车马已准备妥当。
    萧斐挽着她的手，不疾不徐道：“我倒要看看，这回谁敢欺负了你去。”
    先前，萧窈随着班漪来过平湖赏早梅时，远远见过谢家门第，也曾在此处偶遇谢昭。
    那时她看什么都只觉新奇，如今故地重游，心态已不似从前。
    众人知晓阳羡长公主与谢氏素有交情，依着往年惯例，猜到萧斐会来，但谁也没想到长公主竟然会将萧窈也带来。
    经王氏一事，难道不该无地自容，在宫中静思己过吗？
    可萧窈就这么来了。
    神色从容，目光平和，肤如霜雪，一袭石榴红的衣裙却鲜艳如火，妍丽不可方物。
    萧斐带她前去拜会谢老夫人，一路遇着宾客，萧窈颔首问候，并不多言。
    直至行经湖畔，看清亭中煮茶之人时，才稍稍变了脸色。
    谢昭在此合情合理，应当应分，可崔循竟也在。
    见着萧斐后，两人起身问候。
    “祖母前两日还问及长公主，叫人取窖藏的酒备好，待您前来。”谢昭含笑问候后，目光又落在萧窈身上，温声道：“公主的身体可大好了？”
    萧窈点点头：“好了许多，有劳记挂。”
    崔循倒是什么都没问，两人视线交错一瞬，又不约而同地，只当没看见对方。
    萧斐的视线在三人中转了转。
    及至走出几步后，勾了自家小侄女的衣袖，似笑非笑问她：“窈窈，崔郎与谢郎孰美？”