年节临近，宗庙祭祀之事提上议程，太常寺上下忙得不可开交。
    太常卿是桓氏那位老爷子。
    他生平最爱饮酒、清谈，十天半月也不见得能来官署一回，诸多事务实则都落在崔循肩上，由他经手决断。
    崔循分身乏术，学宫的事暂且搁置，只令工匠们先修缮布置，旁的年后再议。
    相较之下，谢昭就显得尤为清闲。
    大乐署按部就班地排演祭祀所用的太乐，他只需要每日去一个时辰，旁听排演，予以指正即可。
    太常寺官署设在皇城南侧，望仙门内。
    每每排演之时，钟吕声深沉而悠长，隔着数道宫墙，依旧清晰可闻。
    这声响原是传不到朝晖殿的。
    只是这日班漪照例休沐归家，萧窈无所事事地阖宫闲逛，循着乐声一路找来，才知是大乐署在为年节祭祀做准备。
    内侍回了话，觑着这位公主的神色，试探道：“公主可是还有什么吩咐？”
    萧窈迟疑片刻，秉持着“来都来了”的想法，问道：“协律郎可在？”
    “在。”内侍大着胆子补了句，“公主来得正巧，这时辰，协律郎应当已经指点过乐官们，清闲下来了。”
    得了这句，萧窈便没再犹豫，随他进了大门。
    内侍并没说错。
    萧窈是在排演太乐的院落外见着谢昭的，他才指点完众人出门，要回自己的官廨去。
    兴许是因无需面圣的缘故，谢昭并未穿官袍，身上是竹青色的常服。乌黑如墨的长发以同色的发带束着，透着几分慵懒随性。
    见着她后，眉眼一弯，声音温润：“公主是来听琴的？”
    “算是……”萧窈轻咳了声，期期艾艾道，“你那架叫做‘观山海’的琴，在此处吗？”
    萧窈颇有自知之明，以她现在的水平，应当听不出谢昭与班大家在琴上的造诣有何差别。
    她更好奇的，其实是那张闻名江左的琴。
    据班大家所言，那是吴郡一位斫琴大师平生最得意之作，曾有人掷千金欲求此琴，却被一句“并非知音”给回绝了。
    这位斫琴大师临终前，将“观山海”托付给了好友松月居士。
    再后来，谢昭拜在松月居士门下。
    因他在音律上天纵奇才，居士便将这琴给了他，说是如此才不辜负此琴。
    “此琴置于家中，若非有何要事，不会轻易带出门。”谢昭解释过，语气中添了些歉疚，“怕是让公主失望了。”
    萧窈连忙摇头：“是我冒昧。这样贵重的琴，该好好收起来的。”
    “官廨之中，也有昔年先帝所赐的名琴‘知秋意’，公主若不嫌弃……”
    谢昭并未将话说到底，只是用那双生得极好看的桃花眼看她，眼波流转，意思不言而喻。
    萧窈反应过来前，已经先一步点了头：“好啊。”
    谢昭在太常寺的官廨算不得多宽敞，他身上担着的是闲职，若非遇着年节这种紧要关头，又或是圣上传召，也不常来此处。
    但房间收拾得极为雅致。
    分明没什么贵重的陈设，甚至没悬挂什么古画书法，但一眼看去，依旧令人觉出讲究。
    哪怕萧窈不大喜欢士族的行事，也不得不承认，他们在这方面确实极有天赋。
    琴案上，摆着那架叫做“知秋意”的琴。
    以梧桐木制成，样式古朴，通身并无任何装饰，只是在琴首刻有叶脉似的纹路。
    “此琴取‘一叶落，而知天下秋’之意，”谢昭将茶盏放至她手边，笑问，“公主想听什么？”
    他撩起衣摆，在琴案后坐了，衣裳萎地，姿态优雅。
    萧窈托腮想了想：“我拢共也没听过多少曲子，还是你自己定吧。”
    她就是个一知半解的“门外汉”，好在谢昭并没执意要她挑，垂眸稍作思索，修长的手不疾不徐抚过琴弦。
    谢昭并无萧窈想象中的认真，他姿态闲适而随性，游刃有余，倒像是在品茗观花。
    琴音悠长时如溪水，自他指间流淌而出。
    急切时，又如湍流倾泻。
    萧窈端了茶盏，迟迟未曾动。
    她原以为，自己只能听出琴声是否凝滞这样明显的疏漏，眼下听了谢昭的琴，才知道真有高下之分。
    虽说不清道不明，却真真切切能够觉察到。
    一曲终
    了，谢昭覆弦，抬眼向她道：“这是《高山流水》。”
    萧窈点点头，眼中是明明白白的钦佩，还带着些许期待。
    谢昭其实并不常为人抚琴。
    一来，是没那个闲情逸致；二来，则掺了些世俗的计较。
    物以稀为贵，时人皆知他如此，非但没有诟病，反倒皆以为谢郎合该如此——
    若是谁都能叫他弹奏，与那些伶人乐妓又有什么区别呢？
    但谢昭今日却并没就此停手，想了想，又为她弹了《淮南曲》。
    萧窈从来喜动不喜静，少有这样专注的时候。也并没意识到，谢昭的琴声在这大乐署中，从来都是难得耳闻的。
    官廨所在的院落外，已陆续聚了好些乐工。
    “这必是协律郎的琴声……”
    “当年先帝在时，召见协律郎，我曾有幸在殿外听过这《淮南曲》，当真是如听仙乐，记忆犹新。”
    “协律郎今日，怎的有如此雅兴？”
    众人议论纷纷，正撺掇着其中一人借着请示的由头入内一看究竟，却只听身后传来质询。
    “诸位为何聚集于此？烦请让路。”
    循声看去，只见有内侍捧着厚厚一摞公文，拧眉质问。
    而他身侧，则是身着朱衣，面圣回来的崔少卿。
    众人立时没了争辩的心思，纷纷让路赔罪，作鸟兽散。
    崔循倒是没说什么。
    他这几日忙得厉害，方才在祈年殿随重光帝议事，待晚些时候归家，族中还有许多事务亟待过问。
    实在不想多费口舌。
    至于这些人聚集于此的缘由……
    崔循与谢昭相识数年，又岂会听不出他的琴声？
    论资排辈，谢昭上头还有两位兄长，族中纵是有什么紧要的麻烦事也轮不到他劳心费力。
    大乐署的事务又算不得繁忙。
    才叫他能有这样的闲情逸致抚琴。
    崔循的官廨是单独一处院落，并不在此，但他手头有一事要与谢昭交接，进了院门。
    原本的《淮南曲》，此时已经换为《蒹葭》。
    崔循脚步一顿，那道再熟悉不过，却无论如何不该出现在此处的声音从屋中传来。
    “为何是这个？”
    萧窈听出他改弹《蒹葭》后，险些呛了茶水，连忙将茶盏放得远远的：“那日在祈年殿，你听到我弹的曲子了……”
    谢昭莞尔。
    萧窈道：“我弹得不好，于你们而言，怕是不堪入耳。”
    “昭从未这般想过。乐理本为娱情，公主自己喜欢就足够了。”谢昭目光柔和，“何况谁人学琴，不是磕磕绊绊过来的？”
    话说到一半，温和的声音被叩门声打断。
    萧窈原本就已经打算告辞，瞥见崔循后，这一念头愈发强烈，立时起身。
    只是话还没说出口，崔循的目光已经落在她身上，问：“公主为何来此？”
    “我……”萧窈被他看得心虚，随即又觉着自己这心虚莫名其妙，挺了挺肩，“我来向协律郎请教乐理。”
    崔循神色寡淡：“是班氏不足以教授公主？”
    谢昭诧然，有意无意瞥了崔循一眼。
    他知晓崔循冷心冷情，但从未见过他这般，与哪个女郎过不去。
    萧窈却顾不得这么多，被这么一句撩起火气，立时瞪了回去：“是太常寺何时贴了布告，不准我踏足此地？”
    “于礼不合。”崔循道。
    萧窈磨了磨牙：“少卿看不过眼，大可以去祈年殿告我一状，叫父皇责罚我。”
    她就差明着骂崔循“多管闲事”了，怕自己再多留会儿，指不定会说出什么来，匆忙向谢昭道了声谢，快步离开。
    崔循侧身，让出门口的路。
    两人擦肩。
    披帛从他低垂的手背拂过，轻柔而冰冷。
    “今日谁得罪你了？”谢昭倒了盏新茶，若有所思，“还是说，你何时与公主有了旧怨？”
    崔循避而不答，只道：“既清闲无事，元日宗庙祭祀的祭词，由你来拟。”
    谢昭虽才华横溢，实则不大爱写这等祝词，尤其是需要再三斟酌，反复修订的。
    但崔循将这事扔给他，并没留回绝的余地。
    谢昭轻轻叩了叩琴案，笑道：“公主来寻我，不过是想看那张‘观山海’罢了，琢玉何必介怀？”
    他这话似是意有所指，又似是随口一提。
    崔循果不其然皱了眉。
    但却没再多言，拂袖离去。