星际航行漫长而枯燥。
    宇宙黑暗幽深,船行处一片寂静。
    战舰频繁开启空间跃迁，航速提至最高，仍无法在短期内返回巨星。
    好在谷绪的日子不算无聊,他捧起巨星法典，利用返程的时间加深阅读。遇到难以理解的文字都会记录下来,抽时间询问半精灵。
    阿芙很喜欢他。
    相比伊戈尔,他更喜欢这个冷冰冰的不死族。
    “这里，还有这里,全是关于继承权。”半精灵飞下谷绪头顶,坐在他的肩膀上,指尖射出一道光,圈出谷绪不懂的文字。
    “继承权？”
    “是的,条文延续自帝政时代,主要关于领土、财产，还有头衔和爵位。”半精灵顺着谷绪的手臂下滑，一路滑到书页上，小手拍打着页面，上面的文字脱离出来,绕着他排列重组,一行行凝实转动,“帝政时代结束,爵位全部取消。在伊戈尔的主持下，法条大范围修改。关于继承权的部分,删去爵位继承，保留其余内容。”
    阿芙挥舞着手臂,凝实的文字活泼跳跃，整体浮现微光,自边缘散成百千颗粒，细雨般洒向书页，逐字显影。
    通过半精灵的讲读，谷绪很快熟悉相关法律，难以读懂的地方都得到解答。
    阿芙总是十分胆小，样子看似懵懂，实际上知识渊博。他不仅掌握黑雾族的文字，还对法典有深刻解读，对谷绪帮助极大。
    “这里记载治安官的权力，他们相当于帝政时代的领主，公爵或者侯爵。城主同样会被授予爵位，如今全部取消，只是权力不变。”
    “联合政府设立执政官和执法官，比肩帝政时代的丞相和大法官。不过前者权力更大，后者之上还有帝王，权力受到限制。”
    “伊戈尔诞生于帝政时代，他的生命极其漫长。他见过最后一任帝王，在帝国灭亡后，他成为联合政府执法官，负责法典编纂，威望长期压过执政官。”
    “在他担任执法官期间，执政官的任期总是很短。”
    半精灵说到这里，艾洛特的光影突然闪现，中途插话进来；“严笙曾经说过，伊戈尔像一座恐怖星云，是无法逾越的存在。他不主动退让，没人能触动他的地位，执政官也不行。”
    话题有些跑偏，逐渐远离法典解读。
    谷绪却意外生出兴趣，听得津津有味，不忘发问：“严笙这样说过？”
    “是的，我还储存有当时的影像。”艾洛特收拢文字链，迅速翻找资料库，“找到了，我不可能记错！”
    一面光屏展开，屏幕中是一间稍显拥挤的工作室。
    房间面积不能说小，甚至相当宽敞。碍于堆积各种仪器工具，凌乱错落大量光屏，屏幕中排满不同种族的文字，还有海量图纸和难以读懂的线条，才显得空间格外狭小。
    一名黑发男人站在屏幕中央。
    他身材高挑，四肢修长。一头漆黑的短发，双眼是神秘的紫色。俊美的面孔有些苍白，源于长时间关在实验室，许多天不曾走出房门半步。
    他手中摆弄着一件半成品，形状不规则，仅能看出是某种机械部件，无法推断出成品模样。
    遇到难题，他神情有些懊恼，胡乱抓了抓头发，在室内来回踱步。
    来回数次，他终于停住，顶着一头乱发席地而坐。样子不拘小节，却一点也不粗鲁。
    “严笙。”
    认出这个男人，谷绪目光微凝，旧日的记忆冲入脑海。
    在逃离监狱时，伊戈尔曾拟态成他的样子，五官一模一样，气质稍有不同。也或许是处于不同年龄，才会有细微处的差别。
    敲门声响起，屏幕中的男人转过头，房门自动向一侧滑开。
    一个穿着黑袍的身影走入室内，灰发灰眼，轮廓有些熟悉，分明就是年轻时的伊戈尔。
    屏幕中的伊戈尔十分年轻，五官轮廓深刻，目光深邃，眼角竟有一颗泪痣。气质偏向温和，和如今的形象大相径庭。
    “严笙。”伊戈尔走近地上的男人，看到他的模样，貌似忍俊不禁，“你又被难住了？”
    “我以为这次能成功，结果还是不行。”严笙很沮丧，举起手中的半成品，“看，就是这个，我被难住了。”
    “没必要心急，以你的智慧总能成功。”伊戈尔口出安慰，弯腰拍了拍他的肩膀，又揉乱他的头发，“议会全体通过，你将出任监狱长。”
    “通过了？”严笙抬眸看向伊戈尔，惊讶之情溢于言表，“我以为议长会坚决反对，还有执政官。据说他野心勃勃，想借这次削弱你的权威，为自己争取更多话语权。”
    伊戈尔单手托起严笙的下巴，灰色双眼盛满笑意，以一种温和的语气道出绝对强硬的字词：“只要我想，没人能阻拦，谁都不行。”
    与他对视片刻，严笙夸张地叹息：“伟大的伊戈尔，权力的操控者。你掌控这颗星球，没人能违背你的意愿。”
    “你除外，对吗？”
    “或许。”严笙耸了耸肩，继续摆弄着手中的半成品。突然间灵光一闪，想到关键问题，紫色双眸陡然发亮。
    “我要开始忙了。”
    他从地上站起身，走向摆在一旁的仪器。十分自然地忽略伊戈尔，完全当他不存在。
    画面至此停住，影像变得模糊。像是铭刻记忆的胶卷泛黄，一点点在岁月中褪去颜色，直至完全消失。
    光屏熄灭，谷绪眨了下眼，出现片刻恍惚。
    “真是出人预料。”
    严笙的性格，伊戈尔的言行，以及两人间的相处方式。
    “他们是一对挚友。”艾洛特言之凿凿，继续翻找资料库。可惜的是，许多影像未能记录，能找到的都是片段画面。
    “挚友，你确定？”亚娜的光影突然闪现。她全程目睹刚才一幕，不确定艾洛特是灯下黑，还是故作迟钝，“你不觉得他们相处的样子很熟悉？”
    “熟悉？”
    “伊戈尔，他简直是在开屏，就像那头银龙。”亚娜环抱双臂，朝艾洛特扬起下巴。见对方不回答，她又转向谷绪，征询他的意见，“你觉得如何，是不是很像？”
    谷绪定定地看着她，语气很平静，听不出丝毫情绪：“亚娜，你认为我能给你答案？”
    智脑被问住了。
    让一个情感缺失者区分爱情和友情，还要对比自身，的确是在难为人。
    “抱歉，我的错。”亚娜痛快认错，放弃询问谷绪，转而继续同艾洛特商讨。
    眼前的情形奇特无比，两部程序生命在探讨情感问题，某位自然生命却置身事外，继续埋头书籍，对此一点也不感兴趣。
    半精灵阿芙坐在书页上，双手托起帽檐，视线在智脑和谷绪之间来回移动，貌似陷入某种困惑，眉心深锁，五官都皱了起来。
    银腹狼蛛从谷绪的衣袋中爬出来，顺着衣襟爬到领口，又将自己伪装成一颗纽扣，蜷起节肢锁进扣眼。
    门外传来敲击声，十分有规律。
    谷绪从法典中抬起头，看一眼时间，发现自己读得太过入神，忘记投喂变异狼蛛。
    “这可不太好。”
    一声轻响，他合拢法典，没有收回空间钮，暂时放到指挥椅前。
    声音吸引智脑注意，两道光影停止争论，同时转过头，就见谷绪从位置上站起身，短暂抻了个懒腰，转身走向舱门。
    “你去哪里？”亚娜好奇问道。
    “去喂狼蛛。”谷绪一边走一边说道。
    来到舱门前，他抬手按下控制板，短暂回头看向智脑，道：“如果你们讨论出结果，最好加速前进，我希望能尽快回到巨星。”
    话音落地，金属门向一侧滑开，少年挺拔的身影消失在门后。
    亚娜和艾洛特对视一眼，突然间意识到，他们自顾自陷入争论，一时间忽略职责。
    “严笙已经不在，伊戈尔还活着。想要寻求答案，我们可以询问当事人。”艾洛特说道。
    “如果他愿意的话。”亚娜点头。
    “现在，该完成我们的工作。”
    两部智脑结束争论，先后走向控制台。
    金色文字链铺开，占据控制台前。长链末端连接船体，能源舱释放强光，战舰又一次加速，迅疾飞过宇宙。
    战舰飞行途中，偶遇一支客运船队。
    这支船队成分复杂，成员来自不同星系，依靠利益集合起来，组成一股不小的势力。
    他们和数支商队共享航路，专门运送旅客，不沾手货运生意。收入不及后者，风险却减少许多。
    这次旅途的终点是双鱼系，船队一路行来，顺风顺水，未发生任何异常。
    机缘巧合，他们撞见一支天琴星人的商队。对方向他们打探巨星，迫切想知道巨星内战是否结束。
    “大概是想去做生意。”船长们如是猜测。
    怀揣类似的想法，船长们没有隐瞒，告知对方实情。其后便和商队分离，继续后半段航程。
    不想异变突生。
    船队飞出一段距离，显示屏中忽然闪过一道暗影。
    暗影疾行而至，似流星划过。
    船员们察觉到异样，没来及放大画面，暗影就消失在屏幕中，好似从没有出现。
    “那是什么？”
    “幻觉？”
    “我们不可能同时产生幻觉，今天的晚餐不是毒蘑菇。”
    “那是怎么回事？”
    船员们百思不得其解，一名富有经验的船长提出猜测：“应该是一艘战舰，要么就是星兽。”
    战舰？
    星兽？
    众人仔细思量，旋即恍然大悟，如此惊人的速度，也只有这两种可能。