齐麟死亡,由异能创造的空间通道土崩瓦解，逐段向前坍塌。
    谷绪牵引三艘战舰前行，径直穿过疾风乱流,在黑暗中寻觅出口。
    视野中捕捉到一点光亮，他立即舒展双翼,毫不迟疑向前飞冲,带着战舰一路前行，直扑光芒所在。
    空间通道在他身后塌陷,脚下延伸出裂痕,如玻璃碎裂,又似水波荡开,不小心踩踏就会陷落,永恒迷失在黑暗之中。
    光芒持续放大,几能刺痛人眼。
    危机感自身后逼近，谷绪没有回头，单臂挡在头前，果断纵身向前飞跃，带着三艘战舰跳入光中。
    几乎就在同时,空间通道彻底塌陷。
    齐麟开启的空间门完全闭合,门后乱流风旋遭到碾压,顷刻间覆灭,淹没在黑暗之中。
    强光消失无踪，谷绪睁开双眼,发现自己悬浮在一颗荒芜星外。
    星球呈火红色，镶嵌在星系边缘,远望好似燃烧的烈焰。
    耀眼的星环倾斜缠绕在星球中部，更有数不清的人造卫星和空间站交错穿梭,在星球外密集成网。
    “烈焰星。”透过屏幕，严珣认出这颗星球，当即给谷绪发来消息。
    通讯器闪烁微光，谷绪点开光屏，看到关于烈焰星的介绍，再看前方的星球，眼底闪过一抹暗沉。
    他没有在原地久留，很快转身离开，登上南希所在的黑色战舰。
    底部舱门开启，谷绪进入门内。走廊中灯火通明，白光在头顶闪烁，驱散所有暗影。
    得知他归来，南希离开指挥舱，乘坐升降梯来到底层，快步上前迎接：“主人，您回来了。”
    谷绪点点头，掏出一枚空间钮，收起齐麟的尸体。
    他示意南希跟上自己，一边向前走，一边打开通讯器，询问严珣相关烈焰星的更多信息：“你知道这颗星球？”
    “它属于巨星，曾经是一座中转站，在数百年前对外封闭。”严珣的身影出现在屏幕中。他面带笑容，很乐意为谷绪解惑，完全是知无不言。
    “附属星，类似于双环星？”谷绪走进升降梯，等到南希跟上，抬手按下控制板。
    “是的。烈焰星隶属第一区，原本是齐麟的领地。在他消失后封闭，数百年间一直沉寂。”严珣继续说道。
    “原来如此。”谷绪仰头看向显示屏，眼中数字跳跃，十几秒后定格，“依我来看，这颗星球并不荒芜。相反，它一直在被使用。”
    梯厢停住，金属门向一侧滑开，门后直通明光通亮的指挥舱。
    “不难理解，毕竟齐麟只是假死，他需要落脚点，或者该说藏身处。”严珣没有质疑他的话，微笑说道，“空间通道的出口设在这里，显然有其理由。”
    “的确。”谷绪大步穿过指挥舱，绕过指挥椅，径直来到控制台前。
    南希先一步坐下，手指在光键上飞动。不需要谷绪特地吩咐，屏幕中视角转换，画面持续放大，清晰呈现出星球外部景象。
    人造卫星沿轨道转动，空间站在发光，且有飞行器往来进出。显而易见，谷绪所言确实，这颗星球一点也不荒芜。
    “齐麟借助空间裂缝逃离巨星，这里应该是他的据点，而且是最重要的一处。”谷绪单手按住台面，手指穿过悬浮的光键，微光附着在手腕处，袖口边缘的刺绣益发醒目。
    他抬头凝望显示屏，视线锁定画面中的飞行器。
    这些飞行器造型奇特，类似放大的飞梭，从外部很难看清驾驶室。
    操控它们的会是谁？
    异种，机器人，还是仿生人，亦或全有？
    在他与严珣通话时，三部智脑各自运行，精准锁定星球坐标，明确战舰地处的位置，距离巨星数个光年，需要多次空间跃迁才能返回。
    智脑交换信息，得出相同结论，确认结果无误。
    查姆环抱双臂飘浮在指挥舱内，对齐麟开出的空间距离啧啧称奇：“他吞噬一头幻兽，异能就能达到巅峰？”
    “那不是寻常意义上的幻兽。他是安德烈，拥有强大的精神力，不亚于我和伊戈尔。”严珣开口道。
    “好吧。”查姆耸了耸肩，转而问道，“你打算怎么做？”
    这也是舰上人员共同关心的问题。
    离开战场，投入空间裂缝，穿过危险的通道，最终出现在陌生的星球外，旗舰始终被智脑操控，他们没有任何发言权，更是毫无存在感。
    严珣的决定关系到下一步行动。
    他们都很想知道，是否要马上返回巨星，还是另有打算。
    “这件事还需要商议。”严珣放松地靠向指挥椅，一面光屏悬浮在他右侧，屏幕中是谷绪的身影。他单手撑着下巴，紫色双眸闪烁微光，视线扫过指挥舱内，“在那之前，有另一件事需要完成。”
    没有任何预兆，磅礴的精神力陡然释放，眨眼间覆盖整艘战舰。
    凡是舰上人员，无一例外，尽被精神力笼罩。
    强大的力量侵入脑海，同时修改众人记忆，抹除不该存在的部分，确保他们毕生不会想起。
    几分钟后，众人从怔愣中苏醒。
    记忆中，齐麟死在谷绪手中，战斗的过程少去片段，却衔接得十分自然，不会引发任何怀疑。
    众人没有丝毫迷茫，继续手头事，压根不知道记忆曾被修改。
    战舰恢复运行，一切井然有序。
    严珣侧头看向光屏，朝屏幕中的谷绪眨眼：“亲爱的，秘密会永远封存。没有任何人能威胁你，包括我在内。如果能消失在你手中，我将万分荣幸。”
    谷绪看向他，眸底短暂波动情绪，却是一闪而过，快得来不及捕捉，恰似浮光掠影。
    “目前为止，没有这个必要。”他说道。
    “真是遗憾。”银龙夸张地叹息，神情中透出失望。
    三部智脑目睹一切，想法难得一致：严珣是个疯子，彻头彻尾的疯子。他的思维异于常人，智脑也无法理解。
    “我们登陆那颗星球，拿下它。”谷绪不想继续纠缠，直接转移话题，“如果它是齐麟的秘密据点，应该有一定价值。”
    “的确是这样。”严珣颔首，赞同谷绪的提议，“亲爱的，我们真是心有灵犀。”
    谷绪的表情有片刻空白，两秒后恢复常态。
    “那么，准备登陆。”两人达成一致，谷绪利落切断通讯。他的发热期尚未过去，面对这头银龙，燥热感总会莫名上升，让他感到很不舒服。
    光屏熄灭的一刻，他单手擦过眼尾，用力覆上额心。不需要照镜子，就知道黑纹再次出现。
    每当他情绪波动太大，力量趋近失控时，黑纹就会增多，颜色加深，许久才会隐去。
    南希转过椅背，担忧地看向他，认真提出建议：“主人，您不能一直压抑自己。”
    “为什么不？”
    “发热期很复杂，每个种族都不一样，包括时间、程度和各种反应。纾解方式无外乎几种，您选择战斗，效果只会越来越差。或许，您可以考虑一下那头银龙。”南希的态度一板一眼，丝毫不像是在开玩笑。
    行军蚁是绝对的母系社会，族群中的一切由雌性主导。
    在南希看来，谷绪没必要压抑本能，战斗方式失效，完全可以采取别的方法。银龙就在身边，只要主人提出要求，他应该很乐意帮忙。
    “度过发热期和决定伴侣是两码事。如果您担心这个，完全不必烦恼。”南希继续说道。
    翻译过来很简单，用过就丢，当做一场露水姻缘，没必要负责。
    换做任何人，敢这样对待一头银龙，绝对是嫌命太长。
    谷绪则不然。
    他足够强悍，可以随心所欲。
    在虫族的观念里，强者理应拥有一切，行军蚁的世界中更是如此。
    对于南希的建议，谷绪不作任何考虑，坚定摇头。
    “不。”
    “可是，主人……”
    “不必说了，我没有这个打算。”
    “好吧。”
    谷绪态度坚决，南希明智地闭上嘴，不再多话。
    在登陆星球之前，行军蚁联络另一艘战舰上的伊斯特，其后给凯莫、梅丽和路易斯发去消息，向后者通报平安。
    五分钟后，三艘战舰一起调头，在黑暗中并驾齐驱，冲向火红色的荒芜星。
    攻击突如其来，星球上拉响警报。
    空间战一起探出炮口，飞行器悬停在轨道之间，全部严阵以待，随时准备发起攻击。
    距离接近，细节投射入屏幕，谷绪终于确认，操控飞行器的全部是机械生命，想必空间站内也是如此。
    “开火。”
    严珣和谷绪同时下达进攻命令。
    三艘战舰一起张开炮口，激光束疾射而出，猛烈撞入星环，击穿空间站，粉碎悬浮的飞行器。
    强光膨胀，互相碰撞，爆炸接二连三。
    机器人奋力还击，火力足够凶猛，仍逊色战舰一筹。加之程序刻板，陆续被战舰的激光炮点名，消失在强光之下，在爆炸中粉身碎骨。
    三艘战舰组成火力网，同时逼近星球。
    激光炮开启轮射，突破星环开辟一条通道，直抵星球内部。
    “艾洛特，亚娜，准备登陆。”
    “明白。”
    谷绪下达命令，智脑忠实执行。
    黑色战舰侧翼伸出更多炮管，白色激光束齐射，轨道上的飞行物无一幸免，全部遭到摧毁，覆灭在爆裂的能量之中。
    两艘黑色战舰齐头并进，一边开火，一边挺起撞角，荡开拦路的金属碎片，气势一往无前。
    严珣的旗舰反倒落在后方。
    自从走上战场，经历过大小战争无数，旗舰总是一马当先。当下的情形少之又少，对查姆和舰上人员来说，这种经历着实稀罕。