下楼时，谢茉已把自己收拾整齐，走近厨房门便听见赵嫂子在说话。
    “……这是我昨天买菜听着的，今儿又听见咱们院里的李婶子也和人嘀咕茉茉和白家儿子的事，哎，这一个个的，话越传越不像样。”
    谢茉抬步近前，淡淡反问：“怎么个不像样法？”
    赵嫂子正在刷锅，转过脸，眼珠滴溜溜地，惊疑不定地瞅着谢茉，讪讪笑说：“……茉茉下来了。”
    谢茉到章明月旁边坐下，继续好奇问：“都说什么了？”
    背后说人，当事人听见不算，还问在当脸，赵嫂子尴尬得厉害，但也立刻回过神来。
    赵嫂子目光闪烁，埋下头忙手里伙计，说得遮遮掩掩：“……就说抛弃啥的。”
    谢茉微微一笑：“得是正式谈过对象才称得上抛弃吧，我和白江河可没有，您是知道的吧？”
    她和白江河对内对外的关系从头到尾都是朋友，这一点比金子还真，把问题怼到白江河本人跟前也是这个话。
    赵嫂子如蒙大赦：“是是是，咱们都知道你们就是朋友，没谈过，是他们胡说八道。”
    停了一下，她匆忙补充辩解：“她们造谣，我从来都不参与的。”
    怕是没少传家里的闲话。不过，赵嫂子现在这么说却正中谢茉下怀，正愁章明月对赵嫂子太过放心信任。
    她今天就要挥刀劈出一条缝。
    “谣言可比刀还伤人。”谢茉似恼非恼，屈声问赵嫂子，“可您明明知道她们在造我的谣，都听见了怎么不去说清真相，帮我辟谣呢？”
    说完，还委屈地看一眼满面愠怒的章明月。
    谢茉因梦境，脸色略憔悴苍白，眉眼低垂，纤长浓密的睫毛似被细雨打湿的黑羽，唇紧紧抿出一线白痕，真是好不可怜。
    路人见了尚且要动恻隐之心，更别提亲妈章明月，她视线转向赵嫂子，眉头微不可见地蹙了蹙。
    赵嫂子听见有人诋毁茉茉，不前去反驳制止，很有点说不过去。
    一开始赵嫂子说外面传茉茉流言时，她只气愤碎嘴说闲话的人，更对那两个罪魁祸首咬牙，茉茉一问，她才幡然醒悟——身为谢家保姆的赵嫂子对自家私事了解颇深，当场撞破人传谣，不去反驳，搁旁人眼里便等同默认。
    章明月神色略沉了沉。
    不过，她还是笑着打圆场：“赵嫂子肯定没顾上。”
    赵嫂子一下子懵了。
    她去打醋时，院里另一家的保姆正跟售货员叨咕谢茉，琢磨谢茉这回住院是被白江河跟袁向红气的，大院里的人讲究话说三分藏七分，起个开头，两人私下一对眼神，就明白对方的意思，她也明白对方的意思，但她装没听见，打完醋笑笑就走了。
    之所以不说，是因为人家说得藏头露尾，她犯不上戳破，平白给人没脸得罪人，更别提当中还有个门路广的售货员，自己不定哪时候就用上人家了。
    等见到章明月，不知怎地一冲动，张嘴就添油加醋把事朝严重里给吐喽了。
    没想到会被谢茉当面一句赶一句地逼问得心头突突跳。
    终于，赵嫂子再也招架不住，涨红着脸，不大自然接过章明月话头：“是，我、我急着回来做饭。我也怕说错话惹麻烦……”
    赵嫂子平日瞧着精明能担事，没料到真碰上事，确是个见麻烦就躲的，倒是她看走了眼。
    这也说明，赵嫂子心里和他们隔了好几层。
    章明月敛尽情绪，温言细语，却把话说得直白：“咱们这些年长一辈的，要比茉茉她们这些丫头更懂厉害，听到有人往丫头们身上泼污水，如果咱们不给她们出头证明，她们该怎么办？”
    赵嫂子一脸惭红，喏喏称是。
    实际上，她颇不以为然。
    小时候，在大户人家做烧火小丫头时，她就明白了多一事不如少一事的道理。
    而且，她刚被谢茉个丫头片子当场下脸，心头正欻欻呲火。
    她就是传了个话，外面的风言风语又不是自己搅和的，干嘛拿自己撒气。
    赵嫂子看了谢茉一眼，这个本就和人不清不楚的丫头直勾勾地回视过来，那眼珠黢亮，像能把人看穿似的。
    反倒是她这个年长一辈的人因为刚刚的咒骂，以及先时便揣了看乐子不嫌事大小心思，心气不足，先别开脸，低头转身去收拾厨具。
    谢茉的视线从赵嫂子身上转向章明月。
    章女士不愧做了多年领导，养气功夫非常厉害，她不错眼地暗睃着，方才捕捉到她藏于眉宇闪逝的不快。
    谢茉目的达到，便不再言语，乖巧安静端坐，听两位成熟的大人若无其事闲聊其他琐事。
    今天赵嫂子手脚格外麻利，打扫完厨房便告辞离开。
    外头传来院门合上的声响，章明月叹口气：“今天怎地当面让赵嫂子下不来台？私下先同我讲，我再去提点她岂不更圆满？”
    知女莫若母。
    今天茉茉格外敏锐，抓住赵嫂子的话柄，还冲人发难，和平日的她非常不一样。
    她惊喜欣慰之余，愈发心疼。
    成长都是摔打中来的。
    谢茉故作不服气：“她隔岸观火不说，还幸灾乐祸，我一时气不过。”
    “你呀。”章明月不忍再说教，无奈又爱怜地戳了一记谢茉额头，心头千头万绪。
    这类涉及男女私情的谣言不仅影响往后姻缘，还给婚后的幸福埋雷，并且，在如今这样风声鹤唳的大环境中，总归让人更悬心。
    造谣容易，辟谣难。
    再难，也得想法子降低影响。
    谢茉低头认错状，可低敛的睫羽掩映之下，瞳仁光亮明明灭灭，表露内心起伏不平。
    赵嫂子岂止隔岸观火、幸灾乐祸，她更擅长见利忘义、落井下石。
    就是她将造假书信藏进书房，且在调查人员问询时编造伪证，朝谢济民头上一盆又一盆浇脏水。
    背后操纵赵嫂子的幕后黑手也浮出水面。
    仅是回想，袁向红趾高气扬的姿态，浸着毒汁的眼神，仍可化为一根根细针，穿破梦境阻隔直直扎进谢茉眼窝。
    不过，袁向红溢满恶意的话，听在谢茉耳里犹如仙音。
    “还念着你的江河哥呢？呵，谢茉你真蠢得让人发笑。你瞧瞧，现今是谁坐上你爸的位子，是你江河哥的亲爹啊，哈，你终于反应过来了。”
    “来来来，我问问你这个大傻帽，是谁给你爸炮制罪名把他从高位踹下来？是谁暗里指使农场看管虐待你爸妈，让他们病情拖延死在又脏又臭的牛棚？又是谁让白江河抛弃你跟我结婚？对，还是你念念不忘的江河哥的亲爹。你猜你的江河哥哥知不知道，参没参与？啧啧，眼珠子都瞪出来，真可怜啊……”
    “你现在就是一只落水狗，又能扑腾多大浪花？这就气得喘不过气了，可我还没说到你家那功不可没的保姆呢……”说着，她便用又轻又缓语气，钝刀子割肉似的慢慢叙说起来。
    袁向红如同一条身怀剧毒的蛇，“嘶、嘶、嘶”吐着信子，游弋在原身一旁，以原身的惊惧、绝望、仇恨、悔恨等神情、玩弄。
    从回忆里抽离，谢茉长舒口气。
    藉由梦境提取的信息，谢茉已有了解决谢家危机的大致计划—双管齐下。
    一方面，去搜集白江河他爸白国栋的罪证把柄，以及调查赵嫂子的家里人，特别是她未来会“犯事”的小儿子。关于白国栋的把柄，谢茉目前只有袁向红笼统的一句“跟他儿子一样，年轻时的花花肠子就不少。”，而赵嫂子小儿子会犯什么事，也没具体罪名。
    所以，另一方面，她必须坚持“守株待兔”用以兜底。如今，章明月对赵嫂子生了或多或少的防心，总会多关注她几分，谢茉也算多了半个帮手。
    九月二十七事发，现在是七月十九，有两个多月的时间听上去不短，但用以扭转谢家晦暗命途，可能这份责任太过沉重的缘故，谢茉仍觉得紧迫。
    事实上，谢茉还在考虑，要不要旁敲侧击，宛转警醒章明月和谢济民，毕竟两人更有解决危机的能量。
    不料，这想法她当晚就打住了。
    ……
    夜已深，但受白日的梦影响，谢茉辗转反侧睡不着，终于有一个翻转后，她起床端上水杯下楼。
    将到一楼听见书房有细细碎碎的声响，她头皮登时一紧，放轻呼吸轻手轻脚踱步凑近。
    又近一些，才分辨出是内里有人在说话。
    “……齐老的问题今天有结论了，解除一切职务，下放到农场劳动改造。”是一道沉哑的男声。
    “怎么会这样？”这是章明月仓惶的嗓音。
    “事已成定论，再难更改，多思无益，现下农场监管严格，谁都插不进手，咱们而今能做的便是多看顾齐老的孙辈几分。”
    “这是应该的，齐老一手提拔栽培了你……没想到齐老那般功勋卓著的人，竟受到如此对待。咱们这边的小庙如今人心浮动，有妖风启势的苗头，这世道……”
    “社会总在进步，难免阵痛，终会过去的。谨言慎行，按部就班……茉茉醒了？”听见门口细微响动，男人止住话头，拉开门见到谢茉，眉眼温和问道。
    谢茉没留心踢到高几几脚，兀自懊丧，就听男人的问话头顶传来。
    男人身材高大，肩背宽阔，虽年过四十，但面容依然俊朗不凡，周身一股丰富跌宕的经历赋予他的睿智豁达，让他别具一番超脱大众的魅力。
    正是谢济民。
    谢茉怔了一息，乖巧问候：“您回来了。”
    谢济民错开身，指了指书房的沙发，说：“来来来，进来坐。”
    谢茉依言坐过去，谢济民就在边上的椅子坐下：“身体感觉怎么样？医生怎么说？”